在萧平下飞机时，袋鼠航空一位金发碧眼的空姐还偷偷塞给他一张纸条。萧平到了没人的地方打开一看，发现上面写着电话号码和一个名字，不由得发出一声苦笑。
自打服用灵液开始，萧平变得更加高大英俊，特别是气质也有明显的变化，有慢慢朝万人迷方向发展的趋势。在国内也就算了，比较保守的姑娘们不好意思主动和萧平搭讪。但眼下萧平出国了，更加开放的外国姑娘可没那么矜持，这不，没下飞机就收到电话号码了。
不过萧平是来办正事的，当然不会有猎艳的兴趣，他随手把纸条撕碎扔进垃圾桶。正打算离开机场呢，电话却在这个时候响了起来。
萧平漫不经心地接通电话，立刻听到了杰西卡有些紧张的声音：“你怎么才接电话，我都打了好几个小时了，还以为你出事了呢！”
萧平下意识地看了眼机场大厅的世界时钟，发现眼下美国正是凌晨时分。想到杰西卡因为担心自己大半夜的还守着电话，萧平也不禁有些感动，连忙向对方打招呼：“不好意思，我刚下飞机，之前手机一直都没开。”
杰西卡身为记者的职业习惯又发作了，立刻好奇地问：“飞那么长时间，你去哪儿了？”
“澳大利亚。”萧平老实回答：“听说这里有很好的肉牛品种，我想为农庄引进一些。”
杰西卡不愧是美食杂志的记者。立刻就猜到萧平看上了哪种肉牛，在电话那头开心地笑道：“好啊，下次我再去中国，就能吃到免费的神户牛肉了。”
萧平道：“欢迎之至，以后牛肉随便吃！”
“我还有个好消息要告诉你，最新一期的炼狱厨房已经发行了，两篇关于你的报道都在上面。你很快就要出名了。”杰西卡转到正题道：“我在报道里帮你说了许多好话，你可别忘了当初答应过我的事。”
萧平立刻道：“怎么会忘呢，陪玩陪吃陪睡嘛。放心吧，我一定做到！”
“陪玩陪吃我喜欢，至于陪睡我还要考虑考虑。”杰西卡伸了个懒腰道：“好了。打电话就是要告诉你这件事，已经很晚了，我得去睡了，拜拜！”
“晚安。”萧平和杰西卡打了招呼，然后挂上了电话。
萧平走过机场内的商店，意外地发现这里正在卖最新一期的炼狱厨房。连忙进去买了一本，然后来到机场外叫了辆出租车。萧平的英语水平也就勉强能进行最简单的对话而已，他把写着牧场地址的纸条给司机看，后者立刻点头表示认识那个地方，然后开车向目的地驶去。
后座的萧平好奇地看着车外的景色。很快就发现这里和国内确实不同。这里的天空特别蓝，阳光也非常明媚，公路两边都是一望无际的平原，放眼望去很多地方都是赤色的泥土，让人感觉特别干燥。偶尔也有绿色的草地夹杂其间。在红土的衬托下显得特别显眼。总之澳大利亚的景色呈现出特别的粗犷和大气，和萧平熟悉的江南水乡完全不同。
萧平注意到那些草地都打理得十分好，应该就是一些牧场专门种植的牧草。这种场面在人口密集的江南水乡非常少见，但在地广人稀的澳大利亚就很普遍了。畜牧业本来就是这个国家的支柱产业之一，澳大利亚饲养的绵羊数量更是位居全球之冠，素来就有“骑在羊背上的国家”之称。
萧平要去的牧场叫“牛角”。他很难理解老外为什么要给自己的牧场起这样的怪名字。“牛角”位于悉尼的远郊，离市区大约有一百多公里的路程。在江南地区这么长的距离足够从一个城市到另一个城市了，不过在澳大利亚住在离市区百十公里的地方就很平常了。
从机场到“牛角”牧场要开近两个小时的车，刚开始萧平还饶有兴趣地欣赏车外的风光，但时间长了也觉得有些无聊，于是拿出刚买的炼狱厨房翻看起来。
杰西卡没有乱说，这一期的杂志上的确连登了两篇关于萧平的报道。可惜的是萧平的英语水平实在有限，根本看不明白文章里究竟写了些什么。无奈的他只好把注意力放到报道配的照片上，很快就发现杰西卡拍照的水平还是很不错的。无论是拍的农庄的景色、还是拍卖会上热闹的场景、又或者是报道的主角——萧平本人，看上去都非常棒。特别是那张萧平的特写，不但记录下了他最英俊的一面，还把萧平特有的气质也体现出来。只看萧平的这张照片，说他是电影明星也不为过。
“啧啧，原来哥们这么帅啊！”面对自己的照片，萧平陷入到深深的自恋中去：“难怪那个空姐一个劲地塞电话号码给我呢，唉……人长得帅就是没办法！”
在萧平自恋的情绪中，出租车到了牛角牧场门口。萧平付了车钱下车，一抬头就看牧场的门口挂着副超大的牛角。萧平伸开双臂比了一下，发现还是这副牛角更宽，忍不住喃喃自语道：“这一定是牛魔王的角，真大！”
就在萧平猜测长着这么一副大角的牛得有多大时，一个秃头的中年人已经迎出来问：“请问，您是萧平萧先生吗？”
虽然这中年人的普通话带着很浓的南方口音，但还是让萧平心头一喜。能在异国他乡听到祖国的语言总是让人高兴的，萧平也连忙点头道：“没错，我就是萧平，请问你是……”
“我叫伍得志，是这里的合伙人。”秃头大叔乐呵呵地道：“我们大老板比尔知道你今天要来，特意让我在这里等你，临时充当翻译的工作。”
伍得志的话让萧平暗暗松了口气，他最担心的就是语言不通的问题，现在有了翻译，就更有把握说服对方卖牛了。想到这里萧平有些迫不及待，连忙问伍得志：“你们的老板人呢？”
“他去悉尼城里送牛肉去了，晚点才会回来。”
没想到老板居然不在，萧平心中立刻凉了半截。看来对方对这次见面并不怎么在意，从侧面说明他们对卖牛的热情肯定也不高。想到这里萧平有些失望，忍不住小声问伍得志：“伍先生，你们老板是不是不太愿意卖牛啊？”
如果是其他人问这个问题，伍得志肯定是一问三不知。不过看在萧平同样也是中国人的份上，他决定稍稍透露一点消息，于是长长地叹息了一声道：“比尔现在也很矛盾，眼下农庄经营困难急需资金周转，但他也不想让这么好的牛种落到别人手里，所以很为难呢！”
萧平忍不住好奇地问：“你们的牛肉应该能卖大价钱吧，经营怎么会发生困难呢？”
伍得志苦笑道：“等你看到我们怎么养牛就明白了，对了，有没有兴趣去牛栏看看？”
萧平就是冲着牛来的，当然不会没有兴趣，立刻表示愿意去牛栏看看。于是伍得志开来一辆小货车，带着萧平往牛栏驶去。
牛角牧场的面积很大，货车在大片牧场上行驶，过了十多分钟才看见牛栏。萧平估计这片牧场的面积至少是自己农庄的数十倍，不禁对这里的主人多了几分羡慕。要是自己也有这么大的土地，那得能多干多少事啊！
萧平还没见到牛呢，这个牧场已经让他心里多了一个念头，那就是以后也要拥有这么大片的土地，到时候要养牛就养牛，要种菜就种菜，再也不用为土地不够而发愁。
抱着这样的想法，萧平跟伍得志进了牛栏。牛栏的规模不小，里面至少养着百多头牛。这些牛毛色纯黑、体形匀称，几乎都在安静地站在各自的小围栏里，只有嘴巴动个不停——正在反刍之前吃下肚子的食物。
“这些就是大名鼎鼎的神户和牛。”伍得志自豪地道：“除了在原产地神户附近外，全球也只有在我们这里和另外两三家澳洲的牧场可以看得到。”
其实萧平根本看不出牛的好坏，不过既然这种牛的肉能卖到200克150美元，毫无疑问是非常好的牛。所以他仔细打量着面前的神户和牛，一副很内行的样子赞道：“好牛，果然是好牛！”
就在萧平称赞这些牛的时候，一个农场工人推着只木桶从他身边走过。在经过每头牛的小围栏时，工人都会从桶里舀出一勺红色的液体倒进围栏前的食槽里。这红色的液体迅速渗到牛的饲料中去，然后空气中就有股酒香弥漫开来。那些牛一闻到这股酒香，就立刻来到食槽旁大吃起其中的饲料来。
萧平在旁边看着有趣，忍不住问伍得志：“伍先生，你们往饲料里加的是什么？”
伍得志道：“是最好的杰卡斯干红，在悉尼的餐馆里卖到16美元一杯！”
萧平好奇问：“为什么要给牛喝红酒？”
“喂红酒能让牛肉更嫩，而且会有股隐隐的酒香。”伍得志也没瞒萧平，老实地答道：“这也是我们的牛肉大受欢迎的原因之一。”
用红酒喂牛已经是大出萧平的意料，想想这些红酒的价格再看看牛栏里的那么多牛，他同情地对伍得志道：“我终于明白你们牧场为什么会经营困难了！”
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第183章 斗牛
伍得志对萧平的同情只能报以苦笑。他也不是没劝过大老板比尔，希望取消给牛喂红酒的做法，或者至少换一种比较便宜的红酒。不过老外在有些时候会显得特别固执，比尔以那样做会降低牛肉的品质为由，断然拒绝了伍得志的要求。
虽然牧场出售的牛肉价格确实很不便宜，但高昂的饲养成本却让其中的利润并不象人们想得那么丰厚。再加上最近正好有笔贷款要还，让牛角牧场陷入了周转不灵的窘境。要是无法在一星期内凑到二十万美元来还贷款的话，牧场很有可能就要被银行查封了。
而牧场的大老板比利对出售种牛来挽救牧场还是有所迟疑，所以今天才会以去悉尼送牛肉为借口，推迟了和萧平的见面。倒是身为合伙人伍得志很希望做成这笔买卖，好保住自己在牧场的利益。
当然，伍得志是绝对不会把这些事说出来的。伍得志只想要尽量挑起萧平对神户和牛的兴趣，好让他在之后和比利谈判时，做出尽可能多的让步。所以参观完育肥牛栏后，伍得志又建议萧平去种牛场看看。
萧平欣然接受了伍得志的建议。和育肥牛栏相比，种牛场的环境就要宽松得多了。一大群母牛自由地在草场上漫步，而公牛则被单独圈在草场上，以免这些好斗的家伙相互伤害到对方。
没想到种牛和育肥牛的待遇差这么多，萧平也是大感意外。伍得志向萧平解释，育肥牛的运动量一定要少，这样才能保持牛肉嫩滑的口感；而种牛则必须保持足够的运动量，这样才能保持它们身体的健壮，生出更多健康的小牛来。
萧平用心记下伍得志的话，这可都是经验之谈，今后养牛时都用得上的。就在两人边看边聊的时候，一个少妇也带着个刚刚蹒跚学步的孩子，来到草场上看牛群。
母亲看到了伍得志和萧平。笑着向两人打了个招呼。伍得志微笑着回礼，小声地向萧平介绍：“那个女的叫萨拉。是比尔的老婆，她带的孩子叫小比尔，是比尔和她的第一个孩子，今年快三岁了。”
牧场主一家往往都住在牧场里。子承父业地把牧场一代代经营下去。小比尔显然也继承了父亲的基因。对面前这些在草场上漫步的大家伙十分感兴趣。他边看边笑，迈着还有些蹒跚的步伐向母牛走去。萨拉则紧张地拉着孩子，生怕他和牛离得太近了会有危险。
就在这个时候，一头被圈住的公牛不知道受了什么刺激，突然发出“哞”地一声大叫，然后发疯似地狂奔起来。狂暴的公牛跑得飞快，转眼就冲到了围栏前。不过它并没有停下脚步，而是奋力向前一跃，居然跳过了半人多高的围栏冲到外面来了。
“不好，牛惊了！”伍得志大惊失色。顾不上再和萧平说话，连忙招呼远处的牛仔过来帮忙。
一开始萧平还觉得挺新奇。但他很快发现情况大大不妙，那头惊牛居然径直朝小比尔跑过去。半吨多重的公牛就象辆坦克，隆隆作响地向只有两岁多的孩子冲去，转瞬之间就能把这倒霉孩子碾得粉碎。
而还不懂事的小比尔根本不知道危险正在迅速逼近，还边笑边在草场上乱跑。他的母亲萨拉已经吓得脸色苍白，一心想要追上孩子把他带到安全的地方。但此时萨拉自己也吓得两腿发软，硬是赶不上刚刚会跑的小比尔。
眼看公牛离小比尔越来越近，这孩子悲惨的命运似乎已经注定。就在这个时候，萧平突然从斜着冲出来抱起了小比尔。萧平刚刚抱起孩子。愤怒的公牛已经冲到，几乎是擦着他的身体冲了过去。只要萧平的动作再慢上半秒钟。小比尔肯定已经死在自家公牛的蹄下了。
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