既然郝叟介绍的制桶师来了，萧平主动提出过去迎接别人一下。郝叟欣然同意，两人加快脚步向已经下车的老马丹走过去。
老马丹是个身材高瘦，两手十分粗糙的老头。这个表情严肃的老人正在观察那些葡萄藤，当萧平和郝叟来到他身边时，老马丹立刻对郝叟道：“这些赤霞珠长得很不错啊，看来你之前的担心是多余的，你们的新老板是打算把酒庄继续经营下去的。”
萧平就在旁边，老马丹的话让郝叟有些尴尬，连忙笑着道：“我给你介绍一下，老马丹，这位就是酒庄的老板，来自中国的萧平先生！”
第756章 制桶师
老马丹这才知道萧平就是这里的老板。萧平的年纪之轻让老马丹有些意外，不过他还是很有礼貌地向萧平打招呼：“你好，萧先生。”
“你好，马丹先生。”萧平笑眯眯地道：“听郝叟先生说，您是位著名的制桶师，就连澳大利亚的酒庄都请你制桶。如你所见，我正在对酒庄进行一系列的改进，酒桶当然也要用最好的，所以我想委托您为酒庄造一批新酒桶。”
听萧平对自己的评价很高，老马丹严峻的脸上也流露出一丝笑容。不过他并没有因为有生意上门，就放弃自己的职业cāo守，而是很快就摇头道：“恕我直言，萧先生。你们的酒桶来就是我亲手做的，而且还能用上好几十年呢。就算你再做一批新的，也不会对提高葡萄酒的品质有什么帮助。”
萧平笑道：“不过要是制桶的木料足够好的话，结果就会不一样了吧？”
老马丹立刻明白了萧平的意思，考虑了一小会后说：“好吧，如果你真有能够打动我的木料，我可以答应再为你们做一批酒桶。”
“请跟我来。”萧平对老马丹轻轻点头，带着他去看自己早上刚从炼妖壶里运出来的木材。
老马丹第一眼看到木材就有些惊讶，不由自主地小声道：“这些橡树都很大啊，嗯，似乎确实挺不错的。”
老马丹边说边来到木材旁，开始仔细查看这些巨大的橡木。这是老马丹最擅长的领域，所以此时他的一举一动也都十分专业、充满自信。
老马丹先是戴上眼镜认真检查橡木横截面上的木纹，然后还用一个手动的钻孔工具，钻透树皮取出一点木质部分又闻又嗅，到最后索xìng掐了点木料放进嘴里细细咀嚼起来。
萧平也已经卖掉不少珍贵木材。但这种检查木头的方法他还真从没见过。不过看旁边的郝叟一副见怪不怪的样子，就知道这些显然是检查橡木木质的标准程序。所以萧平也就按奈下心中的好奇，耐心地等待老马丹得出结论。
此时老马丹此时已经用打火机点燃了刚才取出的小木条，一脸陶醉地闻着木材燃烧时产生的烟雾。那表情就像断粮半年的老烟枪，终于又抽到了好烟似的。而这也是检查木材的最后一个步骤，老马丹很快就踩灭了木条，满脸笑容地走向萧平。
只看老马丹的表情，萧平就知道这事基上成了。事实也确实如此，老马丹一开口就对这些木材盛赞不已。
“太棒了。太棒了！”此时的老马丹已经没有了刚才那种严峻的表情，眉飞sè舞地对萧平竖起了大拇指：“这些橡木的品质……简直就是梦幻级的！我当制桶师四十多年了，见过的好橡木也有不少，但和这几根木材相比，那些好木材根不值一提。简直就是些劈柴！啊，我以前的职业生涯居然都浪费那些烂木头上，真是人生的悲哀！”
见老马丹说得这么夸张，他的老朋友郝叟忍不住道：“瞧你说的，这些木材真有这么好？”
“你不懂，你不懂！”激动的老马丹根没心思向郝叟解释，斩钉截铁地对萧平说：“萧先生。这份工作我接受了！我马上就回去找卡车来搬运这些木材，争取尽快开工。”
老马丹的反应在萧平的意料之中。这些可是在炼妖壶里发芽生长的橡树，木质有多好自然不用多说。如果老马丹看了这些木材后无动于衷的话，反倒会让萧平怀疑他的水平。
既然老马丹答应了。萧平也不再多说什么，只是笑着道：“那就麻烦你了，马丹先生，合作愉快！”
“合作愉快。”马丹和萧平紧紧握手。然后有些好奇地问他：“我看这些木材砍伐的时间并不长，最多也就是两三天而已。离我们这里两三天路程的地方。早就没有了这么高大的橡树，不知道萧先生是从哪里弄到这些木材的？”
“嗬，这老头还是内行，居然连这点都看出来了！”老马丹的话让萧平心中暗自惊讶，不过表面上还是自如地笑道：“我答应卖主不泄露他的身份，所以不能说是在那里买的。不过可以告诉您一点，这些木材都是以最快的速度空运到最近的机场的，所以会比较新鲜。”
“原来如此。”老马丹恍然大悟地点点头，然后兴冲冲地开车离开酒庄找卡车去了。
至于制桶的价格什么的，都是有统一标准的。这些酒庄经理郝叟知道得清清楚楚，倒不也不用萧平花心思和老马丹去谈。
过了中午休息的时间，酒庄的工人们继续栽种葡萄藤。最近几个月所有人都无所事事，虽然工资还是照拿的，但可把大家给憋坏了。眼下终于有工作可以做了，所以人人都是干劲十足。郝叟说照这个速度，今天一天就能种两公顷的葡萄，也许不用一星期就能种下所有的葡萄。
在众人忙碌的同时，老马丹找的卡车也来了。这次他的儿子小马丹也跟着一起来，看看父亲说的梦幻般的橡木究竟有多好。
小马丹从事制桶业也有十几年，同样称得上是个经验丰富的制桶师。看到这些橡木他也是赞口不绝，向萧平表示用这些橡木制成的酒桶，肯定能为葡萄酒增添非常特别的风味。
萧平对此自然是深信不疑，否则也不用大费周折地为酒庄重新定制酒桶了。看着橡木被吊上卡车，他突然想起在炼妖壶里还留着几十棵葡萄藤，于是连忙追上了已经打算离开的马丹父子。
“马丹先生，请等一下。”萧平叫住老马丹问：“请问这些酒桶需要多久才能做好？”
“要是抓紧些的话，一个月后第一批桶就能完成了。但是刚制成的酒桶需要一个熟化过程，最少也要半年以后才能投入使用。”老马丹沉吟着道：“不过酒庄里的葡萄刚刚种下，时间上完全来得及。”
旁边的小马丹好奇地问萧平：“萧先生，你为什么这么问？”
“两位能不能抓紧一些，在二十天之内赶制几只酒桶出来？”萧平直截了当地说：“只要三、四只就行。”
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第757章 圣壶农场
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不过这事当然不能告诉马丹父子，所以萧平笑着道：“就像两位说的那样，这些橡木非常棒，再加上你们jīng湛的手艺，肯定能做出世界上最好的酒桶来。这样的酒桶我当然要收藏几只，否则会非常遗憾的。”
所谓“千穿万穿、马屁不穿”，萧平的话让马丹父子脸上全都笑开了花。虽然十天制成四只酒桶时间很紧，但老马丹沉吟了一会还是点头道：“行，你二十天后来酒庄，我保证酒桶按时送到！”
“非常感谢！”知道老马丹这么答应下来，就意味他们经营的制桶厂要加班加点了，萧平真诚地向马丹父子道谢，然后向他们挥手道别。
这次萧平到酒庄后的办事效率很高，这才第二天就把要办的事都解决掉了。当然，酒庄没事并不代表其他地方也没事，既然酒庄这边没什么事了，他打算去农场看看。这可是萧平花了四千万欧元买下来的，到现在一眼都没看到呢。
打定主意的萧平和郝叟等人告别，直接开车前往诺曼底地区。
从普罗旺斯到诺曼底，几乎就等于穿过整个法国了。好在和中国相比法国的面积也不算大，而且路况也非常好，对经常从苏市开车到京城的萧平来说，这段旅程算不上什么。
相反萧平在这一路上还有机会领略法兰西的风光。无论是葱翠静谧的乡村还是充满历史厚重感的小城镇，都让萧平十分欣赏。
一路走走看看，萧平用了一天时间来到了上诺曼底大区。就象皮埃尔说的那样，这里是法国著名的农牧区，公路两边不是农田就是牧场。眼下已经是冬季。农田里已经看不到什么农作物了。不过牧草都还没有枯萎，让牧场还是郁郁葱葱的一片，被矮树丛和篱笆分割成一小块一小块，充满了法国乡间的风情。
萧平出发前就和皮埃尔联系过，两人说好在农场门口碰头。虽然这是萧平第一次来，但靠着皮埃尔在电话里指路和法国乡间良好的道路条件，他还是很容易就找到了自己在法国的新产业。
自从萧平往法国分公司注入资金后，皮埃尔就投入大量资金修整农场。经过几个月的努力，农场已经被修葺一新。门前的道路平坦宽阔。还重新修建了农场的大门，上面分别用英文和法文写上了农场的名字——圣壶农场。
除了道路和农场大门之外，农场内的其他设施也经过了彻底修整。不但象蔬菜大棚、浇灌系统、牛圈之类的固有设施被修葺一新，而且还增添了车库、一幢不大但却十分jīng致的小楼。车库里停着几辆崭新的农用机械，都是农场里用得着的。
萧平兴致勃勃地在农场里看了一圈。很快就发现这里虽然和美国的莉莉安牧场差不多，既有农田又有草场，但两者的给人的感觉却完全不同。
美国牧场恢弘大气、就像西部牛仔一样豪放不羁；而法国的农场则多了几分欧洲的jīng致和含蓄，特别是静谧的乡村景sè总是能让人的心情平静下来。
“行啊，老皮，你把这里搞得很不错嘛！”萧平对圣壶农场非常满意，看着面前大片绿sè的牧场称赞道：“当初请你来当法国分公司的经理。真是个再英明不过的决定！”
“我不姓皮……”法国佬照例抗议一声，然后很快进入自己的角sè问萧平：“你对农场还有什么意见么？要是有的话尽快提出来，趁着眼下农场没有正式运转，我们还有机会改进。”
说真的萧平还觉得农场有些地方需要改进。于是立刻对皮埃尔道：“这样，明天开始让工人们把所有人工种植的牧草都翻掉，我们重新种一批牧草。”
皮埃尔不解地问：“咦，这是为什么？要是还种植最适合本地的苜蓿和黑麦草。你这么做完全没有必要啊！”
萧平可不会告诉皮埃尔，要撒下去的牧草种子是经过炼妖壶特殊处理的。对饲养牲畜十分有利，他只是微微一笑道：“总之我不会拿自己的农场开玩笑，你照做就是了。”
既然萧平都把话说到这份上了，皮埃尔自然不能多问什么，当晚就把任务布置下去了。第二天一大早农场的工人们就开着拖拉机工作，开始深翻草场，把原来的牧草深深地埋进土里。
萧平则去当地的农贸市场买了牧草种子，在炼妖壶的泉眼里浸一夜后，拿给工人们进行播种。
一开始就连农场的工人们都对老板的做法十分不解，在他们看来这完全是在做无用功，纯粹就是瞎折腾。既然没人理解萧平的做法，很快就出现了各种谣传。最夸张一种说法就是因为萧平是中国人，出于东方人的某种传统，他不能容忍农场上有上任主人种植的牧草，一定要自己种的才算数。
这个荒谬的说法居然还得到不少人的赞同。于是就有人在背后嘲笑萧平，说这个中国人根本不懂得经营农场，新改名叫圣壶的农场迟早要倒闭，大家只要等着看好戏就行。
然而在萧平来到农场的第五天，农场发生的变化令这些风言风语彻底消失不见——新撒下的牧草种子发芽了。
“萧，萧，快出来啊！”这天清晨萧平还在睡觉，就被激动不已的皮埃尔吵醒了。
萧平睡眼惺忪地从房间里出来，不满地对法国佬抱怨：“我说老皮啊，你知不知道扰人清梦是很没礼貌的行为？”
此时的皮埃尔也没心情和萧平计较自己的称呼问题，而是激动地对他说：“你知道吗，第一天撒的牧草种子发芽了！”
这事本来就在萧平的意料之中，他自然不会感到惊讶，无所谓地耸耸肩道：“撒下的种子当然会发芽，这有什么好奇怪的？”
“可现在是冬天！”皮埃尔激动道：“工人们都说，这个季节草种能发芽简直就是奇迹！我总算明白你为什么要坚持重新种植牧草了，原来就是因为这个！这样一来，等那些接受检疫的小牛来到农场，刚好能吃上最鲜嫩多汁的牧草，你的安排实在太棒了！”
萧平对法国佬嘿嘿一乐道：“现在知道我为什么这么做了？你让大家抓紧一点，尽快把所有的草