张副将的表姐是羌国皇帝如今颇为受宠的妃子，在皇帝跟前也能说得上话，有这份关系在，加上张副将做事机灵，在军中八面玲珑，升迁自然很快，这次虽然没能捞上攻破永州康州的首功，但是却摊上了押送人质这份大好差事。
由于人质身份特殊，只要平平安安将他们押送到京城，那就是一份怎么也跑不掉的天大功劳，故而张副将一路上都战战兢兢，生怕出什么意外，总算到了西京城郊，城门遥遥可见，不过天时已晚，城门早已落锁，他紧赶慢赶累得够呛，也懒得再赶路，就宣布就地扎营，造火起炉。
士兵们需要露宿，顶多就扎个小棚子挡挡风，能睡上一觉就是福利了，还得有人牢牢看守着那几架马车，越是快到目的地了，越是不能出半点意外，张副将很明白这一点，围守梁朝皇太后的士兵从八个增加到十个。
帐篷里暖洋洋的，刚刚士兵才进来生过火，张副将躺在羊毛扑就的厚摊子上，惬意地喝着小酒，啃着烤羊腿。
唯一美中不足的，就是这一路上走得太快了，又绷着根弦，一直没顾得上找个女子来相陪，这火气都快憋出毛病来了，怎么说自己也是个世家子弟，怎么能沦落到跟那些普通士兵一样去找那些姿色平凡，不知道被多少男人上过的军妓？
啧！
可惜外头那些梁朝宫女动不得，要不倒是秀色可餐得很！
张副将略略有些惋惜，把杯中酒仰头喝尽。
话说回来，其实那些宫女也不是不能动，但是那几个梁朝人质身边总得留人伺候，再说上头也有命，除了限制人身自由之外，一律不准打骂侮辱，要不然他也不会那么客气。
正想着，外头响起亲兵的声音。
“将军，帐外有人求见！”
“谁？”张副将以为是京城那边来的人，抹了抹嘴坐直身体，“让他进来。”
一只纤纤玉手掀开帐篷帘子，露出一截白玉似的手腕，随着那紫衣女子垂着头走进来，张副将的眼睛顿时直了。
不能怪他如此急色，想来在京城，张家公子怎么说也是名门子弟，还颇有怜香惜玉的美名，可在军中久了，母猪也能成貂蝉，眼前这名宫装女子，无疑就是貂蝉中的貂蝉了。
更何况就他阅人无数的经验来看，这女子怎么也能称得上“秀丽雅致”的标准。
“你是何人？”张副将故意问道，从刚才那女子进来的时候，他一眼就认出来了，那是经常在梁朝太后身边伺候的宫女，好像叫什么紫菀，他还曾经想过面见陛下之后，就请陛下把那紫菀和沉香赐给他。
没想到老天爷似乎听到他的愿望，人家竟然主动送上门来了。
“小女紫菀，见过将军。”紫菀微微抬起头，一双盈盈眉目望向他。
张副将眼尖，立时咦了一声。“你的脸怎么了？”
“小女惹恼了太后娘娘，故而，故而……”紫菀眼圈一红，带了点泣音，柔弱的肩膀微微颤抖，带得胸前两团柔软也颤动起来。
张副将眯了眯眼：“过来，让我瞧瞧。”
紫菀一步步走过去，似乎因为胆怯，脚步卖得很小，可偏偏因为那样，更有种楚楚可怜的摇曳之姿。
待她走了片刻，离张副将尚有几步之遥时，后者再也按捺不住，站起来拉住她的手腕，一把将人扯到怀里去。
“啊！”紫菀惊呼一声，小手不由自主揪住他的衣襟，怯怯地抬头相望。
“你来找本将，是为了什么事，嗯？”张副将低下头，在她耳边吐气。
紫菀哪里经历过这些，白皙小巧的耳廓立时染上绯红。
张副将越看越爱，忍不住咬住她的耳垂。
紫菀轻轻一震，却没有反抗。
早在她进来的时候，张副将就隐隐猜到她的意图了，此时见状，得意一笑：“怎么，你有事求本将？因为热闹太后？”
“太后娘娘如今喜怒无常，小女害怕……”紫菀欲言又止，手摸上被打的地方，似乎不堪记忆，身体微微颤抖起来。
“别怕，既然来了，本将就能保护你，没人敢拿你怎么样！”张副将笑道，手一边揉上她胸前的柔软。
紫菀任他轻薄，咬着下唇，轻声道：“小女有一事相求将军。”
张副将挑眉，没有马上答应，反而开玩笑道：“要是想让本将军娶你为妻的话，可是不能的！”
紫菀道：“小女命薄，怎敢作此奢望，这一路上行来，将军秋毫不犯，即便是待我们，也是礼遇有加，在小女心里，将军才是真正的大英雄大豪杰！”
她说话的功夫，张副将可没有停下动作，手顺着她的衣襟滑进去，又剥开里衣下面贴身的肚兜，直接一把覆上那只圆润高耸的*，用力在手里揉出各种形状，紫菀吃不住痛，嘤咛了一声，这使得男人憋了许久的胯下越发坚硬如铁，翻身把她压在榻上，就要办事。
“将军，将军！”紫菀微微挣扎，“小女只有一求！”
“说！”张副将喘着粗气，有点不耐烦了。
“小女愿陪将军一度春宵，只求将军放我走！”
张副将停下动作，诧异道：“你要走？”
紫菀点点头。
张副将哂笑：“我还当是什么了不得的请求，你就没想过让我带你回西京享福？再怎么着，我也能给你一个贵妾的身份，那可比回你的大梁好多了！”
紫菀泣道：“将军英雄豪杰，小女如何不愿追随，只是紫菀自幼父母双亡，家中尚有弟妹相依为命，小女放心不下他们，想回去看看，若是他们愿意相随，小女便带着他们来找将军！”
只怕到时候我就对你没兴趣了！张副将如是想，嘴上却笑道：“那好，难为你一片疼爱弟妹之心，这有何难，待会我让士兵放行，你便走吧，不过你能不能顺利回到大梁，我可不保证！”
“将军大恩大德，小女没齿难忘！”紫菀柔柔道，身体依偎过去。
张副将再也忍不住，一把扯开她的衣服……
隔日，紫菀忍着浑身疼痛，在张副将有意的放行下，待城门一开，她就离开队伍，悄悄地隐藏在看热闹的人群之中。
梁朝太后和皇子这样尊贵的人质，自然引来不少人围观，两旁重兵把守，生怕出了乱子。
为了宣扬朝廷这次胜利，羌国皇帝特地派了兵部尚书前来迎接。
兵部尚书骑着高头大马，带着众文官过来，先是和张副将寒暄一番，充分肯定了他的功劳，然后才走到张太后的车驾前面。
“太后娘娘，陛下命我等前来迎接，还请下车！”兵部尚书高声道。
堂堂一国太后，顶着敌国百姓的目光下车步行，这是明晃晃的侮辱。
马车内，沉香气得双手发抖，张太后却面色如常，整整衣襟，下了马车。
“来者何人？”张太后身上穿着大梁最正式的朝服，面容庄严雍容，看上去不像阶下囚，反而像在诘问对方的上官。
兵部尚书也不和一个老太太计较，毕竟上面说了要善待人质，便拱手道：“大羌兵部尚书刘衡，特来迎接梁朝太后，觐见我朝皇帝陛下，还请太后随下官步行入宫！”
张太后冷冷看了他一眼，没有说话，直接往前走。
兵部尚书不以为意，随行旁边，甚至一路向她介绍起京城四周的风物。
相比张太后，几名小皇子并没有得到那么高的重视，只是让士兵严加看守，也不需要他们下车。一来皇子太小，下了车很难控制他们突如其来的哭闹。二来现在大梁皇帝还年轻，谁也说不准他还会不会有孩子。儿子没了，可以再生，亲娘没了，可没地方找了。
两边百姓拼了命伸长脖子想要看看梁国太后的真容，士兵们也在竭力维持秩序，可难免熙熙攘攘，吵吵闹闹。
张太后浑然未觉，抄着手不急不缓地往前走，对刘衡的话也是充耳不闻，亏得刘衡也不尴尬，依旧笑容满面地在说着。
谁也没有料到，在半盏茶之后，当一行人走到内城城门底下时，变故陡生！
张太后突然扑向旁边没有士兵把守的石墙，速度异常敏捷，完全不像平日里慢条斯理的模样，在所有人还来不及反应之前，只听得一声沉重闷响，她的身躯已经贴着石墙软了下来。
“来人，来人！”刘衡的脸色大变，直接就上前把老太后的身体放过来，手指伸到鼻下一探。“太医，快去找太医啊！”
在旁边目睹了一切的人群哗然一片，场面顿时更加混乱起来。
纵然隔着重重人影，但从前面亲眼目睹的人群里传来的消息，让紫菀很快确认了自己想要知道的东西，她咬牙忍住悲痛，悄悄地转身，从人群中消失。
两国早已定下签订合约的日期，便是大梁这边一拖再拖，也拖不了几日。
按照双方协议，签订合约的地点定在了永州，即将成为羌国领土的地方。
皇帝身体不适，也不想亲自去丢这个脸，就把订立盟约的事情交给首辅和次辅，由他们协同康王全权署理，前日的时候，两人已经出发，想必再过两天，也就差不多能抵达永州了。
人一旦存着心事，病就很难好，就算九五之尊也一样，此时皇帝躺在凉亭的榻上，听刘海月给他念奏折，不一会儿就昏昏欲睡了。
刘海月道：“陛下，这里风大，回去再睡罢？”
皇帝强撑着睁了睁眼，他的精神很差，这段时间一直做梦，闭上眼就梦见先皇和皇祖父等人骂他不忠不孝，丢了太祖皇帝打下的江山，丢了赵氏子孙的脸。
“嗯……”
刘海月听他出声，便要让严平海抬辇轿过来。
那头一溜烟跑来一个小内宦，慌慌张张，只差没连滚带爬了。
“陛下，陛下！八百里加紧，康王来信！！”内侍稚嫩的脸上涨得通红，扑通一声跪倒在地上，上气不接下气。
“慌慌张张，成何体统，吓着陛下怎么办！”严平海斥道，一边接过他手里的密件，双手呈给皇帝。
皇帝以为羌国那边又提了什么狮子大开口的新条件，漫不经心地拆开一看，脸色却一下子就呆滞了。
刘海月心中诧异，凑过去一看，也愣住了。
☆、左右茫然
信有两封，一封是太后亲笔，另一封是康王所写，汇报宫女紫菀从西京逃出来，历经艰辛回到大梁边境，再找到梁军，见到自己的情形，并说明紫菀是奉太后之命而来，而她在亲眼看见太后撞石身亡之后才跑出来的，所以太后薨逝一事千真万确，请皇帝指示下一步该怎么做，两国议和条约还签不签。
皇帝抓着信笺，表情仿佛凝固了，刘海月跟着把信看完，见那小内宦还气喘吁吁地等着皇帝发话，便柔声道：“陛下？陛下？”
喊了好几声，皇帝才回过神。
刘海月道：“陛下，太后之事令人哀痛，还请陛下节哀顺变，不过如今眼看首辅和次辅大人也该到康州了，那议和条款还签不签，就算签，怎么个签法，还得请陛下拿出个章程，要是等不到陛下的旨意，只怕和谈就得如期进行了。”
皇帝有点吃力道：“马上快马赶到康州，告诉康王和蒋仲庸等人，暂勿签约，下一步再作打算！记住，不管跑死几匹马，都要在他们订立盟约之前赶上！”
“是！”来人很快去了。
“陛下，”刘海月提醒道，“是不是要昭告天下百姓，说明太后的消息，否则等羌国那边反应过来，定会想尽一切办法封锁消息甚至颠倒黑白，届时只怕太后清誉有损了……”
“你说得很是，”皇帝点点头，“严平海，你去把冯中和俞灵运等人叫来。”
首辅和次辅去了康州，剩下的这两名阁老就成了支撑内阁运行的人。
“是，奴婢这就去！”
刘海月道：“陛下有要事，妾就先退下了。”
皇帝却道：“不，你留下，一起听听。”
老实说，刘海月一点都不想留下。
太后虽然去了，但同样被带到羌国的三名皇子如何，却没有提到，如果皇帝拒绝签约和谈，那想必是打算放弃这三个儿子了，虽然她早就把嘉儿送出宫，现在在羌国的那个也不是真正的五皇子。但皇帝并不知道这件事，其他人也都以为五皇子还在羌人那里当人质，那她到底要怎么表现出自己的心情也是一个问题。
太淡定，显得诡异，太悲伤，万一将来东窗事发，就更加后患无穷，所以纵是刘海月再聪明，也一时没想出一个恰当的表达方式，以避免令皇帝起疑心。
等到冯中和俞灵运赶过来时，皇帝略略向他们提起事情的来龙去脉，又把信件给两人传阅，便要他们拿出个章程来。
不出刘海月所料，冯中看了刘海月一眼，低声道：“臣等无能，如今太后娘娘大义凛然，以死全节，保我大梁万里江山，令臣等钦服感佩，但如今羌国那边还有三位小皇子在，如何处置，还望陛下示下。�