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刘海月不答反问：“依你们看，于淑妃与刘昭媛的关系如何？”
杜鹃道：“说好不好，说坏不坏。”
翠雀道：“先前好像还是盟友来着，又来不是又闹翻了！”
白鹭道：“奴婢瞧着，上回她们陷害主子的时候，不就联合起来了，但后来出了卫贵妃的事情，刘昭媛不知为何竟会帮卫贵妃说话，而于淑妃还狠狠斥责了她，两人关系好似又不是很融洽，奴婢倒是糊涂了！”
刘海月笑道：“白鹭这话说到点子上去了。先前陷害我的事，必然是于氏出的主意，当时她也不知许了什么好处，竟让我那原本不糊涂的大姐姐也跟着头脑发昏陷了进来，但是那会儿，对她们来说，我不大不小算是个威胁，所以两人才会联合起来对付我，现如今皇后已薨，卫贵妃被贬入冷宫，德妃不管事，我又退避三舍不肯接管宫权，这宫里头权势熏天的，自然就是于淑妃了。”
翠雀不解：“如此说来，那刘昭媛可不更要巴紧于淑妃了，为何又会当面顶撞她？”
刘海月道：“不然。你们只知其一，不知其二。我那大姐姐，自负美貌，其实是个极为骄傲的人，从前屈居人下，那是不得已，现如今头顶大山去了两座，德妃不受宠，对她构不成威胁，她的劲敌就只剩下于淑妃。这回我主动退让，在大姐姐眼里，我位份一则不够高，二则皇子们还小，现在压根看不出优劣，皇上也没有露出有意立哪个为储君的意思，所以在她眼里，现在最大的敌人，是于淑妃，哪里还顾得上我？”
翠雀道：“但是于淑妃没有孩子啊！”
刘海月笑了笑：“以后的事情谁能说得准，没了卫氏，于氏就是最受宠的，还怕生不出孩子吗，皇上能将大半宫权都交给她，说明还是很信任她的。”
翠雀撇撇嘴：“皇上也太偏心了，她还陷害过您呢，这就既往不咎了！”
刘海月道：“你们要记住，对皇帝来说，嫔妃之间的倾轧是为了争宠，只要没有闹出人命，都无伤大雅，这与帝王的喜爱与否是没有关系的。像卫氏，要不是她触犯禁忌，涉及魇胜，就算她杀了皇后也好，弄死于淑妃也罢，皇上都不会把她怎样的。”
白鹭担忧道：“那您看于淑妃和刘昭媛二人谁能赢？”
刘海月摇头：“这我可说不准，论宠爱，大姐姐不及于淑妃，论子嗣，于淑妃却吃了亏，但没有到最后一刻，谁会知道呢？”
就像卫贵妃，谁能想到她会被皇后临死前坑的那一把给彻底拉下马？
选秀有条不紊的进行，前期有礼部和六尚局操办，用不着于淑妃她们多费心思，等到秀女经过第一二轮甄选之后，才会被代入内廷，由太后他们过目。
张太后如今越发显老了，虽然当上太后之后，她万事不管，诸事顺心，可到底早年儿子没登基之前也吃了不少苦，她是三十岁时才生的皇帝，现在已经过了耳顺之年，在古代算得上高寿了。
人一上了年纪，对很多事情的精力就不足，眼下坐在上首，看着底下如花似玉的秀女们一拨接一拨地上来，看久了未免有些疲惫，就对于淑妃道：“这些事你们几个拿捏着决定吧，能够到这里的小姑娘也不会差到哪里去，我这看得眼睛都花了。”
于淑妃笑着打趣：“瞧您说的，必是这些女子个个好看，您是不是个个喜欢，都不知道选哪个了？”
她的声音婉转娇柔，一句话更是说得莺莺呖呖，语调温软，像根羽毛似的在人心里挠痒痒，说不出的好听，那些初入宫门的秀女几曾见过这等阵仗，都禁不住偷偷抬头去看。
刘海珠一见，便暗自冷笑，面上却笑道：“太后娘娘，先前妾身母亲入宫探望，与妾身说起保养之道，说是京城上清观新近来了位女道长，于这方面很有研究，听说还鼓捣出一套戏法，做了之后人就精神百倍呢！”
张太后来了兴致：“戏法？什么戏法？可是像五禽戏那样的？”
刘海珠捂嘴笑道：“娘娘英明，那位微溪真人的名气可大着呢，短短几个月就有不少贵妇人求上门去，听说道法上也很有研究！”
张太后笑道：“那可得找机会见见了，哀家这阵子可真有些胸闷神烦，吃了太医开的药都不管用。”
于淑妃见太后二人聊得兴致勃勃，浑然把其他人都晾在一旁了，对刘海珠这种公然争宠的行为嗤之以鼻，便道：“那些民间术士终归是旁门左道，娘娘若是身体不适，还是得瞧太医的好，若是一个太医不成，那就换另一个看，娘娘凤体尊贵，岂能随随便便被那些野路子看？”
刘海珠不动声色：“淑妃姐姐此言差矣，俗话说尺有所短，寸有所长，取长补短，互有增益，这旁门左道也有旁门左道的法门，若微溪真人是野路子，那全京城的贵妇人们，难道都是傻子不成？”
张太后被逗笑了：“好了好了，你这张嘴真是不饶人，一句话就把全京城的女眷给得罪了！今儿个是皇帝选秀的日子，那些娇滴滴的姑娘还在下头等着呢，你们就不要耍嘴皮子了！”
二人双双应是，一段小插曲就此揭过，刘海月与其他嫔妃坐在一旁看着她们刀光剑影，颇觉无聊，她手中的檀香扇掩住半张脸，打了个呵欠。
少顷，这批秀女被选中两个，余者退下，又新上了一批，就听得于淑妃忽然开口：“刘修仪，你的眼光是最好的，怎么今日倒不说话了，你看那右边第二位如何？”
☆、皇帝新宠
刘海月不慌不忙地笑道：“淑妃姐姐谬赞了，这里上有太后娘娘，下有各位姐妹，我的眼光怎么就成最好的了？姐姐可千万别这么说，要不一会出了这大门，我怕得被众姐妹的口水给淹了！”
她的话引来引来一阵笑声，太后笑骂：“皇帝就说你是个促狭的，哀家还不信，今日一句话就露了现形了。”
刘海月笑道：“那也是太后和陛下仁慈，才有妾放肆的份，今儿诸位秀女才是主角，可千万不要让我搅和了才是。”
张太后含笑点头，“说得很是，哀家觉得左边第一个就不错，你抬起头来。”
见刘海月轻而易举地转移话题，于淑妃有些不虞，但转念一想，刘海月主动让出宫权，又不肯沾染麻烦的样子，威胁还不如她的姐姐刘海珠来得大，便抛开为难她的念头，转而看向太后说的秀女。
那秀女被太后点了名，脸上羞怯地浮上红云，缓缓抬起头来。
这一抬头，有的人便忍不住咦了一声。
要说这个秀女长得多倾国倾城那也不然，起码比不上先前的卫贵妃，也不如现在的刘海珠，但她眉目之间自有一种神韵，让人看了第一眼还想再看第二眼。
张太后笑道：“是个标志的闺女，你叫什么名字，父亲是谁？”
那秀女道：“民女姚丽华，家父是国子监司业姚正德。”
国子监司业是六品官，这秀女算不上出身显赫，不过在她的介绍下，刘海月她们才知道，这秀女方才及笄，却已经生得风姿绰约，体态丰盈，凹凸有致，看上去竟像十八九岁风华正茂的模样。
冯昭容掩嘴笑道：“姚秀女生得可真好，这身段，啧啧，便是放眼后宫也是极出挑的。”
姚丽华听得此言，脸红得几乎要烧起来似的，头垂得更低了。
这言语略显轻佻，张太后就不乐意了：“秀女最后未必就是要选入宫的，万一挑不中，你这样说，让女儿家的名声往哪儿放。”
冯昭容有点尴尬，“妾也是极喜欢这位秀女，这才一时忘了情，还请太后恕罪。”
于淑妃不屑地勾起嘴角，这冯昭容，论姿色论做人都排不上名号，只不过当初宫宴刺杀事件之后，好几个嫔妃在刺杀中死掉，皇帝为了填补空缺，这才让她捡了便宜递补上来。
“既是太后喜欢，留下她给太后作伴也是她的造化。”于淑妃笑道，忍着酸意让人将姚丽华的牌子留下。
按照她对皇帝的了解，这姚丽华十有八九很符合皇帝的喜好，所以原本于淑妃想装作看不到蒙混过去，反正其他嫔妃就算注意到了，肯定也不可能出声，谁知竟然被太后问起，真是失策了。
余下那几名秀女姿色也都俱佳，于淑妃又问了两句，最后连姚丽华在内，一共留下两个。
整轮筛选下来花了不少时间，自从姚丽华之后，张太后就不怎么开口了，刘海珠偶尔发表意见，也留下了一个秀女——毕竟她现在也是宠妃了。
刘海月则一直保持沉默，于淑妃一旦问她，就以自己眼神不好为借口推托了，于淑妃对此很满意她的识趣。
最后经过皇帝过目，被点了牌子留下来的秀女一共五人，除了其中一位是韩国公府庶出之外，其他四人皆是中下层官员家庭出身。
好苗子当然不能都被皇帝留下，选秀除了是给皇帝充塞后宫之外，还有许多是要放出去给适龄勋贵官宦家庭婚配的，皇室一般很少亲自指婚，但是一些早就看中了的人家，会提前给太后皇上通气，让她们走个过场就好，又或者在选秀中传出好名声的，就算落选了，也有许多人家抢着上门求亲，其实选秀就相当于一场高级相亲，能够通过重重考验到达最后一关的人，资质自然不会差到哪里去。
五位秀女进宫的那天，皇帝旨意一下，分别进行了册封，韩国公府的韩蕙被封为正四品美人，是这批秀女中位份最高的，其次是姚丽华，被封为正五品才人，其余三人，都和刘海月刚入宫时的品阶一样，正八品采女。
明眼人自然看出了其中的门道，韩蕙虽然是庶出的，可毕竟是从公府里出来的，代表的是勋贵公卿，自然要给足面子，也是皇帝间接在安抚他们。姚丽华是皇帝自己喜欢的类型，当然也要区别对待，至于另外三个人，就按照规矩来吧。
当晚皇帝点的是姚丽华侍寝，隔日，照规矩，新进嫔妃都要去给太后和皇后请安，宫中现在没有皇后，所以后面那道程序就省了，德妃和淑妃位份再高，权力再大，毕竟也不是中宫。
初承恩露的姚丽华比甄选那日更为美艳，若说原来只是一朵含苞待放的荷花，那么现在就是鲜艳欲滴的牡丹，抹着淡淡腮红的脸颊呈现优美的鹅蛋弧度，低头行礼的时候，不经意就能让人看见那含春的眼角，合身的宫装底下包裹着成熟诱惑的身躯，走起路来袅袅生姿，更多了几分妇人才有的风情。
这一幕落入在场所有人眼里，各人心中自有计量。
众人以德妃、淑妃为首向太后行礼，太后对五名新人笑道：“都起来罢，我素来喜欢清静，也不耐烦那么多礼节，往后每月初一之外，其余时间都不必到我这里来，如今宫务是由淑妃和昭媛她们管的，你们须得恪守宫规，不要做出不规矩的事情。”
五人齐声应是，太后又让侍女给她们赐了见面礼，这其中韩蕙和姚丽华的礼要更重一些，除了其他三人都有的荷包和金钗之外，两人还得了一块玉佩，上面刻着莲花莲子，寓意早生贵子，羞得两人顿时面红耳赤。
没过几日，姚氏成了皇帝新宠的消息就传遍宫中上下。
连续十天，除了一天是歇在韩美人那里之外，其余九天都落在姚才人处，就连刘海珠初入宫时都未能有这种殊荣，这种情况下，有几个人还记得当初六宫粉黛无颜色的卫贵妃。
姚氏地位的直线上升，让她变得分外显眼，即便只是个五品才人，但皇帝要升她的位份，也不过是一句话的事，多少嫔妃暗里地看她不顺眼，就等着受宠的嫔妃什么时候按捺不住给她一个苦头吃吃。
中秋佳节将至，老规矩，宫里头是要举办筵席的，今年皇后不在，便理所当然由于淑妃负责，不过这次出乎意料，于淑妃竟然主动向皇帝请求，说自己一个人怕是力有不逮，希望能让德妃与她一同举办，皇帝自是答应了。
“淑妃娘娘让我们主子过去？”杜鹃有些诧异。
“是呢，娘娘说她一时也享不到什么好主意，想把众姐妹喊到一块儿，集思广益，让太后她老人家好好乐呵乐呵，奴婢是奉命来请修仪娘娘的。”来传话的是一个叫素衣的宫女，脸庞圆圆，很是讨喜。
☆、海月教子
刘海月手里握着本书，“小猪”皇子赵与嘉站在她身旁，在素衣来之前，母子俩正在一问一答，小猪显然对这种形式乐此不疲，小小年纪站得笔直，没有像其他同龄孩子似的倚靠在母亲身上，稚嫩的包子脸上一脸成熟，让人禁不住想发笑。
“淑妃娘娘最近可好？”刘海月问素衣。
素衣答道：“回修仪娘娘的话，淑妃娘娘一切都好。”
刘海月点点头：“那劳烦你去回话，我一会儿就过去。”
“是。”素衣见任务达成，高高兴兴地走了。
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