长乐宫内。
纤长玉指捏着白子停在半空，对面的人不敢出声催促，只得慢慢等着，殿中一片静谧，唯有窗外枝头传来几声清蹄。
轻轻脆响，白子终于落入棋盘。
对面的人舒了口气，“娘娘高明，奴婢输了。”
连忙从座位上走下来。
孙皇后摇摇头：“莲心，你的性子太谨慎，跟我下棋都不敢放手去下，总是顾忌这个顾忌那个。”
莲心羞涩一笑。
孙皇后也不勉强她，毕竟一个好的对手难求，莲心身份有别，自然不肯逾矩，所以才局限了她的棋路。
“刘美人那里可有什么动静？”
“最近经常出入修德宫，而且偶尔会召其妹刘宝林去叙话，劝刘宝林也常往修德宫走动。”
修德宫是卫贵妃的地盘。
“她去了？”
莲心低头道：“没有，刘宝林除了同众人来给皇后娘娘请安之外，其余时间大都闭门不出。”
孙皇后微笑：“倒是聪明人，最起码，比她姐姐聪明多了。”
莲心道：“娘娘，刘美人那边可要……？”
“不急。”孙皇后的笑容意味深长，“会有人比我急的。”
刘海珠一行从修德宫出来，轿子往回子衿阁的路而去。
阳光温暖地照射在每个人身上，连带梅花初开的香气也窜入了轿子。
刘海珠心头一动，“停下来。”
紫苏一个手势，宫人连忙停下脚步，将轿子。
刘海珠弯腰探出身子，紫苏连忙扶住她。
“美人小心。”
刘海珠想起前几天皇帝无意间跟她提了句这几天梅花开了，若是放在屋内，怕是满室生香，便道：“迎春，你去帮我折几枝梅花来。”
紫苏和迎春都是她晋位之后上面赐下来的人，毕竟都是宫中调教出来的人，相形之下，原先她从娘家带进宫的红泥和绿蚁，就显得处处比不上人家了，而她也渐渐习惯了紫苏迎春的服饰，便出入都带上她们。
“是。”迎春脆生生应道，走到梅花树下，伸手折花。
小道另一头，迎面走来一行人。
等对方走近些，却发现其实是两拨人。
一拨是周明霜和一位齐宝林，另外一拨则是宋昭容。
宋昭容位份高，所以周明霜二人稍稍走在她后面，这条路既通向修德宫，也通向于淑妃的栖霞宫，也不知道她们是要去哪边请安。
“见过昭容娘娘。”刘海珠屈膝行礼。
昭容位属九嫔，是要称娘娘的。
“刘美人不必多礼，你如今有孕在身，连皇后娘娘都免了你行礼，我又怎敢让你行礼，别动了胎气才好！”宋昭容温柔一笑，绵里藏针。
“多谢昭容娘娘关心。”刘海珠垂下头，避到一边，等宋昭容走过，却没往周明霜她们看上一眼。
有意无意，宋昭容偏偏不走，反而邀请道：“这里梅花开得真好，若是刘美人不累，不如一道走几步赏赏花如何？”
刘海珠道：“娘娘恕罪，海珠身子有些不适，想先行回去歇息了。”
宋昭容遗憾道：“这样啊，那你先回去吧。”
很痛快，倒没有勉强她，这让刘海珠不由抬头看了她一眼。
宋昭容回以微微一笑，转身朝栖霞宫走去。
周明霜与齐宝林自然是紧跟在后面，前者没有再向刘海珠往上一眼。
经过这一桩事情，刘海珠也没了折花的兴趣了，直接就让人起轿回去。
回去之后没多久，她就觉得有些头晕不适，孕妇本来就多疑，加上刘海珠心里对宋昭容她们怀着很深的戒心，不由怀疑自己身上被动了什么手脚，忙让紫苏请来太医，结果太医诊断之后一切正常。
翌日刘海珠起来，依旧觉得身体不适，便疑心那太医也有问题，便去请了太医院另外一位太医过来。
李太医不敢怠慢，很快就过来了，又帮刘海珠细细把脉，半晌不语。
刘海珠疑心越发浓重，“李太医，可是有什么不妥？”
李太医斟酌道：“兴许是刘美人休息得少，所以觉得累吧，臣看脉象平稳，并无不妥，刘美人只需多加歇息即可。”
刘海珠蹙眉：“但我这两天总觉得头晕欲呕。”
李太医道：“这样吧，臣给刘美人开副安神的药。”
刘海珠点点头，神情一舒：“那就有劳李太医了。”
开完方子，李太医带着药童回去抓药，少顷便让人将抓好的药送过来。
紫苏看着刘海珠打开药包看了看，迟疑道：“奴婢有句话，不知道当不当说。”
刘海珠道：“但说无妨。”
紫苏道：“奴婢曾经听皇后娘娘身边的大宫女莲心说过，这个李太医的夫人，娘家似乎跟于淑妃娘家有些联系，他夫人的表姐，嫁给了于淑妃的一个堂兄。”
刘海珠一怔，目光渐渐染上惊疑：“此话当真？”
紫苏低下头：“奴婢怎敢欺瞒！”
刘海珠看着手中的药包，像烫了手似的突然松开，药包跌落到地上，里面的药材全部散落出来，掉了一地。
迎春正好从外面进来，见状诧异道：“主子这是？”
刘海珠淡淡道：“把这里收拾了吧。”
“是。”迎春不敢多问，连忙蹲下身子捡起药材，紫苏弯腰去帮她，两人目光相接一瞬，转眼又滑了开去，连刘海珠也没有注意到。
此时外头响起红泥的声音：“启禀主子，刘宝林，姜宝林过来看您。”
刘海珠道：“请她们进来吧。”
迎春和紫苏快手快脚地把药材收拾好，刘海月她们进来的时候，正好看见紫苏和迎春手里抓着一大包药材走了出去。
“姐姐，我们听说你这两日身体不适，特地过来看看你。”刘海月道。
刘海珠脸上露出笑容，“你们有心了。”
姜佳儿带来了两本琴谱，“记得刘姐姐当日在闺中时最喜抚琴，所以便拿来给你平时无事消遣用的。”
在宫中日久，她们也知道这宫里头，最忌讳的就是送吃的，吃食上最容易做手脚，万一被人倒打一耙，你就跳进黄河都洗不清了，但刘海珠怀孕，姜佳儿头一回来探望，也不好两手空空，就送了琴谱，可谓妥帖又风雅，体现了她细心谨慎的性子。
刘海珠果然很欢喜：“妹妹果然知我的心意！”
姜佳儿抿唇一笑：“姐姐喜欢就好。”
刘海月笑道：“我可是两手空空，沾了姜姐姐的光，姐姐莫要赶我出去才好！”
刘海珠作势欲她，刘海月也不躲，几人笑作一团，仿佛又回到了过去的日子。
待得刘海月二人一走，刘海珠的心情也变得不错，她用完午膳，又小睡一觉，就拿起姜佳儿带来的那两本琴谱翻看。
翻着翻着，却觉得有股奇异的香味从琴谱上传来。
凑近一闻，不由面色一变。
☆、杯弓蛇影
“紫苏，你来闻闻，这是什么味道？”刘海珠虽然心里有底，但仍要问问旁人确定一下。
紫苏依言接过琴谱，仔细闻了一下，脸上也微微变色。
“这是麝香。”
刘海珠脸色一下子变白了。
麝香是珍贵的香料，宫里很常见，可孕妇却不能多闻，否则容易导致胎位不稳甚至流产，所以刘海珠在怀孕之后，下令子衿阁内都不准出现麝香。
然而现在，在姜佳儿送来的书上，却被涂上了麝香，这意味着什么？
紫苏见她脸色不佳，便道：“其实麝香还可防虫蛀，也许姜宝林只是无心……”
刘海珠看着紫苏手上那两本琴谱，眼睛里渐渐流露出厌恶的神色，她现在如惊弓之鸟，看谁都像是要害自己的，不过这也难怪，现在宫里就一位皇子和一位皇女，如果刘海珠生下的是女儿倒也罢了，如果是男的，那势必打破现在的平衡，更进一步地说，现在四妃之位，可还有一个空着呢！
刘海珠脑中思绪翻滚不断，从路上偶遇的宋昭容和周明霜等人，再到跟于淑妃有千丝万缕瓜葛的李太医，然后是姜佳儿，还有跟她一起来的刘海月……
后者甚至还是自己的堂妹。
谁都想害自己，谁都信不过。
到底是谁！
是谁！
她一时有些混乱起来，连带神色也变得紊乱。
“主子，主子！”紫苏连忙出声，拉回她的心神。
刘海珠的神情渐渐归于平静。
“我没事。”她淡淡道，“紫苏，我问你一件事。”
紫苏见她说得郑重，忙道：“奴婢知无不言。”
“你曾服侍过皇后娘娘，她是个什么样的人？”
紫苏道：“奴婢也不过是在外殿伺候罢了，未曾近得娘娘身前，不过依奴婢这些年看来，娘娘却实是待人宅心仁厚，对我们这些奴婢，莫说打骂，连训斥亦是很少，只因……”
刘海珠看了她一眼，“只因什么？”
紫苏压低了声音：“只因娘娘自从三年前小产之后，至今未能有孕，方才不被卫贵妃等人放在眼里。”
刘海珠心中一动：“皇后娘娘曾经有孕？又是如何小产的，你且细细道来。”
紫苏道：“此事奴婢也不甚清楚，只知当初娘娘还是太子妃的时候，有一日从穆贤妃那里回来，不久之后就生了一场大病，因病小产了，后来此事讳莫如深，宫中人人噤口，奴婢也不敢妄言。”
穆贤妃？之前巫蛊案牵连甚广，刘海珠记忆犹新，她听到这里，心头一跳，仿佛隐隐抓到了什么线索。
刘海珠：“这样说来，皇后小产，可是穆贤妃害的？”
紫苏道：“奴婢也不知，此等宫闱秘事，并非奴婢所能窥得的，不过自那之后，皇后娘娘与穆贤妃倒似乎还与往常那般好，并无改变，但因皇后无孕，所以卫贵妃、于淑妃等人后来居上，竟也不将皇后娘娘放在眼里了。”
刘海珠沉吟半晌，忽然道：“你说，我若是去与皇后娘娘交好，她会不会觉得我别有用心？”
紫苏愣了一下，笑道：“自然不会，皇后仁善之名，宫中上下有闻，如果主子愿意亲近，皇后娘娘必然会很高兴。”
长乐宫，漪澜殿。
“娘娘这招真如羚羊挂角，无迹可寻，奴婢甘拜下风。”莲心笑道。
“何以见得？”孙皇后微微一笑，眼睛却在棋盘上。
“刘海珠本就与周明霜不和，让她跟在宋昭容后面，先与刘海珠来了个偶遇，让她心里埋下怀疑的种子，而后李太医留下的药，紫苏三言两语便让刘海珠的疑心加大，以为李太医是于淑妃派来的人，要加害于她，最后是那两本琴谱，这下刘海珠连自家妹妹都信不过了，只怕在生下孩子之前，日日都要在惊惧中度过，说不定还……”莲心没有说下去。
孙嬷嬷却冷哼一声，接道：“说不定还会不小心就没了孩子，正好让她也尝尝恃宠而骄是什么下场，小小一个美人，竟是怀了龙胎之后就不知道天高地厚，连皇后娘娘敢怠慢！”
她说的是前几日的事情，按照规矩，逢初一十五，后宫嫔妃无论位份高低，皆须得前往长乐宫给皇后请安，可刘海珠偏偏没出现，只遣了人来请罪，说身体不适，皇上恩旨，特许免去例行请安。
不错，怀孕的嫔妃是有特权，可这需不需要做，跟你会不会做，是两回事，想当年穆贤妃、郭德妃有孕时，除了八月之后身子渐渐沉重，确实不方便挪动，其余时间可都按时来给皇后请安，并没有拿着皇帝的恩旨当挡箭牌。
真当皇后是好拿捏的不成，皇后若是好欺负，又怎会连跋扈的卫贵妃在她面前都规规矩矩的？
孙皇后闻言笑着摇摇头：“她若是能生下皇子，也是可以的。”
孙嬷嬷大惊：“娘娘……”
在皇后没有生育的情况下，后宫皇子越多，对皇后的威胁不就越大吗？
孙皇后听出了她的未竟之语，摇摇头：“现在只有赵与安一个，如果皇帝膝下继续空虚下去，朝中大臣少不得就要上奏请立赵与安为太子，到时候，我这个皇后之位，如何还保得住？”
她脸上还带着笑容，只是这笑容之中，却泛着一丝悲哀。
孙嬷嬷劝慰道：“娘娘莫要为此伤怀，您还年轻，将来大有机会！”
孙皇后淡淡笑道：“嬷嬷你也不必安慰我了，自己的事情自己清楚，如今皇上对我，不过是还念着昔日几分夫妻恩情，加上我父如今还未致仕，一旦再过两年，这恩情随着时间消散，我爹又告老还乡的话，我这皇后之位，只怕就岌岌可危了。”
孙嬷嬷惊道：“娘娘言重了，就算首辅大人告老，这朝中还有半数大臣，都是首辅大人的门生呢！”
“那又如何？”孙皇后端起茶，喝了一口，脸上无悲无喜。“人走茶凉，别说我爹只是首辅，就算是当年叱咤风云，人称“桃李半天下”的刘鸿深，不也是人一下葬，家就被抄了？”
提起刘鸿深，孙嬷嬷跟莲心一下子沉默了下来。
先