算价格再高,百姓也不得不买,朝廷为了增加专卖收入,往往肆意抬价,最大限度的攫取利润。
吴用的计划是,如果在梁山控制的十县范围走私这三种专卖品,以低价冲击官营,每年可有数百万贯的收入。
英雄楼喝酒的第二天,方案便呈给了齐小远。
齐小远看过方案,笑道:“真不错。不过略显小气了。干吗限制十县啊?其他州县,单州、徐州,也尽可以去做。让李俊率水军去沿海产盐地,直接找大盐枭谈价,这几个州的盐生意,梁山包下了。茶、酒也是一样。”
吴用道:“哥哥放心,盐、茶、酒三项,兄弟中自有熟手。小弟这就去分派勾当。”
齐小远道:“多派些人去。我听说淮北盐枭猖獗,欺软怕硬,可能要用武力才能慑服。此外,还要派人去采购猛火油。”
猛火油就是石油。当时朝廷在西北边域“皆掘地做大池,纵横丈余,以蓄猛火油,”已经用于战争了。却是被动防御。齐小远则想到了制作燃烧弹。
吴用道:“单廷珪、魏定国两营,倒有一些油。听说京师军器监有猛火油坊,极多加工过的上品油料。可命这两人去采办,只要多给银子,就把油坊搬空了也是轻而易举。”
齐小远道:“就这么办。”
吴用小心翼翼道:“李逵这几日总抱怨哥哥不放他下山,闷出病来。不如让他也跟去?这厮在江湖上名头响亮。”
齐小远想了想,道:“可以。让他来见我。”
片刻之后,李逵摇摇晃晃走了进来,向齐小远拜了几拜,道:“哥哥终于想起铁牛了。铁牛好欢喜。”
齐小远精研《水浒》,知道这李逵视宋江如父,甚至对宋江还有些断背之情,先怕宋江娶一丈青,便杀了扈家满门;在荆门镇刘太公庄上,听说宋江抢了太公女儿,回山就要杀宋江。这既是顽童争宠,也是恋人夺爱的行为。但无论如何,忠心没二话。
“起来吧,”齐小远温言道,“这次派你出去,干建大功。这一路上,要听李俊吩咐,知道吗?”
李逵大喜,伸拳踢腿,憨态可掬。“多谢哥哥。铁牛一切都听李大哥的。”
“再叫上项充、李衮,挑选五十个团牌手同去。”齐小远道,“你去吧。”
李逵响亮地应了一声,慌不迭地狂奔而去,唯恐齐小远改了念头。
当天下午,便有李俊、武松、鲁智深、李逵、项充、李衮、邹渊、邹润、李忠、周通、李立、薛永、欧鹏、单廷珪、魏定国等十几个惯走江湖的兄弟、分为三队,每队各率六七十个强悍军汉,带足了兵械、银两,或乘船、或骑马,出了梁山,分赴各地去采购货物。
晚膳后,齐小远挟着几个大纸卷来到忠义堂,对呂方道:“请林教头、雷都头来。”
吴用知道他又有什么新项目了,劝道:“哥哥连日操劳,该歇歇了。有什么事,交待小弟去办吧。”
齐小远连连打着哈欠,回山以后,一个一个念头往外冒,总也止不住,非得完成了才踏实,每天只睡四五个钟头,总感到时间不够用。笑道:“你比我更辛苦,怎好意思把事情都推给你?贤弟,你来看看这个。”
把纸卷在案上铺开,吴用近前观看,是一些图,画着又像梯子、又像架子的东西,有点摸不着头脑。刚要询问,林冲和雷横走了进来。
齐小远道:“二位贤弟来得正好。林教头,你是马军都督,主持军训,我想到一些项目,或对训练有所帮助。”
林冲看那些图,他毕竟军人出身,一看就懂了大半,激动地道:“这个好,太好了,哥哥是怎么想出来的?”
齐小远当了几年武警,治军自是现代思路,他画的图,是田径场、蓝球场、足球场、排球场和军队的各种训练项目,高空器械训练有攀岩、天梯、空中单杠、空中断桥、合力桥、独木桥、锁链桥、缅甸桥、丛林绳桥、空中荡木桥、空中相互依存、软梯速降、悬崖绝壁、轮胎荡桥网绳等。
地面器械项目则有逃生墙、背摔台、地面相互依存、地面荡木桥、梅花桩、弯桥、同心同行、盲人岛、穿越沼泽等,还有上述项目的组合器械。这些当然也有改进,比如轮胎荡桥网绳,那时没轮胎,就用球代替了。
至于球,宋代的制球工艺水平颇高,球壳是十二片熟硝黄牛皮“密砌缝成,不露线角。”不过用嘴吹气就太“落后”了,齐小远下一步就是要“发明”个气嘴和打气筒。只要画出图来,这些匠人没什么做不出。
齐小远笑道:“贤弟既觉得可行,就和雷横兄弟一起负责施工吧。大约多久完工?”
雷横想了想,道:“这些器械都很简单。每种做两三件,三二十天就可以了,但像这个锁链桥,不是一时可以办到的。”
林冲道:“咱们先易后难。做不成的先放一放。哥哥想把这些安置在哪里?”
齐小远指着图道:“这个叫体育场,也叫田径场,这几个是球场。你们捡几亩荒地,可以推平了做田径场。这些天梯、绳桥等等,我也不知放哪里,你们在各山转转,总有合适的地方。许多人住在城里军营,那里也可设置,并不一定非集中在一地。”
林冲兴奋地道:“哥哥说得对。寿张己是我梁山天下,怕他鸟。小弟倒是相中了寿张城边的一块地,可以做这个田径场。雷兄弟,咱们现在就去转转。”
“等等,”齐小远沉吟道,“如果田径场设在城边,就要从城里铺一条大路直通那里,在路边和场外多盖些房子,就是小商铺那种。”
林冲道:“小商铺?有什么用?”
齐小远道:“房地产开发。”见林冲一脸懵懂,又道,“到时体育场必是军民云集之地,盖好商铺,可以租售给商贩。咱们又多了一项收入。”
这下林冲懂了,笑道:“这就去办。”
“接下来,就该兴办学校了。”齐小远喃喃地道,“还有好多事……”
第十六章 盐枭(1)
“孙伯纯史馆知海州日,发运司议置洛要、板浦、惠泽三盐场,孙以为非便。发运使亲行郡,决欲为之。孙抗论排沮甚坚。百姓遮孙,自言置盐场为便。
“孙晓之曰:‘汝愚民,不知远计。官买盐虽有近利,官盐患在不售,不患盐不足。盐多而不售,遗患在三十年后。’
“至孙罢郡,卒置三场。近岁连、海间,刑狱、盗贼、差徭比旧浸繁,多缘三盐场所置积盐如山,运卖不行,亏失欠负,动辄破人产业,民始患之。”
这是《梦溪笔谈》记载的一个典故。孙伯纯确实是个好官,上抗发运使而下导百姓。不过上下皆不领情。孙伯纯走后,洛要、板浦、惠泽三盐场终于建立,淮北盐场开始兴旺,年产盐近四十八万担。
于是“自古煮盐之利,重于东南,而两淮为最,”“两淮盐税甲天下。”其中淮北盐场因靠近淮河入海口,中转运盐最为便捷,生产规模后来居上,超过了淮南盐场。
孙伯纯预言的后遗症也随着来了,流寇盗贼横行无忌,徭役赋税连年增加,走私贩私活动猖獗,百姓的日子比有盐场前更加难过。
北宋自蔡京创行盐引法,采用特制的官袋装盐,标上斤重,封上印记,登记入册,一袋称为一引。盐引分为长引和短引,长引销往外地,限期一年;短引行销本地,限期一季。盐贩缴纳包括税款在内的盐价,领取盐引,凭引运盐行销。到期盐未售完,即销毁盐引,盐充于官。
如此严苟的盐法,导致引价日增。官盐既贵,私盐愈多。走私随即猖獗。另外还有盐官违禁贩运,权贵化名买引,加价转售,而使官盐积滞不销。
茶叶的专卖与盐差不多,朝廷在淮南的蕲、黄、庐、舒、寿、光六州设置了十三个山场,官府要预先支付给六州产茶园户“本钱”。茶户则每年要向官府输纳岁课,名曰“茶租”,以茶折税,多余的茶叶要全部售予山场,
山场再把茶叶运送到江陵府、真州、海州、汉阳军、无为军、蕲口的六榷货务,即六大茶叶市场。
商人贩茶,必须先到京师榷货务交纳现钱或金帛实物,领取“茶引”,再到六大茶市凭引换领茶叶,运销各地;也可直接到六大茶市交纳金帛,“计直予茶如京师”。总之,专卖制度很严密。走私亦随之兴盛。如今茶禁己废,十三山场也陆续罢撤,但茶市随即为商贾垄断,价格依然高昂。
多数人日子过不下去,必有少数人肥得流油。晏铁彪即为这少数人中的顶尖人物。
晏铁彪是准北盐场的大盐枭,亦是海州大茶商。他排行第二,本与他的长兄晏金彪分掌茶、盐。在一次贩私中,晏金彪被另一伙盐枭黑吃黑,当场打死。晏铁彪便接掌了全部大权。江湖传说,晏金彪之死,是晏铁彪设下的圈套。
在海州一带,晏铁彪有“二知州”之称。晏氏家族长期把持当地茶、盐市场,在朝中颇有背景,上结官府而下交绿林。晏家本身也有子侄在茶、盐场为吏,掌握核对发放茶、盐的大权。
此外,晏铁彪也是个武功高手,与兄长晏金彪皆拜当时的道门第一高手“灵应子”包道乙为师,学得十八般武艺无所不精,尤其擅使枪法,一手“追魂枪”法不知刺倒过多少好汉,赢得“枪神”的绰号。
在武林中与卢俊义齐名,号称“南晏北卢。”为人也是仗义疏财,因此招罗了大批江湖亡命,拥有两千人的私人武装。
这般势力,在当地自是一手遮天,气焰嚣张。当地大小茶、盐官儿,对晏家无不唯命是从。
晏铁彪的私宅,在海州知州衙门的后巷,宅院占地面积比州衙还大,院墙一色的青砖,又高又厚,院里养着十几条恶犬。整条巷除了从后门进出州衙的胥吏、公人,就是晏府的家丁,两边巷口终日有三二十条壮汉抱着膀子闲逛,有生面孔经过,必遭盘问。
这条巷事实上成了晏府的私巷,百姓是不敢往这里面走的。
十月十五日黄昏时分,四条大汉走进了这条巷子,领先的是个白衫少年,身材壮健,眉宇间透出一股英气,一看就是个练家子。跟在他身后的三人,中间一个,年约三旬,方面大耳,气宇轩昂,龙行虎步,一看就是大豪级人物。左右两人却是一脸横肉,目露凶光。
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巷口的闲汉见了少年人,恭敬地招呼道:“三少爷来啦!”
少年含笑点头,扭头对那中间的大汉道:“这几位皆是二叔的弟子。哥哥能看出他们的武功深浅吗?”
大汉笑道:“不试怎知?不过令叔尊号称‘枪神,’一代枪术宗师,他调教出的弟子,想必不差。”
少年笑笑,没有吭声。
这少年即是晏金彪之子晏银山,现为茶市管事。他比晏铁彪两子小几岁,家族兄弟中排行第三。
那个大汉,即是混江龙李俊。左右两个,是李俊的随从军汉。
晏银山早几年跟父亲一起走私,李俊亦是浔阳江一带船帮头领,双方早有生意往来。李俊尊晏金彪为前辈,与当时年仅十五岁的晏银山结拜为兄弟。
后来李俊上了梁山,晏银山转为家族茶市管事,双方有很多年未见面了。此次为了走私,李俊想起这一条门路,便和武松、李逵、鲁智深、项充、李衮来到海州。
晏银山对李俊始终抱着小弟对大哥的近乎崇拜的心理。宋末的梁山,像后世的延安,是江湖后生晚辈心目中的圣地,有着异乎寻常的吸引力。李俊的到来,令晏银山受宠若惊。
但晏银山无权决定这么大的事,便领了李俊去和晏铁彪当面商谈。照晏银山的想法,李俊是他义兄,本人又是江湖名人,素与晏家有来往,梁山是北地绿林道魁首,有此三点,二叔无论如何要给面子。
进了大宅,三拐五绕,来到一所幽静的后院,晏银山领着三人进了门房,道:“哥哥稍等,待我去禀报二叔。”又低声道,“此处机关重重,哥哥切不可乱走。”说罢匆匆穿过甬道,进入正厅。
晏铁彪人其如名,高大彪悍,眼光阴鸷,左颊