他从此洗心革面，在家苦读兵书，勤练武艺，时刻没有忘记冷月影。等她及笄，就立即央求父亲向冷家提亲，没想到被冷家婉拒。
他认为是自己未有功名，冷月影看他不起，就立即上京参加科考，一举夺得武状元。本以为得偿夙愿，没想到今天得到如此噩耗。他获得功名的满心喜悦瞬时消散。他的手紧紧拽着这薄薄的信纸，心中痛苦万分。
在凉州城西面有一处大宅院，人人皆知是风云堡，占地千顷，仿照江南的园林而造，一面环山，两面傍水，正门通向官道，在风水上是不可多得的宝地，故凉州城的人说萧家之所以发达，与这处风水宝地紧密关联。
巧儿风尘仆仆回到风云堡，刚梳洗完毕，前院的小丫环佩儿来唤，说是许嬷嬷要找几个丫环收拾东西。许嬷嬷是公子从小住在一处的老家人，故上上下下待她如同半个主子。她也视公子如同己出，伺候得无微不至。
巧儿带着几个丫环来到前院，看见一间屋子里摆满下聘用的礼物，许嬷嬷伤心地站在屋子中间，默默垂泪。
她看见巧儿她们到了，忙用手帕抹去眼泪，对着这一堆东西一指：“收了吧。”巧儿诧异地看着许嬷嬷：“这是公子要向冷家下聘的东西，怎么就收起来了呢。”许嬷嬷知道巧儿一向忠诚厚道，就悄悄地对她说：“那冷家的小姐不待见咱们公子，前些日子自己寻了短见。唉，她的脾气真是够硬的。公子就是为了这事十万火急地去了江南，听说什么也没找到，尸骨无存啊。唉，仔细想想，她如果到了这家当了主子，也不知会闹出些什么，真不知这样的结果是祸还是福。”
“公子从没见过她，想来也不会用情致深吧。过一段时日便好了，许嬷嬷还是宽心为好。”巧儿安慰道。
“唉，巧儿，看来你还是不了解你们公子。你何曾见过他对自己的终身大事上过心。这次可是接连两次向冷家提亲，第一次冷家婉拒，第二次冷家姑娘竟然以死相拒，公子何时遭到如此打击，简直颜面无存呢。”
“倒也是，冷家与我们相隔十万八千里的，根本不知道咱们公子在此地可是说一不二的。人又长得俊，年纪轻轻，上上下下，里里外外哪个敢弗了他的意。有多少闺秀等着进这家门，偏有人不识抬举。”
许嬷嬷闻言，忍不住接下去说：“这也不怪冷家，听说冷家在江南，财力也不逊，与咱们公子不相上下，公子也不知用了什么方法，短短半年，将冷家弄得倾家荡产，那小姐小小年纪，一夕之间，家破人亡，也难怪她想不开呢。话说回来，公子的手段也忒狠辣了些。”
巧儿听了，心里对那小姐也同情不已，只是不便表露出来。她想了想，又问：“公子既然吞并了冷家，那冷家小姐那时不过是落魄人家的姑娘了，比小康人家也不如，与公子身份上不相配，何以公子仍对她念念不忘的？”
“听说冷家小姐多才多艺，容貌万里挑一。我本来认为公子是有福之人，得此佳人。没想到……唉，我可是盼了又盼，半截入土的人就等着公子成家呢，不负当初老爷太太的重托就好了。等我心愿能了，到了九泉之下，才有脸见老爷太太呢。”
这时，有人来报公子回府。许嬷嬷急忙到前面去迎接，留下巧儿她们赶紧收拾起这些东西送到库房。
第 4 章
月儿在凉州城里辗转徘徊了半天，向路人打听萧长天的住址。每个人听到她打听萧长天的住址，都怪异地看着她，摇头直说自己不知，心里却想，这么个乞丐竟想找萧爷，真是癞蛤蟆也想攀高枝，可笑之极。
月儿觉得奇（…提供下载…）怪，听闻此人赫赫有名，不知为何在他居住地反而都无人知晓呢。
月儿站在一个僻静处，低头想下一步该怎么办。有两个人走上前来问：“姑娘是否在打听萧长天的消息？”
月儿循声望去，只见二人长得贼眉鼠眼，其中一人下颌留着一撮山羊胡须。见二人的相貌长得不讨人喜，月儿本不欲理睬，但想此行的目的是为了寻得萧长天，就点点头，问二人是否知道。那两人露出笑意，说小姑娘且随我们走，定叫你能见着萧长天。
月儿随二人走出城门，往西而去，越走越远，越走越荒凉。心里不由得惴惴不安，几次三番想打退堂鼓，但每次都被二人劝说，马上要到了，请姑娘放心。
终于到了一处树林，两人说坐下休息一会。月儿寻了一棵枝繁叶茂的大树靠着休息。早上起得早，刚刚又走了很长的路，她累得站不起来，眼皮也慢慢沉重起来。
那二人见月儿在打盹，周围又没有人，相互使了眼色，慢慢靠近月儿，猛得将月儿的手反剪在背后，月儿被惊醒，刚要张嘴大叫，被他们用布堵住了。接着被他们一掌击在脖颈处，登时双眼一黑，晕了过去。
“哗”的一声，一盆水浇在月儿身上，她激灵灵打了个冷战，清醒过来。只见四周黑暗，明亮处站着一个衣着华丽，盘着高髻，上面插着十来只花头金钗，脂粉浓艳的女子。她的身后有人提着灯笼，屋子里惟一的光就是从这发出的。那女子仔细盯着她看，然后转头对身后的侍女说：“给她擦干。”马上上来两个人将月儿脸上的水迹擦干净，露出月儿的真面目。“呀，竟然是上等货色。”那女子满意地看着月儿。
月儿惊恐地看着她，问道：“这是什么地方？”那女子娇笑着说：“姑娘别怕，这里是怡红院，男人们的销金窝。”
月儿一下明白了，脸变得苍白：“你们强抢民女，逼良为娼，难道不怕王法么，还不赶快将我放了。“那女子哼了一声，说：“我怎么舍得放了你，我可是花了大价钱从人贩子那买下你。你莫怪我，要怪就怪那两个人贩子。”
月儿怒视她。
高髻女子上下端详月儿，觉得她的气质不像是小家碧玉。高髻女子凑上前，对着月儿说：“你如此天真无知，难怪要被骗。你没有自保的能力，却在外面四处游荡，如今才知道害怕了吧。你要我放了你，可以，你告诉我，你是谁，家住何处，我才好通知你家里人拿了钱赎你。”
月儿听完她说的话，心知求她放了自己是异想天开，不由惨淡一笑：“我是谁不重要，如今我已无家人。”她心里极为难过，拼命克制自己，不想在人前落泪。那女子说得对，她太轻信人了，才有此一劫。
高髻女子自认自己阅人无数，不会看走眼，她本以为可以大捞一笔，结果大失所望。她悻悻地说：“姑娘不愿说也没关系。姑娘貌美如花，有的是王孙公子，豪门大户的人要来竞相采摘呢。”说完，她领着众人转身而去，四周顿时陷入一片黑暗。
月儿依旧被反绑着，她的衣服刚刚被水淋湿，一整天没有吃东西，真是又冷又饿又累。她在黑暗中，遥想起以前过着锦衣玉食的生活，不由悲从心生，爹，女儿想你，女儿想你呀。女儿不孝，本想找到萧长天，伺机泄恨，没想到落到如此境地，丢尽冷家的颜面。不过，爹放心，女儿决不会让你蒙羞，给冷家丢脸，女儿宁可粉身碎骨，也要保全清白之身。
月儿边小声啜泣，边低低诉说，将自己近日来的种种委屈，种种坎坷一一道来。想到人生艰难惟一死，自己连死也不怕了，还有什么事使自己担心的呢。心境就这样突然开阔，反省自己从前处在爹的荫庇之下，不知人世艰难。如今方有体会，艰难困苦如同脚下的大地，始终不离不弃，人的一生就这样身在祸福之中，越能看得开，越能从容面对一切。
“铛”的一声，门从外推开，阳光陡然照进来，满室华光，刺得眼睛睁也睁不开，月儿只听见有好几人进来，放些东西在桌子上。等眼睛稍微适应，只见旁边桌上摆放几样精致小菜和一碗白粥。一名丫环给她松了绑，月儿只觉两臂麻麻的，好似不是自己身上的骨肉，两边肩胛也酸胀难受。特别是两只手腕上有绳子勒的淤痕呈乌黑色，触目惊心。
“姑娘先用餐，稍后还要给姑娘沐浴更衣。”丫环把筷子递到月儿手中。月儿接过来，无法握住，筷子从手掌中滑落。丫环转身想再去拿双筷子，被月儿叫住：“姐姐，我手上没有劲道，筷子握不住，麻烦姐姐将粥碗拿起，我就着喝下就行了。”丫鬟见她可怜，协助她将粥喝了。
室内水雾氤氲，月儿坐在屋子中央的木桶里，被热气蒸得溢出薄汗，脸色娇艳欲滴，浑身的疲惫和酸麻在热水中得到缓解。就是死，也要干干净净的，月儿想到这，轻轻洗涤自己身上的污垢。
前院堂上，鸨儿正在忙忙碌碌，监督丫鬟们打扫擦拭，“今天有贵客上门，你们得给我小心伺候，如有不周，仔细你们的皮。”
堂上坐着一位客人，迥异于中原人，高鼻深目，赤发褐睛，身躯比常人高大，旁边站着四个持刀侍卫，一看就令人生畏。已经有四五位姑娘给客人看过，客人只是眼皮抬了抬就挥手叫她们下去，嘴里嘲讽地说：“怡红院名声甚响，没想到名不副实，这等货色真是令人大失所望。”说完，就要起身往外走。鸨儿急忙拦住：“这位爷，还有一位，爷看了包您满意。”
“不用了，尽是些庸姿俗粉。”
“爷，请留步，再多耽搁一会，如这一个您看了不满意，我愿意送给爷，不收一文钱。”鸨儿狠下心，斩钉截铁地说，她明白这位爷挑剔得很，再不拿出压箱底的货色，怕是要输了名声。
客人迟疑了一下，鸨儿忙叫人将人带出来。只见珠帘一挑，一位佳人身着一袭浅绿纱罗衣，缓缓而出，见堂上有人，施了一礼，然后俏然而立。她的眼神淡然地看着这位异族人，眼中波澜不兴。
异族人心头狂喜，面上却无动于衷，“好吧，就要这位。”
月儿走到庭院中，身后的交易混若与自己无关。她痴痴地遥望秋阳碧空，感觉自己如脱胎换骨般。周围的景致如此宜人，没有经历过生死之痛的人是无法体会的。自从家里突遭变故，自以为跌进了尘埃里，无所依附，现在倒是觉得，人没有地位不可怕，最怕自己没有什么东西让自己站起来，自小熟读圣贤书，只是死读书而已，真碰到困难，无法自保，更没有想到施展一技之长，让自己脱困安身，愧对平日里爹和先生对自己谆谆教诲。
一行人颠簸行走了几天几夜，月儿在路上一直伺机想逃，可是马车始终没有停下来休息过。他们只是马儿疲乏的时候，偶尔放慢速度。
马车终于停下来。月儿头昏眼花地从马车里钻出来，骤然看到眼前的一切，瞬间震撼。
天高云低，广袤草场，万马奔腾，仿如人间仙境。
身旁的异族人望着远方，突然仰天长啸，远处一骑黑马如闪电般疾驰而来，身后跟着万马奔腾，如雷鸣一般，轰轰而至。
月儿心神俱震，一人一骑来到眼前，浑似不觉。
逆着光，马上的人如铁塔一般，端坐在神驹上，一双眼睛锐利迫人，仿佛如觅食的雄鹰，俯视眼前的猎物。
月儿无惧地迎上鹰目，那人邪魅一笑，猛地俯身，一只铁臂揽住月儿的细腰。月儿只觉身子腾空而起，被他放在身前，尚未坐稳，马已经扬蹄疾驰。月儿看见周围的景致会飞一般，朝身后一一飞驰而过，心里惊骇，慌乱中紧紧抓住身后人的衣襟。那人哈哈一笑，猛一勒马，月儿身形不稳，一骨碌滚下马，摔在厚厚的草地上，身子一时间竟然无法动弹。
“中原女子果然太过娇弱，不经摔打。”一口生硬的中原话脱口而出，言语中透露出不屑。
那人从马上翻身而下，蹲在月儿身边，伸手将月儿一把拉起。月儿近几天来第一次听到中原话，却是轻视自己的言语，心想，蛮族果然野蛮，不但待人粗暴无礼，而且自以为是。她强忍疼痛，怒视那人。
“人虽不济，眼神倒是厉害。”那人不以为忤，语气调侃。一阵马蹄声传来，将月儿送来的那些人赶到，纷纷拜见：“参见那莫王子，我等来迟，望王子恕罪。”
“还好没有延误，如是明日到达，杀无赦。”那莫王子转身上马，手里的马鞭朝月儿一指， “将她送到格兰处，好好打扮。”
月儿被送入王帐旁的一个毡房里，毡房里有一穿着异族服饰的明艳少女正在缝制一件衣裳，见他们进来，忙把衣裳一放，过来行礼。
他们交谈几句，月儿听不懂，只见格兰神色恭敬，将那些人送出毡房。
然后她转过身，默默打量月儿。月儿没有说话，也静静地看着她。月儿不懂蛮语，不知如何与她沟通，想就当自己是哑巴算了。
“姑娘果然很美，不枉那莫王子花了那么多时间和金钱寻到你。”一口纯正的中原话，月儿惊诧地看着