与那些人寒暄良久，萧长天才得以脱身。刚才的背影已被他抛在脑后，他与娟儿携手跨入宫门。
在皇家园林里，沿着河岸两侧摆满酒席，南岸坐满武将及其家属，北岸坐的是文官及其家属。
隔着几十米宽的河道望过去，密密麻麻全是人，模糊不清的人脸和身影，根本瞧不出谁是谁。
皇帝的宴席安排在一艘龙船上。
启德帝率皇后妃嫔坐在龙船上，君臣同乐，普天同庆这传统佳节。
欣赏完龙舟比赛，启德帝与夹岸的朝廷大臣一一举杯，相互祝愿。
如果不是有一个胆大妄为的女子搅了兴致，这场欢宴该是多么成功，君臣定是乐而忘忧，尽兴而返。
席间，一个坐在武将席位的女子呈给皇帝一封信。启德帝展阅后勃然大怒，立即命御前侍卫将这名女子投入天牢。
大臣不明所以，不知这名女子信里写了些什么，为何惹得龙颜大怒，连战功赫赫的潘大将军跪在地上为那名女子频频求情，皇帝也没有应允。
筵席不欢而散，所有人都走光了，潘世载还呆呆地跪在地上。他不知月儿为何要这么做？信里到底写了什么？她怎样才能脱身？皇帝要如何才能饶恕她？
月儿被御林军推进天牢。天牢里幽暗潮湿，散发着令人欲呕的腥臭霉味。她的眼睛一时没有适应天牢的光线，她缓下脚步，摸索着往前走，身后的士兵不耐她的磨蹭，推搡着她踉踉跄跄地穿过长长的甬道。突然，天牢的一间牢房里传来一声问询：“女人，是你么？”
生硬的中原口音，一如既往的中气十足。
月儿转头去找寻声音的所在。终于在右侧的牢房看到一颗凑在铁栏上的脑袋，一双鹰目依旧炯炯有神。
“你的脑袋还没掉啊？”月儿心里一块石头落了地，她害怕看到一个颓废萎靡的他。她忍住内心的喜悦，轻声嘲讽他。
“你过得不错嘛，穿得这样。看来我瞎操心了。”他的语气里也带着讥讽。
御林士兵将月儿关在那莫隔壁一间牢房里就转身离去了。
“你为何被关进来？”那莫纳闷。
“你为何被捉？”月儿没有回答他的问题，反而抛出她的问题。
“两军作战，被杀被捉都很正常，这有什么可疑问的。”那莫轻描淡写，语气不以为然。
月儿那边良久没有回音，那莫觉得奇（…提供下载…）怪。
“喂，女人，怎么不说话？”
“事已至此，说什么呢？”
“我问你，你为何被关进来，潘世载他不能庇护你？”那莫实在搞不懂，听说潘大将军对她呵护备至，如今怎么会这样。
话音刚落，月儿那边传来一声轻笑，好像她听到了一句荒谬的话语。
“你笑什么？”
“当初你说我呆在强壮的男人身边就好，可现在这强壮的男人一样深陷囫囵，一样毫无作为。我作为女人，我能信谁能托付谁？”
那莫听出她话语中隐含的责备，不禁有些发讪：“我只是一念之差……”
月儿打断他的话：“你身为乌弥国的大王，不但不能给治下的百姓平安殷实的生活，反而带领他们卷入战争，这是不智。在这种动乱时期，你竟然抛弃他们，一意孤行，只做你想做的事，这是不明。你不智不明，昏聩之际，你仍要想想，你还有忠于你的一帮手下在守着几座孤城，他们没有后援，没有粮草，如同困兽，除了等着天朝的士兵将它们一一围困歼灭，他们还能期盼什么？乌弥国百姓在弥善严苛的统治下，生活将更加艰辛，这些你想过没有？你只会学着书上所说的忠义道德，一心只想为国捐躯而不肯妥协，自以为自己做出了正确的选择。可何谓忠？如你认为的忠？我决不认同。依我看，只有忠于万民，让他们过上好日子，才是真正的忠，而不是维护一国之君的体面，以为自己为国尽忠就是忠诚，就是大义，那是伪忠。你想过没有，有时一人之辱，可换一方平安，万民活路，你为何就不能多加考虑？你问我为何被关进来，我告诉你，因为我不忍看着那么多人将要失去生命，所以我写信给皇帝，阐明放你或杀你的利弊。我宁鸣而死，不默而生。”
月儿把想说的话都说了，那莫无言以对，沉思不语。两人都陷入沉默。
屋里光线暗淡，身下的垫子好像有东西在爬。月儿定睛一看，吓得毛骨悚然，几只硕大的老鼠在她身边窜来窜去，有一只老鼠在墙角磨牙，发出咯吱咯吱的声音。
她不由低呼出声，隔壁的那莫听到她呼声中含着惊惧，急忙问她：“女人，怎么啦？”
月儿带着惧意回道：“这里怎么有这么多的老鼠？你在这里住了这些时日，难道不觉害怕么？”
那莫闻言哈哈一笑：“鼠辈宵小，何惧之有！”
月儿却难以苟同，对她来说，与其和这些尖嘴动物长时间生活在一起，还不如一死来得痛快些。
唉，她轻叹一口气，怎么自己的人生总与死形影不离，充满波折呢。
“怎么啦？女人，为何叹气？”
“来之前我做了赴死的准备，根本没想到临死前还要与这些动物相处。我对这些动物是真害怕，心里毛毛的。”
那莫听完这话，用手大力拍打铁栏。声音引来牢头。
“何事？”
“将她与我关在一起。”
“不行。”牢头一口回绝，转身离去。
虎落平川被犬欺。那莫这时深刻地体会到。
他叱咤的一生，难道就这样结束？不行，他突然有一种想要冲破这牢笼，重新开始的愿望。
“咣当”一声，天牢的大门被人打开，不知是谁进来，牢头点头哈腰，殷勤备至。嘈杂的脚步声慢慢走近，先经过那莫的牢房，来人与那莫沉默对视片刻，就领着人继续往前走，那莫撇撇嘴，只觉得手痒，恨不得在这与那人打一架。
潘世载在关着月儿的牢房外停住。牢房常年不见天日，屋里有股霉味和人体发出的臊味，难闻得很。几只耗子窜出来，一下见到这么多人，吓得从垫子上窜过去，藏了起来。面对这样的环境潘世载不由眉头紧锁。
“月儿。”
月儿没想到潘世载会到监狱里看她。
“将军，你不该来此。”
潘世载没有理会月儿的话，一心只想质问她：“你心里有事，为何不与我说？为何要做出这惊人之举？你知道吗，你这样做，我不知该怎样帮你？”潘世载痛心疾首地说。
月儿看到他因为痛苦和激动变形的脸，心里万分抱歉。她跪在地上：“事已至此，将军无需再为我操心，你答应过我，帮我将孩子抚养成人，月儿已经万分感激。请将军自重，请回吧。”
潘世载望着月儿跪在地上的身影，无奈摇头：“我已经深陷其中，怎能置身事外？”
他转头对牢头说：“打开牢门。”
牢头赶忙上前将牢门打开，潘世载跨进去，让跟来的丫鬟将带来的食物一一摆好。
“来，吃点东西吧。”潘世载递给月儿一双筷子。
在这么糟糕的环境下，月儿一点胃口也没有，但为了不负潘世载的一番心意，她勉强自己多吃点。
潘世载看着月儿津津有味地吃着自己带来的东西，心里稍稍觉得好过些。等月儿吃饱了，丫环上前收拾残羹碗筷，带出牢房，潘世载自己却留了下来。
“将军，你……”
“我留在这陪你。”潘世载斩钉截铁地说，口气不容置疑。
“哼，英雄气短。”隔壁的人中气十足，这话想不听到也难。
这边反唇相讥：“彼此彼此。”
萧长天接过启德帝递过来的信笺。写在信笺上的娟秀字迹，让他觉得如此熟悉，似曾相识，那一个个字仿佛跳跃起来，让他无法马上静下心阅读。
“写这封信的人是谁？”
“还有谁？就是潘将军从战场上带回来的女子。”
“你是否见过她？”
“没有。我一展开信笺，刚看到她为乌弥王求情，要我放了乌弥王，我就生气。直接叫侍卫将她打入天牢。”
萧长天仔细地阅读了那封信，心里不由赞叹，这女子对敌我双方实力弱点洞悉地如此深刻。
“她说得不无道理。如今，尽管乌弥王在我们手中，但他的手下还占据着几座城池，这是后方不安定因素，这些人死忠乌弥王，一旦我们杀了那莫，势必会激起他们坚定的反抗之心。另外，乌弥国的弥善也不是善类，比那莫相比，凶残有过之而无不及。我们和乌弥国对峙越久，对南方的江都王越有利，他会乘我们与乌弥国的持久争斗，养精蓄锐，东山再起。反过来，只有放了乌弥王，与他签订和平协议，才能保证北方地区的和平安定，才能迅速收复南方，天朝才能在短期内一统江山。”
“话是这么说，可那莫他根本不愿投降天朝，一心只想杀身成仁。”
这倒是个棘手的问题。
“丞相。”牢头惊异地看着丞相和身后提着食盒的家仆。
今天真是太阳从西边出来了，来探监的人一个接着一个，权势一个比一个大，他管天牢这么多年，日日清寂，惟有今日最热闹。
“带我去乌弥王处。”
“是。”牢头领着丞相往前走。想到堂堂大将军被他关在牢里，牢头忍不住向丞相禀告：“潘将军也在牢里，是他，他要求我把他关在牢里的。”牢头有些惴惴不安，做了这么多年牢头，第一次碰到这种事。
“哦？”萧长天没想到潘世载对那个女子如此痴情，竟然不顾自己的身份，陪那女子一同坐牢。她到底是怎样的女子？
不过自己此行的目的是劝降乌弥王，其他的事就让它去吧。
那莫看着自己的牢门打开，萧长天走了进来。
以前他们在生意上多有接触，也算是老朋友了，两人之间倒没有什么隔阂，萧长天叫家仆摆上酒席。
“来，大王，请坐。”萧长天和那莫各坐一边，两人边吃边聊。
“大王，你我这么多年不见，如今在此处会面，真是造化弄人啊。来，给大王压压惊，我俩干一杯。”
两人碰杯后就一饮而尽。
“萧兄，如今你是丞相，我是阶下囚，你就不用对我客气了，有什么话你就直说。”
萧长天但笑不语。乌弥王觉得奇（…提供下载…）怪：“萧兄，你为何不语？”
萧长天望着乌弥王：“我怕大王听后，一怒之下将这桌酒席砸了，你我就永远没有面对面喝酒的机会了。”
乌弥王已经听出萧长天话中的意思，不禁也笑道：“此一时彼一时，我已经没有原先的意气了，萧兄但说无妨。”
萧长天见状直言：“我想劝你归降天朝，你意欲如何？”
乌弥王很干脆地说：“答应我三个条件，我就降。”
萧长天问：“哪三个条件？”
乌弥王说：“第一，原乌弥国的领土我寸土不让；第二，两国缔结和约，保证边市长治久安；第三，我要带回我的女人。”
萧长天觉得这三个条件没有什么不妥，只是那个女人，潘将军估计不会那么容易割爱，但他是朝廷重臣，想必能以大局为重吧。这样想着，但他也不愿将话说满，以免没有回旋余地。于是他回道：“这三个条件我要禀明皇上，请皇上定夺。来，我们喝酒。”
月儿昨夜因写信思虑过度，身体疲惫不堪；早就昏睡过去。隔壁的声音一五一十传过来，潘世载听了不免着急，如果皇上以大局为重，答应了这些条件，那月儿岂不是要离开他了么。
他望着怀里熟睡的月儿，心中充满不舍。他俯下头，轻轻在月儿唇上吻了一下，然后收紧双臂紧紧地拥着她。
萧长天离开天牢时，忍不住往旁边的牢房看了一眼，瞧见那名女子裹着大氅靠在潘将军怀里睡着了。
潘世载抬头望了他一眼；眼神里充满痛楚。萧长天的内心不觉一动，似乎从潘世载的眼里看到曾经痛苦的自己。
第 31 章
一生何求？潘世载望着在自己怀里睡得正酣的月儿问自己。他有飞扬懵懂的年少时代，跨越生死的战争经历，临近而立之年，他不可谓不得志，可为何自己心中怅惘依旧。
为国为民得放弃一己私欲，可自己一生求的到底是什么？为何不能求仁得仁，自己的要求很高么？为何实现它却是如此之难？他内心矛盾之极，从小所读的圣贤书，无不是教他“忠君爱国。救民于水火之中。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的思想。而今，这思想与现实产生了碰撞，他该何去何从？
一个晚上，他就在大义和私欲间徘徊，左思右想不得要领，不知自己该如何自处。这烦恼真像是身边嗡嗡作响的蚊子，扰人不得安宁。他伸手驱走了蚊子，却无法摆脱这烦恼。
天未亮，月儿睁开眼睛，发现自己整个身体埋在潘将军的怀里