“是啊，原本以为景王妃会赢的，真是可惜了……”有人在旁边低声地附和起来。
甘怡弯起唇角，“谁说我采的花束落水了？”伸手往荷塘之中一指，“我的花篮在那里！”
众人顺着她的手指看去，果然看到她的花篮好好地立在一个木桩之上，不由暗暗吃惊，莫非这个景王妃落水的时候，还有心思特意救下花篮放到木桩上吗？
南萃涵也没想到她还留了这么一手，暗暗吃惊。
英太妃征询地看向两位上殿，见她们点头，于是吩咐人下水，将两个花篮拿上岸来。
“太皇太后，皇后娘娘，景王妃的花篮之中有菊十二束，南贵妃的花篮之中有菊六束。”英太妃细数过后，浅笑地禀报道。
“这么说是皇婶赢了？”苏勋眼睛一亮，“我就知道皇婶厉害！”
“可是刚才那么混乱，谁知道那篮子里的菊花多了还是少了？”不知道谁低声地提出了异议……
我不介意再比试一次
“景王妃的花束没错，我一直在数的，在出事之前，确实是十二束！”不等别人说话，娃娃脸的庄侧妃就出声说道。
“是啊，我也数着，确实没错！”立刻有人随声附和。
“我数了南贵妃的花束，也没错。”
“嗯，确实是六束。”
众人七嘴八舌地为两个人证明着。
英太妃浅笑地打量了二人一眼，“南贵妃，景王妃，你们还有什么要说的吗？”
“虽说发生那种事情并非我所愿，不过毕竟是因为我连累南贵妃落水，使得她没能全力采菊。”甘怡微笑地看着南萃涵，“我不介意再比试一次，南贵妃意下如何？”
南萃涵轻咬了一下唇，复又莞尔一笑，“不必了，是萃涵输了，萃涵心服口服。”
“既然如此，今年的新妇难比试，就是景王妃获胜！”英太妃笑着宣布道。
端德点了点头，“皇后啊，把那七彩孔雀冠给这丫头戴上吧！”
“是，皇祖母。”岳皇后答应着，招呼宫女将那孔雀冠拿过来，给甘怡戴在头上。
众人说了一通吉祥话，岳皇后便吩咐女眷们去景逸阁休息，等待传召，再行入宴。
“丫头，走，跟哀家回长寿宫去！”端德笑呵呵地拉着甘怡的手。
甘怡正好也有事情要说，将那足有五斤重的孔雀冠交给云紫凉，随端德一起来到长寿宫，换过衣服，收拾了一下。又来见端德和岳皇后，“太皇太后，皇后娘娘，臣妾要先行告退，请二位恕罪！”
“怎么？你不想参加赏菊夜宴啊？”端德有些吃惊。
“可能是落水着凉了，臣妾感觉很不舒服，想回去休息一下。”
“那就传太医来看看……”
“不用麻烦太医了，紫凉会照看好臣妾的。”
端德惋惜地叹了一口气，“难得你在新妇比试中获胜了，却没法参加赏菊夜宴，真是可惜了！”
“怎么你每次都要跟别人不一样呢？”岳皇后瞥了她一眼。
甘怡知道因为她引起了骚乱，让岳皇后心中不悦了，也不在意，“很抱歉，那么臣妾就先告退了！”
快步出门来，招呼了云紫凉，“马上回去准备一下，我要去关子山！”
下次就能赢了吗？
云紫凉一愣，随即朗朗地笑了起来，“属下就知道王妃放不下王爷！”
“快走吧，再迟就来不及了。”甘怡说着加快了脚步。
“是！”
二人出了皇宫，直奔王府。
花彩和浅香正在门口张望着，见二人回来，急忙迎了上来。
“姐姐，赢了吗？”
“王妃一定赢了吧？”
异口同声，连眼睛都闪着一样的光亮。
甘怡往车里指了一下，脚步不停地迈进门去，任由两个小丫头抱着那顶孔雀冠欢呼雀跃。
回到房里换了一身劲装，再出门来云紫凉已经准备妥当了。
“紫凉，你身上的伤没好，不适合骑马奔波，就不要跟我一起去了，我带张宝王宝去就好！”
“属下已经没事了，去关子山的路属下熟悉，陪王妃一起去！”
甘怡见她表情里满是坚持，也不再劝，在她肩上按了一下，“不要硬撑，挺不住就说。”
“属下明白！”陪她一起出了门，喊上张宝王宝，四人飞身上马，出了凉京直奔关子山而去。
“你真的不去吗？”康妃打扮得花枝招展来到呈祥宫，叫南萃涵一起去参加赏菊夜宴，却被她拒绝了。
南萃涵笑了一笑，“是啊，我有点不舒服，姐姐自己去吧，顺便替我跟太皇太后和皇后娘娘告个罪。”
康妃瞪了她一眼，“不就是输了比试吗？你也不用这么垂头丧气的，下次再赢回来不就行了吗？”
南萃涵目光闪了闪，下次吗？下次就能赢了吗？在试贤洞输了之后，她也曾这样想过，可是今天比试过，她才知道自己想得太天真了。只要碰上那个女人，她就一定会栽跟头！
今天她们南家姐妹算是把里子面子都输光了，她已经不想再去人前现眼了！
“姐姐，你快去吧，再晚就赶不上了。”她挤出一个微笑来，催促着康妃。
康妃撇了撇嘴，“你什么时候也变得这么没出息了？”嘀咕着出门而去。
一个宫女快步进门来，“娘娘……”
“什么事？”南萃涵皱了一下眉头。
宫女略一迟疑，过来附在她耳边悄声地说了几句什么。
南萃涵目光变得严肃起来，轻咬了一下唇，站起身来，“走，去内刑司大牢！”
这么说……我死定了？
程贵人趴在牢门前，伸长了脖子观望着，许久才看到一个穿着黑披风的人影脚步姗姗地走了来，顿时面露喜色。
“南贵妃，你总算是来了！”
南萃涵走到近前，莞尔一笑，“程贵人，你还好吧？”
“是，内刑司的人并没有难为我。”程贵人说着表情急切起来，“南贵妃，你快想想办法，把我从这里放出吧。我倒是不怕吃苦，只是怕莹儿她哭着找娘……”
“我没办法让你出去！”
程贵人愣了一下，脸上便有了慌乱，“南贵妃，你这话是什么意思？你说过，只要我肯帮你，你就会帮我，让皇上重新宠幸我，让莹儿能时常见到父皇……”
南萃涵轻轻地叹了一口气，“并不是我不愿意帮你，只是你应该也知道，皇上是多么崇敬景亲王。你指使宫人企图杀害景亲王妃，你以为景亲王会善罢甘休吗？皇上又岂会敷衍了事？”
“这么说……我死定了？”程贵人蜡黄的脸顿时全无人色，呆愣了半晌，又一把抓住南萃涵的胳膊，急急地说道，“南贵妃，求你了，求你想个办法放我出去吧，莹儿她不能没有娘啊。你是贵妃娘娘，你一定有办法的，不是吗？”
南萃涵眼中泪光闪动，“我也不想这样……”
“你……”程贵人求助无望，顿时恼怒了起来，“你怎么能这么对我？若不是我收买宫女帮你带签纸，在抽签摘宝的时候你又怎么会那么容易过关？要不是为了帮你取胜，我岂会去指使宫人给景王妃下药，拖她下水，我这不都是为了你吗？
事到临头，你想撇下我独善其身吗？你怎么可以这么对我？我程兰儿虽然不得皇上恩宠，在宫中无权无势，可是你也休想欺辱我。你若是让我不好过，我也不会让你好过，我会招的，我会把你供出来的……”
南萃涵目光一闪，表情冰冷了起来，“你以为你把我供出去你就能活了吗？”
“你……你这话是什么意思？”程贵人还是第一次看到她这副模样，不知道为何心头发颤。
后路
南萃涵目光冰冷地看着她，“你以为单凭你几句话，皇上就会治我的罪吗？你难道不想给你的女儿留一条后路吗？”
“莹儿……的后路吗？”程贵人愣住了。
南萃涵见她表情松动，收起冰冷的神情，轻轻地握住她的手，柔声地说道：“程贵人，你这样帮我我很感谢你，只是你用错了方法，把自己逼上了绝路，我也很替你惋惜。
不过你放心，我会替你照顾莹儿。你是一个好母亲，你知道该为莹儿做什么，不该做什么，不是吗？”
程贵人心头一软，流下两行热泪来，“你……愿意替我照顾莹儿吗？”
“嗯，我会把她当做亲生女儿来疼，不会让她被人欺负，让她能时常见到父皇。等她长大之后，我会让她知道她的母亲为了她做过什么……”
“那……那你能让我再见见她吗？”
南萃涵眼波微动，轻轻地叹了一口气，“并不是我不想帮你，只是你忍心让她看到你现在这个模样，让她留下不好的回忆吗？”
“我……”程贵人心头绞痛，泪如雨下，“南贵妃，求你……求你一定要替我好好照顾她，让她……过得好好的……”
“你放心，我会的。”南萃涵拍了拍她的手，叹了一口气，“时间差不多了，我该走了。刚才内刑司的人说要审讯你，我好不容易才买通了人进来的。希望你能忍受得住刑讯，不要受到太多的凌辱才好，不然日后莹儿知道了，一定会伤心欲绝的……”
程贵人闻言扯住南萃涵的衣服，本想再叮嘱几句，可是已然泣不成声，无法再言语了。
“你要好好保重。”南萃涵轻轻地拉开她的手，含泪叮嘱了一句，扭头而去。
眼见她的身影隐没在黑暗之中，带走了自己仅有的希望，程贵人再也站立不住，双腿一软，伏在地上放声痛哭。
也不知道哭了多久，朦胧中听到脚步声响。
是他们要来刑讯逼供了吧？她颤颤巍巍地站起身来，与其受尽凌辱而死，不如自行了断，这样她的莹儿日后知道了也不会太过伤心！
她想罢一头朝墙上撞去……
杀人何须用刀
苏律批阅了完了奏折，起身来活动了一下筋骨，一眼瞟到书案上的菊花，看了冯全一眼，“对了，赏菊夜宴如何了？”
“回皇上，已经散了，女眷们也都各自回府了。”冯全躬身答道。
“但愿今年皇祖母也能高兴。”苏律微笑地拨弄了一朵菊花。
冯全赶忙赔笑道：“皇上放心，虽然出了点事情，不过据宫人来报，宴席上太皇太后和皇后娘娘都很开怀！”
“那就好！”苏律点了点头，露出沉吟的神色，半晌才又开口问道，“程贵人……”
“皇上！”话还没说，就见一个小太监匆匆地进门来。
冯全皱了一下眉头，“何故这么大呼小叫，慌慌张张的？”
“奴才很抱歉！”小太监赶忙低下头。
“什么事，说吧。”苏律表情温和地吩咐道。
“是，皇上，刚才内刑司来报，说程贵人在大牢之中撞墙自尽了！”
苏律闻言目光闪了一闪，脸色沉了下来，“她罪不至死，为何自尽？”
“这个奴才也不清楚……”
“下去吧！”苏律挥了挥手，将那小太监打发下去。
冯全见他神色有些沉重，过来轻声地劝道：“皇上，您不必放在心上，程贵人指使宫人谋害景王妃，被当场揭发，难免羞愧难当，所以才……”
“冯全啊，你随朕去内刑司大牢走一趟吧！”不等他说完，苏律站起身来，率先迈步出了门。
程贵人的尸体还保留着撞死那一刻的姿势，稍显扭曲地趴在地上，头上流出的鲜血浅浅地浸润着她的半边脸颊。
苏律不由暗叹了一口气，蠢钝而可怜的女人，上次被锦妃利用由妃贬为贵人，却不知道吸取教训，终于连命也丢了！
虽然他对这个女人没有感情，可毕竟也为他生儿育女，就这样死了心头难免沉重！
“谁来看过她？”他沉声地问道。
“这……皇上，程贵人是自杀的……”内刑司的人眼神闪躲地回答。
果然有人来过！苏律唇边泛起一抹冷笑，他从小生活在宫中，岂会不知道内里乾坤？有些人杀人何须用刀呢？
却也不再追问，转身出了大牢……
痛苦而愤怒
南萃涵倚坐在床头，看着那不安跳动的烛苗，紧紧地拧着秀眉。
“娘娘……”一个宫女进门来，快步走到床边，“娘娘，程贵人已经自尽了……”
南萃涵目光闪了一下，微微颔首，“嗯，你去吧！”
“是！”宫女应了一声，又快步地走出门去。
她原以为确认了这个消息心情会轻松许多，没想到非但没有半点轻松，反倒沉重得如同压了一块石头。
“她是自杀的，与我无关不是吗？”她自我安慰地想着，眼睛还是不由潮湿了。她
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