一切又回到了原点
「这……」他为自己的反常失笑。
该留下吗？
或许……老天爷是这个意思？
该留下吧。
可能……他心里是这么想的？
「唉……」
幽幽浅浅的轻叹，在寂夜里并不清晰，但没逃过鹿玉堂的耳朵。他搁下书，放轻脚步打开房门，眸子在阒暗里毫不受阻，他沉稳而谨慎地搜寻叹息声的来源——实际上也毋需花费太多心神去寻，因为源源不绝发出哀叹的身影正透着摇曳烛火，投射在墙面上。
他不用猜测，也知道那单薄的身子属谁所有。
这竹舍除他之外，另一个人就是天香了。
她按散着及腰长发，发上无任何赘饰珠花，身上也只披着外袍，外袍之下是平常不轻易曝露在外的贴身藕丝衫，长度不过及膝，两条白玉般纤美的腿儿在桌下若隐若现。
她正苦恼地趴在桌前，两盏烛火将她那方天地照得明亮，她执着笔，左涂涂写写些什么！不时发出哀鸣，像只迷路的小猫，可怜兮兮的。
「还不休憩？」他突然出声，吓到了天香，她几乎整个人跳起来，凳子一倾，若非鹿玉堂一掌压住她的肩头，恐怕她就得掉上好大一跤。
「你……」天香手忙脚乱地将满桌子的纸张拢到自己面前，用双臂挡住他的视线，不敢让他发现她正在赶写稿子，紧张地咽咽津液，挤出粉饰太平的甜笑。
「你怎么还没睡？床不舒适吗？」
「妳又在忙什么？」
「我、我在写家书。」她干笑。她没忘记他对她的文稿没有任何喜好，绝不会自取其辱地告诉他，她正在熬夜赶稿——天知道她爹娘早就不知道投胎到哪户人家去了，写家书给谁看呀？
整整十来张的家书？真是个孝顺的好女儿。鹿玉堂唇边有戏谑的笑。
「三更天写家书？」他挑起浓眉，让天香心虚低头。
他那种表情会让她有自首坦白的欲望……「是、是呀，平常太忙了，只、只能挣出一点点宝贵的时间捎信回家报平安。你赶快去睡，熬夜不好呢，明天精神会很差，快去快去，晚安。」她像叫狗似的，还空出手驱赶他。
鹿玉堂直觉知道，她在写的绝不是单纯家书。写家书要字字血泪，边写边哭，泣诉在曲府惨遭人欺陵压榨的惨样才是。
「我也正想写封家书回家报平安，若不介意，借我一张抄抄。」他拉来张凳，坐在她对面。
「不可以！呃……」反应太激烈，她忙陪笑修正，「我写的都是骂主子的混话，你别瞧……如果你要写家书，我念给你抄？」她分了一张白纸给他，也替他将毫笔蘸上墨，恭敬地递到他面前，清清嗓，准备念段文情并茂、感人肺腑，让远在他乡的亲人读了会起疙瘩的家书。
「我抄我的，妳继续写妳的家书就好，别因为我而打断妳。」他很坚持要看她写了些什么。
「不、不行，我还在信里跟我娘问了些女孩子家的私密事，你、你不可以看——」她正好写到虎精一口一口撕开姑娘家的袍子，用舌头舔洗着姑娘家胸前脆弱而艳红的小花蕾，姑娘家喘吁吁地挣扎却又矛盾享受——不行，这种文字让他看到的话，他一定……一定会唾弃她的银荡！
「原来如此。」这个推诿之词很好，让他没理由再逼她，否则就失了风度。
「是……是呀。」天香流了满额的冷汗，将写好的初稿摺好，抱在胸口。
「妳不继续写了？」
「呃……我、我每天都会写一部分今儿个发生的鸡毛蒜皮事给家人瞧，今天的事已经写完了，其他的，就等明天再写好了。」今天进度差不多了，可以休息一下。
确定初稿不会被他瞧见后，她执起墨条在砚上转磨，「好了，现在轮到替你写家书了。你家里有些什么人？要写给爹娘或是兄弟……还是，你家乡有妻儿了？」
对喔！她怎么一直没想到这层？以他的外貌来推测，他已是个成熟的男人，一般人在这年岁老早就娶妻生子，说不定他也一样——「我无爹无娘，无妻无子，兄弟姊妹……也没有。」最后的停顿显得有些迟疑。
天香不知道自己听到他无妻无子时，心里头绽放开来的欣喜到底是什么，只觉得……有些开心、有些忍不住想笑。
「那你家书是要写给谁的？」她偏着小脑袋问。
「我是很想写给一些人，不过只怕他们连瞧也不瞧就将家书撕烂。」
「你那么不讨人喜欢吗？」她……还满喜欢他的呀。
「对。」他承认得很干脆：
天香搁下墨条，不磨了。「我也不怎么讨人喜欢，我们两个真像。」她咯咯在笑，「曲爷常常说想指死我，曲练也老是对着我叹气，光瞧他们的神情就知道，我在他们眼中有多棘手。」
「妳不是还有亲人？」
「有呀，我有一个好疼我好疼我的娘呢。虽然她已经——」天香赶紧噤声，她要是再说下去，熬夜写家书的谎一肓就要被戳破了。「已经没在我身边照顾我，可是我很想念她，常常一个人工作累了，就望着月儿说话给她听哩。」
「妳在曲府的工作是什么？」
该糟，一个谎言之后，又要再编织另一个。
「我……在帮主子抄写一些东西。」鸣，她不想骗他的……可是比起被他发现她是《幽魂淫艳乐无穷》作者时的鄙视，她还是不自禁说了谎。
「主子何不用我一百两的月俸多聘些人来帮着抄？妳就不用一个人这么辛苦。」他佯装体贴，实际上还是想探些端倪。
呜，他人真好，还替她想呢。「因为是很重要的东西，所以一定要我抄才行……」她一定会发奋图强，绝对在曲爷的要求之下将下一本写出来，说什么也不让曲爷有机会对他赏鞭子。
「我口风很紧，妳若是信任我的话，我可以替妳分担些。」他还是很好奇她彻夜在写些什么见不得人的东西。
好想告诉他……天香粉唇蠕了蠕，实话就咬在牙关，只消舌尖一顶，就会对他坦白。
可是想起他的评语，话又怯生生咽回去了。
「你不用这么辛苦，你只要等着赚一百两月俸就好，这种累人事我来就行了。」真好赚，只要守着她就有薪酬，哪像她，字字句句都是劳力钱……唉，罢了，不自怨自艾，谁教她自个儿也喜欢这份差事。
「妳抄书的薪酬是多少？」
「还过得去。不过得抄完一整本书才能领，有时几个月抄不出来，就没有钱领……」她最惨曾有一年半挤不出一本稿，那段日子里要不是吃喝全赖曲爷，她可能真会饿死。
唉，真要说起这份差事，满肚子苦水。
惨淡的小脸因为烛火的摇曳而更添加了让人疼惜的沮丧，鹿玉堂心一抽紧，莫名的情愫竟然在鞭笞着他……原来她真是名可怜的下人，在曲无漪的压榨威逼之下过着辛苦的日子，镇日替曲无漪抄书到三更夜半还不得就寝，粉嫩妁眼窝下浮现淡淡的黑影，而曲无漪还要他监督她工作，就是非得将她最后一分力气也榨惊—「妳去睡觉。」鹿玉堂倏地赶她进房。
「呀？」不是还在闲聊吗？
「立刻去睡。」他抽走她怀里的手稿，不容她反抗地半推着娇小身躯回到她自个儿的榻上。
「那些稿子——」
「不许再写了，明天再抄。」
天香见他将手稿放进她房里的书架上，并没有要去读它的出息思，她才安下心来，也不去抢了，省得教他怀疑。
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「可是我还没收拾好桌子，我也得擦个手……」她满手都难免沾到黑墨。
「我去打水，桌子我收，妳回榻上去睡。」他分派好工作，劳力事全由他扛，她只要负责躺平就好。
「喔……」天香再偷瞄他一眼，看他真的走出去打水，没动那堆手稿。
天香将肩上的外袍褪下，这才发觉自己刚刚就是用这副衣衫不整的模样和他聊着，别说藕丝衫的前襟还开了个大叉口，隐约露出她素色的小兜儿，连下襬都盖不住她的腿，就这么让人瞧光光。
「呀呀……都忘了他从今天起就跟我一块住了，还拿着以往夜里赶稿的邋遢样面对他！真羞人。」她钻进被窝里，让被窝里的寒意给逗了个哆嗦，蹭蹭脚丫子，等待被窝变暖。「要是在我的书里，男人瞧见姑娘家这娇样，早就扑上来了，哪还像他，正襟危坐的。」想起来就想笑。
呀呀，她在想什么呀？难道她希望他像头禽兽，见她露出小腿颈骨，就擦涎玻а鄣靥斯矗拱丛谏硐率够德穑�
书是书，现实可是现实，若他真是这么邪佞的人，就算她被他欺负了去，半夜也会趁他睡熟，拿把刀将他的祸根给阉掉！绝不会像书里的姑娘，在暴力强迫下还能得到欢愉，太匪夷所思了些。
即使她的房门没关，鹿玉堂还是在她的门扉上敲了敲，确定得到她的注出息后才跨进她的闺房，先将桌上的烛火点燃。
她要从榻上起身，他却阻止了她。「将手伸出来就好。」
她照做，将手递给他，他拧干布巾，先从她的右手擦起。
「水是温的耶……」
不要怪天香大惊小怪，三更天里，要打盆热水多难，得先到柴房去拿柴，若没有劈好的，还得自己举斧头劈——上回她差点把自己的脚趾头给劈断四根——拿完柴，还得摸黑到厨房去生火煮水……这么高难度的工作，就得花掉她整整一夜的时间，还不一定生得了火，往往最后都是她被烟呛得满脸眼泪鼻涕，直接拿冷冰冰的井水胡乱搓洗了事，不仅一夜没能好睡，还白忙了功夫。
没想到现在替她拭手的布巾竟然这么温暖……鹿玉堂只是笑，仔细替她将指节的黑墨都擦干净。她的手上有长期书写的厚茧，但是指形相当修长而漂亮。
「你上哪去提的温水？」她好奇地问。
「我烧的。」当然是用浑厚的内力。他擦完右手，换左手。
「哪有这么快？」还要劈柴烧水呀！
「我生火功力好。」
「真好，那以后我每晚都有温水可以洗手了。」
「以后妳只许抄书抄到戌时，戌时一到，我会将屋子里的烛火都熄掉，妳就准时上床休憩。」
「呀？」天香愣住，好半晌才回魂，「戌时？！我通常都是成时才开始写……抄书呀！」
「妳一整个白天都在做什么？」他将布巾洗干净，再重复擦洗她的手一遍。
「呃……哪来一整个白天？我睡就睡到午时，起来用个午膳，然后——」她偏头想想，「然后上街逛逛，或是驾叶扁舟在湖里读书，天气好的话就小睡片刻——醒来刚好吃晚膳。」说起来有些汗颜……「改正妳的习惯，从明天开始——不，此时此刻该算是今天了。我卯时会来叫醒妳，吃完早膳，妳开始抄书抄两个时辰，用完午膳可以上街一个时辰，回府后继续抄书，还能抄两个时辰，接下来用完晚膳就可以完全不用工作。」瞧，他替她排好的行程效率远远胜过她的，也不虚度人生。
「卯、卯时？！」是她听错还是他说错了？卯时正是她睡得最熟的时辰耶！
「有困难？」
何止有困难，根本是不可能的事！
化不可能为可能，向来是鹿玉堂的唯一座右铭。他很固执，尤其是当他已经打定主意，他绝不妥协，几乎到了铁石心肠的地步。
天香流着眼泪的双眼压根没办法睁开，小嘴除了要喝粥，还要打呼，小脑袋像有千斤重般，沉得让她的颈子无力驮负，鼻尖几乎就要埋进碗里。
「醒醒。」
鹿玉堂的声音仿佛自遥远的天边轰来，天香惺忪地醒了，含着粥的嘴蠕了蠕，囫囵咽下口中的食物，继续闭眼打盹。
鹿玉堂看她这模样，本来真有冲动想抱她回房，让她好好睡到自然清醒算了，然而早起的益处绝对远胜于晚睡，若他放任她，反倒是害了她。
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「天香姑娘。」
「唔……我有在喝……有在……喝……」呼……「天香姑娘。」
「我……醒了……真的醒……了……」呼……他几乎要怀疑她不是在与他对话，而是在梦呓。
鹿玉堂放弃以声音叫醒她，直接拎着她到屋外，让天初方白的第一阵凉风呼醒睡娃娃。
「好……好冷……」天香抖抖身子，直朝鹿玉堂胸口躲风。
「清醒些了没？」
「唔……我们一定要这么早起吗？呼……好冷……」还好她手里还有碗热粥可以暖暖手。
「动动妳的手脚，活动筋骨后就不会有睡意了。」他替她拿过碗，一手执着她的手腕甩动。
唉。天香无奈且被迫地晃手晃脚。她比较想捧着热粥啦，至少还不让她觉得冷。
所幸他的手也很温暖，而且透着掌心，她可以感觉到有股温暖的气流自他的手过渡给她�