不容易有一次重新选择的机会，便再不容许自己再回到那般不堪回首的境地。
听闻若水与世无争的辩解，妇人蓦地低下头来，深深的看了她一眼。
”小丫头，你此生可有什么愿望？”
若水总感觉，今日的谈话着实有些奇怪，话题与话题之间似乎完全没有联系，就连她谈话的对象，也是或漫不经心，或沉郁谨慎。这一圈圈的聊着下来，正经事情似乎一点都没谈，倒是乌七八糟说了一大堆有的没的。
不过不管究竟聊些什么，毕竟掌握主动权的是人家，若水即便再不耐烦，也只能由着顺着。更何况，她并不觉得与这妇人聊天是件极为无趣的事情，相反的，倒觉得有些亲近。
”愿望么～一愿干娘祛疾化凶，长命百岁；二愿大哥收心向上，成家立业；三愿我家小勇健康成长，将来能够快乐幸福。”
若水搬着指头一个个仔细数来，最后在念到身边小勇时，便抬起手来摩娑着他的小脑袋，姐弟俩相视一笑，竟是说不出的温馨和美。
那妇人见状有些愣怔，看着这姐弟和睦的场景，眼中竟生出了些希冀和感动出来。不过那也只是一瞬间的工夫，转眼就又换上了那副稍嫌淡漠的表情。
”怎么？你自己呢？就一点愿望也没有么？这世间哪有如此高风亮节的人？莫要故意装来讨人喜，我可不吃这一套。”
”我？我当然是希望能多多赚些银钱，让我的家人们都能过上富足的日子，能永远和我爱的人在一起，那就是我的愿望了。之前之所以不说出来，便是怕夫人嫌我矫情，不过既然夫人问了，那我也就不会藏着掖着，反正横竖也不是什么见不得人的愿望。”
”不争不求，一颗初心。像你这般年纪的女孩子，无不都是天天惦记着胭脂水粉漂亮衣裳，又或者一门心思做着如意郎君的美梦，倒是你，怎么让人觉着像是行将就木的老人？真不知是你过于单纯，还是早已看得透彻了。”
这一番谈话下来，神色倨傲的妇人在看向若水之时，眼中也终于多了些欣赏，却又不免带了些难以名状的担忧和惋惜。
”好了，脑筋虽笨些，品性倒还尚可，我便收了你这丫头为徒，做个关门弟子也好。”
突然拍了拍手，好像是在做什么结束致辞似的，妇人低下头来，向若水身出了一只手。那只手虽是白皙光洁，却在虎口和手指肚上结了一层厚厚的茧，一看便是常年握菜刀所致。
这茧子上一世的若水也有，不过这一世也不知身子的原主人是干什么的，掌心处倒是有一层薄茧。
”丫头！还愣着干嘛？还不快点谢恩！我家主子可是大凌王朝有名的神厨，从未曾收过一名弟子，这可是你的大机缘啊～”
这时，自始至终站在夫人座椅一旁的面具人终于开了口，言下之意便是告诉若水踩上了狗屎运，莫要不知好歹的拒绝了。
可是，若水还真就偏偏不知好歹了。
她一听到”神厨”二字，便浑身的鸡皮疙瘩都起来了，就连右手手指也突然传来了一阵尖锐的刺痛。上一世，便是那个位置，被食材筐里突然蹦出来的一只毒蝎狠狠地蛰了一下，如今再想到自己有可能会走上同样的路，便下意识的刺痛了起来。
第七十六章 我不要
“我不要！”
大概是从没想到自己会被拒绝，妇人脸色一变，再看向若水的眼神马上就变得凌厉起来了。不过她还没有怎么样，站在一旁的面具人首先不愿意了。
“哎！你这丫头怎么不识好歹！你可知道你拒绝的是什么人吗？”
抬手制止了面具人的鬼吼鬼叫，妇人捏住了若水的下巴，用力往上一抬。
“当今御膳房的掌厨当初欲入我门下，我都没想要，现在我再问你一遍，可要做我的徒弟？”
“我—不—要！”
一字一顿，无比清晰的吐出了这三个字。虽然下巴被捏的生疼，若水还是目光坚定地再次选择了拒绝。
双目对视良久，若水始终未曾瑟缩，最终还是妇人移开了视线。她倏地放开了手，转身坐回了自己的座位上。
“哈~还挺有骨气的~只是不知道再过段日子，还能有这样的骨气么？不过既然你不愿意，那我也断没有上赶着的道理。鬼面，待她收拾完了，就送她回去吧~”
“是……”
眼中虽是忿忿不平，但是面具人还是低头应下了，倒是若水却有些诧异了。
“放我回去？夫人难道不需要我做些什么吗？”
“怎么？你也说了，一介乡野民女而已，又能为我做些什么？不需要不需要，趁早走人，省得在这待着碍我的眼。”
话既然已经说到了这份上，若水再不走，就有些耍赖的意思了。所以她拉着小勇，再一次郑重其事的给妇人磕了个头，便起身随着面具人出了门。
本身就是两手空空被掳了来，要走的时候其实也没什么好收拾的，只带走来时穿着的衣服就是了。
面具人站在若水身后，看着她叠着自己和小勇的旧衣服，沉默了片刻，终于还是忍不出开了口。
“你到底知不知道自己刚刚拒绝了谁？这可是一次千载难逢的机会，别人想求还求不来呢~”
“鬼面大叔，额，也不知道是不是该叫你大叔，且先这么叫着吧~若水本就是个胸无大志的人，也不想求什么富贵盛名，只要家人过得富足安康就好了。夫人的好意我心领了，但是若水现在已经很知足，并不想牵扯进大多的是是非非中去。”
这下子面具人总算是明白若水为什么不愿意了，看来最后那一句，才是她不愿的真正原因。没想到她年纪轻轻，竟对世间世事看的如此清楚，盛名之下确实难免负累，不如平平凡凡的自由自在。
可惜，她还不知道自己早已卷入了是非当中，想要再逃避，早已是身不由己了。
因着本就没什么东西可收拾，若水很快就打包好了自己的旧衣裳，正待出门，面具人又突然喝住了她，从袖中掏出了一块玉佩。
“这是夫人让我转交给你的。”
若水并没有伸手去接，而是低头仔细看了一眼这玉佩。饶是她对这些玉器本没什么研究，但是光看这雕工和通体晶莹的材质，也绝非凡品。
这玉佩上刻有如水般流云，云上腾起一只大鸟，鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾，正是凤凰的特徵，底挂大红色流苏穗，光看雕面就有种说不出的富贵模样。
“这……夫人已经救了我一命，我哪还能再收礼物，鬼面大叔快些收回去吧~若水实在当不起。”
“让你拿着你就拿着！这是信物，感情你还以为是给你当了换银子花的么？夫人说了，你若今后再碰上解决不了的难题，尽管拿着这个信物到最近的驻军大营，自会有人助你度过难关。只是一旦用了这信物，就当是答应了夫人的要求，从此之后便是她的入室弟子了。”
“这……我……”
若水死盯着这块玉佩，一时之间还拿不定主意要不要接下。面具人倒是先等得不耐烦了，拉过若水的手一把塞了过去。
“这个可是保命的东西，拿着也不用你付什么代价，还婆婆妈妈的干什么！”
听到面具人如是说，若水转念一想，觉得也是不无道理，便用了绢帕裹着，好生的收了起来。
“鬼面大叔，我还有些问题想问一下。”
“有话快说。”
面具人已经明显不耐烦了。
“我听我家小勇说，他是您给带回来的，我想问一下，您是从哪把他救出来的，我以后也好多加防备。”
“啊~这事儿啊~夫人不让说。”
被这句话噎了个半死，若水很努力才能保持着自己的笑脸不崩溃，继续问道。
“夫人为什么不让说呢？”
“不让说就是不让说，哪那么多为什么，谁让你不肯当夫人的徒弟，那便别怨自己没资格知道太多。更何况，这人你就算知道了也惹不起，还不如什么都不知道，免得徒增烦恼。放心好了，夫人已经加派了人手看住他了，你暂时还不会有危险。”
“……”
这句话的信息量着实有些大了，若水意识到自己很可能是招惹了一个什么大人物，只是自己的卑微身份还不足以得知内情，又不肯贸然被绑上阵营，便只能先这么提心吊胆、一无所知的过着了。
“收拾完了没有？收拾完了我就动手了。”
面具人恶声恶气的说罢，突然扬起了一只手。
“动手？做什么？”
骇得若水拉着小勇连连后退了好几步。
“把你打晕。”
云淡风轻的话说得好像喝了口水一样简单。
“为什么要打晕我？”
“废话！夫人的居所甚是隐蔽，绝对不能让外人知道如何进来，不打晕你，难道要等你把这路线泄露出去么？”
“我肯定不会泄露……啊——”
没待若水将话说完，面具人就已经两个连续手刀切下去，一大一小各自软到在地，俨然已经是昏死过去了。
“肯定不会？这世上哪来这么多的‘肯定’，还是直接不知道的最好，大家都省心。”
嘴里嘟嘟囔囔的回答着若水的问题，也不管她现下还能不能听到，面具人一手一个将这一大一小拎了起来，身形一展，便已冲出了大门。
第七十七章 归来
若水和小勇回来了，整个湘南县的百姓终于得以喘息了。
如果说小勇丢了，那些衙役官兵还只是挨家挨户的盘查，若水再丢了，张大人和叶枫天便集体疯了。
他们也步上了不吃不喝的不归路，带着自己的一帮手下没黑没夜的走街串巷，把能搜不能搜的民宅、商铺、寺庙，甚至是义庄都翻了个底朝天。百姓们不得不忍受着没完没了不分昼夜的敲门盘查，接来送往一拨又一拨神色无比疲惫的衙役官兵。
直到有一日，叶枫天一睁开眼，便看见了若水姐弟俩好端端的站在他的床边，正笑眯眯地看着他。
他看见了，然后嘴里咕囔了几句，翻了个身又继续睡了……
“喂！你这人有没有良心啊！”
若水还以为他不在乎自己的失踪，其实是他早已在梦中看到过多次一模一样的场景，便以为自己这一次还是在梦中。
对叶枫天来说，这一次的梦境倒是颇为与众不同，他不仅看见了自己的小心肝儿笑靥如花的站在他的床前，还听见了她娇嗔的抱怨，还能感觉到她的小手作怪般捏着自己的鼻子。
捏鼻子……怎么感觉好像真的有人在捏他的鼻子？
他试探着再次睁开了眼睛，首先印入眼帘的便是一只纤纤玉手。他先是愣了一会儿，然后猛地翻身从床上坐了起来。
若水他们是被面具人整个扔到了烟翠楼的后院里，尽管外面搜查的队伍从未停过，却压根就没人想过他们要找的人，居然就出现在了他们自家的后院里。
所以尽管外面热闹非凡，后院却是静悄悄地几乎没有什么人。因为他们的老大已经许久未曾睡个囫囵觉了，好不容易撑不住了回来睡个安稳觉，自然没人敢去吵他，所以整个后院也出奇的安静，连个鬼影都没有。
许是被敲晕的力度不算太大，所以若水很快就醒了过来。她在烟翠楼住过几天，对这里的环境还算熟悉，所以即便是黑灯瞎火的，她也很快便摸到了叶枫天的房间，想顺便给他一个惊喜。
以叶枫天的功力，若不是连日来的疲累交加，又怎么可能让两个手无缚鸡之力的普通人给近了身，所以，便出现了之前的那一幕。
叶枫天的猛然起身，让来不及收手的若水一下子被带了过去，不偏不倚的正趴在了他的怀里。
失而复得的香玉抱满怀，叶枫天来不及考虑便收紧了双臂，将口鼻埋进了若水的颈窝，深吸了一口气，顿时满鼻的馨香。
然后……
“啪——”
“臭流氓！”
睡得迷迷糊糊，又乍惊乍喜，一时不设防的叶枫天被抽了个正着，一头撞到了床柱子上。
第二天清晨……
“真的吗？真的吗？萧姑娘终于找回来了？小勇那孩子也回来了？老天保佑老天保佑啊——”
一早接到消息的张大人，连头发都来不及绾好，披头散发的就跑来了。
他也是刚刚经过一整夜不眠不休的搜查，才刚刚躺到榻上不久，便被属下来报的消息给从榻上揪了下来。
一踏进门，正看见叶枫天顶着半张印着五指印的肿脸，面色尴尬的半躬着身，正向坐在主位上的若水赔着笑说着什么。
“叶，叶贤弟……你的脸……”
张