“哥哥的病……”萧珍珍拉住雨嫣的手追问，“听汉明讲，昨儿哥哥在皇帝寿宴之上吐血了？”
早有准备的雨嫣抽出帕子抹泪角，洋葱汁刺眼的辣让她泪流满面。“侯爷的病……”她红着眼睛摇头，“大夫看过，说是饮酒过度，伤了五脏。滴酒不能再沾，可昨夜里又……怕是更重了……太医瞧过，多则一年，少则三月……皇上有旨，不得将侯爷的病情外传，郡主千万要守口如瓶……”
“不会的、不会的……”萧珍珍失神地喃喃，“怎么会……哥哥的身子自小就很少得病，怎么说得，还就得了这么要命的病……呜呜……”再也忍不住，她掩面痛哭。
雨嫣看得鼻子泛酸，想到为了将来欺瞒至亲之人，她心里也不滋味，跟着她默默垂泪。相对落泪，不知哭了多久，雨嫣换了条帕子，擦了擦眼角。“郡主莫再哭了，莫哭伤了身子。再则哭肿了眼睛，过会儿让侯爷看到……”
萧珍珍抽泣着强止泪水，长长地叹道：“唉……哥哥他知道？”
“侯爷知道，他只说比起战杀疆场的兵士，他已经满足了……”他念叨自己是幸运的，能重新与妻儿团聚，就是马上故去，也赚了许多。雨嫣把他的话用到此处，倒也恰当。
“同爹爹的口气一模一样，萧家男儿都是这副模样。”萧珍珍心中不是滋味，“哥哥重病，可曾写信叫文宇回来见……见最后一面？”
雨嫣轻叹着摇了摇头，“侯爷不允，只说好男儿志在四方，武艺未成不准下山。还说……侯夫人也是如此嘱咐的，他也不能破了规矩。只等少爷武艺大成，才准下山，不然就是不孝。”说到最后，雨嫣自觉耳根发烫。这谎话真是说不得，越说越顺，不知不觉中成了卖拐的大忽悠。
“忠孝不能两全，宇儿身上是萧家世代的希望，确实耽误不得。只是若有万一，哥哥身边连个可以倚仗的人都没有。”萧峰无奈地擦了擦眼角，“不如写信给二弟，让他回来，萧家不能没个主事之人。这信由我来写，回去命人捎去。”
雨嫣一愣，怎么把萧轩给忘了。好不容易才把他们支到泉州，万一再回长安，想要脱身就更不易了。她心急如焚，却不能对萧珍珍讲半句。
萧珍珍同萧峰同用过午饭，又风风火火地回府了。雨嫣也急忙把萧峰拉回房间，“小妹要写信给二弟，想把他找回来主持丧事。”
“丧事？”萧峰微微一怔，看到雨嫣的目光，才明白她在讲他的“丧事”。“派个稳妥之人跑一趟泉州送封信，只道长安城危险，切莫北上。”
“能成？”雨嫣不住地摇头，“只怕劝不住萧轩，反倒会令他坚定北上。”
萧峰皱眉思索片刻，“独自一人北上也无妨，切不可携眷回来。”
“也只能如此了。”拦不住大的，小的、老的决不能再跟来。
萧峰每日躲在府内“重病”，闭门谢客，除了萧珍珍隔二日探望，镇南侯府前门可罗雀。想到自家主子病重，侯府前途未卜，镇南侯府内也是人人忧心忡忡。不过好在多是跟萧家几代出生入死的老兵，到萧家蒙难时，反倒越发得严于律己，府内一切依旧井然有序。
当然也有居安思危，想着往后出路的，例如，萧峰的小妾姜氏。她倒是每日去给萧峰请安，可每次都是见不到面，就被雨嫣打发回房。纵是她满腹忿恨，也只能忍着。可久不得见萧峰，她越发感到前途渺茫，今后又该如何，她可真得好好打算打算。
这一日，姜氏打扮得素雅迷人，再次给萧峰问安，依旧被雨嫣挡住。姜氏一反往日懊丧的神情，非常平静地沉默片刻，方才说道：“侯爷休息，就不打扰了，烦劳肖姨娘代为转达问侯。另外想出府为侯爷求道平安符，不知方便否？”
难怪不急不恼，原来另有所图？雨嫣淡淡一笑，“姜姨娘的心意一定代到，至于出府……”有意地顿了一下，“姜姨娘也是半个主子，只要不是每日出府，偶尔出府拜佛求符，定不会有人拦着。”
姜氏提起的心又慢慢放下，难得回雨嫣一个笑脸。“多谢肖姨娘成全。”
此时出府只怕不是求神拜佛，应该是找下一颗大树吧？若真如此，省了他们不少功夫。雨嫣不反对将来在钱财上给予她更多的补偿，只要她不再来纠缠自己的男人。
姜氏领着丫环杜娟出侯府，真奔她娘家而去。看着破败堪的宅院，姜氏的秀眉就一直皱着。虽说她是打穷日子里过来的，可看到自己兄长家又穷又懒的境况，再看看身边的杜娟，她只觉得丢人。
“门外是谁呀？歪在外站着，屋里坐吧。”正在姜氏犹豫之时，破旧的房门内传来苍老的声音。“老婆子腿脚不好，儿子、媳妇又都不在家，客人就请进来吧。”
听着老母一声声的呼唤，姜氏只觉得揪心。萧府对妾并不苛刻，姜氏将月钱的一半，都给了哥嫂家，却不曾想他们还如此不务正业，让老娘跟着他们受苦。
“娘……”姜氏哽咽着推开房门，却见白发苍苍的老娘，身穿旧衣，裹着破旧的被子坐在炕上“妮子？真得是你？妮子回来了？”
卷三 为妻 第十四章 善后
姜氏出身寒门，其父是萧家属下的兵户，早年战死杀场，丢下姜氏与老娘刘氏、二位兄长。长兄姜武很小便从军赚饷银供养全家人的生活，他为人勤肯、机敏，深得萧峰的赏识，后为救萧峰受伤，最终不治身亡。萧峰心中有愧，对姜家老小照顾有佳。可惜姜家老2姜雄却是个游手好闲的主儿，借着萧峰有愧，半逼半送得将姜氏塞给萧峰当了妾。
拿着萧峰贴送的银子，姜雄娶了媳妇、生了娃儿。不是一家人，不进一家门，姜雄娶的媳妇李氏同他一样，好吃懒做。两人也没正经的营生，大手大脚的将银子花光，最后就靠着姜氏的分出的月钱度日。只苦了姜氏的娘，有一顿、没一顿的苦熬着。
看着自己的娘落到这般窘境，姜氏心中一酸，哭着扑进老娘的怀里。“娘——”
“妮子……娘，以为再见不着了……”刘氏拍打着姜氏的后背，失声痛哭。“妮子……你怎么才来，娘以为再见不着了，呜呜……”
“妮子来晚了……”
娘俩抱头痛哭之后，姜氏吩咐杜娟端来水，帮刘氏重新梳洗。把冰冷的炕烧起，穿上姜氏新作的棉衣，刘氏坐在温暖的屋子里，整个人看着精神了许多。
“娘，哥嫂和侄儿呢？”姜氏拉着老娘的手问道。
刘氏有些为难地低下头，最后才吞吞吐吐地说道：“都去给亲家公过寿去了。”
“畜生”姜氏气得恨不撕了禽兽不如的二哥，可老娘的肚子要紧。“杜娟，到最近的的饭馆订一桌最好的席面来。”
刘氏连声劝阻，“不用、不用，来两包子或是一碗素面就成。”
姜氏听了心里更不是个滋味，“娘，今儿听妮儿的，陪娘吃顿好的。省银子作甚？还不是便宜了别人的肚子？杜娟去吧”杜娟应了，转身出去。
看着女儿气不忿的模样，刘氏想劝，又不知说甚合适。沉默半晌，才无奈地叹道：“都是娘无能……让妮子嫁了人，还操这份闲心……”
“孝敬娘是女儿的本分，再莫说这让人伤心的话。若没了娘儿……妮子连个娘家都没了……”想到自己如今进退两难的处境，姜氏眼中再次浮现泪水。
“妮子，是不是遇到什么难事了？侯爷……侯爷对你可好？”知女莫若母，刘氏见女儿眉间满是心事，不禁又为女儿担起心来。
“侯爷代女儿极好。”姜氏强颜欢笑，“女儿只是觉得不安……女儿在侯府吃穿不愁，娘亲却……”
“那是妮子命好，娘知足了。娘如今只盼着妮子给侯爷生个一男半女，就能安心闭眼了……”刘氏抹了抹眼角，慈祥地看着女儿。
一男半女？谈何容易。姜氏心中阵阵发苦，面上只能笑吟吟地应着。若真有一男半女，她又何愁……唉如今只能走一步，算一步了。
姜氏和刘氏的筷子才放下，门外就传来杂乱的脚步声，连着就是婆娘的咒骂声。“这个哪个杀千刀的，连院门都敞着，也不怕招贼老了、老了连个家都看不好，还活是……”
“哐——”刘氏的房门被踹开，原本咒骂的声音突然停住了。“哟——原来是妹子回娘家来了，怎么不事先知会一声，嘿嘿……”来人正是姜雄的媳妇李氏，看到屋内剩下的席面，心中暗恨婆母和小姑。竟趁他们不在偷吃酒席，真真可恶早忘了自家四口丢下婆母回娘家吃酒，这档子事。
姜雄酒足饭饱地跟了进来，看到自己的妹子，眼睛闪闪地眯成一条缝，仿佛看见了银子。“妹子回来了，吃酒席也不等等哥哥。”见席面不错，他又坐下吃了起来。
李氏暗骂男人没出息，可也只能在边上陪笑脸。姜氏冷冷地看了看，扭脸对杜娟说道：“去准备马车，该回去了。”
直到杜娟出了院子，姜氏才厉声责问道：“今儿个若不来，只怕下次再难见到娘。自己知道去吃酒，却把娘丢在这寒屋冷炕之上忍饥挨饿，还是人吗？”
李氏才要辩解，可对上姜氏的冷目，话又噎了回去。
“每月送银子来，那是给娘的。若娘不在了，一文钱也甭想得，又不欠你们的。只望日后孝敬娘，热水、热饭、热炕，不过分吧？”姜氏盯着姜雄，等他的回复。
姜雄哽在喉咙里的食物咽下，连连点头。“妹子只管放心，二哥可是一直孝敬娘的。”
“侯爷是念旧的人，若开口接娘进侯府养老，也不是不可以……”姜氏淡淡地说着谎话，此言一出吓得姜雄夫妇面色大变，慌乱的摆手。“万万不可怎好再让侯爷操心……”
“怕娘担心，又想着能帮衬哥哥也好，可不想娘竟……”姜氏再度垂泪，刘氏拍抚安慰女儿，姜氏才笑着说道：“娘心里还是挂念着兄嫂和侄儿，不然……还望哥嫂好自为之，没有下次”
本打算回娘家寻回路的姜氏，反倒多添了个愁事回侯府。每日守着屋子发愣，做最后进庵堂的打算，心里反而更平静了。
镇南侯府表面上依旧平静，可每晚来给萧峰诊脉的太医却没断过。为了在最短得时间之内离开，萧峰的脉象几乎是一日一变，正朝着最短三个月的计划行进。
送走太医，雨嫣满身疲惫的爬上床。萧峰心疼地掀起被子给她盖上，靠在他温暧的怀里，她便沉沉睡去。抚上她眼底淡淡地青色，低头亲吻她光洁的前额，止不住轻轻地叹息，这段日子她受累了。最后吹灭烛火，搂着雨嫣，他也酣然入睡。
日复一日，又过了月余，雨嫣替萧峰打听的事终于有了眉目。眼看萧峰的“大限之日”也快到了，他终于开始善后了。
“夫人、夫人……”杜娟一路小跑，象只喜鹊似地飞进了屋子。“侯爷要见夫人，呼呼——”她这一路都是用跑的，喘息未定。
姜氏的眼放异彩，瞪着杜娟，半天没回过神来。“侯爷……”
“侯爷要见您”杜娟喜笑颜开地望着姜氏。
姜氏在杜娟得服侍下，匆忙地打扮一番才往萧峰的院里赶去。进了萧峰的房间，刺鼻药味让姜氏皱了下鼻子。待看到面色青黑、神情憔悴的萧峰，毕竟夫妻一场，姜氏的眼泪再也止不住了。“侯爷——”
雨嫣坐在萧峰床边，见姜氏进来，微微与她颔首，便退了出去。有些事，当着她的面，萧峰可能会难以启齿。
看着坐在床边垂泪的姜氏，萧峰恍惚又想起第一次见面时的光景。“头回见时，你就在哭……那时，姜武才走没多久。如今轮到了我……”
姜氏急忙擦去眼泪，“再不哭了，侯爷会好的。妾愿折寿二十年，只求侯爷长命百命。”
“不必了……”萧峰讲话时断时续，只因他实在太不会讲谎话，可却意外得让一切愈发真实可信。“自从跟了我，也没享过什么福。临走前……不给你寻个好的归处……对不起姜武……”
姜氏一怔，莫不是要把她送到萧家家庙？心一横，姜氏说道：“侯爷，送妾去家庙吧。妾愿吃斋念佛，求佛主保佑侯爷，此生无憾了。”
“胡说年纪轻轻得去什么家庙？萧峰可不愿作孽……”对上姜氏怔忡的神情，他又假咳嗽了几声，才又道：“亲自为你寻了户人家……”
“侯爷，万万不可”姜氏惊讶地站起身，她可从未有过改嫁得念头，至多想把着夫人位置寡妇。
萧峰淡淡地笑了，自顾自地说道：“是长安城外一户大地主，年过而立，算是中年丧偶。原配只为她生了个女儿，也已出嫁。家中无婆母、兄弟，嫁过去就能当家……为人本分、相貌普通，还不纳妾。听说他父亲宠妾灭妻，身为正室的母亲被气死，他便赌咒发誓永不内妾。他要续贤别娶，替他生个大胖儿子，各方面看着合适……”
“不合适，妾身生死追随侯爷…… ”姜氏急急地辩白，生怕这是雨嫣设下的圈套。
萧峰摆了摆手，“年纪不小了，遇到合适的人，先嫁了吧肖姨娘归处也选好，年前也会把她送走……别再犹豫了，条件当相得，不好找的。”说着捧起枕边的盒子，递给姜氏。“这�