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车到琼潮市里，记者们又嚷嚷着要回家了。项自链问：“不吃免费晚餐了？”一个熟悉的声音响起：“天下没有免费的午餐，更没有免费的晚餐。项市长在收买人心哩！”项自链回头看看胡洪亮和魏宏益，无可奈何地摇摇头，说：“看！这社会好人难做，好心让人当驴肝肺了！”刚才接话的家伙又说了：“项市长的心意我们领了，下次再补礼吧！我们还得抓紧时间赶着报导呢！”“哦！怎么大家怕我下毒？萧大记者是不是？”项自链点了那个带头起哄的名。
众人呵呵大笑。“那好吧！下次可不准说了不作算，谁都知道党的喉舌从来都是说一不二的。大家辛苦了，拜托了！”于是各奔东西。
刚回到家，大哥大就响了。对方声音很年轻，项自链一时想不起来是谁。对方沉默了一会就自报家门了，几乎同时项自链也脱口叫出他的名字——郭伟。“你找我有事吗？”项自链说完就后悔，太官腔官调了！忙补了一句：“有事就直说吧！”“项市长，我在你楼下呢？看着你刚回家，心想不好意思给你忙上添乱，可还是忍不住打了电话，我上你家里说吧？”“上来吧，不碍事的。”项自链泡了碗方便面还没胀开，赶紧收拾起佐料袋丢进垃圾桶里。
郭伟进来，见茶几上放着方便面，便不好意思地说：“项市长还没吃晚饭啊？做官也不容易！你是不是常这样过日子的，那可不行，身体会累垮掉的。”项自链拍拍胸脯说：“看我的身子骨还硬朗着呢！你也知道，很多时候我们是瞎忙的，人在官场，身不由己啊！我是一个懒人，不愿做饭，只好先充充饥，要不就到你那里吃？可惜又太远了。”项自链匆匆吃了几口，放下碗给郭伟泡了一杯茶，随后从柜子里拿出一包烟来，递给郭伟一支。郭伟推让了一番接受了。
“你这样就见外了吧，会抽的还客气什么！”郭伟听了笑笑。
“说说有什么事要我帮忙的？”项自链点上烟吸了一口问。
“琼潮市市府招待所改制拍卖，我想参加，可一打听，原来只限琼潮市户口的才可以参加竞拍。不瞒你说，我非常看好招待所的位置，倒不在乎价格多少。想请你帮个忙，看看能否通融一下。”“拍卖公告上有没有说只限本地人参加竞拍？”“没有啊！所以我就兴匆匆地赶来报名，没想到中间横着这条杠。”“这就不对了，做生意本来就要讲究公平竞争，哪里分本地人外地人呢！再说你从宁临市来，说起来还是琼潮的最直接领导呢！”项自链来了个不算幽默的幽默，他实在有点累了。
项自链抓起机关电话簿翻了一下，随后给商业局局长挂了个电话。
“喂！赵局长吗？我是项自链啊！吃过饭了没有啊？我想问个事，市府招待所拍卖有没有限制外地人参加碍…哦……嗯！这样吧！宁临市维多利亚酒店的郭经理想参加竞拍，你看能不能给他补个手续……哦！还得麻烦你给拍卖行经理打个招呼，叫郭经理明天一早到那里补个手续啊！对了，他叫郭伟。谢谢你！”回过头，项自链对郭伟说：“你明天早点过去找拍卖行的赵经理，就说是我说的。”郭伟感谢过项自链，又说：“你一个人住这里吧？”项自链点点头，继续抽着半支未熄的烟。
“项市长，你工作这么忙，生活就得有人打理，这样长年累月不行的。不是我说你，现在或许觉得没什么，上了年纪就知道年轻时候落下什么病了。我是学医的，可有责任提醒你啊！”“什么时候改行的，做起生意来了？”“说起来也是偶然因素促成的，也可以说是大势所趋。刚毕业那年，我跟着姑姑从台湾回到宁临探亲，盘桓了一段时间后，就决定长期留下来开家饭店做生意。回到台北变卖了所有家当后七转八转才算正式回到故里，不久维多利亚大酒店也就开业了，于是我就成了一名服务生。”“小郭真会开玩笑，酒店的经理叫服务生，那我这个副市长也是服务生了。怎么想到来参加琼潮市市府招待所拍卖会的？是不是想自立门户啊！”“呵呵！不是自立门户，是扩大经营。”“这就对了，不是说琼潮人坏话，差不多整个宁临地区都是这样，人从万事喜欢自己当老板，弄得大大小小老板满天飞，却不见几个人赚得了大钱。做生意一定要有团队精神，想方设法把企业做大做强，只有这样才能充分发挥品牌效应，取得最佳效益。”“项市长很懂生意经嘛！不瞒你说，前不久我还有自立门户的想法呢！后来到美国进修了一年工商管理，才明白这个道理。可惜好多宁临人还在为老板梦拼搏着呢！”“有句古话叫作宁为鸡头不为牛后，中国人处处都想着独立自主自力更生。改革开放从哲学高度讲就是要打破盘踞在我们脑海里这种小生产思想，真正融入社会化大生产中。可惜我们的新闻仍在鼓吹哪里哪里有十几万个企业家，有几十万个大大小小的老板，从某种意义上讲这本身就是对改革开放的否认，是我们背离了宣传方针。”“项市长，你的论点倒让我耳目一新，即使在美国，也没有听到过他们对中国改革开放本身提出过质疑，他们担心的只是中国的改革开放能否持之以恒。”不知不觉，两人就谈了近一个小时，郭伟看看表说：“项市长，时间很迟了，不打扰你休息了。这样吧，等我竞拍了招待所改装好后，你就别吃方便面了……工作要紧，吃饭第一。这次我们开的是特色菜，全是台湾风味的，只要你肯光顾，我为你专门准备四菜一汤，保证都是你没吃过的。”项自链握着郭伟的手说：“小郭，你也别客气，我要来的时候你挡也挡不住，我就先祝你竞拍成功！到时可别说我项自链胃口大。”“哪里哪里，你来我巴不得呢！”郭伟走后，项自链跑进卫生间洗了个澡。尽管累得身子骨都散了架，躺在床上仍是睡不着。想到清岙乡那一幕幕，总觉得欠些事没做，抓起电话给电视台台长打了个电话，强调今天下乡送温暖的场景一定要拉长时段播报。事情果然不出所料，台长一听，就说：“项市长我正要向你汇报工作呢！有人打电话要我尽可能不要报道其中细节呢！你看怎么办？”“这件事不但琼潮要报道，还要推荐到宁临报道，事关重大，纸是包不住火的，你别担心，有事我扛着。”项自链觉得这样还不够力度，又补了一句：“我向市里蒋书记报告过了，他也同意我的意见。”电话那头传来了：“好的，我一定落实项市长的意思。”这时候项自链才安心地挂了电话。随后项自链又给蒋多闻、黎赢权、魏得鸣和赵新良汇报了经过，得到的回答都是肯定的，不过没提亲和帮的事。
照平常项自链有十个胆子也不敢出头管这事，干部廉政与否并不在他的职权范围，颜玉宝最好最坏都应当由市委去打理，可这次象是贴定了心要扳倒颜玉宝。不扳倒他自己颜面何存，当着群众承下的诺言！其实项自链心中一盘棋，料定这事十拿九稳的。在琼潮呆了大半年，里边的门道也摸熟了。琼潮有三帮，书记一帮、市长一帮、人大主任严德坤一帮。书记帮又叫师生帮，魏得鸣是宁临市前两任党校书记；市长帮社会上都叫师范帮，赵新良文书出身，摇笔杆子的都追随他；严德坤马上英雄，团级干部转业，在市委政法委书记的位置上摇来晃去了十年，就是没提上半截，所以劳骚最大，平时常说一句话：“军转干部最吃亏，到了地方缺了腿，一声号令原地转，一转就是十八载。”许多部队里的干部退到地方后，按规定顺降一级两级，原来营级的，弄不好就是个小科员。在部队营级好歹是个官，前前后后能使唤几个人，要是正职的洗脚也是新兵侍候着擦的。退到地方后却啥也不算，有时候发点脾气，那些初出茅庐的大学生们还咧着嘴说，不就一个臭当兵的，摆什么资格啊！听了这话，失落感难免就膨胀起来，所以再也不分海陆空都跑去拜在严德坤门下。严德坤也来着不拒，公检法里的一把手二把手全是他的人。颜玉宝行伍出身，同严德坤又是两姨丈，关系就更贴了一层，刚转业回来就安排了个副乡长的位置。这年头公检法没少惹麻烦，群众意见很大，都说公检法打砸抢，闹来闹去是一家。市里有心整顿又拿不出真凭实据，魏得鸣和赵新良不只一次在大会上骂娘。亲和帮的事项自链早就听说了，也有人写举报信揭发颜玉宝，可查来查去还是一帮人，没个结果。今天意外地听夏冬生提起，项自链大喜过望，凭感觉他是知道里边一些细节的，所以一路上就筹划着如何从颜玉宝身上打开缺口。琼潮市的经济局面是打开了，可领导威信不高，魏得鸣和赵新良在常委会上多次提过要整理干部队伍。赵新良来琼潮近一年了，正愁没个机会挪开严德坤这棵老树桩，一听说清岙乡出了这么大一个篓子，他会不同意项自链的建议吗？
清岙乡或许只是一个代表，在琼潮，山区乡镇近十个，那些山高皇帝远的地方，会不会出现第二个第三个颜玉宝呢？想到颜玉宝，心中就来气，项自链甚至怪上杨村群众手软，没当场教训他一顿。想到老杨散了架的一家子，项自链叹息一声合上书，盯着雕花的天花板发呆。
第十三章
第二天一上班，项自链打了个电话给夏冬生，叫他有空来城里一趟。夏冬生聪明，也不问什么，说：“只要项市长中午请客就行了。”项自链放下电话，随手翻开当日的琼潮日报。头版全是书记市长下乡扶贫送温暖的报道，题目却各有千秋：头条主标题是增加党和人民群众的血肉关系，副标题是魏书记关心山区群众疾苦，弄得象人民日报社论似的；轮到赵新良就换了一副嘴脸，只有一个题头，赵市长心系冷岙乡群众冷暖；或许是项自链事先打过招呼，记者们特别卖力，题目是《乍暖还寒？》，冠了个大问号，让人一见就生疑，非读下去不可。文章写得激流澎湃，从春江水暖，说到群众心寒。项自链看报道从来都是一目三行，这次却破例认真看完，还特地记住记者名字，萧文长。他一直不知道那个有事没事爱在领导面前插话的高高瘦瘦的记者叫什么名字，虽然以前打过几次照面。放下报纸，突然想起就要过年了，得给同学朋友打个招呼。拿起电话本又不知先挂给谁，想了想，还是给交通部的司长同学拨了一个。大概是过年过节的缘故，双方的热情又焕发起来，司长同学又问生活又问工作，还特别关照项自链有空到北京走一走。
项自链开玩笑问：“老同学！北京的天气很冷啊！这时候不会高于零下十三度吧，而你却让我感受到三十一度的高温。以前总觉得北京冷，其实北京是天冷人心热，春天的故事都是从北京传向祖国大江南北长城内外的，是不是老同学你又要升官发财了？”“项自链啊项自链，还是你知心啊！在学校你是我最好的朋友，走上社会你还是我最好的朋友，知我者莫若你啊！这样吧，有空来趟北京，我让你也感受一下春天的故事。”“好的好的，我一定来。咱山旯旮里老乡亲，挑担茶叶上北京，礼轻情意重，你得准备一顿北京大餐，外加一打北京烤鸭，让我回来好照顾一家老小啊！”“老同学说笑了，北京烤鸭那有宁临的山珍海味好哪！要是你愿意我倒非常高兴拿一只烤鸭，换你一只大毛蟹的，到时候可别说我宰客宰熟哩！”“好好好！这事一定成交，到时可别说毛蟹蛰手啊！有你这话我就一百个放心了。先向你拜个早年，祝你百事享通啊！”放下电话，心情一下就轻松多了，不知为什么，感觉里又回到了学生时代，这时候他真的想去趟北京了。刚静下心，电话又响了。电话是许鸿运打来的，问他有没有空，说是自己就到楼下了。项自链正好有事找他，打哈哈说：“你许大老板来了，我还不双手欢迎。”不知是哪位名家说过这么一句话：权力金钱之外的影响是永恒的，许鸿运给人的感觉就是这种永恒。自从雅轩芳茶楼喝了一次茶后，这种感觉便弥散进项自链每一个细胞。不一会许鸿运上了楼，双手合捧着脸上堆着笑朗声地问侯：“给你拜个早年了�