老马是在发火，那几个虽不至摸着良心，也都有些垂头丧气。
薛林：那倒不是。其实这人挺好的。
老魏：主要是和咱们不大一样。
李梦：主要是少根筋。
老马又瞪过去：我看你多了几根不该多的筋！
在老马的人生尺度中这绝对叫作骂人，李梦也知道，悻悻挠头不语。
薛林打圆场：不整事就没担心了。班长你消消火。
老马：我呸你！你们不管他的心情吗？他实在，离家又远，到这地方，什么委屈都结结实实自己吞了！你们这几个，你们就好意思？要我才懒得管你们那狗窝呢，人家天天给你们操心费力的。
老魏立刻就悟了：是啊是啊。
他又出去看。
李梦：不好意思。可我们也得过呀。
老马：怎么过？得过且过。
李梦：可他一个人搅得咱们鸡犬不宁呀。就说班长你吧，跟我们红过脸吗？为了他你这几天跟我们发多少火了？
老马犯了会犹豫，他一直以为自己是身在局外的，到了也是深受影响的一位。
老马：忽然想起你大作家常说的话来，多数人掌握的不一定是真理。
李梦居然点了点头：很可能他掌握的是真理，可也说不定是虚荣。
老马：在你手上是真理，到人那就成了虚荣？你那小说就打算这么写啊？也行吧，可你啥时候写出来啊？你撕掉的稿纸也得有十几摞了吧？题目到底有没有啊？薛林你别乐，你最近又搜罗到几只羊啊？靠着这羊你又跟牧民小姑娘搭了几句话呀？你没把人家群里的羊给拉过去请功吧？…
老魏又转回来：没事，他是在练瞄准。
老马：老魏同志，我最近的外号能不能公布一下啊？你们觉得烧心是吧？我觉得你们该烧心！你们都在做些没出息的事情，要不就把有出息的事情也做没出息，外面那家伙却结结实实在当兵！所以你们觉得烧心！
只有刚进来的老魏觉得委屈：我怎么啦？
老马：你没怎么，我在发火！你们几个不成器的在这里耽搁，我有家不归，为你们在军队耗着——我图啥呀我？
几个人看他的眼神忽然显得很怪。
老马忽然觉得有些心虚：看我干什么？我说的不对吗？
１５．草原外／日
许三多仍在练瞄准，这回是换到了那处山丘上，对着地平线在练卧式射击。
老马没精打彩地上来。
许三多：班长。
老马：没事，你继续。
他闷闷地看了会，看许三多也看他的目标，这地方荒得让他的目光没有焦点。
老马：你在干什么？
许三多：报告班长，我练习射击姿势。
老马：姿势很对，比我标准。
许三多：可我就是跑靶。
老马苦笑：那是打得太少。枪法是拿子弹喂出来的，你要换个象样点的连队，一匣匣子弹喂着，你早成神枪手了。
许三多：那不会。
他继续瞄。
老马：今儿的事别跟班长见怪。
许三多：什么事？
如果许三多现在不瞄准的话，他会注意到老马现在的神情不同平常，有点象伍六一，象史今，象个常年在战斗部队锤打着的军人。
老马：你是对的，我很想维护原则，可我先得维护团结，有时候这是个痛苦。……许三多，你别瞄了，我实话跟你说，咱们五班配了枪，可不发子弹，这枪到报废也许放不上一枪，跟别人比起来，咱们这个班就是空心的，你得明白。
许三多卸下弹匣看了看里边的空空洞洞，又装上。
许三多：连长说，当兵的别想手上的枪会不会用，只要想到用的时候能不能用好它。
老马有些狼狈：哪个连长？
许三多：新兵连。
老马苦笑：七连长高城？他当然能这么说。他可是三五三营连一级最有前途的军官……我这么说也许不大对？
许三多：……哦。
许三多的“哦”不表示态度，表示没听懂。老马继续苦笑。
老马：跟你讲个故事。狗栏里关了五条狗，四条狗沿着顺时针方向跑圈，一条狗沿着逆时针方向跑圈。后来顺着跑的四条都有了人家，逆着跑的那条被宰了吃肉，因为逆着跑那条不合群养不熟，四条狗……甭管怎么说，它们的价值也是一条狗乘以四－你听明白了吗？
许三多：……哦？
这回的“哦”表示疑惑。
老马耐着性子：我给你分析，有时候你也许觉得自己做得对，别人都是错的，但不要太相信自己对，要想大多数人做的才是对的。明白？
许三多：可是……我不觉得顺着逆着就是对错呀？。
老马气得直挥手：就这么个众人皆醉得过且过的理，还要我磨破嘴皮子吗？
许三多：哦。
这回的“哦”表示听见，但继续疑惑，而且还要深思。
老马：也许对也许错，可我是为你好。你想想总没错。
他决定走，并且带着一种“我终于把所有事说通了”的表情。
许三多：班长我明白了！
老马满脸期许地回过头，许三多站在岗顶上，逆着阳光也能看见一脸恍 然（）大悟的神情。
许三多：我就是那条逆着跑的狗吧？
也许是气的，也许是背的，老马一脚踢到块石头，险没滚下山去。
１６、五班营地外／日
许三多现在黏上了老马，而且甭管什么时候，这已经是老马胡扯出那个故事后三两天的事。
许三多：班长，我又想明白了！
老马闷闷地清理着地上的小石子，那纯属无聊，在这半砂化地带挖去三层地皮也照样满地石子。
老马：哦。
这个“哦”表示郁闷，因为他显然已经为这事被许三多纠缠了很久。
许三多：那条狗要是一会顺着跑，一会逆着跑就好了。
老马明显是噎了一下：为……什么？
许三多：因为……反正在圈里，反正得跑圈，这样有意思一点……（他被老马瞪得有些发毛，顺时针逆时针地划着手指）这样跑不容易晕……跑圈嘛，很容易晕的。
老马小声地嘀咕：我服啦。
他起身进了一间简陋的房间，那是五班的仓库。老马脸上乌云密布。
许三多：而且……
老马忍无可忍地回头：什么呀？！
他看起来想Ｋ人，而且如果换成李梦之流的厚皮一族，恐怕早已Ｋ了下去。
许三多：……这样这条狗可以向那几条狗学习，学他们的好……
老马戟指着五班的宿舍：那几条狗有什么好能让你学吗？
他进屋，狠狠摔上门。许三多往宿舍看了一眼，椅在桌边，牌在桌上，但李梦几个都不在。
看许三多的表情，他似乎刚意识到那四条狗是指他同一个锅里扒饭的战友。
许三多看着桌上那摊凌乱，往常他的第一反应是立刻过去收拾了它们。
１７、五班仓库内／日
老马关在屋里扒拉着几件简陋的工具，许三多怯怯把门开了条缝。
许三多：班长……
老马：好了好了。我道歉，这两天邪火大，跟你们都没关系。
许三多：李梦捡到一只羊，他们三个给老乡送羊去了。
老马：我知道，我准的假。
他竭力让自己回到平时那样，无所谓有无所谓无，心事很重但老好人一个。
许三多：我、我又明白了。
他很快听到老马重重吞下一口空气的声音，似乎呼吸被空气噎到。
许三多就越发胆怯：我知道我总是把事情搞错，而且我笨，每次就能明白那么一点点。
五班最怕软话的人叫老马。老马就立刻把那口气吐出来，赶紧往回收。
老马：没有啦。你认真思考是很好的，只是有点……想得太多了。
许三多：可我刚才还是想明白了。
老马只好没精打彩地鼓励：哦。想明白了什么？
许三多很认真，认真到说话都有点一字一顿：打扑克牌是不对的。
老马做好了再被噎一下的准备，可这回他结结实实被吓了一跳：打、打扑克牌有什么不对？价廉物美，又能动脑又能打发时间。不不，许三多我必须跟你说清楚，现实的讲，扑克牌是五班的根本，因为它需要四个人齐心协力，尤其在这种环境下，有助于维护集体的团结。
许三多眼光光地看着他，老马被看得有些赧然，现实的道理很多时候听起来就是歪理。
许三多：哦。
他哦得茫然，因为不信服。
老马叹叹口气，他不大自信：我在找一种五个人的玩牌方法，这样你好和大家打成一片。
这事上许三多坚定得不象许三多：我不玩。
老马：为什么？
许三多：玩扑克牌没意义。
老马又叹了口气，这些天他快把山也叹倒了：什么有意义？
许三多很有主见地：我二哥就是玩牌玩得就不大回家了，虽说我倒不觉得象爸说的那样，他变坏了。
老马：可是什么有意义呢，许三多？人这辈子绝大多数时候都在做没意义的事情。
许三多：有意义就是好好活。
老马又有点噎：那什么是好好活呢？
许三多：好好活就是做有意义的事情。（他看一眼老马后再强调）做很多很多有意义的事情。
老马几乎想冷笑，幸亏这个人并不擅长做出那种偏激的表情，他对生活中常见的碌碌无为甚至不会愤怒，只是有一天就发现，自己已经消磨成现在这样。
老马站起来：你跟我来。
１８、五班营地外／日
所到的地方并不远，就在仓库门外。老马对这块小小营地划了一下手，把几间东倒西歪屋全包括在里边。
老马：你看。
许三多就看这块杂草与砂石间生的营地，这永远是片被岁月侵蚀的土地，朔风和时间永远在在消磨这几间房和这里的人。
老马：是不是很宽敞？对五个人来说。这里最多的时候驻过一个排，三五三团最好的一个排，排长是现在三五三的团长。
许三多哦一声，对这种事他不大有感觉，因为他甚至连本营营长都不曾见过。
老马：他们被这地方荒的，也被日子给耗的，那时候的排长，也就是现在的团长就想修条路，做有意义的事情。（他从脚下直指到了远处）从这里到那里。
许三多瞪眼看，可即使是调来世界一流的侦察器材也绝看不出这里曾有过路的痕迹。
老马：看见了吗？
许三多：没有。
老马：没修成，一个满员排，三十多号人，也只好半途而废。意义是经不起耗的，今天明天你说有意义，今年明年呢？过一个十年呢？还是这地方，还是这荒土，你看得出意义来吗？
许三多抓了把土，砂质从指缝里漏下，剩下是什么用都派不上的小石子儿。
老马：明白我说的？在这地方抱太多希望不好，会失望。
许三多：修路很有意义。
老马：啊？
许三多：修路有意义。
老马傻了一下，凑得更近的看许三多，他确定一件事，不管是聪明人碰上笨蛋，还是有经验碰上零经验，刚才的话全白说，根本不在一个思维频率。
老马：有意义？
许三多：嗯哪。
老马负着气，有鉴于一番苦口婆心全成了白扯：那你修条路吧，许三多，有这么一步宽就行。
许三多：那太窄了。老家叫它田埂道。
老马：那就五步。（他自己都觉得荒唐到好笑）坦克车体的宽度，标准吧？咱们是装甲步兵团嘛。
许三多很认真地想着：是命令吧，班长？
老马苦笑着走开：如果我会命令你们做做不到的事，嗯，那就是命令。
他打算回宿舍，今天就算到此为止了。
许三多：班长，这是我到五班接到的第一个命令！
老马回头看看他，许三多兴奋上脸的表情让他再走两步又回头看看，这次回头老马忽然有一个感觉：他也许是惹了祸。
１９．五班驻地外／夜
黑暗里有几个人嚎得很难听：
高高的山上一呀一头牛。
尖尖的角来歪着一个头。
李梦几个谈笑风生地自黑漆漆的草原里归来，忽然愣住。
几间屋之间用石灰划上了整齐的白道，这也没什么大不了的，但就此地的一成不变，那算一个改变。
几人犹豫了一下进屋。
２０．五班宿舍内／夜
老马独坐桌前在摆桥牌，那三人进来。
薛林：一缺三啊！班长�
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