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“怎么回事？丐帮怎么会与慕容氏走到一起？而且看他们的神色，似乎对慕容复甚是恭敬！”
“看丐帮的架势，似是要力挺慕容复。素闻少林与丐帮两大帮派数代交好，丐帮为何要反助少林的对头？”
群雄惊诧万分地议论纷纷，少林寺众僧的脸色却有些难看。
慕容复回头吩咐同来的诸人在场边等候，独自步入场内站定，风度翩翩。卓尔不群。他向着四周团团一揖，含笑道：“在下慕容复，见过少林诸位高僧，见过各位英雄！”说罢又特意向玄慈拱手再拜道：“数蒙方丈宠召，晚辈只因俗务缠身而未能负约，未料到竟累得贵派如此兴师动众，大费周章。晚辈甚是过意不去，在此先向方丈赔罪。”
玄慈合十道：“阿弥陀佛，慕容公子不必多礼。敝寺此举颇有冒昧之处，还请公子不要怪罪才是。”
慕容复笑道：“哪里。方丈此举乃是为晚辈提供了一个洗清冤屈的机会，晚辈感激还来不及。”
听慕容复如此说，玄慈脸上现出一丝异色，问道：“听公子言下之意，对近年来众多武林中人丧身‘以彼之道，还施彼身’绝技之下一事，定然有所解释，便请在天下豪杰面前分说一番，以明是非曲直。”
慕容复环顾四周群豪。面上现出坦然淡定神色，朗声道：“诸位英雄，这一桩悬案涉及到我慕容氏，若是由我本人来辩解未免难以使人信服。丐帮侠义之名。天下共仰。下面在下请一位丐帮的好汉出来说一件事情，请大家在听完后自己来判断，我慕容复是否是杀害多位武林豪杰的凶手！”说完这段话，他转头对同来的丐帮众人拱手道：“吴长老。烦请你将易大哥介绍给大家，然后由他将事情详细说上一说。”
丐帮五长老中人缘最好、在武林中亦交游广阔的吴长风带着一个五十多岁、神色中透着精明之气的老丐走了出来。他先向慕容复拱手道：“慕容公子是咱们丐帮的大恩人，能为您洗清这不白之冤。是我等分内之事！”
听吴长风如此一说，众人又是一惊。当初丐帮副帮主马大元被人以成名绝技“锁喉功”杀害，丐帮中人一度认定慕容氏为凶手。到后来却又传出消息，说杀害马副帮主的另有其人。却不知双方之间又发生了怎样的故事，慕容复如何竟成了丐帮的“大恩人”。
两丐走到场中，吴长风向四周抱拳致意，而后指着身边的老丐道：“诸位，这位是本帮的易大彪易兄弟。六年前，他奉本帮前任帮主差遣，远赴西夏潜伏，探听消息。这六年间，易兄弟前后送回数十次重要情报，其中不乏关乎大宋安危的重要军情。非是老吴自夸，易兄弟这六年远居异国，不仅为本帮立下汗马功劳，便是对咱们大宋江山亦立下了天大的功劳！”
众人听了，不由对易大彪肃然起敬，纷纷抱拳向他致意。
易大彪连连摆手道：“诸位不可如此，此事易某虽也出了一点力，但真正的大功臣另有其人，易某绝不敢贪天之功据为己有！”
见易大彪说到“大功臣另有其人时”，不自觉地向慕容复投去敬佩与感激的目光，众人都隐隐猜到些什么。
易大彪又道：“在下受乔帮主差遣，率领十名兄弟前往西夏刺探消息。咱们到了西夏后，便在西夏王城兴庆府开了一间酒楼，每日从来来往往的食客口中收集些消息，不过其中多是些道听途说之言，很少什么有用的东西。直到三年前，易某忽地收到一封匿名信，信里说西夏有意在边境制造事端，借以挑起战祸。虽然不知送信之人是谁，但本着宁可信其有不可信其无的态度，易某还是将这消息传回中原。后来此事果然发生，由于本帮已设法知会了朝廷，不仅挫败了西夏的这次阴谋，还令其吃了个哑巴亏。从那以后，短则一月，长则三五月，总会有这么一封匿名书信送到易某的手上，信中皆是西夏机密军情，而且从无差错。期间我也曾多次探查那送信之人的身份，好生拜谢一番，但那人即使神秘，自己现过身，每次送信都是花钱雇些顽童乞儿之类，因此始终无缘相见。知道不久之前，”易某终于知道了那位英雄的身份。此人是谁，相信大家都已猜到了罢？”
场中沉寂片刻，忽地爆发出惊天的喝彩声：“姑苏慕容，果然英雄！”其时西夏亦时常兴兵侵犯宋境，占土扰民，与契丹同为大宋之敌。在场的尽是热血男儿，西夏皆是同仇敌忾，听说慕容复不声不响地便做出如此大事，自是人人佩服。
待众人稍稍安静之后，慕容复开口道：“在下极为中原之人，自当为中原安危尽一份心力，因此在三年前便易容改装，混入了西夏‘一品堂’。此事在下本无意公开，只是近年来的数桩血案都指向我慕容氏。而这三年里在下为方便在敌营行事而刻意掩饰行藏，实难证明自己的清白。无奈之下，只有到西夏去找易兄，请他为在下做个证人。”
易大彪肃容道：“本帮已验证了慕容公子笔迹，证实他确实是那送信之人。而易某也核对过那些死者遇害的时间，差不多都是慕容公子送来密信前后的数日。西夏与中原遥隔千里，他绝无可能在这数日之内往返中原杀人。因此，易某敢以项上人头为信，来证明慕容公子清白！”
第五十一章盟主之议
听了易大彪的话，全场一片寂静，落针可闻。半晌之后，玄慈合十道：“原来此事还有如此因果，既然有丐帮英雄为慕容公子作证，我等自然无可怀疑，不知诸位英雄以为如何？”
“丐帮信重天下，素来一言九鼎，咱们自然信得过！”
“慕容公子如此英雄，又岂会是残忍卑鄙的杀人凶手？”
群豪纷纷出言，慕容复面上现出感激之色，含笑向四方拱手致意，风度绝佳。
“既然凶手不是慕容公子，天下还有何人能做到‘以彼之道，还施彼身’？”个别人心中仍有些许猜疑。
慕容复也听到这样的议论，举手示意大家安静下来，朗声道：“天下之大，能人异士无数，也未必只有我慕容氏一家有此等手段。仅就在下所知，便还有一人可以做到！”
众人悚然动容，纷纷出言问道：“那人是谁？”
慕容复伸出一根手指，不急不缓地道：“说起此人，想来大家都不陌生，便是近年声名鹊起的‘剑仙’孟寻真！”
“你胡说！”段誉登时变色喝道，“你有何凭据指认我二哥为凶手？”
慕容复从容道：“段公子稍安勿躁，在下既然敢说，自然有所依据。想必你还记得，在下曾与孟寻真交过一次手。当时，在下发现他精擅一门极其高明的借力打力功夫。近来在下一直苦思那杀人凶手到底是何人，偶尔触发灵机，想到若是有人用借力打力的功夫，将对手攻来的绝招反击回去杀人，那结果岂非等同于与我慕容家的‘以彼之道，还施彼身’？”
“确实如此！”人群中跳出云州秦家寨寨主姚伯当，他大声叫道，“当初我师弟秦伯起被人以师门绝技‘五虎断门刀’中的一式‘王字四刀’所杀。姚某也以为是慕容公子下的毒手，便前往姑苏寻仇。在慕容公子庄上，姚某曾与那孟寻真相遇并交了手。他当时便露了一手极高明的借力打力功夫，将我们掷出的钢刀反击回来伤人。奶奶的，姚某真是个笨蛋，一心认定慕容公子为凶手，竟未想到此人亦有重大嫌疑！段公子，当日之事你也亲眼看见，姚某说的可是实情？”
“这……”段誉见众人都向自己这边看来，欲为义兄辩驳几句。却又无从说起，张口结舌，无言以对。
“哈哈哈……”一阵清朗的笑声外面传来，“慕容公子好厉害的一招‘斗转星移’，寥寥数语，便将扣在你头上的这口黑锅转移到我的头上！”
众人循声望去，见一个青衣人从门外悠然走来。
“孟寻真！”有不识者失声喊出此人名字。
“孟兄有礼。”见自己刚刚指为凶手的正主出现在自己面前，慕容复的脸上却不见丝毫尴尬之色，拱手见礼后洒然笑道。“小弟也只是就事论事，其实就个人的感观来说，也绝不相信孟兄会是凶手。孟兄既然到来，何不向大家略作解释。以证清白。”
孟寻真用右手摩挲着下巴思考一阵，苦笑道：“说来惭愧，这些血案发生之时，在下尚在山中习武。从未与人有过交往，因此……”
慕容复目中闪过一丝得意，脸色渐渐转冷。淡淡地道：“这么说，孟兄是拿不出证据了？”
孟寻真看了他好一会儿，忽地哈哈一笑道：“慕容公子稍安勿躁，你能找到丐帮的好汉为你作证，在下却也有一位证人。”
慕容复微微冷笑：“不知孟兄的证人是谁？他说的话是否能令天下英雄信服？”
“不知老衲来为孟施主作证，慕容公子是否采信？”一个温和的声音从他身后传来。
慕容复脸色一变，回头看时，见少林方丈玄慈缓步从人群中走出。
玄慈先和孟寻真见了礼，环顾四周朗声道：“老衲可以证明孟施主绝不是凶手，至于详情却暂时不便向诸位透露，还请诸位见谅。”
慕容复心中暗恨，却又无可奈何。玄慈的身份非同寻常，乃是武林中泰山北斗的人物，虽只简单含糊的几句话，却将孟寻真身上的嫌疑清洗得干干净净，绝不会再有人怀疑。但想到自己此行的第一个目的已经达到，陷害孟寻真不过是顺手牵羊，成固欣然，败亦无害，眼下谋划第二件更重要的大事要紧，便换上笑脸道：“在下原本也不信孟兄如此英雄人物会是凶手，如今有方丈开金口为其作证，正好消除世人对他的误会。看来这凶手的身份暂时难明，咱们不妨从长计议，总归是天网恢恢，终有教他落网的一天。在下此来少林，还有一件关乎武林清平乃至天下福祉的大事与方丈相商，相信方丈已经知道此事，不知有何高见？”
玄慈微微皱眉道：“慕容公子说的是推举武林盟主之事罢？兹事体大，老衲以为此事尚须慎重，不可仓促决定。”
“在下却以为此事已迫在眉睫！”慕容复忽地锋芒毕露，朗声道，“大宋积弱，偏偏与契丹、西夏、吐蕃此等虎狼之国为邻，全赖我武林义士暗中出力匡扶，这才能勉力抵抗强敌。只不过以往大家都是各行其是，互不统属，结果往往事倍功半。依在下之见，莫如由大家公推一位武林盟主出来。平日里大家自然还是各过各的日子，一旦有外敌入侵的大事，便由这位盟主调兵遣将，大伙儿都听奉号令，齐心协力，共御危难。大家以为在下这提议如何？”
群雄面面相觑，随即开始低声议论纷纷。武林中人向来散漫，自然不愿意头上多这么一层管束，但听慕容复详析其中的利害之后，又听他说这盟主只有在抵御外敌时才有权力约束调度各方豪杰，却也觉得有些动心。
众人还在议论时，丐帮那边的吴长风高声道：“慕容公子方才说的句句在理，咱们丐帮同意推举武林盟主？”
陕西白道大侠“追风腿”焦梦河与吴长风是多年的好友，见他如此卖力地为慕容复摇旗呐喊，心中有些奇怪，便笑问道：“吴老哥，若是大家都同意选盟主，你是否马上便要推举这位慕容公子来担当这盟主之职？”
“那是自然，”吴长风正色道，“于公，慕容公子大仁大义、武功绝顶，当为盟主不二人选；于私，他又是我丐帮的大恩人。因此，我丐帮上下将全力支持由慕容公子来出任这武林盟主！”
第五十二章言语争锋
众人已经第二次听到慕容复于丐帮有恩之事，心中都颇为好奇。焦梦河开口道：“吴大哥，慕容公子究竟对丐帮有何大恩？竟让你们全帮上下如此不遗余力地支持他？”
吴长风略一犹豫，回头看看其他四位长老，见他们都点头表示同意，便扬声道：“此事为我丐帮家丑，本不欲公之于众，但为让大伙知道慕容公子仁义，却也不得不说了。自乔帮……萧峰去后，本帮帮主之位一直悬而未决。不久前，本帮众长老、各堂堂主、各分舵舵主再次集会商议此事。岂料帮中叛徒全冠清混进来施放西夏‘一品堂’奇毒‘悲酥清风’，将咱们这些人一个不漏的擒住。他要逼大家拥立他为帮主，但咱们岂能让一个卑鄙无耻的狗贼窃据帮主之位，自然不肯答应。这狗贼恼羞成怒之下便要杀人。危急关头，幸好慕容公子和易大彪他们从西夏回来，及时出手救下咱们性命，同时擒住全冠清，更从他手中缴回了丐帮至宝打狗棒。他娘的，当年在天宁寺中，原来是这狗贼私藏了打狗棒。可叹咱们当时还怀疑乔帮……萧峰。想来那‘悲酥清风’也是他那时从西夏人的尸体上寻到的。”
众人听丐帮竟遭遇如此大变，帮中首脑几乎被人一网打尽，不由代他们后怕。前年丐帮传信江湖，宣布全冠清为帮中叛徒，请江湖朋友协力捉拿。但此人当时销声