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聂英道：“这……”
一痕看眼长书，道：“唯今之计，只有让阿书扮作求亲者，先替你抵挡一阵，我到时替她吹嘘几句，待她胜过其他人，你再上前挑战，她自然会输给你。如此一来，胜算便多了几分。”
聂英看眼长书，心下正狐疑不定，却听一痕又道：“离赏剑大会还有两日，这两日之中，谁也无法预知会有什么意外，阿书，这两日，你就跟在聂公子身边吧。赏剑大会之前，我自会来找你。”
长书道：“好。”
是夜月凉风静，驿馆中聂英和红药在内间早已呼呼入睡，长书困意全无，只坐于外间窗下，细细审视那天陵剑。
数月前她下得苍梧山，自觉茫然无依，在紫云洲盘桓了几日，无意间在城中一处酒肆里听到一痕说书，这些野史杂闻，平日在青锋谷中倒是难得听见，她听了一会儿，竟然听得津津有味，第二日便又来听。一连听了三日，第四日一痕见她早早而来，便对她道：“姑娘，你明日不用来了，我今天说完书，便要启程去百灵岛了。”
长书心中怅然所失，轻声道：“百灵岛？”
一痕点头：“百灵岛三月间会召开赏剑大会，岛主托人邀我前去评剑。”说罢，见她面上隐现向往之色，不由微微笑道：“你想去么？”
长书本欲前往南荒寻找铸剑材料，听一痕如此一说，倒有些犹豫，踌躇一会儿，方才轻轻点了点头，一痕便道：“既如此，那咱们便一道去吧。”
那日起，她便跟在一痕身边，一起往东海而来。她遭逢大变，本是郁郁寡欢，谁知与一痕一路相伴，眼中见到开阔天地，耳中听得奇闻异事，心境倒是渐渐明朗，复归平静。有时她在途中客栈里醒来，忆起青锋谷旧事，自觉前尘如梦，数月前那一场锥心之痛，连同她的旧伤一起，慢慢结痂尘封。
一痕对她照顾有加，却从来不问她的身世。长书自小便失去父亲，虽有母亲相伴，她母亲对她却是严厉苛刻，几无慈爱之色，她向来心气甚高，倔强固执，亦很少得到师长真心关爱，同龄师兄弟妹见了她更是远远避开，她与一痕认识不久，平日相互之间也不多话，却反而觉得亲切，不知不觉间对这老人甚为信赖。一痕既有心要保聂英和天陵剑，她便暗下决心，一定助他一臂之力。
月色渐渐西移，其时乌云散开，天空中现出一轮满月。长书似是眼前一花，只觉那天陵剑上的云纹好像活了一般，渐渐延伸开来，定睛一看，却又平静如昔，她不由心中一动。
4、四 。。。
次日清早，红药起身收拾好包袱，便去唤聂英。
聂英哼道：“干什么？”
红药道：“公子快起来啊，一痕先生不是让咱们赶快走么？您昨天说睡了觉再说，现在天已经亮了，我们赶快走吧。”
聂英哭笑不得：“走什么走！我谁也不怕！再说一痕都承认这剑是奇物，我胜券在握，干嘛要走？”再不理他，翻身闷头大睡。
红药无奈，只得又把包袱中的东西拿出来，想了一想，把他那把钝剑拿出来擦了两遍，用布包好放到床下。
他在屋中转了两转，总是无事可干，想起昨日一痕所论长短，又不觉心痒，见聂英兀自沉睡，大概一时半会儿使唤不到他，便轻手轻脚出了房门。
他一路来到听风楼，果见一痕与那少女仍坐在窗边，便找了个不显眼的地方坐下，迫不及待看向一痕。
只听一痕道：“自古活人祭剑之法，不到万不得已之时不能使用。剑得人之精血，固然天成神韵，但毕竟此法太过残忍，所成之剑戾气横生，持剑之人多不得善终……”
有人问道：“难道就没有例外么？”
一痕道：“当然有……听说连云庄创始人炫光老人所持之剑便是他长子祭剑而成，但炫光老人一生善行无数，用此剑连诛不少极恶之人，不仅得以善终，还开创了连云庄薛氏一脉，不过他死前下令禁止弟子再用此法，那把剑在他死后也不知所踪了。”
一痕见众人听得哑口无声，微微笑了笑，往下说道：“肉身祭剑多能天成神剑，但也不尽然。相传吴越晚期，铸剑名师黄宸怀疑他妻子移情别恋，便采金铸剑，欲杀那奸夫，他妻子黄氏得知后，为证明清白，在剑大成之日跳进铸剑炉，顿时天崩地裂，风云变色，谁知剑炉裂开，铁水竟然不凝，三日后才慢慢化为两块灿然夺目的黄铁——”
听到此际，那本是漠然坐在一边的少女，忽然之间神色一动，抬眼看向一痕，一痕瞟了她一眼，继续道：“黄宸后悔不迭，自此以后再不铸剑。他死之后那两块黄铁也随他进了坟墓，多年后山野更迭，后人得到那两块黄铁，却始终不敢用来铸剑，皆因怕那黄铁中所含的戾气。时至今日，那两块黄铁倒不知流落在何方了……”
众人唏嘘不已，红药正听得心醉神迷，却闻一痕老人道：“今日就到此吧。”他心中颇觉遗憾，忽又想起公子此刻怕早已醒转，正待拔脚而去，却见一痕向他微微眨了眨眼睛。
红药疑心是自己眼花，不由张大嘴巴，愣愣看着一痕，只见一痕对那少女道：“阿书，咱们走吧。”走到楼梯口，又回头朝红药微笑点头。
红药对这一老一少本有好感，忙在后尾随而去。不一会三人出了闹市，在一处僻静茶肆坐下，一痕便笑道：“小兄弟，你家公子为何还不走？”
红药挠挠头，道：“他……他喜欢海棠小姐，要用破云剑向她求亲！”
一痕一愣，叹息不语。
红药心中七上八下，惴惴不安道：“先生……”
一痕道：“你家公子那把剑，委实干系重大，昨日听风楼一现，怕是要惹来杀身之祸呀！我昨日故意说得一钱不值，就是想能避一时便避一时，唉，你家公子一意孤行，恐怕会凶多吉少。”
红药顿时吓得汗流浃背，连忙拔脚就走，慌道：“我这就去叫公子，快些离开这里……”
一痕道：“罢了，消息既已传开，你们现在走怕更是不妥，万一牵扯上无辜之人又如何是好？”
红药目瞪口呆，抓耳挠腮一阵，忽在一痕面前跪下，磕头如捣蒜，哭道：“请先生救救我家公子——”
一痕叹道：“我又何尝有什么办法？这次名剑荟萃，剑客云集，你道有多少人是真正为海棠小姐而来？这剑不现则已，既然已经出现，怕是今后再无宁日。”
红药哇哇大哭，拉住一痕衣袖只不放手，一痕道：“你且回去，待我想想。晚饭后你到水天客栈找我。”
红药听得一痕肯替他想办法，这才松了一口气，在他心中，总觉得这老人无所不知，无所不能，破涕为笑道：“多谢先生，那我先回去了，我、我好好看住我家公子，哪儿都不要他去！”说完，又磕了两个头，飞也似的跑了。
一痕笑道：“这小兄弟倒是挺有意思……”转头向那少女打量几眼，道：“阿书，你怎么看？”
那少女道：“昨日听书之人中，怕是有不少已经留意到了。”
一痕点头道：“这把剑会出现在这里，恐怕大家都没有想到。你可知道这把剑的来历？”
少女迟疑片刻，摇头道：“不知……还请先生赐教一二。”
一痕不语，看她一会儿，却忽然道：“你是青锋谷弟子吧？”
少女诧异道：“先生怎知？”
一痕微微一笑：“其一，我在紫云洲遇到你，那里离苍梧山不远……其二，你双掌粗砾，手心有厚茧，浑身又带有剑气，显见曾是铸剑之人；其三，青锋谷向来不问世事，超然物外，你气质清绝，正像青锋谷之人……不过，我也是今日才敢肯定，我八年前曾到厉洲一带游历，机缘巧合之下得知那两块黄铁其中之一被青锋谷弟子带走，我讲到此事时见你神色有异，显然你知道那黄铁的下落……”
少女垂下眼眸，半晌轻轻叹息一声，低低道：“如今我已不是青锋谷弟子了……先生不想知道为何？”
一痕探手去摸那酒壶，打开来却发现酒已喝尽，他苦笑道：“我只知你爱剑，我爱剑，既有缘碰在一起，又何须再问？从今以后，前尘往事一笔勾销，你爱听我说书，便跟着我，若有一日你不爱听了，随时离开就是。”
少女默然无语，目中泪光莹然。一痕叹了两声，又问道：“青锋谷铸剑之术名声在外，我听说谷中子弟剑术修为也十分高超，阿书，你的修为如何？”
长书道：“下山之前，我曾是谷中玄衣弟子。”
一痕抚须道：“怪不得……如此甚好……”
红药风风火火，一路跑回驿馆，聂英早已起身，在房中大发脾气，见他气喘吁吁抢进门来，不由喝道：“你死到哪里去了？我那件紫缎外衣，你放在哪里？”
红药上气不接下气，忙自包袱里找出衣服，聂英展开一看，又怒道：“这么皱？如何穿得？罢了。”气冲冲便要出门，红药回过神来，忙上前抱住他双腿，叫道：“公子，去不得！”
聂英奇道：“孙兄约我去望海阁听琴，怎么就去不得？”
红药断断续续，把一痕所说讲了一遍，又道：“公子，咱们晚饭后一起去找一痕先生，他一定有办法救我们！”
聂英心中惊疑不定，毕竟也有些害怕，犹豫一会儿，便道：“好吧，且听听他说什么再做打算。”
两人只盼天色快快变暗，好不容易捱到傍晚，匆匆吃过晚饭，便遮遮掩掩，往水天客栈找去。
一痕和傅长书已在屋中等候，一痕见了聂英，便问：“这剑果真是你家祖传？”
聂英答道：“确是家中祖传。”踌躇一会儿，又老老实实补充道：“不过我小时并不知道家中有这把剑，家父一年前去世，这才将此剑传与我，还有一本破云剑法的剑谱。”
一痕摇头道：“什么破云剑谱，不过是障人耳目罢了。你爹难道没有告诉你要小心保管，不要轻易示人？”
聂英面上一红，嗫嚅道：“自然是有的……不过这次百灵岛求亲，如果不拿出此剑，怕是无法得偿所愿……”
一痕轻哼了一声，道：“只怕你爹也不知道这把剑的来龙去脉。这剑是失传很久的天陵剑，不知道多少人为它争得头破血流，你家祖上机缘巧合得到这把剑，竟然至今相安无事，也算奇事了。”
聂英吓得冷汗直流，喃喃道：“这……如何是好？”
一痕沉吟片刻，望向长书，道：“你可听说过越王八剑？”
长书点头：“曾在《拾遗记》中见过有关记载。”
一痕道：“越王八剑应八方之气铸造，八剑所用的却是一块整铁，得其中一剑已是所向无敌，若八剑汇齐，则威力无穷尽，可撼天动地。多少人想得到这八剑，奈何长久以来，八剑各自流落异地，有关的史籍记载又少之甚少，甚至没有人知道这八把剑是什么模样，唯一的线索，便是越王勾践墓中的相关记载，有传闻说王陵内留有一本越剑详考，不仅记录了八剑的铸造工艺，还有去向始末……可是越王墓究竟在哪里，却也没人知晓……”
长书动容：“莫非这天陵剑里便有越王墓的线索？”
一痕点头道：“正是。相传勾践为免后人盗墓践尸，将陵墓建于一处极为隐秘之地，又命工匠铸成天陵剑，以剑身云纹昭示陵墓方位，以供嫡系子孙祭拜，后楚越相争，楚威王杀越王无疆，天陵剑在那一战后便不知去向了。”
聂英听他俩说来说去，心中越来越害怕，看一眼红药，那少年早已是面色惨白，魂不守舍，他忽生出一个想法，忙问道：“先生怎知这剑一定是真品？若是仿品，不是虚惊一场？”
一痕看他一眼，道：“这剑也的确出过不少仿品，即使是仿品，孤注一掷来抢夺的仍然不在少数。”
聂英勉强笑道：“没有这么严重吧……昨日到现在，不是一直相安无事么？”
一痕冷哼一声：“你道你昨日新交的那朋友是一般人？”
聂英惊道：“孙兄……”
一痕道：“他是连云庄的管家孙九青。”
聂英讪讪无言，红药涨红了脸，忽大叫道：“公子，咱们把这把剑毁了，便没有这么多事了！”
长书讶异，不由看了红药一眼，一痕笑道：“这位小兄弟想法倒是不同常人，我等爱剑之人身在局中，倒是决计想不到也舍不得……不过天陵剑毕竟是上古奇物，我辈祖先殚精竭虑才铸成此剑，再者，越王八剑乃正气之剑，若能依这线索被有缘之人寻得，用于正道，岂不造福苍生？我有一个想法，小兄弟你看怎么样？”
红药听得一痕老人居然要问自己的意见，不由大为惊异，扭捏不安，望了他家公子一眼。
一痕沉吟良久，方道：“事已至此，只有力保你家公子成为百灵岛之婿了……百灵岛富甲一方，势力雄厚，自然可保你们一家平安无事。再者，我曾与百灵岛主有过几次交道，岛主也算正直之人，天陵剑落入百灵岛之手，总好过被其他人得到。”
聂英听到此际，万万想不到一痕想出的竟是这个方法，虽出乎意料，却是柳暗花明，不觉喜出望外，忙道：“此�