他绕了半日，正不得要领之时，远远听见得得的马蹄之声传来，浮稽山通往厉洲，来往行人，皆从山腰下绕行而过，山腰之上，却鲜有人来，他不由心内一动，便隐在一块石头背后，果然不一会儿，一行马队缓缓朝这边蜿蜒而来，绕过乱石，徐徐向前。
萧珩见那马队两人打头，一人断后，中间十余匹骏马之上，皆左右负着两口黑色的大箱子，心内有数，待那马队慢慢走过，便自背后悄悄跟去。
走不多时，马队领头之人跳下马来，道：“歇歇吧。”三人聚拢在一块，坐在地上，摸出干粮。
几人匆匆果腹一顿，便又继续赶路，马队断后那人吃了东西，只觉困意袭来，直坐在马背上晃脑打跌，混不知底下马肚子上已经悄悄伏了一人。
萧珩抓住马辔，紧紧贴在马肚上，暗中留意四周。他随着马队行了多时，终于出了那片石林，月光陡亮，原来白昼早已过去，此时新月初升，一斜银光，照在前方两侧山崖的壁缝之间。
马队缓缓穿过崖缝，鱼贯而入，几个守卫走了过来，领头之人跳下马道：“这次一共是二十四人，请点数。”
守卫一一打开黑箱，查验过后，便道：“送进去吧。”
萧珩伏在马肚上，又过了一会儿，只听喧哗之声响起，不少人过来卸箱子，领队之人笑道：“妈的，上次老子输惨了，这次可要好好教训教训你们这群兔崽子！”
众人一哄而笑，顾不得卸完箱子，便拥着他到一旁摆开赌局，不一会儿，吆喝声四起，萧珩便趁乱溜了下来，远远走了开去。
他放眼四望，只见此处乃是一片平坦山崖，四周山峰环绕，崖边伸出几道巨大铁索，扣入对面峭壁之内，纵横交错的铁索之上，燃着数个巨大火把，将底下的巨大山谷照得几如白昼。深谷之内，大大小小的铸剑炉罗列其中，那剑炉中火光飘飘忽忽，透着一丝邪异之色。
萧珩看了片刻，便悄悄往回走。经过那马队时，见黑箱已半数打开，里面俱是昏迷的小孩，最大的不过十二三岁，最小的也只六七岁的摸样。
他暗暗咬牙，强迫自己硬着心肠走过。那赌局正是如火如荼，众人聚精会神，杀得热火朝天，眼睛都不抬一下，他隐在山崖阴影之中，正悄悄向崖口走去，一只小手却伸了过来，抓住他衣袍一角。
萧珩低下头一看，那小孩不过八、九岁的光景，瘦小的身体正不断颤抖，带着哭腔道：“救救我。”
他心中一软，本来今日只想来探探情况，并不欲多事，可这小孩开口求救，终究是于心不忍，便犹豫一下，将小孩抱了起来。
到了山崖口，他将那小孩放下，低声道：“你在这里等我。”走了几步，身形一闪，朝崖口一个侍卫直扑过去，右手夺过他手中长剑，左手一掌拍向他背心，那守卫哼了一声，软软跌倒。
萧珩刷刷几剑，使出越女剑法，狠辣凌厉的招式排山倒海一般递出，涌上来的几个守卫几无还手之力，片刻之间，便都倒在他剑下。
他将剑一收，回身来背那小孩，小孩趴在他背后，目光之中忽现出一丝阴毒之色，邪笑一声，手掌中涌出猩红血风，朝他背后狠狠拍去。
萧珩听见笑声便觉不对，真气猛然荡起，那小孩被他真气一激，手掌一偏，拍到他左肩之下，一阵奇寒顿时袭来，萧珩惊怒之下，将背后小孩甩开，回身便是一剑，那小孩还未倒地，已给他快如闪电的长剑刺入喉间。
萧珩喷出一口鲜血，抛了长剑，负痛奔出山崖。
他勉力回至连云庄，只觉天旋地转，攀上一棵大树，运了小半个时辰的气，终是觉得背后忽如冰浸，又忽如火燎，伸手在左肩下一摸，触手之处，皮肤如刀剐一般疼痛难忍，衣服更是破碎成片，他倒吸一口气，抬头见月过中天，料想她此时应该已经睡熟，这才悄悄下了树，轻轻自虚掩的窗户跃入。
谁知长书并未入睡，只在烛光下聚精会神看书，忽听见窗响，吓了一跳，抬头见他面白如纸，踉跄走入，忙站起身来，道：“你回来干什么？”
萧珩慢慢走到桌边坐下，拿过纸笔写道：“我回来换件衣服。”
长书盯着他面色，半晌开口问：“你干什么事去了？”
他额头上尽是冷汗，支撑着写道：“此事与你无关。”写到那“关”字最后一撇，已然无力，笔尖长长划过纸面，他捏不住手中之笔，只得任笔软软跌倒。
长书一言不发，将他扶起。他身长她许多，她便将他左臂抬起，正要架在自己肩上，萧珩一声轻哼，她这才看到他背后左肩之下，破碎衣服之内，一个小小的掌印赫然隆起，一片肌肤，尽是黑紫之色。
长书摇头叹道：“你怎么总跟掌印过不去？”
萧珩闻言，忍不住轻轻一笑，长书瞪他一眼：“笑什么？不许笑！”将他拖到里间床上，又把外面灯烛拿进来，撕开他背后衣服，细细看了一会儿，道：“你怎么中了这冰魄掌？”
萧珩道：“你知道这种掌法？”
长书道：“我在百草师叔那养了几个月的伤，除了看他的地志，还看了不少他的医书，这冰魄掌我在书上见过，好像是什么鬼童门的绝技……”
萧珩静默片刻，道：“你……在那几个月间，想必很难受吧？”
她不答，只道：“幸好这掌拍在你肩下，如果拍在背心，就麻烦了——你把衣服脱了。”
萧珩依言脱下外衫，又褪去上衣，长书将外面桌上剩余的一点花雕小酒拿进来，瞄了他赤/裸的胸膛一眼，面无表情，道：“你趴下。”
萧珩趴在床上，她手腕稳健，轻轻将酒一点点撒在伤口之上，又将剑尖在烛火上烤了片刻，划开他皮肤。
黑色浓稠的血滴了几滴出来，却又慢慢凝住，长书轻叹一声，放下剑，十指用力，在他伤口之处不断捏拿推移，将黑血一点一点挤出。
萧珩身躯微微颤抖，伤口之处奇痛无比，一颗心却是轻飘飘的，荡荡悠悠，本来心中千头万绪，此际脑海中迷迷糊糊，却是一件事情也想不起来。
长书一面挤，一面道：“我见那书上说，中了这冰魄掌，须得立刻将血放出，不然血会慢慢凝住，你方才运了功？”
萧珩“嗯”了一声，长书道：“还好你运了功，这血还没有完全凝住，还能挤得出来，再晚的话，只能把你这块肉剜掉了。不过你运了功，毒血也扩散了不少——好了，是不是很疼？”
萧珩咬着牙道：“还好。”
长书看一眼他额头上的汗珠，冷笑一声：“逞什么强？这里没有伤药，你自己忍着吧！”收了剑，拿开烛火，起身走到外间。
不一会儿，两件衣服自门口扔了过来，萧珩慢慢坐起，黑暗中唇角微微上扬，拿过衣服穿上。
长书在外间吹灭烛火，慢慢躺到长椅上。刚刚闭上双目，门口却传来急促的敲门声。
萧珩道：“什么事？”
外面孙九青道：“得罪了，刚刚有人偷了少夫人一块玉佩，少夫人说那贼子往这边跑了，少庄主特意过来看看，有没有惊扰到各位。”
萧珩起身，走出来朝长书递个眼色，长书走到里间，钻入被子中。
薛凝等了好一阵，才见他端着烛台将门打开。孙九青忙道：“萧阁主有没有受惊？”
萧珩面上一片潮红，只穿着白雪里衣，半敞开的衣襟内，微微发红的肌肤沁着点点细密汗珠，目光迷离，瞟了孙九青一眼，不悦道：“没有。”
薛凝上下打量他几眼，笑道：“萧阁主别是睡得太沉了，贼子来了都不知道。”
萧珩侧过身，淡淡道：“要不要进来瞧瞧？”
薛凝微微欠身：“不必了，既没什么事，我也就放心了。萧阁主好好歇息。”
萧珩关上门，脑袋一阵晕眩，支撑着走到长椅边上，扶着把手坐下。
长书走出来，见他遍身泛红，知他为掩住苍白肤色，将体内真气散出，犹豫一会儿，在他旁边坐下，将他左手握住，慢慢向他手心内输入真气。
萧珩忽道：“长书。”
她看他一眼：“什么？”
“如果……如果有一天……”
“有一天什么？”
他犹豫一会儿，终是压下本来想说的那句话，转口道：“如果师父和师公都要你回青锋谷，你会回去么？”
长书道：“不回去了。”
“为什么？你心里，还在恨师父么？”
长书摇摇头：“我不恨师父，只是，我下了苍梧山这么久，实在觉得外面的世界更为广阔，我遇到一痕先生，又遇到朱五爷，才觉得我以前太不知天高地厚了，跟着他们，我也许能学到更多的东西。”
他沉默一阵，道：“可是，青锋谷是你的家呀。”
她面上露出怅惘神色：“是啊，阿娘的墓还在那里，也不知道几时才能回去看她……”出了一会儿神，又道：“不过，阿娘如果在的话，也一定会支持我的。”
说完，将他手一放，站起来道：“时候不早了，你快去睡吧。”
薛凝若有所思，自萧珩房门口出来，走了一段，定住脚步，低声道：“给那边传话，这几日，暂时不要送人进去。”
孙九青道：“是。少庄主，您真觉得是他？”
薛凝道：“你怎么看？”
孙九青道：“此人不过是个酒色之徒，怕另有其人。”
薛凝冷笑道：“酒色之徒？若真是沉溺于酒色之人，面上偏要做出一副正经摸样，你见过哪个酒色之徒像他这般大摇大摆，唯恐别人不知道的？”
“这……”
“不是叫你看着他么？他今日干什么去了？你可清楚？”
孙九青低声道：“他早上应该是去了清河集，后来就不清楚了……属下罪该万死，请少庄主责罚！”
薛凝不语，半晌慢慢道：“不过，也不一定就是他。三童说七童死时，掌心有红斑，是发过掌的痕迹，若果真是他，瞧他方才摸样，又不像……”
孙九青道：“若是中了冰魄掌，全身皮肤应该发白才对。”
薛凝点头：“正是这么说。不过，此人到底是个威胁……他在我这庄里，也摸不透他到底要做什么，是为了断水剑，还是为了……”
他想了想，道：“我这婚宴摆到明天也就完了，明天一过，他也没有理由再赖在我这里不走。你给三童说一声，叫他后天早上等在庄外，等他出了庄，跟着他去看看有没有什么动静，如果发觉不对，就把他杀了。”
孙九青忙道：“是。”
薛凝举步向前：“还有，传话过去，山谷那边，这几日加强守卫，可再不能有人闯进去了。”
作者有话要说：
29
29、二十九 。。。
一盏孤灯，忽明忽暗，幽幽摇曳在黑屋之中。
一个少女伏在桌旁，下巴枕在手臂上，眼睛一眨也不眨，盯着那簇豆大的火光，看了一会儿，又伸出手去掰下一块烛泪，放在手心里捏玩。
薛凝推门而入，少女立即跳起身来：“你什么时候放我回去？”
他摇头叹息：“回去？这里是你的家，你还要回哪里去？”
少女明艳的脸上有几丝憔悴之色，黑白分明的眼睛盯着他俊美的脸庞，脆声道：“我不信。”
薛凝道：“你母亲，本就是我连云庄的人，你爹爹，在你小的时候难道没有告诉过你？”
少女道：“这里真是连云庄？”
他笑着点头：“想不想出去看看？”朝她伸出左手，柔声道：“来吧。”
少女犹豫一会儿，只觉他的笑容有一股说不出的魔力，不由自主，慢慢伸出手去。
薛凝将她小手跩在掌心，牵着她慢慢走出屋子。
夜阑人静，深深庭院中，月光如银似水，山石花木，小桥流水，画阁玉楼，在月光润泽下，更显清雅隽秀。
他回过头来，笑道：“这里比青锋谷如何？”
她道：“这里是不错，不过，我还是更喜欢青锋谷……”
薛凝叹了一声：“你往后，会更喜欢这里的，只不过现在还要委屈你一阵，回去吧。”
他带着她，穿过一片幽静树林。月光明明灭灭，洒在他轻轻飘拂的如雪衣衫上，她低垂着头，任由他牵着自己的手，一路回到小屋门前。
他停住脚，朝她转过身来：“进去吧。”
她抬起头来，踌躇一阵，方迟疑开口：“你还是放我回青锋谷吧。”
他一双凤眸中，看不出什么表情，良久才道：“等到你安全的时候再说，如果那时你还想回去，我就亲自送你。”
她点点头，终是忍不住道：“你……是谁？”
薛凝慢慢笑道：“你母亲薛晨，是我的姑母，我……是你的表哥。”顿了一顿，唇边笑意更深：“不过，你我之间，并无血缘关系……”看着她进了屋，方将门锁上，穿过那片树林，绕过流花湖进了剑堂。
剑堂内秩序井然，每间剑室均以厚墙隔开，此时夜过三更，仍有不少剑师通宵而作。薛凝穿过剑堂中央的剑炉堆，一路走至最后一间剑室。
里面一人抬起头来，向他微微颔首。
薛凝走上前去，将他身边砧板上的一把长剑执起，细细看了片刻，肃然道：“断水剑果然神妙无比，与你那把转魂剑各有千秋。”
那人点头：“越王八剑所用的虽是一块整铁，但铸剑工艺各有不同，铸出的剑也各有妙处。”
薛