才认出写的乃是：“先生进了北厉府，十日未归。”
萧珩心中一沉，缓缓将那纸条撕得粉碎。他立在树下思索片刻，立即转身往山上走去。
明玉自西阁内出来，正要离去，隐隐瞧见下面一只黑鹰自林中飞出，他不以为意，正待举步，却见萧珩自树林中走出，正往藏剑阁而来，他心中疑思渐起，想了一想，缓缓绕到殿后。
萧珩来到长书房前，听见她房中一丝声响也无，料想她已经入睡，正待举手敲门，想了一想，又慢慢收回手。
风势渐渐又大了起来，屋檐上雨声叮咚，纷纷落到脚下青石板上，微声滴滴，回荡在寂静的夜里，敲出缠绵婉转的余韵。
他终是没有吵醒她，在她房外站了半晌，方才悄然离去。
这日夜晚，楼月娘睡至半夜便醒了。
一人静悄悄坐在她房中，正凝视着她。
她立时跳下床来，揉着迷蒙的双眼：“你怎么逃出来的？”
那人身上还有风雨的味道，衣襟有些濡湿，黑发垂落在肩上，美丽的凤眸中蕴含着笑意：“逃出来？什么意思？”
月娘慢慢投入他的怀中，闻着他身上的气息，低声道：“你不是被明玉师叔抓到了么，他放了你？”
薛凝拥住她，长眉微微一挑：“我根本就没见到过你那师叔，我在山下等了你半日，见你总也不来，实在放心不下，所以就来看你来了。”
月娘急道：“不是我失约，我以为……”想到此处，哭丧着脸道：“原来师叔是诈我的……糟了，我把你的事都说了，怎么办？”
薛凝轻笑一声，长指抬起她精致小巧的下巴：“知道了也没关系。这一年多来，我不过是在这里养伤罢了，又没有对你们青锋谷做什么不利的事……月娘，你跟我走吧。”
月娘挣脱他的怀抱，睁大双眼：“跟你走？”
薛凝点头笑道：“我舍不得你。你救了我的命，这一年多又一直照顾我，我知道，你心里有我，对么？”
月娘娇艳的脸上浮现出一丝羞怯之意，慢慢垂下头：“可是……”
薛凝捉住她的双肩，专注凝视着她的双眼：“你放心，我以前做的那些事都是为了保住连云庄而已，以前的薛凝，在上苍梧山之前已经死了……如今我只想夺回连云庄，好好经营连云庄，毕竟连云庄是我薛家的。月娘，我需要你。”
月娘嗫嚅道：“现在你毒已解，身体已无大碍，我，我也不能再为你做什么了……”
薛凝手指摩挲着她的鬓角，将薄唇贴到她的耳际，低声呢喃：“你留在我身边，就是对我最大的帮助。我不会负你的……”
他低沉而略带沙哑的声音令她的脸颊发烫，她双手绞着衣角，心头既有甜蜜又有忐忑，半晌抬起头，红着脸问道：“那你……你对叶姐姐……”
薛凝低叹一声：“她是我大嫂，这个身份，永远也改变不了……何况我现在心中只有你。”
月娘沉默一阵，并未再追问，毕竟当初正是他对叶槿秋的一片痴情，让她觉得他并非毫无可取之处，甚至，还对他产生了一丝怜悯之情，就是这丝怜悯之情，让她下定决心救他一命，一年多的相处，他看她的眼神越来越炽烈，举止越来越温柔，却并没有什么逾规之举，而她的心，也在他默默的注视中一点一滴地沉沦，直到他说要离开，她这才发觉了自己心中那强烈的不舍之意。
薛凝见她半天没有反应，心下有些失望，只怕适得其反，不敢强加逼迫，当下站起身来，故作落寞道：“你不愿跟我走，我自然不会勉强你，因为我这样的人，根本就没有资格来要求你。”
他打开窗户，回头看她一眼，正欲跃出窗外，月娘却将他袖子拉住。
她的双眸中，交织着羞怯和茫然，但她轻轻的一句话，顿时让他大喜：“我跟你走。”
雨夜苍茫，掩去了疾行的人影，洗净凌乱的足迹。
淅淅沥沥中，残夜逝去，雨雾笼罩的山林，终于迎来暮霭中的晨光。
长书梳洗完毕，走到门口正欲打开房门，却见地上门缝处塞进来一张纸条，忙拿起一看。
那上面是她熟悉的字迹：“叔父可能在厉洲出事了，我走得急，没能跟你告别。你在谷中安心等我回来。”
她怔忪半晌，慢慢摸出火折，将那纸条烧尽，出了房门，径直来到西阁外室。
明玉早已坐于桌案边，见她进来，起身迎上来，道：“你跟我来。”
长书也不意外，一言不发跟着他到秋水居内坐定。
明玉递一杯茶给她，坐到窗下，笑看她半晌，缓缓道：“长书，我俩一块儿长大，虽然交情不算多深，但我自认为比谷里其他人多了解你一些……我本来以为依你的性子，即使当日涵光剑一事得到澄清，你也不愿再回来……所以你肯回谷来，实在出乎我意料。”
长书抿一口茶水，微微笑道：“你想问我什么？”
明玉道：“我记得两年之前的这个时候，月娘的同胞姐妹为了在内阁里找越王八剑的东西，被你关进了思过殿。可两年之后，想不到你也来打藏剑阁的主意。”
长书面色平静，看他一眼：“我本也没打算瞒你。”
明玉皱起眉头：“你要找什么？跟萧珩有关么？你们俩，到底要干什么？”
长书将茶盏搁到几案上，直视他双眼：“明玉。”
他注意到她并未唤“师叔”两字，不觉一笑：“什么？”
长书沉默一阵，才道：“你二十岁便得以掌管藏剑阁，当年师父并不看好你，只是师公极力举荐你，这才力排众议，让你做了藏剑阁主……”
她顿了顿，继续道：“你知道我和萧珩要去越王墓，可以偷偷把西阁内室中长风长老的剑谱给萧珩，你，不会完全遵照门规办事，只要是你觉得正确的事情，即使与门规相悖，你也会去做，对么？”
明玉笑道：“可以这么说——”
“所以，我想请你帮我们。”
数日之后，萧珩沿海而下，绕过华城，探望了尚在叶府的颜雪，再从沧州抵达南厉，进而北上，进入北厉云城。
如今的厉洲，南北界限已不再分明，整个厉洲复员辽阔，富蔗丰饶，兵强马壮，十年之前的权势更替，似乎并没有影响到它的繁盛，他自南厉经过之时，曾悄悄潜入南厉府，府中暗卫森严，滴水不漏，他并未多作停留，大致探查了一番便离去。
春/色淡远，晴空澄澈，当年云城郊外的那座小破庙，如今已经修葺重建，焕然一新。庙中香火繁盛，人流络绎不绝，他有些恍惚，在外面站了许久，这才缓缓往城内走去。
记忆中的景色，一一出现在眼前。
城门外柳缇环水，花映春江，祈雨亭下疏林飞絮，如诗如画。
待进了城门，青丛掩映间，一角飞楼临水而立，当年鲜衣怒马的少年颜雪，便常常带着他到此地登楼揽胜，举杯邀月；行过半条街，朱阁雕檐的醉仙楼仍是宾客盈门，远近闻名的珍馐百味，亦曾让年幼的他流连忘返；转过街角，那依水而建的曲云桥，参天雄伟的古槐树，更是曾经不知疲倦嬉闹玩乐的得趣天地。
他步入城中心，穿过热闹的街市，在林立的小摊前慢下脚步，一个摊位一个摊位寻找着，终于在一个角落里，找到记忆中熟悉的面孔，在那张陈旧的黄木桌旁坐下。
“来碗面么？要什么？刀削面还是拉面？”
萧珩微微一笑：“老伯，来一碗拉面吧。”
那面摊的主人显然已不识得他，揭开热气腾腾的锅盖，呵呵笑道：“这位公子看着面生，怎么知道我的拉面好吃？”
萧珩只笑而不答，目光落在不远处一方大院的重重屋宇之上。
面摊主人顺着他眼光瞧去，一时起了闲聊之心，一面捞面入碗，一面叹道：“那是北厉府，当初咱们北侯大人还在的时候，他的两个公子常常来我这里吃面的，哎——”
萧珩笑道：“老伯为何叹气？”
那老者端了面过来，又将一碗面汤摆上桌，擦了擦手道：“说起北侯当年的两个哥儿，长得那叫一个俊，又知书达理的——真是可惜了……听说当年北侯身死，两位公子也不知所踪，现在的北厉府，早被南侯占据了。”
“哦？南侯大人也常常到这边来么？”
老者四下看了一看，凑过来低声道：“一月之中大约有一两次罢。如今北侯府里是颜昕大人看着，不过大事都是南侯来了定夺，这北侯府，摆明着就是他的……”
萧珩早听说当年变故后，家中远亲颜昕承了北侯府，便问道：“那颜昕和南侯可曾为难过你们？”
老者道：“倒是不曾为难过。不过当年北侯死之后，云城便来了不少南厉人，在这边开矿铸铁，南厉那边也调过来不少兵马，瞧这摸样，哎，只怕我们的好日子也快到头了。”
“这是怎么说？”
老者面有忧色，压低声音道：“咱们老百姓，不求大富大贵，只希望平平安安，最怕的就是战乱了，以前北侯大人在的时候，我们从不用担心这个，可如今南侯好战，指不定哪天就从云城带兵侵上济州去了……哎，不过是你抢我的，我抢你的，抢来抢去，你打过来我打过去，到最后还是我们这些老百姓吃亏。”
萧珩点头：“若是有战乱，免不了家破人亡，妻离子散。”
“可不是？既然别人不来犯我们，又何苦去犯别人？大家相安无事难道不好么？我看这南侯的脑袋真是被驴踢了……”
萧珩看了眼周围，低声笑道：“老伯说这话不怕被人听了去？”
老者横眉道：“怕什么？咱们这儿的，哪个不是这么想的？真希望当年北侯大人还在，南侯要折腾，拿他南厉折腾去，犯不着把咱们北厉也赔上。”
萧珩吃完面，摸出钱来放在桌上，笑道：“老伯真是快人快语，多谢了，下次再来。”
老者呵呵笑道：“公子慢走。”
萧珩出了街市，在城内慢慢逛了一圈，最后进了城西的逸云客栈。
红药一早便在客栈大堂内翘首而望，见他进来，顿时大喜：“萧大哥，你终于来了！”
萧珩含笑点头：“你的房间在哪里？”
红药一面引他去自己房间，一面低声道：“先生直到今日还没有消息。”
“嗯，今晚我会北厉府里看一看。”
红药一脸焦虑神色：“北厉府我偷着进去过几次，都没找到先生影踪。”
说话间，两人进了房间，萧珩掩上房门，神色严峻：“你不熟悉北厉府，不可鲁莽。先生为何要去北厉府你知道么？莫非那把剑现在还在北厉府中？”
红药道：“我与先生本在南厉，一直没有查到什么消息，后来有天晚上先生想办法进了南厉府，回来说有件事很奇怪，一定要来北厉府看看，我们就来了。”
“有件事情很奇怪？先生说了是什么事情么？”
红药茫然摇头，萧珩拍拍他肩头，宽慰他道：“北厉府我很熟，也许能找到什么线索。”
“嗯，萧大哥，今晚我跟你一起去吧。”
萧珩打量他片刻，这才发觉一年多的时光，这少年的身上已经褪去了些许稚嫩，挺阔的眉眼之间，已经隐隐现出了一丝沉稳。
他缓缓问道：“你抛下你家旧主，转而跟着一痕先生，可曾有过后悔？”
红药立刻摇头：“没有啊。我一直觉得能跟着先生，实在很幸运，先生待我很好，跟着他能学到相剑之术，还能走遍大江南北，看遍古今奇剑，实在大长见识。”
“即使……你知道一痕先生和我的真实身份，把揜日剑给了我们，也没有过后悔或是怨恨么？”
红药摸摸头，憨笑道：“萧大哥说哪里话，你们又没有害我，更何况，那把剑本来就不是我的。”他顿了顿，又转回原来的话题：“今晚还是让我跟你一道去吧。”
萧珩本想拒绝，见他一脸殷切和坚定的神色，想了想，便道：“也好，你跟我来。”
红药不解：“现在就去么？”
萧珩微微一笑：“先去给你挑一把剑。”
他带着红药出了客栈，找到城中一间铸剑工坊。
工坊之内，形色各异的宝剑陈列在柜台之上，红药一进门，便按捺不住兴奋神色，拿起其中一把拔开剑鞘，扫了一眼那亮铁银芒，却又放下去拿另一把。
萧珩负手立在他身旁，也不说话，只饶有兴味地瞧着他，见他将柜台上的剑都一一看过后，才笑问道：“没有看中的么？”
红药一脸失望神色：“这些剑太普通了。”
工坊主人不悦道：“你这毛头小子知道什么？这些剑，除了个别是我们工坊里经验老道的工匠铸成的，别的都是从连云庄里运来的，”他拿起一把长剑，扒开红木剑鞘，眯了眯眼道：“这把是从百灵岛那边过来的，连云庄和百灵岛，可都是铸剑名地，不识货就不要乱说。”
红药仍是摇头：“不好就是不好，光华散淡，质地粗糙，铸剑工艺也很马虎，就是这把百灵岛来的剑，也是中看不中用罢了。”回头朝萧珩咧嘴一笑，道：“萧大哥，借你的剑一用。”
萧珩笑了笑，将腰畔长剑取下递给他。
红药接过，呈与那掌柜，认认真真道：“色青如玉，光华柔亮，剑气内敛而不张扬，这才是好剑……”
那掌柜把剑一掌拍开，怒道：“剑好与不好，还需�