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“不要生气，不过逢场作戏罢了。”知女莫如父，虽然玛蒂尔表情不显。但索尔克伯爵还是察觉到了爱女的心情起伏，不由一笑：“晋封只是借口，现在王都方面看重的是摩里亚蒂的强大实力，急着要拉拢亲善，自然更热情些。而且你看不出来吗。那两位正使可不是一路人，都憋着劲要各自拉关系，想来全盯着陛下头上的那顶王冠呢。”
“哼，无聊的家伙。”
嫉妒的女人无可理喻，看着女儿依旧稍冷的面容，老伯爵无奈地耸耸肩，也不多言了。
舞会热闹非凡，一直持续了整晚，亦是魔灾爆发以来当地贵族少有的一次彻底狂欢。期间更有不少夫人小姐中途或进或出，也许是疲劳休息、也是私会情…人，不一而足，稍稍回归向贵族原有奢靡生活的常态。
不过几位真正的上位者却没有这般闲情。午夜后不久，摩里亚蒂、索尔克伯爵以及两位正使便汇聚到一处偏厅，开始秘密商谈。
“莱茵哈特子爵，您是王国有史以来的首位贵族大奥术师，殊荣万分。女王陛下诚挚邀请您担任王室首席魔法顾问，并前往斯坦德威尔一晤能。”
不同于戎装的干练洒脱，华丽宫廷裙装下的长公主显得高贵雍容，姿态又亲和可人，一与交谈便让人感觉如沐春风。
“能为陛下看重，真是我的荣幸呢。但恐怕我力有未逮，无法担当首席顾问这般要职。”摩里亚蒂微一欠身，平淡道：“至于前往王都觐见女王，倒是我等臣子的本分，亦是荣耀。”
“那么子爵打算何时动身？”
这时，另一边的海伯直接笑道。
王室的魔法事务向来有长公主打理，摩里亚蒂不愿受聘首席顾问，也令王子大喜。
“五日后吧。新得子爵封号，领地内也有些事务要处理一下。”
没有理会贝蒂塔投来幽幽目光，摩里亚蒂想了想，道。
“太好了，届时我等也正好返回斯坦德威尔。一路有子爵陪伴，真是既安全又荣耀呢。”
没有继续在魔法顾问事上纠缠，贝蒂塔又发挥女性优势，向摩里亚蒂俏颜撒娇。
“呵，有凯恩斯阁下在，哪还会有什么不安全的？反倒是我还能享受到王室近位军团的服务，实在荣幸。”
对着长公主点点头，摩里亚蒂一笑道。
“呵呵，子爵您真是太风趣了。”
感觉到对方施放的一抹善意，贝蒂塔立即也欢笑起来。
“子爵，不知您有没有听说，光明教会在黎明要塞又有新动作了，竟然要兴建一所‘大光明圣殿’。”
“哦？”
这个消息还是首次听闻，摩里亚蒂不由轻轻凝眉。（未完待续。）
第六百四十三章个人建议
“数月前黎明要塞陷落贼手，便与王国断了联络。连格林兰郡的亚赛伯爵也无法探明其中情况。总算于两周前有一队狮鹫骑士趁夜巡航进入，在牺牲近半后探得一些情况…”
“就在原黎明双堡之间，贼子已开始建设一座巨大宫殿。根据拓下的魔法影像分析，其基础部分便与曾经的大光明圣殿体围基本相当。”
不待海伯说完，贝蒂塔已接口，神色转肃。
“大光明圣殿？呵，野心倒真不小！”
听到这话，伯爵不禁冷笑一声。
当年光明教会的总部便是大光明圣殿，亦是供奉圣枪“朗基努斯”、圣杯“阿基米德”和圣徽“希伦德尔”三大圣物的所在。
待光明教会被破、末代教皇与红衣主教悉数殉灭，这座自诞生之日起便代表光明神无上荣光的宏伟殿堂亦被拆除。不但拆解下的砖瓦石块俱遭彻底粉碎，连大殿的地基也全数挖空出来，不留一点残渣。
而供奉在殿中的三大圣物，圣徽希伦德尔归于王室、圣枪朗基努斯被那时的暴风海公爵收入囊中。
唯有圣杯阿基米德遗落、不知所终，直到数月前灭杀死亡布道者一战中才重现身影，令世界震惊。
“女王陛下有何旨意呢？”
各看了长公主和王子一眼，摩里亚蒂问道。
“陛下对于贼人的悖逆行径十分忧心，已召集首相大人、军务大臣等连日会议商讨对策。但眼下国内魔灾未靖，黎明要塞又落入贼手一时难以夺回，确有些进取乏力、让人无可奈何。”这个问题颇为敏感，互视一眼后，海伯苦笑道：“所以陛下才期盼着子爵您前往王都。”
“光明教会势大。仅我一人。也一样于事无补。”
摩里亚蒂摇摇头，似无奈道。
“不，除了您，陛下还向布拉卡达的盟友发去了照会。从目前得到的回信看，将至少有三位大奥术师前往斯坦德威尔拜访。”
微微一笑，长公主翻开一张底牌。
“三位大奥术师！？”
索尔克伯爵立即一惊。
“是的。其中一位还是莱因哈特子爵的‘熟人’呢。”贝蒂塔点点头，直接向摩里亚蒂道：“是蓝晶夫人。”
“哦？倒是许久未见过城主大人了。”
摩里亚蒂略紧，似乎想到了什么。
“所以，加上子爵您的话，便是四位大奥术师。再会同王国原有的圣堂强者，足以剿灭贼教、将之再次打落深渊了！”
仿佛信心满满的战士，海伯一下站起身，必胜似地大声宣告道。
不过对此摩里亚蒂和索尔克都有些无动于衷，老伯爵甚至没有投去一眼。王子不由又有些尴尬地坐回位子上。
“两位，在我看来，与光明教会的斗争必是艰难、反复、且长期的，几乎没有一蹴而就的可能。所以，无论王都还是地方都必须做好充足的思想与物质准备，与敌作一镇一村的逐地争夺。”沉思了片刻，摩里亚蒂终于道：“四位大奥术师看来确实强大异常，但放在神的对面。就渺小得不值一提。哪怕那位神祗已沉睡乃至陨落，其遗留下的神威依然不可轻侮。”
“子爵…”
“魔灾未除、黎明要塞陷落、光明教会的真正实力依旧隐伏在水面以下。在如此条件下与敌做战略决战。就算胜了，代价必然惨重。届时王国上下俱损，如果克鲁洛德或德珈发难，只怕为祸更甚了。”
阻止了贝蒂塔的打断，摩里亚蒂继续道。
而当听到克鲁洛德和德珈的名字，无论长公主还是王子都是脸色一变。才想起来埃拉西亚的这两位“好邻居”在此次恶魔入侵中皆受损轻微。特别是比蒙，据说才完成了新一届的国王争霸战，正是上下统一、气势旺盛的时刻。若真的就此发动第三次“布匿战争”，埃拉西亚只怕就要危在旦夕了。
“所以，我以为现在的首要任务仍是击败恶魔、将之赶出国境。如此埃拉西亚才能尽快重新平稳下来、恢复国力。至于光明教会，则是以整体遏制为主、局部打击消灭为辅。特别是须警惕其在民众间的肆意扩张和传播，那才是真正动摇王国统治秩序的威胁。”
“子爵，您的这番论述当真是真知灼见、振聋发聩。我会将之整理出来，尽快传回斯坦德威尔，供陛下圣裁。”
直愣了好一会儿，贝蒂塔和海伯才回过神来，互望一眼、满脸皆惊。
直到现在，在光明教会的问题上，王都方面的最高决策层中依旧是主战派占绝对多数。但摩里亚蒂的一番话却将其已初步制定的速战速决战略全盘否定，却又完全合情合理，实在让两位知晓内情的使者心生震撼。
“这只是我的一点个人建议，仅供参考罢了。不过，针对刚才所言，在肯特郡内我已着手实行了一些‘小举措’，倒是可以借这个机会与两位大人商讨商讨。”
说着，摩里亚蒂从袖中取出一封书轴，放到了贝蒂塔和海伯面前。
旁边的索尔克伯爵见了，又不由长叹口气，却未说什么。
疑惑地看了摩里亚蒂一眼，长公主伸手揭开书轴，与王子一起查看其中内容。
一时间室内寂静一片，却渐渐有古怪神情在观者脸上浮出，直到眼眉纠结、汗覆满面…
五日后，贝蒂塔长公主与海伯王子返回王都，依旧由“黄金狮鹫”凯恩斯率领近卫军团一部护卫。
不过相比来时，随行的队伍中又多了一小队全副武装、胸前标有“黄金狮心”徽章的骑士。其中为首者身材格外高大雄壮，身背一柄恐怖锯齿大剑，胯下座骑亦庞大得如同怪兽一般，便是以“罗勒蕾的变造之羽”伪装过的死亡骑士高更。
经过这段时间来的不懈修炼，特别是有了为他专门建造的“负能量间”的辅助，高更已重归十二级巅峰水准，同时原先的“死亡冻气”亦大幅向“负能量之风”转变。
哪怕是凯恩斯，当首次见到这位笼罩在黑塔般铠甲内的古怪骑士时，也不由眉头皱起。（未完待续。）
第六百四十四章目光凝重
自肯特郡前往斯坦德威尔，通常有两条路径：其一是经奥格郡、鲁德郡和萨克斯郡至王都，先向北后折西；其二是走卡顿郡、罗德兰郡、雪岭郡和落叶要塞到达，先折西后向北。
两相比较，前一路线距离较短，路况也较好。但眼下王国东部和北部仍魔灾肆虐，连前段时间才被肃清的奥格郡也又有发现新的恶魔侵入，使得通行风险居高不下。
另一条路线，亦是贝蒂塔和海伯来时的路径，则因为贴近王国西南，至今鲜有恶魔沾染。尽管路程大大超过前者、且有部分山地行走不便，却可最大程度保证安全。
但最终选定的返程路线却是第一条。原因无他，有一位大奥术师随行，的确不必过多担心所谓的安全问题。而且两位王室成员也希望藉此机会见识一下某人的强大实力。因为经过几日来的多番接触，无论贝蒂塔还是海伯，甚至圣堂凯恩斯，都无法探出对方的底细。就仿佛站在他们面前的只是一个普通贵族，与那个声威赫赫的大奥术师毫无关联。
离开温莎堡后，队伍即快速行进。
包括长公主在内，全员骑乘战马，使得机动性大增。仅花了不到两天时间，队伍便离开肯特郡，踏入奥格。
甫一进入奥格郡，混合了黑暗与血腥的刺鼻气息便扑面而来。而四下田野荒芜，不见人烟。道路两旁的沟渠里可见累累尸骨堆积，腐烂发臭，蚊蝇缭绕。
“比起肯特郡，这里实在差太多了。”
望着眼前的景况，两位正使的面色很快阴沉下来。
几日来众人都在肯特郡内盘桓，所见所闻都是平和安定、秩序恢复向好的景况。现在再回归到这般战乱环境里。反差实在巨大。
“加快速度，日落前到达卡妙堡！”
大喝一声，凯恩斯发号施令，队伍随即继续隆隆向前。
卡妙堡便是恩斯博格晋封子爵后的家族核心之地，也是目前奥格郡的两大中心。
另一中心则是此郡的老牌贵族领袖采洛子爵的封地天鹅堡。
在本次魔灾中采洛家族奋战不息，率领附庸共与恶魔进行了三次重量级会战。皆保持不败。特别是当原郡内核心卡洛斯堡陷落后，采洛更成为奥格郡的最大本地旗帜，与新来到的恩斯博格子爵以及代表海伯王子利益的新伊森男爵共主郡事。
按计划，队伍将先后在卡妙堡和伊森堡作短暂停留拜访，当然这也分别出自摩里亚蒂和海伯的建议。
当再见到已与自己同为子爵、又是大奥术师的摩里亚蒂，恩斯博格子爵不由一声长叹。但又很快按下某种情绪，与来客们笑语欢宴、主宾融洽。唯子爵夫人带着已长成孩童的长子坐于一旁、面色阴晴不定，更似乎有些畏惧于座上某人。
连续两天的骑行赶路，无论贝蒂塔还是海伯都已疲劳。稍宴饮后就早早前往客房休息了。而另一边，恩斯博格父子以及被特意寻来的汉密尔顿，则聚于一处偏室密谈良久，直到天明才结束。
“大人…莱茵哈特子爵他…有什么事吗？”
恩斯博格子爵一夜未归，子爵夫人亦彻夜未眠，且看来神情憔悴敏感，与曾经那位初到常春藤庄园时明艳动人的法拉夏小姐判若两人。
因为哪怕某人已以“莱茵哈特”之名独树一帜、与恩斯博格再无直接法理联系，但子爵夫人仍心有阴影。担心对方会卷土重来，取回曾经属于其的恩斯博格第一顺位继承权。甚至极端些。某人若暗中出手灭杀了自己母子，旁人包括恩斯博格子爵在内，也没有证据也不会去缉拿“真凶”的。
“不必胡思乱想。他的心和目标都太大，不是你能猜测的。”
一夜不睡，加之长期为领地和魔灾劳烦，恩斯博格子爵同样疲劳异常。
望着子爵夫人苍白的脸旁。恩斯博格子爵当然明白对方的意思，不由摇摇头，又轻叹一声，便回到自己的书房中休息去了。
留下子爵夫人一人默立原地，胡思乱想着久久不动。
只停留了一晚。第二日一早队伍便又匆匆离去。
之后又过了几日，就有另一支队伍从肯特郡来到卡妙堡，领队者正是三花精灵布鲁诺，以及气息越发神圣空灵的维多利亚。
只花了三天时间，摩里亚蒂等人便穿越了奥格郡，进入到鲁德郡。这里也是恶魔的重灾区