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“果然是高浓度的盐水。”
伸手探入下方的沼泽水面，摩里亚蒂立即便感到指尖传来一阵轻微的烧灼感。在这样的水里，普通人类恐怕不用多久就会发生脱水和皮肤溃疡，再就是感觉痛苦不已。但是看牛头人站在最深可及齐腰的沼泽水中，却是一副平常表情，丝毫未感到有任何不适，不禁让人感叹其牛皮之厚。
而当真正进入沼泽地中，火炬先知也便第一次展现出了其深厚实力。只见老牛头人高举的图腾之杖上，一道青色火焰开始浮现，且无声滚滚，发出幽然碧芒。而在这火焰下，不但感觉不到任何热度和温暖，反而有种凉气不断发散，令人颇有毛骨悚然的寒颤。
这，便是著名的献祭之火，也是火炬先知的强大类法术之一。
据传，所谓的献祭之火其实便是召唤自先祖英灵的某种鬼火，但是又区别于亡灵术士的死灵火焰，是一种偏向于正能量却又带着某种死亡属性的特别火焰。在献祭之火下，牛头人往往可以获得额外的物理和魔抗加成，但具体幅度却不固定。同时，碧色的献祭火焰还有照明、反隐、驱逐魔兽的力量，更可以直接攻击一些纯灵体或纯能量体敌人，堪称火炬先知的看家法宝。
而现在，裘洛布高擎献祭之火、立于圆阵的中心，所有的牛头人便都在碧火的照耀和保护下，相当于为十几个图腾斗士同时加强了防御。而远处水面下，一些才开始向着队伍悄悄游来的石化鳄蜥也在见到碧火后，又悄然后撤了。
在见到老牛头人大发神威，一旁作为客人的摩里亚蒂倒也不好再无声无息地坐享其成，于是也派出了两只石像鬼在空中开始巡航，掩护住队伍的空域。对此，裘洛布也是再三点头称善。
不过，当队伍越行越深，逐渐接近盐水沼泽中心腹地时，周围游弋的石化鳄蜥也已然增加到一个相当的程度。而且在眼前美食的诱…惑下，单凭献祭之火的光芒似乎无法再直接驱散水面下那一双双冰冷的贪婪眼眸。一场大战看来在所难免，甚至打头的达达尼昂已撩起战斧，准备开宰。
只是，在咸水沼泽里跟上百头石化鳄蜥作战，虽然裘洛布依然有必胜的信心和把握，却是毫无兴趣，且就算杀光这些渊兽也得不到任何好处，只会徒增牛头人的损伤和消耗。
于是，眼见大批鳄蜥很快即将忍不住扑上，火炬先知忽然停下脚步，接着猛地大吼一声，同时将手中的图腾杖一下重重插到了沼泽水面以下的盐岩中。
“轰！”
当图腾杖尖与泽底岩石相触，立刻，那杖顶上的献祭之火一下大涨而起，由原先的普通火焰模样直变成了一片巨大的浮空之火。而转眼，这片巨大碧火就再次形态改变，在一阵无声的阴冷中，一个庞大的牛头虚影在碧色火焰中凸显出来，接着转动空洞的眼目，朝着圆阵四周水面的石化鳄蜥望去。
立即，被牛头虚影无形目光注视到的鳄蜥就好像被刀割火烙一般，齐齐转身向四方逃窜去，竟是再不敢作一丝停留。
“这是…”
同样看着老牛头人杖上的牛头光影，摩里亚蒂的心中也是忽的一动。如果没有猜错，这自碧火中召唤而出的虚影便是“熔炉部落”的祖灵了，也就是裘洛布先祖的灵魂了。
又过了片刻，当石化鳄蜥尽数散去，圆阵外再无敌情，那碧火牛头虚影便又转了回来，向着持杖的裘洛布略一颌首，就徐徐消失不见了。而献祭之火也再次重新变回了原来的样子。
“竟是这样…太有意思了…”
全程观察了传说中弥诺陶洛斯的“祖灵召唤”，摩里亚蒂的眼中不禁蕴满笑意。出乎于他原先的想象，原来牛头人的先祖灵魂竟是直接寄居于图腾之杖内，并可随时接受子孙的呼唤，现身护持。同时，看样子那先祖之灵还是保有清晰的智慧特征，未有任何混沌或者时常的现象。仅这一点，就已然是不可思议。
因为哪怕在德珈，亡灵术士也会禁锢或操纵一些灵体，但是都需要容纳于特别的魔法道具中。而且时间越长，灵体的精神和理智便会发生损垮，而这一过程几乎无法推迟甚至延阻。对此，先代的亡灵术士给出的解释是：“灵魂必须与肉…体伴生，否则很快就会面临衰竭”。但现在，牛头人的“祖灵召唤”便毫无异议地打破了这一论断。而且据摩里亚蒂观察，在刚刚火炬先知召唤出的祖灵中，除了死亡的力量外，竟还有丝丝信仰之力，便有些类似曾经高阶亡灵牧师“死灵蔷薇”海莲丝带给他的感觉。虽然两者的信仰之力属性绝不相同，但有些基础的东西却是十分类似的。
“信仰的力量？这可是深入到神祗的禁区力量，难道是牛头人部落长期祭祀、崇拜的结果？那么信仰之力对于灵魂保持完整形态又起了怎样的作用呢？”
只可惜，虽然摩里亚蒂很想问老牛头人借来它的图腾之杖好好研究一番，但结果肯定是被拒绝，且很可能被对方暴打一顿。因为图腾之杖不仅作为部落首领的法器和象征，更是祖灵寄居之所，比之供奉的牌位更重要百倍。就好比有谁家来个外人说要借其先人牌位一用，那结局多半是那外人是别想全须全尾地出门了。而找火炬先知借图腾之杖，结果只有更严重许多。
所以，摩里亚蒂即便再感兴趣，也只有远远多暗加观察而已。
而依靠先祖之力，牛头人无惊无险地骇退了石化鳄蜥。接着，圆阵继续向前，再无阻碍，便顺利地走出了盐水沼泽。
接下来，又经过近一周的跋涉，旅途中的第二道关隘，也是最难通过的险地，便出现在了摩里亚蒂和队伍的面前。（未完待续。。）
第三百七十一章罗勒蕾，过路费，眼神古怪
那第二道关隘非城非堡，只是一片连绵有数十里的地下山脉。站在山下向上眺望，只见到一片山势崎岖，道路难行。但问题是，仅仅山路难走也就罢了，大力身魁的牛头人应该并不惧怕，了不起扛着两辆大车都能翻过去。
可是，出乎所有人意料，当来到进入山脉的入口处，裘洛布就把整个队伍停下，绝不踏入那看似也就稀松平常的山麓一步，而是在原地沉默等待着。
“裘洛布大人，是有什么问题吗？”其他部落子弟不敢发问，摩里亚蒂便上前询问道。
“大师，你是外人，不知道这片山脉的‘可怕’。”低头看了眼人类法师，老牛头人沉吟了一下，终低声道：“这里，曾是著名英雄‘罗勒蕾’的居所。”
“罗勒蕾…那为鹰身族的女巫英雄？”稍微一愣，摩里亚蒂忽然想起了什么，也不禁低呼一声。
“是的，便是她的属地。”裘洛布点点头。
说起鹰身族，也是地下世界的土著种族之一，传说是万年前由一支地表世界被驱逐到地下的羽族衍变而来的。与黑暗精灵、眼魔和牛头人相比，鹰身族不算强族，武力不盛，历来也未出过多少知名的极道强者。唯有这罗勒蕾，却是鹰身族千万年来唯一的一位英雄级人物，在寒冰末日前也是一位响当当的英雄，所以摩里亚蒂也有耳闻。只是没有想到，眼前这片看似普通甚至贫瘠的山岭。竟然是这位强者的“老家”。
“鹰身是尼贡少有的飞行种族，虽然能打的不多，但是却是盛产女巫，长于一些黑巫术，也不好惹。”又看了眼山脉方向，老牛头人接着又道：“而罗勒蕾就是历来最强大的鹰身女巫。据说，她的幻象之术可怕无比，真实难辨，曾经以一敌三把三位极道困死当场，使之自相残杀而亡。所以当她在位时。鹰身族也很是嚣张了一阵。”
“那现在？”摩里亚蒂看着裘洛布的神色。感觉它似乎在等待什么，便顺着其继续道。
“现在？呵呵，自然下去了。听说整个尼贡，鹰身就只占有两座地下城。少得可怜了。”老牛头人又摇摇头。面露冷笑。看来当年罗勒蕾当道时。牛头人似乎也是吃过对方不小亏的，以至于现在后辈们还有些耿耿于怀。
“只是在这片山岭里，罗勒蕾的力量仍在。如果贸然闯进去。很容易就会被困死在里面，再走不出来。”
终于，裘洛布道出了停下队伍的理由。而如果它所言属实，看来在这片山脉里一定是有当年鹰身英雄布置下的法阵或者设施的。否则纯粹凭借英雄的余威，也断难撑过五百年的无情光阴，恐怕早就消散殆尽了。
“那我们…”
而正当摩里亚蒂还要说话，忽然，远处天际上一下传来一声刺耳的镝鸣，仿佛苍乌的嘶吼。
“来了！”
但听到鸣响，老牛头人却是精神一震，急望向天际。摩里亚蒂和其他牛头人也便纷纷随之转望过去。果然，那幽暗的空中已出现了三个小点。而顷刻后，小点已变作三道飞行的身影，迅疾而灵巧地向着山口下的牛头人队伍接近过来。
须臾，身影来到队伍的头顶。又盘旋了一圈，便一齐降落下来。那正是三个雌性鹰身人。
而与魔法典籍中记载的类似，鹰身人的确是人首鸟身、十指爪足，外形与人类的审美观并无多少契合之处。不过此刻摩里亚蒂眼前的三个鹰身，居中的一个是满头白发的老妇，面目可憎且羽毛稀落；而在她身旁两侧的，却是一对相貌几乎难分难辨的美艳姐妹花，且人身上胸怀饱满，腰肢细腻；若非身下那对犀利鹰爪，也算是一对璧人，想必仰慕者多多。
但是除了外貌外，摩里亚蒂更在意这三个鹰身上浮动那黑暗而诡异的异种能量。
“看来都是鹰身女妖没错了。一个高阶，两个中阶，实力应该不差。”透过斗篷的帽檐，摩里亚蒂暗暗观察着忽然到来的三人。
“原来是你，裘洛布长老，我们又有十年没见了。”
没有在意队伍中的其他牛头人，鹰身老妇直接落在火炬先知面前，似笑不笑道。其声音嘶哑异常，仿佛破布擦砂。
“是啊，罗丽斯大人，好久不见了。”看得出，老牛头人对于对面的鹰身老妇是颇为忌惮的，虽然言语客气，但是却气势深沉，仿佛面对强敌。
“呵呵，我算算日子你也快到了，果然今天就遇上了。”鹰身老妇又是难听一笑，才转头望向一旁的众牛头人和两辆大车：“是前往‘暗黑霓彩’给克利夫兰大人祝寿？”
“是。”
对于对方竟直接道出了自己此行的目的，裘洛布既惊又疑，却不能随意表露出敌意，只得简单点点头。
“别怀疑，这阵子从山里过的牛头不只你‘熔炉部落’一家，都是去干同一件事的。哼！”似乎猜到了火炬先知的心思，鹰身老妇冷冷一哼，也就收回了目光：“你现在想从这片山岭过去，我们就按老规矩办吧。”
“好。”
没有废话的意思，老牛头人一点头，从怀中取出一只皮囊，交给了对方，看来所谓的老规矩就是“过路费”的意思。而鹰身老妇拿过皮囊打开一看，也是满意地一笑，便仔细收了起来。
“这是丽娜和罗娜姐妹，这次就由她们给你领路吧。放心，山里的那些幻象还难不倒她们，肯定能把你们安全带出去。我呢，还有其他事，就不送了。”
拿到了买路钱，鹰身老妇的主要任务就完成了，接着就准备离开。而一旁的鹰身姐妹则娇笑着扑飞上前，娇媚地向老牛头人打起招呼。
“先知大人，我是姐姐丽娜，这是妹妹罗娜，您放心，我们一定又快又好地把您的队伍送出山去。”
相比于鹰身老妇的枯嗓，鹰身姐妹话的语音却甜得仿佛流着蜜，更是软糯地能酥人筋骨一般。如果按一些无聊人类贵族的说法，那便是能叫得一口好床调的黄鹂音，最可私房助兴增趣。
不过，对比于那些血气方刚、听得鹰身姐妹几句话就面红耳赤起来的牛头人小伙，火炬先知却是不怒自威。甚至只是看了姐妹花一眼，两只美艳鹰身就不敢再上前呱噪了，而是直接退到一旁。
见此，鹰身老妇虽看来有些不满，但到底没有发声音。只要老牛头人不燃起献祭之火把鹰身姐妹的羽毛给直接烧了，看在高额过路费的面子上，老妇还是不打算起什么冲突。
不过，当她就要起身飞去时，忽然眼角的余光一下发现了牛头人队伍中那个与旁格格不入的身影。
“他是谁？”再次垂下双翼，鹰身老妇忽然指向斗篷遮身的摩里亚蒂，声音尖利。
“他是我们部族的客人。”见对方终于还是发现了人类法师，裘洛布暗叹一声，只得道。
“呵呵，客人？能作你‘熔炉部落’的客人可不简单哪！还有，你什么时候跟黑暗精灵作上朋友了？也不怕克利夫兰大人直接撕了你？”
鹰身老妇格格一笑，冷声道。而且，从外形看，地下世界里也只有黑暗精灵的身材与人类最接近，所以才会如此错认。
“大师他不是黑暗精灵！”听到老鹰身的话语开始有些对火炬先知不敬，刚直的达达尼昂便一下开口道。
“不是黑暗精�