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花事向晚的时节，柯海回来了，随船载回一尊石佛。正如阮郎所说，青田冻石质地如玉。青田人又善刻，法像十分端丽。形状略比常人长大一些，盘坐莲花之上，作施无畏手势。看起来，并非一味的庄严，而是可亲。其时，殿阁漆工已完毕，大功告成，是一座玲珑的庙庵，天香园里再添一景。只是柯海吃了苦，要看石头，又要监工，再是来回赶路，车马劳顿。到底年过三十，步入中年，不再是年轻时候的精神力气，所以回来就病了一场，煎汤熬药十数日，方才恢复起来。这十数日柯海是养息在他娘这里，因闵那里有双胞胎女儿牵扯着，不能全心全意照料。于是索性就在三重阁下二重院左翼，独辟了几间房，让柯海住着，申夫人亲自监督医药汤水，专去买了个小丫头伺候着。小丫头名叫落苏，原来是母亲在茄子地里做活时落地的，就叫了这名，因上海话管茄子也叫落苏。
落苏不是个机灵人，不晓得吃了申夫人多少责打，方才一点一点学会如何服侍病人。一旦学会了，就再忘不了，等柯海病好了，还当个病人一样服侍，让人气极之后反好笑起来。柯海在母亲这里，一住就是两月，清静不说，还茶水周到。更要紧的是，有人陪伴说话。母亲自是不必说了，那个落苏谈吐行事亦十分可乐。年少时，与小绸闹别扭，被锁在院子外边，柯海就是投奔母亲来的，这时，无意间又住过来，方才发现自己已受闵冷落很久。闵当然不敢像小绸那么对他，可却另有一种拒绝的办法，不知不觉地，与他疏远成陌路人。
落苏生得颇像过年时坊间捏的泥人，粗疏中有一股开朗，憨态可掬，无论身子还是性子，都很皮实，经得起磨折。柯海一是趁着生病，可以任性，二也是落苏是这样的人，所以彻底怠惰下来。也才发现，多年来，自己都是提着精神过的，小绸，甚而至于闵，都是绢做的人物，简直是如履薄冰。这会儿，就几乎有些耍赖似的，本来可以自己做的事，也要差遣落苏；本来不至于发火动气的差池，非要呵斥一通才出得气。有一回，喊落苏倒茶，因叫得急，落苏将一盅滚水翻在自己手上，柯海张口就要骂她笨，却见这丫头捧着手，原地跳了几个高，样子十分滑稽，不由笑起来。笑过之后想到，落苏是个人，也是知痛痒的，方才感到不忍。柯海本性不会欺负人，对落苏的残忍里多少有着玩笑的意思，渐渐地，就收敛起来。偶尔地，也与她正经对答几句，知道她家与小桃一样，是菜农，不过要更远些，在浦东地方，也不如小桃家富庶。因儿女多，总共有九个，地又薄瘠，多是沙土，度日相当艰难。落苏在姐妹兄弟里排正中，她由四姐背大，然后又由她背六弟，她家孩子都是这么一个负一个地长大。而背负弟妹只是人生第一件劳役，接着就要烧水做饭，到田地摘菜点豆——说到此，落苏不无得意地说道，什么时候让她回家看父母，她定带几个好瓜给大爷尝，沙地最适宜种瓜，今年又少雨，准保甜得像蜜！柯海忽就生出一个念头，纳娶落苏作妾。其实呢，申夫人为儿子买下落苏，心里也存着这个意思。柯海说是有一妻一妾，可家室一直没有和谐过，先是妻妾不共戴天，后是妻妾串连一气不理他，事到如今是孤家寡人。无论是柯海，还是申夫人，都是将落苏当个贴身丫头。柯海已不是少年，儿女情长事轻，要紧的是该有个倒茶送水的人。再有，柯海难道真的命中无子？落苏看上去却是个能生养的人。
柯海要收落苏作房里人，很快传开，小绸和闵自然听说了。小绸是没什么，所有的恩爱情仇在纳闵的日子里就已经尘埃落定，偶尔想起当时直恨得咬牙，还觉得挺可笑，自己对自己说：何苦呢？一笔一划写下的璇玑图也不知塞到哪里去，大约是冬天里点了生炭炉子了。闵呢，很奇怪的，兴奋着。有人当着她挪揄落苏的形貌举止，她抬起头，对着说话人的眼睛：他娶他的，干我们何事！“我们”两个字自然是指她和姐姐。这一回，小绸并没有反驳，只作听不见。说话人讨了个没趣，退走了。这时，小绸转脸对闵斥道：哪里来这么多废话！男人讨姨娘，轮得上另一个姨娘说话？闵就回嘴：所以我说不干我们的事！小绸冷笑：什么时候嘴硬起来了，以前可不敢！闵吐一吐舌头，笑了。自打进申家的门，闵从未露过这样俏皮的面容，小绸只好说：这姨娘疯了！闵收起笑容，正色道：我想让姐姐知道我的心。小绸强笑道：我要知道你的心做什么？闵的脸色更加严正：这个家里，什么人闵都不在乎，只在乎姐姐！小绸笑不出来了：我又何须你在乎不在乎的。闵说：二姐姐走了，姐姐没了伴，我知道我连二姐姐的一小点儿都比不上，可我也想和姐姐做伴呢！小绸不想闵看见自己的眼泪，硬着脸说一声：你又提她！站起身，撂下绣花针，下楼去了。
走在园子里，小绸忽然想起许多年前摆店肆做买卖的情景，柯海卖布，她卖药，镇海卖书——镇海媳妇还没过门，在南翔泰康桥的娘家，替她娘剪桑叶呢！那一日，老太太也来逛，在她药铺里抓了一服药。如今，老太太走了，却来了丫头、双生子、阿昉、阿潜一串，镇海媳妇是来了又走了。许多人影在小绸眼前互往交替，将个园子挤得熙熙攘攘，转眼间，那些人又没了，原来十来个春秋过去了。不知不觉，眼里的泪干了，心里一片空明。听见有人喊大嫂嫂，抬头左右四顾，看不见人。那人又喊一声，声音从池面上来，循声过去，看见了，是妹妹。怀里坐着个小子，乘在一艘小船里，鸭四划着桨，穿行于荷叶莲蓬中，时显时隐。小绸不由恍惚起来，似乎身处虚实之间。又忽然肩上被人拍一下，原来妹妹上岸了，一手牵小子，另一手拉着嫂嫂，去莲庵看石佛了。
立秋之后，落苏就收房了。给她爹妈一些银两，再替她做几身衣服，打几副钗镶，梳了头。柯海将息的几间屋，原就是一个偏院，这时候也不另收拾了，新换了帐幔被褥，安顿下来。从此，柯海饮食起居，一应事务都由落苏照料。许多东两是她没经过和看过的，但她自有一股乡下人的耿劲，蚂蚁啃骨头一般啃下来。中间不知出过多少又气又笑的事故，倒也添一番乐趣。柯海对落苏，颇有些类似当年申明世对荞麦，同样都是乡间野地里无拘束地长成，属“诗”里面“国风” 一派的。落苏不如荞麦娇媚，更要憨实几分，多少有些呆愣，可伶俐又如何？小绸与闵都称得上人里的尖子，柯海对付得身心俱疲，到头来连个闲话的人都没有。对落苏，却是想怎么就怎么的。何况，落苏也并非一味的果愣，那就叫蠢了。方才不是说她耿吗？耿出来的一点心机，也，颇为可叹。
比如落苏不识字，阮郎来访，未遇，落苏怕记不住客人姓什么，就在纸上画一个扁圆，过后却又忘了当初的用意。待柯海回家问起，她看了就说 “蛋”，难道是“蛋”先生不成？正急出一头汗，柯海自己猜到了，原来是“卵”，阮先生！柯海思量着教她认字，笨人用笨办法，每个字写一行。似乎并不怎么奏效，落苏依然写过即忘。有一日，柯海撞见落苏写字，方才明白端倪。原来落苏写字好比农人作稼穑，今日耪地，明日挖坑，后日下种。她先写一行撇，再写一行横，后是一行竖，就出来一行“千字文”的“千”。柯海只得作罢，彻底断念教她，却又见她在纸上写下一些自创的文字——一个圆，是日头的意思；一个半圆，则为月亮；一堆墨点，同在圈里，是米；水是横下来的“川”字；最为形象，并且接近仓颉造字本意的是“雨”字，落苏是画一扇窗，每一格窗棂里一点。所以，柯海就不能说落苏不识字了。
柯海纳了落苏，日子逐渐安乐，人也见胖了。一日秋雨过后，到园子里去。池水涨得满满的，莲荷丰厚，有小鱼儿在其间穿梭。岸边的柳丝缀着雨珠子，风一吹，叮呤珰啷落了一头一身。柯海一时兴起，拾了根柳枝拨开水面，于是波纹荡漾，如同炸了锅似的，鱼儿四处乱窜，激起无数小漩涡。正怡然自得，忽抬头看见，池对岸石头上，一坐一立有两个人，一起看他，是小绸和闵。水波投在她们脸上身上，显得绰绰约约，好比水中月，镜中花。柯海怔忡着，移不开眼睛。那两人并不说话，只是笑，像是得意，又像是讥诮。总之，使柯海觉到了惭愧。两岸相望一阵，到底还是柯海撑不住，直起身子，撂下柳枝，拔腿跑了，身后传来碎银子般的笑声。柯海心里说：我怕你们还不行吗？一路跑出园子，过方浜，进了宅子。屋内，落苏伏在案上，又造了一个字。一个圈，圈里正经是个字：“子”，是柯海把着手教会的，其实就是个“囝”。柯海明白，落苏有孕了。
下一年的夏四月，柯海得一子，取名“施”，是在阿昉的“昉”字后面加个“也”，意即阿昉是年最长，可阿施是长房之子，也是长。“嗨”的字意却正是继“昉”曙光初起之后，日徐行移，再有一层西斜的情景，暗指柯海中年得子。从取名的面面俱到，就可见出举家上下多么欣喜。自镇海媳妇去世，镇海出家，多少是有些消沉了。虽然造庙请佛，几番复兴，终也抵不上进人口让人振作。依着申家人本性，是要大庆大贺，但申明世说了，不可太过彰显，不就是个孩子，还是庶出，有多少大功德？其实是怕折了小东西的命，于是，便压抑着。满月时，只略请几位不可少的亲戚，吃了一场酒。
来赴满月酒的亲戚，多是外家的人，外公外婆，姨姨舅舅。少不了要看孩子，一溜人中间，数丫头最出挑，人人惊叹。丫头这年十三岁，已是亭亭玉立，不仅会书画，还绣了一手好活计。回去不几日，就有申家的知交上门做媒聘，所说的那一家正是南翔泰康桥计家，殷实自不必说，风气又十分端正，那孩子是阿昉阿潜舅家的儿子，比丫头长两岁，已入泮读书。小绸一旦听说，即刻想起镇海媳妇用阿潜换丫头的戏言，竟是一语成谶，不由悲喜交集。她遣人与柯海带话：不论他应不应，反正她这边是应了！这是自柯海纳闵之后十多年，小绸传过去的第一句话。柯海回话道：你应了，我有什么不应的？小绸再无回话。
14 扩建
万历五年，沪上造园子再兴起高潮。到处圈地、凿池、叠山垒石，平地而起多少楼台亭阁，仙林玉苑，却都抵不上一处旧翻新，那就是彭家扩建愉园。
在四川任布政使的彭家长子告病辞官回乡。这一年，老父母都年过八旬，做儿女的实不能远游在外，当养亲尽孝了。在这之前，大学士张居正父丧，本应停职回原籍丁忧，可是万历爷年轻，方才登基几年，又向来依赖张居正，就不允准，留他在职居丧，其中有一半还是皇太后的懿旨。就这样，翰林院都不高兴，参奏违反伦常，念恋禄位，事情闹得挺大。其实，朝上朝下全知道，翰林院与张居正有夙怨，因他左右皇上，权柄在握，不过是借忠孝之名清党，从中可见出官僚间的倾轧剧烈。所以，彭家长子拜辞还是权宜之计。
彭家的园子最初是与申家同时造的，占地并不大，以石取胜。三年后，彭家长子中进士，去刑部做官，彭老太爷还乡，对园子小修过一回，扩了二十亩地，筑一排山峦，起一座楼阁，此后十余年里便没什么作为。好比逆水行舟，不进则退，难免颓圮下来。此时，趁彭大老爷归隐，又扩出数十亩，凿池十余处，叠山，筑阁，起楼，植奇花异草，刻楹联匾额，不胜其数，一举追上申家的天香园，为上海第一。但也有人说，彭家愉园虽然繁华富贵，但不如天香园有出品：水蜜桃、天香记桃酱、柯海墨，还有天香园绣，到底是多年经营，逐渐养成品性，绝非一蹴而就可得。所以，究竟谁为第一，也还得看愉园今后的积累。然而，愉园土木的规模确是十分壮观，顷余亩地盘，东西南北中，一并冲天而起来，几同海市蜃楼。
不过是上年秋季动工，春日便在园内宴了宾客。方一走入，好比陷了迷宫阵，只见眼前楼阁连绵，碧水环绕，层峦叠嶂，四面八方扑面而来，不知该何去何从。然而，脚下却有路径，山不转水转似的，不由自主沿了走去。过门楹，向西，折北，上岗，复又下岗，顺廊去，复又廊尽；然后自北向南，度无数长短桥，高低路，竹林，葡萄架，紫藤园，自然而然，路径向东延去；穿巨石洞，遇大士庵，穿奇峰阵，正不知天南地北，眼前忽然轩阔敞朗，呈现广庭一片。原来，方才所经各景，其实全围广庭所设�