有时候是弄巧成拙，侯夫人故意推迟了时间给姜姒下帖子，反而成全了姜姒。
现在里里外外多少双眼睛看着，大伙儿都是浓妆艳抹，偏偏姜姒这一身衣裳那个家常那个温婉，仿佛众人当成是大事的一件事，在她眼底又多微不足道一般。
远远地看去，姜姒就是万红丛中一点绿，不知多少人注意到了她。
今日来的这些人里，家中多半都是有后辈的，平日里就借着这些机会想看人家，陡然瞧见姜姒，早有不少人往心里记了。
眼瞧着宁南侯夫人竟然对姜四姑娘这里不冷不热，就有那些个胆子稍大一些的过来跟周氏搭话。
周氏虽不满侯夫人的做派，可想着若这一门亲事不成，倒也有别的法子，所以便没拒绝，反倒是平和地跟众人聊了起来。
只是碍于傅臣的面子在这里，众人话不好说得太露骨，相互之间暗示一二倒是真的。
有人上赶着相看，自然也有人看不惯姜姒，不过个小丫头，竟迷得傅臣神魂颠倒非她不娶，可见不是什么好人，又因为她早先与傅臣种种流言不少，也有一些矜持的贵妇冷眼瞧着，面含讥讽。
人情百态，小小的一桩宴会尚且能现，更不用说是在那变幻莫测的朝堂之中了。
姜姒不过是这狂风巨浪之中的一只小船。
她埋头饮了桂花酿，便听见一个刺耳的声音：“侯夫人不是更中意高家小姐吗？干什么这样抬举她，生得再好看有什么用，还不是要败在德行和家世上。男子挑女子和女子挑女子的目光可是不一样的。”
一听就知道是讽刺姜姒的。
姜姒垂了眼，竟就这么淡淡地回视了过去。
背后说人长短还有这样嚣张的，真以为她姜姒软柿子好欺负不成？
大多数姑娘家听见这样的话，早就羞红了脸，埋着头不敢说话了，要么就是冲上去跟两个人对视，可这样冷冷淡淡一眼扫过来的姜姒，却让人打心底里发寒。
那背后说人的两个年轻姑娘，看着也只是清秀，大约是没想到姜姒会忽然之间转过头来，倒被她吓了一跳。
其中一个色厉内荏地回视姜姒，似乎觉得自己不怕她。
“哎，你干什么拉我？她看咱们，咱们就不能看她了吗？”
话虽然这样喊着，可她的声音毕竟小了下去。
理亏的又不是姜姒，背后说人长短的也不是她自己，现在她回视过去，两个人支撑了一会儿，便越发地心虚，终于还是忐忑地离了席。
这一幕虽然淡静，可还是落入了不少人的眼中。
姜姒行的端做得正，也懒得跟旁人说什么。
众人只觉得这姜四姑娘光明正大地把人给看走了，反而是那两个小家子气，说长道短太没大家风度。
侯夫人眼见着这一幕，眉头皱了起来，却是心里冷笑，看这样子也是个心气儿不低的厉害角儿，如今是困囿于姜家，没那个地儿给她施展，若给她挪了地方，怕也是个厉害角色。
她的儿子，怎么能看上这样一个表里不一的女人？
侯夫人正待要说什么，那边就有人来传，说是侯爷请她去下棋。
眼底划过几分厌恶，侯夫人有些不情愿，可想想还是直接去了，与众人告了个失陪便离席走人。
她一走，宾客们便更随和了。
这会儿也没人上来跟姜姒这里找茬儿，不过姜姒没待多久就累了。
在头一波有客人开始走之后，周氏便也与人一起走了，后面还有不少人候着，不过那也与他们无关了。
车上，周氏忍不住开始抹眼泪，道：“原以为侯府是个好地方，至少公婆都喜欢着你，如今见了侯夫人，却没想她竟然变了。往日里见着虽也扎人，可和和气气的，今儿她这态度，分明太冷淡。若你嫁进去，还不知被磋磨成什么样……”
自古夫妻之情难，婆媳之间的关系更难处。
女儿嫁人，一般来说是要嫁个好男人，可婆婆也是要挑，若遇见个厉害的，谁知道要用一个“孝”字把女儿磋磨成什么样呢。
姜姒见她哭，便叹气给她抹泪，淡笑道：“娘，我都还没哭呢，您哭个什么劲儿？”
她如今竟然生出一种破罐子颇摔的感觉来，心结解不开，她完全无法从傅臣这里走出来……
明明那么爱她，可是最后……
她也该骂自己一句犯贱了。
温声安慰着周氏，姜姒情绪也有些低落起来，约莫是想了想自己若真嫁到宁南侯府之后的日子。
这样一个怎么看自己都不顺眼的婆婆，若傅臣能解决了还好，若不能解决，她又能怎样？
说到底，还是看傅臣。
马车车轱辘碾过了京城的大道上，不一会儿便到了万和斋前面。
万和斋内，谢银瓶刚刚出来，就瞧见了姜府的车驾过来，猜着今日宁南侯府有宴会，这会儿她们怎么回来得这样早？
谢银瓶是何等冰雪剔透的性子？她略略一想也就明白了。
在谢方知身边，谢银瓶的消息可要灵通得多，他们家教女儿也是落落大方，从来跟男儿没什么区别，由此才有谢银瓶这样得体的人儿出现。现下她略忖度一下，便吩咐自己身边的丫鬟，道：“我听说四姑娘素来识香，今儿我挑香料，你且去那边马车请了四姑娘来。”
跑腿儿的去得快，姜府的马车本就在闹市之中慢慢行走，听见人来报说谢银瓶请，周氏便连忙叫停了马。
“是谢家姑娘？”
“正是呢，方才我家姑娘瞧着夫人与四姑娘的车从这里过去，说请四姑娘去辨识香料。”
外头人伶俐地应了一声。
姜姒听见是谢银瓶，唇角便微微地弯起来。
周氏见了，心道姒儿有这么个朋友，才是快慰之事。她于是道：“你与谢家姑娘交好，与她走动走动，缓解缓解你心中乏闷也好。另一则，你的亲事，你爹虽是极力想要你去宁南侯府，可我见你也得老太爷的喜欢，若你不愿意了，还……”
“我省得。娘，放心便好。”
姜姒点头笑了笑。
周氏这才叹了一口气，看姜姒下了车，与那边谢银瓶走到了一起。
车驾自然是先行离开了，不过周氏也留下了几个人给姜姒使唤。
谢银瓶出来也带着人，天子脚下倒也不怕发生什么。
方见到姜姒，谢银瓶便察觉了她眼底的那几分怪异的愁态：“今日一瞧姒儿，我便高兴不起来了。”
“怎么了？”
姜姒笑了一声，问道。
谢银瓶挽着她手进了万和斋，万和斋老板见谢银瓶去而复返，还以为香料有什么问题，不过一转眼又来了个姜姒，掌柜的顿时闭了嘴。
姜姒与谢银瓶一道看香，便听她回答自己方才的话道：“就是觉得姒儿不高兴，所以我瞧着也不高兴了。今儿是宁南侯府赏花宴吧？想必是侯夫人又闹了什么。”
“这你也知道？”
姜姒有些没想到。
谢银瓶笑：“我是我们谢家第二聪明人。”
谢乙自取字为“乙”，他妹妹却说她自己是“第二聪明人”，这两兄妹都是顶顶有意思的人。
正是因为谢乙取字为“乙”，所以谢银瓶只能屈居第二，而谢方知反而是谢家最聪明的那个。
不过……
姜姒忽然问道：“那谢相呢？”
“唔……”谢银瓶似乎忽然被问住了，她思索了一会儿才道，“谢相大人是我们家最愚蠢的人。”
这怎么可能？
姜姒心念一转，便道：“大智若愚？”
谢银瓶一下笑出声来，目光盈盈地抬眼看她，一双晶亮的眼眸里透着的全是真诚，不由感叹了一句：“我爹若见了姒儿你，怕是要把你当心肝儿地捧着，亲女儿一样地待着，难得有你这样夸他的。我娘天天说我爹蠢呢……”
姜姒没当一回事，只笑道：“谢相这样的人，怎么会简单？我自不会信你的。”
谢银瓶听了，由是一声哀叹：“真亏得你没生在我们家，否则我们一屋子都要眼红你了。”
“为什么？”
姜姒还真不明白谢家人了。
谢银瓶解释道：“我爹最能犯蠢，不然怎么能娶了我娘？我的意思也不是我娘蠢，我娘就是不大能认人。这俩啊，往一堆凑的。姒儿说话这嘴巴跟抹了蜜一样，我爹听了能不高兴吗？若你是我们家的，谁知道会怎样？”
这话若跟前面的连起来听，倒听不出什么端倪来。
只是单独挑出某一句来，便显得有些暧昧。
姜姒也只是心头微微动了一下，就再也没多想，与谢银瓶一块挑香去了。
谢银瓶又接上之前的话，问侯夫人的事。
“这样的火坑，也亏得你两眼都瞎了往里面跳，我哥跟傅臣太熟，从来警告着我，少跟傅家来来往往。我若是你，宁嫁给乡野村夫，也不嫁入那金玉满堂深宅门。”
这是谢银瓶的真心话。
可天底下又有几个谢银瓶呢？
姜姒心底一时感伤起来，对她真是羡慕得厉害，只觉得天下再找不出第二个这样率性洒脱的姑娘家了。
谢银瓶早已经及笄，可爱往哪里走动就往哪里走动，天底下谁人敢说她有什么不好？只因为她出身谢家，从来光风霁月，叫人半点微词也生不出，即便是嫉妒她才华如顾芝者，憋着想半个时辰，也未必能挑出谢银瓶有什么不好的地方。
说到底，都是些无关痛痒小事。
只是不知道，这样通透的人，往后到底往哪里嫁了。
姜姒与谢银瓶完全不一样，她知道自己内心又多阴暗，走的就是极端的路子，也没谢银瓶这样放得开。
当下她没说话，挑完了东西便与谢银瓶一道出去。
谢银瓶知道方才一句戳中她心事，却无半分遮掩道：“我看得出你似乎有什么心结，我虽不明白你怎么忽然作了这样的决定，可若你选了便走下去。只是若有个什么闪失，还是早作准备为好。”
听见谢银瓶这一句，姜姒也知道她是知道傅家那些事的了。
不过谢银瓶却与谢方知一样的说法：“傅世子与别人不同，你舍不下也是寻常事。姜阁老乃是元老，姒儿若有个什么烦恼处，不妨去问问他？你堂兄也是个万里挑一的好人选，总归能找到个出主意的人。寻常女儿家心思算计难与朝堂里混的人比肩，往后耳濡目染多了，便能渐渐出来。我倒也宁愿姒儿能嫁个好人家，平平安安地一生。”
至少傅臣的用情，谢银瓶也是看在眼底的。
她曾劝过自家兄长放手，可谢方知似乎不愿。
到如今，她也不能对姒儿说这些，只盼着傅臣能不负她。
姜姒心思从来藏得很深，寻常人不知，可若能看出来的，又有几个不生出怜惜之心？
只是姜姒自己不怜悯自己，她听了，只垂了眼，一笑，道：“借你吉言。”
心里暗叹，谢银瓶也不能说什么了，与姜姒出来，便要着人送她回去。
只是姜姒在经过巷子口的时候，便忽然喊道：“停车。”
红玉一下就认出来，这是昨儿才来过的地方，也就是了缘那院落所在的小巷：“四姑娘停下来做什么？”
姜姒也愣住了，她停下来做什么？
只是……
只是……
不知不觉就想起了那个被她起名为化凡的孩子……
不，她应该最厌恶小孩子的。
想要硬下心肠来，可姜姒又忍不住动摇起来，反正不是自己的孩子，看一眼就看一眼吧。
况这个孩子又不跟茗哥儿一样讨厌她，她这样保护不好自己孩子的母亲……
那一瞬，姜姒真觉得太阳穴突突地跳着，脸色都白了。
八珍吓住了：“四姑娘您怎么了？是不是哪里不舒服？咱们下来歇歇吧！”
外头的车夫是谢家的，这会儿听见人不对，忙问道：“四姑娘没事儿吧？”
姜姒只是忽然想起那一日的痛来。
她按住自己腹部，手指蜷曲得厉害，骨节泛白，打着哆嗦。
可她知道，她的身体一点也不疼。
姜姒不知道自己是怎么下车来的，只知道自己的指甲在木框上头留下了深深的痕迹。
她看见了那简单的一扇门，又想靠近，又不敢靠近。
不知不觉间就站了一会儿，谢方知似乎方从里面交代了什么事，便皱着眉出来，一眼就看见了站在外头的姜姒。
这巷子还比较深，外头有马车挡着，外面人也看不见。
红玉八珍都被姜姒吓着了，见到谢方知来，反而才像是找到了主心骨儿：“谢大公子，我们姑娘她、她……”
“四姑娘？”
谢方知根本懒得搭理这俩丫鬟，上来便问姜姒。
姜姒只是恍惚了许久罢了，她正感觉这一世的路与上一世的路重叠了起来，前面是重重的迷障。
听见声音，姜姒一抬头，看见谢方知，便下意识地藏了情绪，道：“谢大公子，我只是路过这里……”
一看见后面是谢府的马车，还是谢银瓶坐的那一辆，谢方知便知她见过了谢银瓶，又问道：“今日不是宁南侯府赏花会吗？你怎的……”
“与傅臣说了一会儿话，也知道些消息，不过他还在想旁的事。我该走了……”她一转身就想要离开。
谢方知见她整个人都显得憔
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