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2009年除夕夜与表哥在盗墓时，因为使用炸药不当，另外一个同伙被当场炸死，表哥也因为盗洞垮塌，被活埋在了里面。为了救自己的表哥，曹强无奈只得报警，警察赶来后，再挖出来发现表哥已经活活闷死，随后被逮捕，法院判处其有期徒刑3年，因为表现良好，已于2011年10月出狱，但未回到西安老家，而是定居于四川省泸州市，现在在泸州市市郊张坝桂圆林中的农家乐帮工。
盗墓的？但看起来没什么技术含量。胡顺唐看完后将资料递给盐爷，自己寻思起来，按照法律规定，这个人曾经参与过贩卖文物，虽说是受人蒙蔽，但后来又因为盗墓被捕，怎么会只判了三年？仅仅是因为他表哥被埋在里面闷死，法院念其死了亲人，从人道角度考虑轻判？这不太可能，这人也属于二进宫，原来有好好的场务活儿放着不做，非要回去干那种勾当？这没理由呀。
盐爷都没有看完资料，只是看到那人因为盗墓被捕，就放下了，说：“是个狗日掘冢的。”
胡顺唐从盐爷的语气和表情来看，肯定是从心底瞧不起这个绰号图财，真名叫曹强的家伙。不过那也是不可避开的事实，无论是地师、开棺人亦或者赶尸人，都不想和掘冢盗墓贼有半点关系。胡顺唐还知道，曾经有一部分盗墓贼，明白进入古墓后会有离奇的事情，特别是在开棺时，所以就遍寻开棺人同行，威逼利诱其和自己同伙，在得手后又将其残忍杀死。
“干这种勾当的人，无论在哪个国家都没有好下场！在古代，掘冢就要掉脑袋，可不管你是什么主犯从犯，抓起来就砍，甚至普通百姓杀死盗墓贼都不违反律法，还值得赞颂！这种有损阴德的家伙，难道非要和这个人一起同行？”盐爷很不愿意和这个叫图财的人在一起，要真在一起，估计少不了白眼和讽刺。
胡顺唐有些为难：“但是白骨说过，必须要找到这个叫图财的，否则的话没有办法找到牧鬼箱的所在地。”
盐爷不语，只是喝茶，喝完了好几杯茶才说：“既然如此，我想估计牧鬼箱是藏在某个古墓之中，这个人也许知道些什么线索，有个办法是让这个人告诉我们所在地，我们自己去。如果不行，不能够按照我们自己的方式来进行，那也是没有办法的办法，我是坚决不愿意和这种人同行。顺唐，你要记住，人必定会犯错，做错事不可怕，可怕的是做坏事……”
说到这，盐爷停顿了一下，开始拿起旱烟杆给自己装烟叶，边装边说：“像我一样就是做了坏事，永远无法原谅。”
胡顺唐听到这，安慰的话实在说不出口，因为盐爷说的是事实，他所做的事情的确没有办法能够原谅，那都是一条条无辜的性命，况且他亲手杀死的唐天安还是他的亲孙子，只得把话题扯回到图财身上：“盐爷，我看那个图财的性格也是爱钱，现在我们身上充其量只有三万块钱现金，先前和胡淼做点小买卖，有点积蓄，也只有两万多块钱，加起来差不多五万，我想如果那古墓中真有什么值钱的东西，五万块钱也收买不了他。”
盐爷皱起眉头道：“那他还想不想要命了？”
胡顺唐一听，知道盐爷脾气上来了，于是干脆不说话。
盐爷那句话一出口，就知道说错了，因为他从前手中死了那么多条人命，现在再说这句话，就显得完全没有悔改的意思，立刻改口道：“顺唐，对不起，我不是那个意思……”
胡顺唐笑笑：“没什么，我知道，但这种人就算怕死，你逼他，他转身就告诉你一个错误的地方，我们扑个空就不好办了，我想无论如何还是先找到人再说。”
盐爷“嗯”了一声，又道：“顺唐，你和胡淼存的那个钱就不要动了，我也有点积蓄，但估计都被没收了，但是我除了那两本书之外，还有个宝贝，是汉代金铜饼，早年一个找我算命的商人赠的，市面上也值不少钱，如果遇到个喜欢的，说不定能卖个高价，胡淼事情解决了之后，你们觉得要是合适，我做个媒，你们就把事情给办了吧……”
胡顺唐哪知道盐爷想得那么多，想了那么远，甚至都想到自己和胡淼结婚的事情上了，但也心知盐爷把自己当亲人，特别是心知自己杀了亲孙子唐天安之后，更是将自己看做了亲孙子一样，也不好说其他的，只是默默点头，心里虽愿意，却又担忧现在自己这个身份会招惹来越来越多的麻烦。
正在此时，房间门被敲响了，胡顺唐心知是莎莉，嘀咕着这人真说不得，说曹操曹操就到，但随即又想到是有着胡淼身体的莎莉，轻叹了一口气，起身前去开门。
打开门来，见莎莉站在门后，换了一身收腰的羽绒服，但目光却故意跳过胡顺唐，看着沙发上的盐爷说：“盐爷，饿了吗？我去给您买点吃的。”
盐爷毕竟年老，走过的桥比胡顺唐的路多，得知镇魂棺这件事始末，又一路上细心观察了胡顺唐和莎莉，大概明白是怎么回事，也知道莎莉同时也是在询问胡顺唐吃不吃东西，干脆道：“我有点饿，但太累了，你们俩出去帮我买点吃的东西回来。”随即又故意说了几样不好买的东西，寻思让他们单独多呆一会儿，消除点误会，因为毕竟错不在莎莉。
胡顺唐“嗯”了一声，穿了外套，出门和莎莉一起离开。
第十八章＇意外＇
两人走到酒店楼下，谁也没有动。莎莉不熟悉这个地方，不知道往什么地方走，而且盐爷所说的几样吃的，什么灯影牛肉、棒棒鸡、老妈兔头还有什么甩酒都在什么地方买。这些东西她听都没有听说过，完全没有任何概念。
胡顺唐则是因为看着莎莉身上穿着那件收腰的羽绒服，心里更不痛快，因为那是他第一次买给胡淼的礼物。莎莉用着胡淼的护肤品，穿着胡淼的衣服，说着胡淼的话，还有胡淼的样子，这一切都让胡顺唐心中很难过，就好像是胡淼死了，但这个世界上却出现了另外一个与她长得完全一样，就连说话声音都一样的人。
胡顺唐还记得，从前胡淼常说，她相信有平行世界在，在另外一个世界中，一定有另外一个胡淼，有着完整的家庭，父母没有离婚，和姐姐也能和睦相处，但做着现在这个自己不敢做的事情。
胡顺唐便问：“你觉得什么是你不敢做的？”
胡淼想了想说：“和你一样，去死一次，再复活。”
这种戏言想不到真的成为了现实，至少前半段成为了现实，至于能不能复活，就看有没有那个造化了。
“我们去哪儿？”莎莉开口问道，将胡顺唐从回忆中拉了出来。
“嗯？”胡顺唐尴尬地笑了笑，看了看四周，指着街对面的商报大楼说，“去街对面吧，我记得在那有家老妈兔头，先买那个。”
“好。”莎莉答道，见胡顺唐笑了，心里也舒服了许多，顺势便问，“我可以叫你……唐哥吗？我听他们说，都应该这么叫。”
胡顺唐尽力不去看莎莉那张“胡淼”脸，点头道：“随你的便吧，走吧，先过街。”
说罢，胡顺唐抬脚就向街对面走，恰好是行人绿灯，但莎莉却没有动，听见那句“随你的便吧”心里一下就阴沉了起来，胡顺唐跑了几步，见莎莉还站在那没动，心急红灯亮起，再过街又得等上一会儿，拉了莎莉的手就往街对面跑。
莎莉被胡顺唐拉了手，算是“破涕为笑”，心里有些高兴，但又不敢表现出来，跟着胡顺唐飞快地过了街，过街后担心一直拉着胡顺唐的手，造成他的不高兴，干脆自己主动将手给松开。
与此同时，站在酒店窗口看着两人的盐爷笑了，刚把旱烟杆凑在嘴上，房间内电话就响了起来，盐爷侧头看着一直在鸣叫的电话，随后走到床头接了起来，电话那头一个声音道：“先生，客房服务。”
“欢欢？”盐爷对那个声音再熟悉不过了，那是刘振明，下意识就将刘振明的乳名给叫了出来。
电话那头的刘振明没有表现如从前那样反感，而是比较冷淡地说：“00968，情况如何？”
盐爷原本有些笑意的脸沉了下去，听刘振明叫了自己在蜂巢的编号，便知道他已经进了古科学部，并且两人之间的关系已经回不到从前了，只得按照规矩回答：“00968到！情况照旧！顺唐和胡……胡顺唐和莎莉两人出去买吃的了，一路上没有出现意外情况。”
“腊肉去取了吗？”那边又问。
“没有。”盐爷回答。
“我会想尽办法跟着你们，保护你们的安全，请自己保重。”刘振明说完便挂了电话。
盐爷放下电话，拿着话筒在那，不明白为什么刘振明要打这个电话来，转念一想也明白了，刘振明也仅仅是想和自己说句话，否则怎么会那么巧在胡顺唐和莎莉离开后，打了电话来房间？他一定就在这附近监视着。白狐盖面事件结束后，这也是盐爷第一次和刘振明对话，甚至他都不知道应该怎么面对这个往日待自己如亲爷爷一样的孩子。
重新坐回沙发上，盐爷抽着旱烟在那发呆，心里略感有些不安。其实他隐瞒了一些东西没有告诉胡顺唐，那便是关于牧鬼箱这个东西，他早年也听说过，甚至还有心前去寻找，不过那也只是大海捞针，这就罢了，关键在于那个奇怪的夜叉王，照胡顺唐的说法是一个利用养鬼杀人的家伙，习练过这种邪术的人十分难对付。养鬼术这种东西，初级者仅仅是可以控制小鬼做一些小事，而数量也不超过两只，但聪明的人一般不会将养鬼术深挖，因为那会伤及自己的性命，就如咒符术之中的诅咒术一样，搞不好就会反噬到自己。
养鬼，初级者，首先要寻找到新死之人，一般都以孩子为主，因为孩子在死亡后，灵魂会无意识留在身体周围徘徊，留恋自己的身体，一旦带走尸体，灵魂也会跟着尸体离开，用特殊容器装好尸体后，以雌性动物的鲜血让孩子的灵魂逐渐苏醒，并且慢慢接受自己已死的事实，其后再开始与已成另外一种形体的灵魂进行交流，同吃同住。在这段时间最为重要，吃任何东西都必须先供小鬼，就算睡觉也得先请小鬼上床，这是必要阶段，达到养鬼人与小鬼之间有一种共生的联系，就等于是一个人领养了一个孩子，两人之间必须要建立亲情是一个道理，做得好，两人的之后的配合就会变得默契，一个眼神，举手投足对方都能明白自己的意思。做得不好，只能放弃，焚烧纸钱，送小鬼上黄泉路，可切记不能硬留在身边，否则下场只有一个字——死。
不过，还有另外一种养鬼法子，那便是自己动手杀死孩子，在留住对方灵魂的同时，加重其怨气，让对方知道自己的厉害，以强硬手段留住对方，不过这样做十分冒险。
从胡顺唐的描述来看，夜叉王应该属于后者，加之这个家伙脾气古怪，思想怪异……
盐爷越想越觉得不对劲，特别是想到胡顺唐说到阿柱在水牛坝村中见到廖延奇之后，非常害怕。如果说阿柱真是夜叉王以小鬼控制的尸体，那么夜叉王的能力已经达到了养鬼术的一个顶峰，远隔千里之外都可以控制，但一定有某种媒介来联系他与小鬼之间，否则那小鬼早就无法控制。
盐爷坐在那沉思着，一直等了一个多小时，胡顺唐和莎莉才回来，虽然没有把东西买全，但盐爷还是很高兴，看着莎莉有了笑容的脸，心里略微放心了，招呼两人吃吃喝喝，然后才洗澡上床睡觉。
第二天清晨，三人不敢贪睡，因为新年的关系，送仙桥附近很热闹，一眼望去人山人海，好不容易找到詹天涯所说的那个叫“六道斋”的铺子，到了铺子门口才知道，除了香蜡纸钱之外，还卖很多所谓的古玩。
盐爷看着店子里面那些古玩，只是笑了笑，然后就站到一边去了，知道里面所谓的古玩全是赝品，有些连赝品都谈不上，以玻璃充玉石，售价都不算便宜，属于等着冤大头上门的地方。
门口那个戴眼镜，一副老师模样脖子上还包着围巾的中年男人拿着一张报纸翻阅着，见几个人进来了，也不起身招呼，继续看自己的。
胡顺唐走到那男人跟前，试探性问：“请问郑老板在吗？我是来取老家做的腊肉香肠的。”
男人放下报纸，抬了抬眼镜打量了一眼胡顺唐，接着起身进了里屋拿了一个纸箱子出来，放在胡顺唐面前，又拿起报纸继续看，从始至终都没有说过半句话。
大庭广众之下，胡顺唐也不好检查里面的东西是否齐全，只得抱了箱子就和盐爷、莎莉两人离开，直接去了长途客运站，搭乘了去泸州的大巴车。上车之后，三人故意和后面的人调换了座位，坐在最后，坐定后盐爷便