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「在你心中，首位是国家，再是王权，然后是人民，最后才是你自己。你不以享乐为重，自然也就不可能将后宫当一回事。你是故意娶我们这些你一点也不喜欢的女人进门的吧？因为你这一生从未打算将任何一个女人放到心底，因为那是对帝王生涯的危害，你不想让人生因为女人而走向荒唐，也避免着生一堆儿子，让他们重复抢帝位自相残杀的戏码……家里的人要我以那个愿望向你索求一个孩子。不过，我并不想。你现在已经对我如此忌惮，日后有了孩子，我还有活路吗？我不怕死，我只怕再也看不到你。」
说到这里，她静默了，觉得索然，觉得悲惨。
情不自禁想起六年前大姊要求她好好思考的那几个问题：
——如果有一天，皇家与明家的利益有冲突，身为明家的女儿、皇家的媳妇，妳要怎么做？
——妳必须要知道该怎么去爱一个皇太子，或帝王。
「对于帝王，只是爱他是不够的。」姊姊说。「如果不够坚强，只会是他的负担；如果太过强悍，他就得除掉妳。爱一个帝王，是很不容易的一件事。」
当年，她很努力的想着利益冲突时，明家该怎么办。后来她告诉姊姊，除却明家造反叛国，她只能坐等诛九族而无能为力之外，认为明家最有可能与皇家利益有冲突的情况是——功高震主。不是君王容不得功臣，而是当功已过高，赏了又赏，直到赏无可赏之后，既然无法禅让帝位，那就只好杀头了。
如果明家的娘娘在宫里得势，那么明家在朝的声势就不能是最高的；而如果明家在朝屡建大功，那么在宫里的娘娘最好韬光养晦。若世事无法如此顺意进行的话，那就可富不可贵，宁博清名不掌实权。就别让那么多明家子弟在朝廷里出仕任要职了吧。像她就很欣赏父亲不肯担任朝官，领一个翰林学士的官衔，四十岁之后就在国子监下的太学里当博士，对别人没有威胁，又享有极高的清誉。这样多好！
当时她略显天真的回答，让姊姊笑而不语，也不知道是认同还是不认同。
姊姊……爱一个帝王，果然不容易，而且好痛苦。
他不会爱你，现在他对妳的好，不是平白的好，那是要还的，以后会有加倍的痛楚回击。
姊姊……我知道是这样，但我不想认命。姊姊……我是不是很贪心？
又过了一刻，她听到卧房外隐约有人走动说话的声音。应该是更衣御侍在外头等急了，再度过来打探皇帝起床了没有吧？
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她半撩起纱帐，看着微亮的天光从白色的窗纸透了进来。考虑着要不要唤醒他……
「……啊，皇上，您醒了！」再度看向紫光帝，发现他惺忪的俊目正眨着，似是半梦半醒。
「不，朕没醒……」说完又闭上眼。
这个男人居然赖床！明恩华大眼眨啊眨，不敢置信。
那个声称没醒的人，长臂一伸，将她柳腰勾住，压往自己的胸口，厮缠一气。
她痒得直笑，双掌贴平在他胸膛，下巴轻搁其上，正好可以直视紫光帝俊美又慵懒的面孔。一时顽心大起，吟哦起《鸡鸣》——
「鸡既鸣矣，朝既盈矣。」
紫光帝顿了下，半睁开眼，望着她的表情性感得要命，回道：
「匪鸡则鸣，苍蝇之声。」
她努力忍住笑，接口：
「东方明矣，朝既昌矣。」
「匪东方则明，月出之光。虫飞薨薨，甘与子同梦。」一个翻身，将她压在身下，一阵乱吻。
她喘不过气，努力推拒的小手被他双掌抓攫纠缠。
「……会且归矣，无庶予子僧。」
玩玩闹闹的，终究还是被他纠缠了一回。
于是，在这一日，从明夏宫前往上皇宫宣政殿的路上，再次上演皇帝疾奔赶早朝、一群御侍火速侍候更衣的戏码。
第七章
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「……我的羽毛稀稀少少，我的尾巴枯干如草，我的窠儿摇摇晃晃，被风雨浇灌吹倒，吓得我哇哇大叫啊哇哇叫……」
四公主摇头晃脑的提着一只精巧的鸟笼走进书房，嘴巴里哼着刚学会的歌谣，大声的唱着。在唱歌的空档，更不时抓着一旁的侍候丫头问：「已经过很久了，要不要再喂牠吃饭？妳看，牠一定肚子饿了！」
「还早呢，公主。半个时辰前妳才喂过的。牠不可能会饿。」
「牠一定是饿了，不然为什么要闭上眼？一定是饿到没有睁开眼的力气了。」
「不是的，公主。这种鸟儿本来就是白日闭眼睡觉，不是饿了的关系。」女侍解释着。
这时三皇子终于写完今天的字帖，放下笔，暂时休息。在侍读忙着替他净手洗笔时，他转头看到妹妹提着的鸟笼里装着一只形状狼狈、羽毛稀疏的猫头鹰幼鸟，有些受不了的道：
「不会吧？四皇妹，妳还真养了牠啊！这么丑的东西，亏妳当宝似的带进带出，也不怕招人笑。还有，妳刚才唱着什么怪歌？听都没听过。」
「那才不是怪歌！我在背诗经里的诗，很有学问吧！」予瞳抗议。「还有，这只猫头鹰很可爱，是我的宠物，哪里丑了！」
三皇子楞了一下，努力想了想，还是一头雾水。皇妹的审美观与众不同那就算了，个人品味而已，他不勉强。但她说她在背诗经……这又是从何说起？他不记得诗经里有这么直白的儿歌。
「妹妹，妳说妳刚才在背诗经的诗？别是说笑吧？」
「哪有！不信你去问姨娘，是姨娘教我的！她说这首就叫《鸥鸮》。前儿个我救了这只被雨打落地上的猫头鹰之后，姨娘就跟我说诗经里一篇有关牠的故事，还教我唱歌。我很快就背起来了哦！」挺挺肩膀，非常骄傲的说着。
三皇子眨了眨眼，觉得脑袋有点迷糊。不是很确定的转头问一旁比他年长四岁的侍读：
「长霖，我以前在无逸斋听过太傅解说过《鸥鸮》。这篇似乎是在骂猫头鹰的吧？因为牠欺负了一只可怜的母鸟，毁窠、夺雏的，所以它应该是个听了会很难过的故事是吧？而且鸥鸮在里头是只坏鸟吧？不是藉牠引喻暴政对人民造成的迫害剥削吗？莫非我记错了？」
「殿下，你没记错。」伴读毫不迟疑的回道。
「我想也是。」对伴读的记忆力很有信心，三皇子疑惑的问妹妹：
「既然是一首如此悲愤的诗，为何妳唱得这样欢快？」
予瞳公主不可一世道：
「是很悲愤啊，我不是唱出牠可怜的样子吗？前儿个我从树下救了这只猫头鹰，姨娘陪着我给牠上药时，说牠形状凄惨，很像诗句里所形容的，所以就教我念了，而且怕我记不住，还编成口语歌谣教我唱呢。」
三皇子让侍读从架子上取来《诗经》，很快翻到《鸥鸮》，看了一下，笑了出来，说道：
「我猜妳背的一定不完整。」
「哪有不完整？明明很完整！」予瞳公主很生气，觉得哥哥老爱找她麻烦。
「那妳背背看。」忍笑的声音。
「哼，三哥你听好了！」清了清喉咙，朗声诵道：「予羽谯谯，予尾翛翛，予室翘翘，风雨所漂摇，予维音哓哓——我背完了。」
「噗哧！」这是三皇子的回应。
而书房门口同时也传来一声轻笑，众人这才惊见皇帝陛下大驾光临，忙又是一番拜见。
紫光帝随意挥手，让一票仆妇都退下，留下两个孩子与两个侍读。
「父皇，您怎么有空过来？」予瞳公主被紫光帝抱坐在膝上，忍不住好奇地问。自从五月下旬以来，她的父皇便不再有时间来到这儿查看他们读书。就连本来每天晚上在上殿召见四个孩子问功课的例行事宜，也改成一旬一次。
「予瞳，妳姨娘教妳唱歌谣来背诗是吗？」
「嗯，还有说故事。那些诗里都有故事，姨娘跟我说了故事之后，我就会记住整首诗，不会忘掉。」予瞳用力点头。
紫光帝看向三皇子：「予旸，明夏宫母妃是否以另一种方法施教于你？」
「是的。」三皇子点头。
「因材施教是吗？所以你学习的方式与予瞳不同。」
「这……是太傅们的建议，母妃同意了。」三皇子回答得有点迟疑。想到这两个月以来，母亲为了让他得到最高品质的学习，几乎天天从翰林院找来不同的大学士，挟其学问渊博的威名，与明夏宫辩论，要求明夏宫母妃照着自己母亲希望的方式教育他。后来母妃无可奈何，也就不再让他与予瞳一同学习了，他现在的学习进度，所读的书册，全是太傅们拟定的。
紫光帝听完，没有说什么，只问道：
「怎么不见你们母妃？」
「母妃两个时辰前就去内务府忙了，接着会去探望金秋宫母妃。金秋宫母妃又犯病了，一直不见好，所以母妃接着会召见太医院的人要讨论金秋宫母妃的病情，会忙到未时之后才回来。」三皇子如实报告着。
「是这样吗？她这样忙，岂不将你们的学习给耽误了？」紫光帝说着。
「不会的，父皇。母妃教得很好，我们没有被耽误。」予旸连忙说着。
紫光帝只是微微一笑，对这个孩子的个性已有大致的了解。
中午，宫里的女探卫向他报告明夏宫一早上都在内务府忙着处理内廷事务，并且抽空召见明靖连，似乎给了一顿训，希望他好自为之。对于她召见明靖连一事，他一点也不意外，没有一个明家人会对那个败家子放心——老实说，他是一直在等着看好戏没错。
近来由于明夏宫后宫独宠，诸妃皆回避。许多需要三宫共同做决策、听取内务府报告的事，都只剩她一人独自处理，另两宫不是称忙就是称病，拒绝共事。
这阵子事情又特别多，一大堆各国来使便会有一大堆宴会与安置使节团里的女眷事宜，再有宫女的选训验收成果，更有自从钦天监定好八月八日为大婚的日子之后，种种必须与礼部配合的繁琐大小事，让明夏宫忙了个焦头烂额。
如果工作繁重还不足以让她累垮的话，那么属下在工作上的不配合，肯定会使她崩溃。
一直以来，都是咏春宫独揽后宫事务，从前在东宫时即是如此，起用的都是自己心腹。如今说是放权不理事，但留下的那些人，只要摆出不合作的态度，就够明恩华将事情办砸，结果不是跑来向他哭诉让人看笑话、就是在后宫掀起火爆的大清洗，弄得哀鸿遍野——就像历史上那些急切想要有所做为、却能力低下的国君，总是只能走向暴政之路，还自认为这一切的残暴，就叫雷厉风行。
不知道她会怎么处理？雷厉风行搞得后宫怨声载道？还是示弱的让一切照旧，给人牵着鼻子走？
他知道她本想在宫里韬光养晦过日子的。然而这么梦幻的想法，还是放在心底想一下就抛到脑后去吧，别以为真可以实现。皇宫不是吃斋念佛的地方，住进来享受富贵特权的人最好有此清醒认识。
当一个寻常人的妻子，或许只消将家里打理好便算是尽责；但当一个皇帝的妻子，却还有另一个身分得兼顾——臣妾臣妾，既是妻子，亦是臣属，而且大多时候「臣」先于「妾」。这个身分于国于家，都必须尽责任的。
就像他，天澈。在做所有决策、考虑事情时，完全得站在一个国君的立场，为王权的稳固、人民的利益做考虑，为此，种种私情都不在他顾及之内。
所以，这些日子以来，纵使知道她其实是个不错的女子，也可以是个贤慧的妻子，她对他几乎毫无所求，甚至也不在乎没有孩子来保障她的下半生，总是温顺的仰望他……身为一个男人，如果对自己的女人还有丝毫怜惜之意，就该将她牢牢圈养守护起来，不让其受风雨摧折。
但不行，他不能这么做。
一来他没空对一个女人这样小心翼翼风花雪月；二来，她身分所代表的背后巨大势力，被他这个登基才两年的皇帝列为心头首患。如果他想要有所作为，就必须完全掌权，尽早摆脱顾命大臣的制约。并非对那些权臣的忠心有所疑虑，忠心的人不表示不贪权。这是历史的必然，每一位新登基的皇帝，都会经历相同的过程，直到真正执政。
再说，这阶段，他需要她为他治理后宫，建立一套体制，他一直觉得后宫的管理疏散，毫无章法，让人轻易可以兴风作浪。后宫需要整顿，眼下她是最适合的人选。所以他必须这样对她。
他近来一直在想着她，所以特地过来，但明夏宫还在外头忙，一时是看不到她了。虽然没看到她有些失望，但都来了，自然要对两名孩子的功课加以考较一番，藉此了解非常规的教法其成效如何。
予瞳才四岁，他慢慢引导她开口，听她说故事。每一段故事都能让她背出一首诗。这娃儿记忆力十分惊人，明恩华对她讲过的故事、甚至是明恩�