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陈庆之惊讶的是，怎么自己一回来，皇帝就召见自己过来下棋了？通常都是他先汇报了工作，闲暇之余再论棋道，皇帝虽然喜欢下棋，却从来不会因为爱好而误公事。
萧衍坐在榻床之上，摇了摇手，一脸肃穆地说道：“子云（陈庆之的字）啊，这次可不是找你下棋咯，有件难办的事情要你去处理一下。”萧衍屏退了左右，好一会，才慢慢地说道：“朕要你去找一样东西！”陈庆之看着萧衍的脸庞，从肃穆渐渐变得激动起来：“一样可以让朕青春不老的东西！”
陈庆之一脸惊愕。跟随了萧衍十多年，他非常熟悉萧衍的脾气。萧衍表面随和，可城府却深不见底，不管遇到多大的事情，总是一脸镇静和恬然的样子，此刻他竟然如此激动，而且口中说的话里，竟然还提到了青春不老。难道皇帝像学秦皇汉武，求仙炼丹，妄图打破皇皇天道轮回么？魏晋以来，社会风起也流行炼丹修仙，难道皇帝竟然也被这股社会风起所感染了？陈庆之眉头一皱，微微弓着身子，听萧衍继续说下去。
“朕今年已经五十岁了，老了，精力比不上年轻时候了，就在昨天，与郭灿下棋，侍卫来禀报，说槪肥辞蠹揖谷欢济荒芴宄缕宓氖焙蛭抟庵兴盗艘痪洹绷恕臼撬瞪绷斯拥钠澹疵幌氲侥鞘涛酪晕蚁肷绷嗣钤评仙鋈ゾ桶讶烁绷耍媸亲锬跎钪匕。欠呕卮忧埃已捎胁痪踔恚趺椿岢鱿秩绱嘶奶浦拢 毕粞芴玖艘豢谄唤舨宦厮档溃骸白釉瓢。拮缘俏灰岳矗丫炅耍阋哺宋沂炅恕Ｕ馐昀矗阋恢敝倚墓⒐ⅲ请薜淖蠹缬野虬 ｋ尬爬ヂ厣街校斜搪淞橹ィ持梢允谷朔道匣雇蕴厍材懵嗜嗣孛艹龇ⅲ罢艺庖涣榈っ钜┝耍秒拗鼗蒯鄯迨逼凇！毕粞苎壑幸黄笄小�
“臣遵旨！”陈庆之知道，皇命难违，既然萧衍已经开了口，那绝对是无法收回的了。不过还好，毕竟萧衍还不像其他君主那么荒诞不经，为求仙丹或者不死药，动辄挥金无数，浪费无数人力物力来做这些荒诞之事，结果往往弄得国家内外不安，不说别的，就拿功彪千古的秦皇汉武两大威烈之帝，都因寻仙问药弄得政权不稳，至今都还残留这被后人诟病的话题，倘若萧衍步其后尘，那大梁国则危矣！不过还好萧衍也知道此事不宜张扬，只是派遣了自己带少数人去，陈庆之心里略觉心安。却没有想到自他走后不久，梁武帝便接二连三地做出了许多让世人侧目的“壮举来”，跑到和尚庙里当和尚去了！（当然，这是后话，不属于本书范围，只是与陈庆之相关的涉猎一二）“昆仑山与江南所去万里，路途险恶，还望子云多加小心。”萧衍对陈庆之的表现大是赞许，当即抚掌表示：“此举无论成败如何，子云归来之时，定是裂土封侯之日！”
“谢陛下隆恩！”陈庆之听得也是热血沸腾。裂土封侯，他这个出身寒门的子弟，做梦也难做得到这么美的梦境啊！要知道，萧衍为人虽然阔达，但是生性勤俭，自己一床被单用几年都舍不得换的主儿，想从他手里拿到赏赐，一般都是没门。想不到陈庆之却轻易得到了萧衍的许诺。心里的惊喜自然是难言喻的。
不过陈庆之心里自然明白，自己这个任务也是难于上青天。昆仑山位于何处，他也从来只有听说，而且是传说里才有讲到。山海经倒是有不少关于昆仑山的描述，可是要是信这部 神话地理志的内容，那随时是南辕北辙的。而另外的一些有用资料，也就只有当时风传的《穆天子传》了，这本书不知真假，倒是记载了不少周穆王到过昆仑山的记载。不过也太过与玄妄，陈庆之这种典型之人自然不会相信一本可能来自文人墨客的神来之笔写成的资料来寻找目的地。
不过萧衍倒是打消了陈庆之的疑虑，交给了他一幅地图，看样子，这地图还是新制成不久的。不过精密的程度，远比军中所用的地图精确得多了。但是那一看路线，陈庆之头就不禁大了起来，原来这昆仑之山竟然要穿过柔然，出了西域，经过大沙漠才能到达，行程何止万里啊！不过已经答应了下来，便无法拒绝了。而那昆仑山，苍苍茫茫，横亘又何止万里，要在这里寻找一样东西，与大海捞针何异？霎那间，陈庆之心如死灰。
萧衍见状，拍了拍他肩膀，说道：“放心，除了你率领的侍卫队伍之外，我还给你派个得力向导，他会带你去到那里的，具体怎么做，他会跟你说的。”
“谁？”陈庆之一下就有了精神。
第154章 隐侯秦川
“隐侯秦川。”萧衍嘴唇微微一动，但是眉头也轻轻一皱了起来，眼神变得非常复杂。“这地图便是他所献，那碧落灵芝也是他说的，一切详细内容，你问他便可，不过，最好不要触怒于他，朕虽天子，但也不愿与此人交恶。”说到这里萧衍的脸色颇为怪异。不过这话听在陈庆之的耳朵里，却是非常震惊，连皇帝都不愿交恶的人，他也惹不起。
“隐侯？”陈庆之想了很久，就是记不起来，大梁国内什么时候有一个名叫秦川的隐侯了。他熟知萧衍的脾气，对皇家的人呵护有加，要什么给什么，封爵加侯之类的事情没少做，但是对臣子们却不怎么厚道，想升官加爵，这种事情一般少有发生，至于封侯的更不用说了，整个大梁国内，就大臣当中就只有当年拥护他逼齐帝退位的那帮大臣有几个人有这样的待遇，其他人士，要没有赫赫战功，想都别想，封侯？！这个可是要给食邑的，动辄成千上万户地给，大梁国里面也没多少人家，都分给大臣了，那萧衍这个堂堂天子还有什么收入可言？
眼下竟然多出了一个隐侯来，陈庆之难免有点瞠目结舌，他本来就是负责机密之事的，但是对于这个“隐侯”却是毫不知情，难免汗颜了。萧衍也不解释，隐侯，顾名思义，便是隐藏的侯王。萧衍无需向自己的手下解释，而陈庆之自然也不会多嘴去询问皇帝不想说的东西。萧衍吩咐，让陈庆之明日随隐侯一块挑选皇宫里的精锐护卫，然后出发。萧衍对自己生命的长度过于忧虑，自然想早日获得那传说中的宝物了。
第二天，陈庆之便见到了这个隐侯，陈庆之总算知道萧衍为什么会皱眉头了。这个隐侯看起来不过四十岁左右，身材高大，两眼明亮，但又带着冷酷的气息，剑眉粗犷，鼻子高耸，整个脸庞看上去冷峻无比。初见第一眼的时候，陈庆之不由得在心里赞道：“好一个英雄人物！”那秦川见到陈庆之，也竟然微微一愣，心里也想道：“果然是个人物，难怪萧衍如此倚重他。”虽然两人心里颇有惺惺相惜之感，但是却都没有表现出来。两人在皇宫里挑选了十五名护卫，准备好物资之后，他们便迅速启程了。
萧衍本想组织一支庞大的卫队护送他们，但是均受到了隐侯和陈庆之的拒绝。这两人还没白痴到带着一直精锐的军队进入大梁国的死敌北魏的境内，那还不马上就被聚歼了。全队一共十七人，化装成一支商队，便渡过了长江，然后再过黄河，朝着敦煌的方向一路前进了。
一路无语。除了在北魏境内，随队携带的货物在过关卡的时候，被各地盘官府剥了大半之外，也无大事。商人向来不受重视，缴纳的税收本来就苛重；外国的商人受到盘剥更是理所当然的事情了，陈庆之司空见惯了这些事，倒也没觉得什么；反正北魏的商人在南朝受到的剥削也不会很低，想想就释然了。但是隐侯秦川却是满腔怒火，不时嘲讽道：“人道是大秦时代苛政猛于虎，但是比起现在来，秦之苛政不过尔尔！不过尔尔！”大为暴秦喊屈。
秦川为人不喜说话。除了指点地图和行程前进或者驻扎之外，多余的话一句都不说。而且喜欢独处，不让任何人靠近他百步之内，驻扎时候，帐篷也远离众人。平日无聊，旅程里都会说话聊天解闷，陈庆之也不例外，可是秦川就像哑巴一样，绝不主动开口说话，就算你跟他说话，无关紧要的，他也一向不予回答。样子傲慢无比。不过陈庆之却是对他敬重无比。当然不是因为他是所谓的隐侯，而是因为秦川那卓绝超群的智慧。这一点上，陈庆之自愧不如。
自启程后，陈庆之就发现，秦川每天都在不断计算着队伍的行程和估计每个人的体力状况以及任何可能发生的突发事件，包括路上会遇到的危险到天气变化，从而制定第二天的行程。队伍里每一样物品他都留心记住，要是物资减少了，一到有集市的地方便及时补充。所以一路以来，众人虽然觉得旅途无聊，但是却没有什么疲倦之意。
玉门关。
玉门关乃是西汉时候建造的，是连接中原与西域的一大关口，在它南面还有一个阳关，两者都是连接西域与中原地区的重大隘口，有着极大的战略意义，故历代素来被重兵把守着，由于边界贸易繁荣，这个荒凉的地方竟然也形成了一个热闹的甸镇了，玉门关和阳关在中国古代文学作品上出现的概率非常高，如王之涣的《凉州词》里就有“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”的感慨，道出了此地的苍凉荒芜，至于阳关，而王维的“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”更是道出离人萧索，后来更是被人编成了《阳关三叠》这一古琴曲。
离此地不远之处便是佛家圣地敦煌。
自汉末佛教经西域传入中原之后，经过数百年的发展，到了梁武帝时期，已经发展到了鼎盛时期。而地处西域与中原的交接口的敦煌，从晋朝开始，经历了前秦、北魏的佛门弟子、达官贵人、商贾百姓，善男信女都来这里捐资开窟营造，敦煌石窟里的佛像雕刻，壁画和经书典藏的数量非常繁多，许多佛教高僧也纷纷前来此地修行，于是这里几乎成了中原佛教信徒心中的圣地了。梁武帝萧衍信佛，所以嘱咐陈庆之等人，来到这里，一定要来礼佛。圣意不可违，陈庆之等人自然要在这里瞻仰一番。
随从们不敢靠秦川太近，他那冷漠的眼神有如利刃，除了陈庆之，谁也不喜欢跟在他旁边。傍晚扎营后，两人一前一后来到了莫高窟前面。残月如勾地斜挂在戈壁的上空，一地冷霜。
秦川静静地站着良久不说话。陈庆之也静静沉默着。他却知道，秦川有话要跟他说。
第155章 情为何物
果然，过了半宿，秦川两手放在背后，仰天呼出一口雾气，幽幽说道：“我记得，我第一次来这里的时候，这里还没有阳关，也没有这敦煌石窟，只有猎猎劲风和苍凉的落日，那时候，也没人知道有佛的存在。”
陈庆之心里一动，嘴唇一动，但是却没有说话，他觉得奇怪，这话不像是说给他听的。秦川却转回了头，问道：“陈子云，你有过心爱的女人么？”
陈庆之点了点头。心里涌上一阵温柔，说道：“那是自然，我的妻子云四娘便是我最爱的女人，我们青梅竹马，两小无猜。”陈庆之说这话的时候，脸上扬起一阵微笑。一身白衣在这苍凉的月光之下和凉风之下，显得格外的飘逸潇洒。
“如果有一天，你失去了她，你会不惜一切代价把她找回么？”秦川冷冷一笑，问道。
陈庆之愕然了一下，他想不明白，为什么秦川会问他这么突兀的问题。不过他很快便点头说：“那是自然，我会不惜一切代价找回她。包括我的性命。”
“哼，说的倒是容易。”秦川摇了摇头：“假如你是一国之君，她却是个平凡百姓呢？如果你爱她你便要舍弃你这花花江山，甚至你和你的江山都要万劫不复，千秋万代，你都要受人唾骂呢？”秦川说到这里，眼睛一直盯着陈庆之的眼神。他的眼神如明镜一般，想推诿撒谎，似乎一眼就能够看穿。
陈庆之果然一愣。江山，美人。两者都很难取舍。自古英雄难过每人关，可江山如此多娇，无数英雄竞折腰啊！
陈庆之想了一下，他脸色依然平淡，笑了笑说道：“如果那个是我的四娘，我依旧是爱她，选择她，保护她。我爱她，她就是我的全部，我的江山。只有在她眼里，我什么都是，没有她，举世之誉加身何益？有她，举世之沮于身何妨？只有她知我，爱我，疼我，微我付出一切，得此一人，天下予我何干？”陈庆之眼里突然溢出一丝泪水，缓缓说道：“我出身寒门，自小父母双亡，是四娘偷偷省下她的口粮让我果腹，她为了我，不去学女儿家应学的女红刺绣，却央家人给她请了教书先生，白天苦学，夜里却偷偷跑到柴房教我识字，说起容易，做起来谁知有多难？八年如一日，她天天如此。我从军后，她拒绝了多少名门高士的礼聘，毅然等我的回 来，你说这样的女子，我能不为她她舍弃一切么？”
陈庆�