爹，为什么？做你的妾就是这样的下场？你还记得我那亲娘吗？他转头去看坐在轻楼尸身旁一脸冰冷的季相，一身的颓唐无语。他挤出个笑，走过去轻声道：“爹，”季相也不抬头看他，“姨娘呷醋自尽……该妥帖安置吧。”
季相漠然抬头看着他那双眼，漆黑如深渊，要将一切都吸进去。
哈哈，咳，咳，姜夫人在卧榻上几乎喘不过气的笑起来，似乎要入秋了，花瓣纷纷往下落。她看出窗外，伸手接住一片飞进屋的残花放到眼前，一翻手看它飘到地上……摔死的呢，她惬意地闭上眼，一脸愉快。
“娘。”希容高兴地进屋来，“听说那女人摔死了。”
姜夫人溺爱地一笑，搂过她，“她也是你爹的妾，切莫乱说。”“多久也没正样，快喝口茶。”希容边喝茶水，边唤来几碟点心，快活地吃起来。姜夫人看去，只见她眉间郁结全消，气色极好，连日来更是胃口极佳，不由得也高兴。到底是自己的女儿，到自己身边才这般自在，她又想到及汲，心里一暗，连茶水也喝不下了。
相府的何姨娘过身了，也不大丧，只在她院里设个灵堂，摆上几日便要发丧。季相照例忙于国事，姜夫人病着托词不理，赖、郭姨娘等更是对她怨恨尤深，也不出头打理，临了，这事倒落在了季祥枫的头上。
夜在白色的灯笼下显得格外平静，何姨娘的死连点波澜也未掀起。季祥枫在她灵前烧着纸钱元宝，看那灰黄的纸片在铜盆中慢慢化作了轻薄的灰，被风吹得散开去，抓不着也也得不到，轻楼你什么也没得到啊！烧完了，他拿起对纸扎的婴孩，往火里一放，火苗噗的一声跳起老高。成全了你吧，这就算做是我给你的孩儿了。他又想起她伸过来的手和她软软的情话，不顾廉耻，却是她最后的心愿。
“三少爷。”身后有人轻轻唤他，他缓缓站起身，拍去身上的纸灰灿烂地一笑，我终究要抓住个人呢。回转身，门口阴影中站着的不是大湘是谁。
“怎么不进来？”
“哎……”大湘犹豫着踏进门里，她看了看一片惨白的景象也白了脸，“三少爷唤我来有事吩咐？”她的声音越来越小，低着头也不敢看他。
“呵，只是唤你来添把手，那些小子们烧个纸能把灵堂也烧了。”“我一人也是闷着，央你来做个伴。”季祥枫笑得温柔。
大湘得令就顺从地将拿元宝纸钱拿了来烧着。季祥枫坐在一旁歇着，他看着那跪在灵前的女子，一个柔弱的背影，纤细婀娜，他又想到他那恶妇留给他那冷清傲慢的背影，让他咬牙切齿的那个修长的背影，该死地让他不能忘记。火光大盛，晃花了他的眼，一下两个背影就重叠在一起，他情不自禁走过去，一把抱住她。
“跑不了了，你……”大湘耳边传来他的低语，顿时吓了一大跳，她被搂着一动不敢动，手指被刚烧着的元宝给狠烫了一下，却觉得也没有身后那人的体温更烫。
“怎么不戴我送你的耳环呢？”他又低声呢喃，要将人腻死的诱惑。“少爷……”大湘控制不住自己的声音，滑出口的仿佛呻吟。
他扳过她的脸，顿了一下，便深深地吻了下去，大湘只觉得唇上是一片火热柔软的触感，突然就什么都不知道了。他双手捧起她的脸吻得激烈，直到她已经呼吸不定胸口发涨，“好姑娘……”他在她脸上啄上一口，“真好……”大湘羞得埋下头，“帮我……做件事……”他用热切的眼神看着她，大湘的双手抚在他的胸前也抬头看他，他们身后，铜盆里的元宝早已化作灰烬，只剩点点火星……
………
“可听说了呢？又死了个。”
“咋回事，莫不是又有那不长眼的淫棍打什么混主意？”
“瞎！妹子你不知道呢，哪里还有人敢。只是死了个茶水丫头，就是死相惨了些……”
“姐姐也说我听听，怎个惨法？”
“这……”那女人左右看了看，将另一人拉倒了偏僻的地方，偷偷说起来：“嗨，妹子啊，可惨呢，我是亲见的，从那下房里抬出来，那前襟上还往外冒着血，不一会整个盖着的布都红了。管家差了婆子上前查看，姐姐我也帮了把手给端水。呀，那尸布掀开来，啧啧……”那女人摇头不止，“唉，真是作孽的，好好的女子，好好的两团东西竟被抓得连个形状也辨不出了，那青紫的样是人都看不下呢。唉！”
“姐姐，可不是疯了呢，哪有人这样作践女人身子的。”
“唉，妹子不知了，那可是那丫头自个给抓成那样的，连肉都被抓得翻了起来，跟犁橇掀开耕过似的。我们给穿衣裳洗身子的时候，洗她那双手的水盆里净是肉渣子呢，有的一条条竟足有寸把长，真是作孽的很，烧了开，那——就是锅碎肉汤！”年长的女人白着脸猛摇头，仿佛要将脑袋里那个惨象给甩掉。
“姐姐，这府里是怎么了，今儿死一个，明儿莫名又死一个，可不是有鬼么？妹子啊，何姨娘那是主子的事，咱管不着，那丫头可死得蹊跷。”
“那老婆子可是说了，想必是得了乳疡，姑娘家的哪里敢让人去晓得，竟生生疼死在这上头。听说怕冲撞了何姨娘的祭期，又是买断进来没个家人的，早早往那乱葬堆子里埋了去，可怜着。”
“姐姐，我寻思着，莫不是三少夫人将那要命的将军府的煞气都给招来了呢，今年这些事件件邪乎。”
“快些住嘴！”那女子急急止住了话头，她再向两旁看了看，“莫是不要命了？都说那边府里头主子失了德才遭了报应，若这话传出去，相爷和主子们可是好相与的？”另一人也吓白了脸，喏嗫着跟着散去。
转角处，一个青衣丫鬟紧紧捂住手中的东西，含着眼泪，仔细听见人已走远才出来看了看，狠狠地将手中的东西往怀里一揣，姐姐，我必要为你报了这仇，她转身走进茶房端出了茶水。
“夫人，今夜——让我在这儿歇着吧。”温厚的男人轻轻道，顺手又拿出枝凤凰点翠缠金钗递过去，素手接过去翻看，男人搓着双手干笑几声，在房中踱了几步等着那素手的主人发话。
啪！金钗落进了刻麒麟红色漆盘里，碰得里头满满的金银珠玉首饰哗啦乱响。男子一惊，已知那人并不满意那东西，拒绝了今日他入房。他也不敢多话，悻悻退出，刚至门口，一个大丫鬟上前，蘸点唾沫翻开个本子，“老爷今日该入十九的房。”他看了房里一眼，叹口气便离去。
屋里，冷漠无语的人望着那漆盘，伸手又将那金钗拿了出来，仔细看了看，确实不比宫里的差。她将那金钗插进发间，对镜欣赏，竟努力地扯出一丝笑容，可是维持不了多久，一颗泪珠便落下来。真难看，她埋怨着，将金钗扯下要扔回漆盘，刚伸手却还是缩回，她细细抚那钗，再好又怎好过亲爹给的。老爷，我终究要不起你这钗，啪，金钗落进盒子的声音。
希末，司农寺少卿的夫人，季相的三女儿，坐在妆台前，手抚着她那陪嫁的乌木盒子，没有半点饰物，普通的圆镜，只怕普通殷实的小户也用得起的东西。可希末却那样细致得看着，久久不愿离手，仿佛是件人间难寻的珍宝。
她幼时只知道爹很厌恶她亲娘和她自己，从不见好声色，后来娘死去，见了也总是面子上淡淡的。只是不知从何时起，大姐、二姐向爹要东西，不管要的是什么，爹总是高兴的给她们，却从不见给自己，大姐、二姐当她面就炫耀不止。可，谁知道，每每这一幕上演过后，天黑得不见五指的时候，那敲门声便在她住那小院响起，总有个小厮捧着东西立在那里。
送来的东西不知比爹给大姐、二姐的些那价值几何，但一眼看去就知道是比她们的好。希末疑惑姜夫人贤良到如此地步，旋即她否去这想法，就是姜夫人有心安抚，也断不可能如此，最多也是送来与大姐相差无几的，哪里还会比她们的更好？可这样的事她怎样也不敢想到自己那冷冷的爹身上。
再以后，大姐、二姐若是嘲笑她的衣饰首饰和刺绣样子，不出两天必有人送上好的。她知道了，是爹，他依然当她是女儿。她捧着那些东西大哭一场，将它们仔细收好在包袱里也不用，以后她任凭人笑她粗陋简素也再无动容，她只知道，她有的比任何人的更好，只因爹从未忘记过她。
她出嫁时，姜夫人和赖、郭两位姨娘为她操办的嫁妆也算好看，可绝及不上两个姐姐，只因为爹为他选定的夫婿只是个小小的司农寺少卿，爹是照例不闻不问。她淡淡地盖上盖头，淡淡地被送出门，她让贴身的丫鬟紧紧抱着爹送的首饰珍玩跟随在花轿旁，轿帘掀开一角，她看得到，她心安。
新婚夜，夫婿未入房，一个老婆子踏着夜雨送来个乌木的妆盒，只说是相爷给的。她一看便知那是她亲娘用过的。打开来，里面全是宝石猫眼，最下层铺满豌豆大的珍珠，暗格里几个钱庄的银票，几多精巧的新制首饰塞在里头，就连皇帝赐给的鸡蛋大的红宝石也静静躺在盒子里，那样的东西理该做传家宝传予长子的。她抱着盒子哭起来，这一盒子的东西不知比姐姐们的嫁妆贵重几倍，一整夜她都在哭，哭得她夫君不知所措。
夫君……上无公婆，下无兄弟姐妹，虽是世家子弟却势单力薄，合府都笑话她嫁了这等闲人，可她就知道爹不会害了她。这只是个温厚到懦弱的男子，对她言听计从绝不忤逆，可她欢喜不起来，若不是嫁他，也许还可以在爹身边多活几日吧……希末的眼泪如流水。
灯花结蕊又化，几番挣扎终于灭下，丫鬟上来换了新的，希末放下盒子，“老爷在哪？”
“夫人，老爷在十九那里半个时辰便回了上房。”
“传了人来，本夫人要去西院。”
夜里，晃动的灯笼杂乱的脚步声逼人而来。希末在丫鬟和婆子的簇拥下往西院去，一路上惊动无数，纷纷出门来躬身迎送，一等这一行人过去便立刻回屋闭门窗，胆小的早打着抖，将耳朵捂得紧紧的，生怕听见什么。
西院，正厅内丫鬟们忙着灯火烛台，四面八方一阵阵脚步惊慌地响起，西院里住着的所有司农寺少卿李台检的妾和通房丫鬟都急急赶了过来，有的脸上还留着残乱的脂粉，更有的只梳一半的发髻，想是准备睡下卸妆才一半，可都来有鬼追着逃不及似的涌了出来。
谁，敢慢那一步，就只一步便是深渊。
希末将手拍着檀木椅扶手，一下，两下……不一会，她睁眼，看着眼前齐全的侍妾、丫鬟、婆子，满满站了一屋子，半点人声都无，蜡烛劈啪爆开，惊得有人抽气。希末眼风扫去，淡淡一句：“唱名。”立时又大丫鬟捧着本簿子点人头。
“谁，服侍老爷一年也不见有孕？”希末手在椅子扶手上轻轻划了一下，丫鬟立刻翻看了那本簿子，不一会便道：“回夫人话，十二娘去年夏中进来，如今已有一年有余，每月均有五日入房服侍，前儿刚来了月事，事毕还未服侍过老爷。”
这府里凡是李台检的妾皆是希末买来的清秀女子，按着纳妾次序分别就叫做二、三娘，连名姓也夺去。如今｛炫 &书&网
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｛炫 &书 & 网这院里却只剩了十二娘至二十三娘等人并几个连名分都无的通房丫鬟。
哼！希末冷哼一声。丫鬟会意喝到：“十二娘何在？”
一个面如土色，身抖如筛糠着荷色衣衫的女子霎时被移开来的女子们暴露在众人眼中。希末斜看一眼，那女子就如被蛇咬上似的身软如棉，血色俱无。两个壮实的婆子上前抓搡着她到希末面前，那女子身一软就跪在希末脚下，“夫人……”她连牙都在颤抖，软软地抖出两字。希末哧地笑了，“十二娘，怎的如此狼狈？夫人我可是吃人的虎狼？”那女子连话也说不出，哆嗦着嘴唇，抬头可怜兮兮地望着她。
“十二娘，本来念着你身子利生养才请了你来，可没成想你也是个不中用的。”希末的脸上凌厉不减，“本还想着与你修些姐妹情分，可，老爷的子嗣大事却是耽误不得，瞧我们这小家小户的也养不起吃闲食的人，夫人我少不得要掂量着花销。”十二娘听见这话已知不妥，身一软瘫在了地上。
希末喝口茶微微一笑：“既是无法有孕，我也就不留你了。且看着你平日恭敬安份，你房里的都拿了去，自个投奔前程去吧，省得误了你的青春年少。”十二娘听见这话半晌不敢相信，身后的婆子不满地狠掐了她一下才一下醒过神来，一下跪起身砰砰砰就是三个响头，“夫人大恩，夫人大恩。”起身的时候踉跄一下却死命站住了，跌跌撞撞下去收拾了。