为何这所有的人都这样怕“皇上”，非得要跪着将头点在地上爬不起来？在进宫之时，曦宁跟在皇上的身侧，不言不语，只是静静地看着这些卑躬屈膝的人们，接受由他们眼中投来的惊诧。
不只是他们觉得惊讶，她也对他们如此奇特的行为感到惊异！
住在这奇异的地方，连一些前来她住处的女子也都同那些遇见“皇上”的人一般，见了她就下跪，什么话也不说地只是静静做事，让她几乎无法接受。
“你们为什么这样对我？不要这样。”曦宁对着两个见了自己就屈膝的女子道。从前香儿一开始时也这么对她，但她真的如何也无法像祈烨及“皇上”那般适应这一切。
两个宫女不解地抬头。“因为我们是奴婢，您、您是……”一时她们也说不出曦宁究竟算是什么人，在宫里她们是不许打探任何事的，现下她们只知皇上吩咐要好好儿伺候这姑娘而已。
“我真听不明白你们的话，我们都同样是‘人’不是吗？”她们要怎么对别人下跪磕头她是无法管，但对象是自己她就能说“不”了。
“朕瞧你真是不适应宫里的生活。”皇上的声音忽地自三人身后响起，他没让人通报就径自进了这预备给曦宁的房间。
“皇上吉祥！”两名宫女齐一转向，向皇上福身。
“下去吧！”他挥了挥手道。
“是。”
皇上是一个人进房的，没让成群的人跟着，宫女退去后，现下这房里头就剩他与曦宁两人。回宫后的这两日忙于处理政务，直到现下才有空来瞧瞧她。再次将她从头至脚看过一回，依然是一张素净脸庞，没任何表情；但就算是这无表情的脸孔，也依旧透着清新的美丽——同那个人一般的美丽。
“你不大喜欢这宫里的规矩？”皇上淡问着，脑中想着的却是另一个与曦宁相像、同样有着不染纤尘眸子的女子。
曦宁没答话；这儿所有的一切她都不习惯。
皇上看了看曦宁，轻轻扯起和善的笑容道：“既然你不喜欢这儿，就跟朕来吧！”
那个名唤“弄影”的女子，他是在江南遇见她的。她是江南第一神医的女儿，生得清灵柔美，一双明澄的眸子没半点儿人世间的心机。在河畔初见她时，他就爱她澄净的眼眸及不做作的天真，可惜满人与汉人间是不能结合的，况且他的身份……
这，都是当年事了。
见到曦宁，她与弄影的神似，及她对医理的熟稔都使他惊讶。曦宁有可能是她的孩子吗？若要算时间的话、如果那时有的话……皇上再回身看了一眼有些心不在焉的曦宁——也该这么大了！
但不管是与不是，他都打心底喜欢这小丫头。
曦宁默默地跟随着皇上。在这不熟悉的世界，她很少觉得什么人慈和，但却在“皇上”的眼中找到了与娘类似的关爱。虽然和祈烨相同，每个人对他都卑躬屈膝的，但他的眼神却不同于祈烨；当他注视自己时，她会想起娘，而祈烨的注视只会使她心闷，难以相对。
“这儿，会不会使你舒服些？”
“嗯？”只是默默地跟着、想着，完全没注意四周景物的变换，被这么一问，曦宁才回过神。
她抬起头四望，就发现身处在一个简单的小园子里头，当中，有一幢简朴的木屋。这儿好安静，没有一大堆华丽的装饰，也没有身着华服见人就跪的女子；有的，只是风刮过树梢引起的沙沙声。她喜欢这感觉。
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“朕从前认识一个同你十分相像的女孩，她名叫‘弄影’，这就是她家的模样。”这园子，是他按着弄影在江南的家所建造的；看着曦宁及这幽静的园子，往事一幕幕掠过心头。
弄影？听起来好熟……娘曾说过她的名字是——
“我娘的名字也叫‘弄影’。”是了，娘说过她在外边世界的名字就叫“弄影”。
“你娘的名字也叫弄影？”并不像问话，皇上重复了一下。听曦宁这么说，他并不惊讶，因为她们太像、太像！
“嗯。”想起娘，曦宁突然好想回山林里。
她究竟是为了什么才留下来的？说是因为“皇上”眼中有着和娘一般的关爱神情而留下，倒不如说是为了祈烨当时那一个凌厉的眼神而留下的。或许她根本就是故意的也不一定；隐隐的，她觉得若是同“皇上”回宫，他一定会发怒。
曦宁低头不言语的模样像极了弄影，皇上再次仔仔细细地将曦宁美丽的脸庞看过一回。可是，瞧仔细些，在那同弄影几乎相同的眉目中，似乎还淡淡地重叠着另一个影子——一个他可以在其他皇格格身上瞧出来的相像影子。
曦宁肯有可能是他与弄影当年在江南时所怀下的孩子吗？是了，当时他突然离开了江南，本是要带着弄影，但向来柔顺的她在知道了他的身份后竟不肯了！
“对我来说，你是个遥不可及的人，我们永远不可能在一起的。”弄影流着泪说话的模样仿若再次出现眼前。
怎么也想不到，一介平民女子也胆敢违抗他；她要求的，竟是专一的爱！
为了赌气，他离去了，刻意地想忘了她；但，却还是悄悄地在宫里头仿着弄影住的房子依样建了一间木屋；这气，赌得他心头着实难受。但这么一晃，也过了好些年，若不是曦宁出现，或许他真能将这事埋进心底不再想起，而这园子他也的确许多年没来了。
看着曦宁，他心头的那份痛又再度翻腾了出来。
“你的爹呢？”虽确定，却不能笃定，对于曦宁的身世他要更清楚明白。
“爹？”是什么？“没有，只有我和娘而已。我们住的地方和外边世界隔绝，娘说，这样她就不容易想起那个让她心痛的人了。”虽不明白什么是“爹”，但山里头就只有她及娘而已。
让她心痛的人？听到这话，皇上的心头猛地一紧。“她有没有说那人是谁？”
曦宁摇头。“娘只说那是个遥不可及的人，他们永远不可能在一起的。”当娘这么说时，就会显得十分难过，会掉泪。
曦宁的话让皇上深深吸了口气。没错，曦宁的确是他与弄影的孩子！看着她没有丝毫杂质的灵澄眼眸就使他想起弄影。她独自一人将曦宁抚养大的？她将曦宁养成了多好的一个女孩儿！
虽不晓得曦宁为何会出现在那荒山野岭间，可现在，他要弄明白的就是她与祈烨间有什么关系？回京的这一路上，他早生疑了！
南书房
书房内空气一片冷凝，皇上坐在榻上，祈烨单膝跪地，君臣两人带出一室的凝滞紧张。
“你以为你方才说的像话吗？”皇上深吸了口气，以沉威的声音打破了这份教人窒息的沉静。
祈烨将头微低了些缓道：“回皇上的话，臣以为臣的确是说了不合宜的话，但确句句肺腑。在说这些话之前臣已思量过，此话既出，就愿接受圣上的裁夺。”
他的裁夺？皇上在不察觉下扯动了嘴角。
“你这话说得倒是镇静，也的确是你平日一贯的说话方式。”皇上敛住笑意起了身，往祈烨身旁绕了一圈，见他就那一派冷静沉着的模样。“可你先前的话就不是这么回事了，虽然语气上还是镇静得紧，但你可知你方才的话可让朕治你犯上之罪？更何况以你的身份——朕的女婿、堂堂的额驸，竟胆敢向朕要女人？你这眼里可还有朕没有！？”皇上喝道。
“曦宁她的确是臣的女人，请皇上将她还给臣吧。”祈烨并未慑于皇上的喝斥声，只是重复先前所说过的话——他是来要回属于他的人。
回京的一路上，皇上对曦宁所表现的关切及喜爱之情，只要是在脸上有生得两只眼的人都看得清楚。皇上正值盛年，面对像曦宁这般姿容出众难寻的女子，真要不动心也难，更何况她还是皇上的救命恩人——一个不仅清灵优雅，还十分聪慧的女子。
现在他可以体会曦宁的心情，那种想独占心爱之人的心情！
回北京的路上他一直承受着煎熬，眼见曦宁闪避他、皇上若有意地总要她伴在身旁……他简直想一把将她抢入怀，收得好好儿的，再不让人窥见她的聪颖美丽！
他一向视嫉妒为一种丑恶的心思，但怎晓得此心之苦非人能受！
而这煎熬他的极至点就在回京后皇上的一句话：“曦宁是朕的救命恩人，就随我回宫吧！”
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回宫？皇上向来严肃，此次回宫竟带了个民间女子，这当然在京城里扬起轩然大波；而这番波涛浪头击得最大的，自是在祈烨心中。
几日以来，祈烨的心思没一刻离过曦宁，她的身影、她的浅笑、她水灵的眸子、她眼波流转间的慧黠、她柔弱外表下隐藏的倔强性子……以及当皇上要她跟随入宫时，她向自己轻轻投来的眼神；她进宫了，漠视他强烈的怒目，就这么淡淡地回眸，去了。
“你说这话，又将若兰摆在何地位？”皇上威严的声音打断了祈烨一时间的回想。
“臣，自觉配不上若兰格格，恳请皇上将若兰格格另许更有才学之士。”他，只要曦宁一人。
他不能忍受她的离去，更不能忍受她有可能成为别人的人！为此，他天天上南书房来，但也天天吃闭门羹；若要等皇上召告天下又添新妃，那一切就都迟了——不，或许迟了些，但到时他必定入宫抢人！
“朕都将她许你了，这亲事全北京城也都知晓，你当这全是儿戏？当朕的指婚全是儿戏？”皇上绕至祈烨身前，弯下腰来逼着他。
“臣并未与若兰格格圆房。”
“那是只有你们俩才知道的事儿！”皇上突然喝了一声。“天下人谁会信你迎娶了新娘却不圆房？你将若兰的贞洁往哪儿摆？”
“若兰格格在新婚夜逃婚也是事实。”
皇上因祈烨的话倏地眯缝起眼。瞧瞧，这后生晚辈一句句地回堵自个儿的话，面对他刻意的严厉竟还是不卑不亢，硬是了得！
“为了一个一文不名的女人，你这么做值得？这可是会赔上你的一切！”皇上特别强调了“一文不名”四字；他要考验祈烨，要明白他真正的用心，这失而复得的女儿哪有这么容易就交了出去？他已对不起弄影，不能再让曦宁受委屈。
祈烨暗暗地握紧了拳，意志坚定道：“值得。”他与曦宁的牵绊是注定的了。
打从在溪畔再见到她，见她采药、熬药、细心地为皇上敷药……一阵又一阵的莫名熟悉不断袭上心头，他想记起失去的记忆，但越想却越模糊；这使他恼，可在心中最明确的，是想将曦宁夺回怀抱的心思！
皇上望着他沉吟了好一会儿，才缓缓开口：“你一向恪守君臣之道，对朝廷的尽忠尽力朕心里也明白，但朕不知何时你也学着风花雪月起来？”
祈烨默然以对。风花雪月？他这不是风花雪月，雨是明白了心里头那份煎熬代表的意义、那种不将所爱纳入胸怀就无法平息的痛苦火焰；能浇熄这相思焰火的，只曦宁一人！
什么身份地位的他全不要；君命，此时也抵不上个“情”字——情，磨人！
“你对她，是真心的吗？”
祈烨忽地抬头。是错觉么？皇上说这话时，那声调竟是带着笑意的？但抬起头来，见到的却只是皇上挺拔的背影，他双手后背，已踱至门口。
“皇上？”问他是真心的吗？可皇上这样子看来并不像在等他的答案。
“起来吧，跟着朕来。”
随着皇上，祈烨走入一条从未见过的小径。他担任过宫里的护卫，但想不到的是，这偌大的皇宫竟还藏有他不晓得的地方！
穿过几道密门、走过几道长廊，豁然出现在眼前的竟是一处僻静的院落。那院落简朴雅致，与宫里那种大气派全然不同，看来竟像是山野间的农家屋舍，但却幽静得不若俗世。
“丫头就住在这院里，至于她是不是跟你，全在她。”撂下话，皇上转身就走。他没同曦宁说出他与她娘之间的点滴，或者他是她父亲之类的事；而同样的，曦宁也未回答她与祈烨间的牵扯。
在回京的路上，他当然瞧出祈烨与曦宁之间存在着一股说不上的奇妙气氛。她一直都是静默多于言语，但在祈烨接近时，她向来平和无表情的神情就会自然的黯淡；而在祈烨那一方，他那一向沉冷稳重的目光在接触到她时，似乎就含着威胁式的怒意。当然，那眼神是刻意压抑过的，可他这皇帝也不是白当的，活了这一把岁数，要连这点变化也瞧不出，那还真是白活了。
可是，曦宁不仅长相像弄影，就连那压抑的倔性儿也同她娘如出一辙，见着她这模样，想来她对祈烨也该是有情的。
他是不晓得这两个人之间发生过些什么事儿，但若兰留下了一封信就逃婚去了，他原是想趁上西北探视军情时将�