“二奶奶，这是今晚厨房送来的饭菜吗？”
杨若兮挑眉，“怎么？”
“天可怜见的，看这白瓷碗上的花纹多精致！当年内务府赐下的也不过如此吧……”秦妈妈感激的热泪盈眶，不住的喋喋不休，根本没察觉到杨若兮奇怪的神色，
“咦，为什么用这么好的器具却只是盛了白粥？”
相比那三只细瓷几何花纹的小碗，盛粥的不锈钢盆子就真的不怎么显眼了，倒是里面的白粥让秦妈妈有些不快
“有的吃就别嫌弃了，大夫不是说秦妈妈你和小米暂时吃几天清粥最好吗？”杨若兮真的不知道该怎么给秦妈妈解释，干脆岔开了话题，动手盛粥
“二奶奶，你赶紧坐着这种粗活怎么是你做的？小米，还不赶紧来给二奶奶盛粥”秦妈妈单是看着杨若兮挽着衣袖想要做事就是一阵心肝胆颤，哪里会让她真正动手扯住她的衣袖忙不迭的呼唤在一旁呆站着的秦小米
“二奶奶在吗？”就在厢房里一团乱时，院外却是突兀的传来一声问询
听到这个声音，杨若兮和秦妈妈一起愣住了，在杨若兮还在绞尽脑汁想要翻出这有些熟悉的老年女声的主人是谁时，秦妈妈的面上已是欣喜若狂，因为病痛灰败的脸色霎那绽放出惊人的红光，像是被打了鸡血似的几个大步就往厢房外的院子奔去老远的，她兴奋中带着谦恭的问安声让杨若兮回神
“阮嬷嬷，您老人家是来让二奶奶回清风院的么？”秦妈妈一直都觉得在这个府中能帮自家主子说话的只剩下老太太杨氏了可惜老太太来到株洲之后便宣布闭门不出，也不准小辈前去请安探视；其实照她说，老太太对堂侄孙女不会无情不见的，可罩不住原主杨若兮懦弱胆小没主见的性子，根本连向老太太求助的念头都不敢有她为人奴仆的虽然壮着胆子去了两次，但都在松鹤堂的外院就被挡住不让进了，一来二去的，也就断了念想
阮嬷嬷的出现又像是一道曙光照亮了破败小院，秦妈妈怎能不喜不自胜！
“秦氏，你还在二奶奶的身边，很好”这是一句肯定句，一下让秦妈妈泪水欣慰的流下，拉了阮嬷嬷的手抖索着嘴唇竟然说不出话来了
随后出门的杨若兮借着黄昏的微光打量那个身穿细绸纲纹长褙子的老嬷嬷，记忆的角落有霎那松动！
“孙小姐，你看，那个就是穆家的二爷，你堂姑婆的孙子；老婆子我看着他长大，是个好孩子！”
“二奶奶，从今儿开始，您可就是穆家的二奶奶了，放心，有老婆子和老太太为你撑腰呢，要是清风那孩子敢对你不好，老婆子就先教训他”
“二奶奶，逝者已矣！何老爷和何夫人只是被发配到悠州，今后有的是机会相见；你保重身体，好好站稳这穆家二奶奶位置；有什么难处记得来松鹤堂，老婆子在二门随时候着你……”
这些都是面前这个垂垂老矣的妇人在她耳边的呢喃，明明话里话外满是维护之意，为何原主要觉得被整个世界抛弃呢？真的是很没用！
“老奴参见二奶奶！”阮嬷嬷也在观察杨若兮，一身月白色苏锦长裙，外面罩着青色软纱披肩，衣料虽好，但袖口裙边都格外包着一层青色镶边，想是想掩饰那通身的落魄罢？可在她的脸色却是看不到一丝落魄！幽深的眸子在昏暗的天空下像星子般熠熠生辉，洋溢着沉静婉约的光芒；白净的瓜子脸瘦瘦小鞋越发衬得那双眼尾略略上挑的丹凤眼出彩
她变了！昂首挺胸傲然而立的她哪里还有半丝怯懦，有的只是随意而立也自然散发的自信和书卷气
“二奶奶，老奴来接你参加今晚在松鹤堂的家宴”阮嬷嬷心疼的看着倚在门边的杨若兮，不知道该为她逼到极处后的奋起高兴还是该为她这中间所受的苦楚而哀伤！
“家宴？！”杨若兮自嘲一笑，“这家宴还有人能记起我？走吧”说到后面，人已是毫不迟疑的下了台阶，向着支了灯笼的小丫头靠近走了两步又似想到了什么，回头对秦妈妈摆了摆手：
“妈妈自去和小米姐姐用饭吧，我待会儿就回！”
她却是不知，这一去，根本就没机会再回到这个破院子了！
024 家宴开端
被小厮急急背到松鹤堂的段嬷嬷还来不及喘口气就被金丝银丝合力“请”到了正堂，正赶上大太太一个人还在那里就“竹子穷，宝石富”的说法喋喋不休，老太太和大老爷面沉如水，柳姨太太和谢夫人虽说低眉敛目，眼角眉梢的不屑却是那么明显；也只有自家看不懂眼色的大太太还在那儿唱着独角戏！
“老奴参见老太太大老爷太太柳姨娘！”Ｓｇ
“嬷嬷你怎么来了？我不是让你去厨房看着点吗？”大太太意犹未尽的住了口，心里很是不得劲，刚才回了老太太一份家宴的名单就见她沉着脸不说话，而大老爷也一改之前的笑意盈盈，阴沉着脸只顾着比划他的绶带，不过是一丛绿了吧唧的竹子，值得像是得了什么好物件似的那么珍爱吗？
“厨房那边有穆添福家做得滴水不漏，已是极好；奴婢闲着无事，特意自作主张领了来回禀老太太和大老爷差事，不知道是不是该请前院的几位公子入席了？”段嬷嬷人精似的，如何看不出大老爷和老太太就快忍不住对太太发飙了；如今太太都是做祖母的人了，要是还在一干小辈面前没脸多不好
“唔！也好让穆添寿这就去外院请三位公子入席；”转眼看了看大太太，眼中厌恶一闪而过，“太太就带着媳妇们好好陪着母亲乐呵乐呵”
屏风遮挡的女席上，大奶奶小段氏和吴采莲都带着各自的孩子对面而坐；大奶奶小段氏今年才二十岁，看上去满面的憔悴可比那三十岁的中年女人的气色还不如她左边是奶娘抱着的大少爷四岁的穆正直，眼神呆滞聋拉着单薄无力的四肢，微微张着的唇边挂着一丝晶亮的口水；右边才两岁的穆正鸢更是像个刚出生的奶娃，被奶娘横抱在怀里逗哄着，可无论怎么逗，她的眼神都呆呆的看着顶上那轮初升的圆月
“飞儿，来，和娘亲腹中的弟弟说说话！”吴采莲得意的勾勾嘴角，大大的杏眼扫过对面小段氏身后那唯一一个怯懦的通房，一手慈爱的搂着白白胖胖的穆飞往她故意听起来的肚子上凑！长子嫡妻又如何？还不是生了两个傻子！
小段氏既然是段氏的亲侄女，那性子也差不了多远，虽然知道眼前这个女人是自己姑姑看重的，可也没办法忍受她红果果的炫耀！轻咳了两声，对身边的贴身丫鬟嘱咐道：“荷儿，去把边上那椅子好好擦擦，待会儿我那二弟妹来了也好入座”
吴采莲的笑容一下子僵住了，眼里闪过一丝愤恨，没等她反击两句，小段氏接着转向了她：“吴氏，说来你也太不懂规矩了！怎么主母没到就这么大喇喇的坐着了？虽说你怀了咱们二爷的子嗣，也别这么恃宠而骄啊”
吴采莲也是最近太过受宠，竟然有些得意忘形了，听到小段氏一句接一句的讽刺哪里还忍得住只是吵架一向不是她的武器，装柔弱才是她信奉的王道，当下抽了袖中的锦帕在眼角沾了沾，“大奶奶这话可说的有些过了艾卑妾可没有恃宠而骄我们家二奶奶犯错在先，太太怜悯，卑妾这才有幸被允许带着飞儿参加家宴，容卑妾有个一席之位！”
小段氏手一顿，“犯错？”
“是啊二奶奶竟然撺唆着青柳给卑妾下药，不想让卑妾生下二爷的子嗣；这才惹怒了盼孙心切的太太，匪二奶奶禁足在竹园！”吴采莲故意加重了语调，说得意有所指！谁不知道大奶奶就算接连生了两个痴傻孩子也狠狠把着大爷的后院，直到去年太太才在大老爷的逼迫下给远在小县做县丞的大爷送去了两房美妾；堵得大奶奶足足有一年没出过院门，成天在院子里扯猪骂狗的
果然，大奶奶被气得咬紧了银牙，狠狠憋出了一句：“我那弟妹也是傻的！妾室和通房什么的生就生呗，生下来还不是可以抱在自己身边而且艾上不得台面的婊子生的连族谱都没法上，取名连个正规排行也轮不上！有什么值得一而再，再而三下手的”
诚如小段氏所说，穆家为了预防庶子争夺家产，一定要在庶子成年后有所成就才能用本辈的排行上族谱，若是无所成，到老也只能每月拿几个月例银子一辈子也出不了头柳姨太太这两年之所以不再那么低调，完全是因为亲生儿子穆子墨和穆子析的前途；而吴采莲那么蹦跶不就是因为大房两个傻子都按照排行得了“穆正直穆正鸢”，自己的儿子聪明机灵长得好却只得了“穆飞”这么个上不得台面的名字
这下子，轮到吴采莲暗暗咬牙，待想要再刺小段氏几句，眼角余光看到二门边上出现了两个丫鬟的身影，眼珠儿一转，突然战战兢兢的起身站在小段氏身侧：“大奶奶，卑妾知道错了！卑妾不该坐在位置上，可……卑妾这肚子……”说着，她轻抚着肚子，未语泪先流
“对了！人就是要认清楚本分，别给你两分脸色就蹬鼻子上脸的；肚子怎么样？又不是胎没坐稳的前三月也不是临产的那三个月，这么娇气是会折了孩子福气的……”
“咳咳咳！”刚刚在段嬷嬷的耳语下听说了竹子的“步步高升”含义，大太太正伏低做小扶着老太太迈出二门就听见自己侄女教训吴采莲的这番言论，感觉老太太的手都气得颤抖起来，又窥见老太太黑沉的颜色，生怕小段氏再说下去今晚就被老太太给赶出穆家
她一咳嗽，小段氏和吴采莲当然就掐不下去了
“我去那边了！”大老爷黑着脸迈过竖在中间的四扇大屏风，走到另一席气呼呼的坐下，过大的动作让木头做的椅子吱吱嘎嘎一阵响，响得人心里发酸
门口又进来一行人，轮到了吴采莲心里发酸！
在阮嬷嬷的陪伴下，杨若兮气定神闲的越来越靠近，脸上恰好的孺慕之色让老太太心里一软：这么几年，也是忽视了这丫头！
025 强要竹园
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“许久没给老太太请安是孙媳的不是，还请老太太责罚！”杨若兮大大方方走到老太太的面前，轻轻福下身子；对于身后那张明媚面孔上的百般变化视而不见ｚｘＳｍ
“好，好！”久经人事的老太太一眼就看见和三年前不同的杨若兮，心里总算有了一丝安慰，求神念佛三年不就是出于对堂兄的愧疚在忏悔么！虽说对于杨家带来的横祸也心怀芥蒂，但她也知道这一切其实不怪杨若兮，要怪就该怪一力促成婚事的她！
丢开大太太的手亲自从地上扶起了杨若兮，上下打量了一遍，明亮的满室灯笼映照下看她除了衣衫旧了点，精神还算好；疑惑的望了眼跟在她身后的阮嬷嬷：不是说我这侄孙女被发配到了竹园么？精神这么好，我拿什么借口来帮她？难道硬说大太太照顾不周！
阮嬷嬷苦笑了下：“老太太，二奶奶如今住的院子偏远了点，老奴走了许久才帮你请了人来”偏远算是借口吗？
段嬷嬷冷眼旁观，估摸着老太太这是重新响起二奶奶来了，要是计较起来的话自家太太不是又要吃挂落？心里一急，伸手捅了捅大太太这是他们两人的约定，大太太精神一震，还算不是太笨，急走了两步，伸长了脖子高声呼道：
“那边是清风他们几个进院子了吧，老太太还是赶紧入席吧，待会儿我那侄子还要带两位贵人给您老人家敬酒呢！”
老太太再想发作也不会选择这个时候，眼神扫过旁边跟着行礼的一干小辈，在看到穆正直兄妹俩的时候眼里飞快闪过一丝厌恶；看向穆飞和吴采莲的时候眼神顿了顿，神情复杂
“今晚都别拘于身份，都坐下吧！”这句话是说给一旁的谢乔和红莲听的，语毕，转眼又对大太太道：
“乔儿和红莲毕竟都给大老爷生养了子嗣，这次回京可别被人笑你善妒，还是给她们俩都抬了分位吧，不用像云素那样升贵妾就行”
谢乔和红莲喜上眉梢，连声谢称不敢；与之相反的是差点咬碎一口银牙的大太太，正准备以谢乔无子拒绝之时，段嬷嬷又在后面重重的拉拉她的衣角，只得勉强应道：“媳妇知道了！”脸上却是再也笑不出来了
那厢，梳着妇人发髻的红枫也移步到杨若兮身前行礼，脸上不见一丝愧疚
“起来吧”杨若兮淡淡的应道，扯扯嘴角，斜睨了一眼神情依旧讪讪的吴采莲，心知肚明老太太其实很矛盾，一方面是有亲缘关系的侄孙女，却懦弱无比勾不住孙子；一方面是生了大老爷这房第一个健康孙子，肚里还怀着一个的妾室，重要的是这个妾室还