柳湘儿只是微微一笑，“你为我做的已经太多，多得我今生都还不完，以后，还是多为姐姐想一想吧。”
梅文俊苦涩地笑笑，终究忍不住，“湘儿，从头到尾，是我负心……”
柳湘儿忽地大声打断他的话：“时候不早了，你该回家了，我已经答应了赵官人的亲事，这里不便再留男客。”
梅文俊迟疑了一下，终究不再停留，既已决心亏负这个女子到底，再多的迟疑、再多的温柔、再多的歉意，都是虚伪。
他站起身，深深看了柳湘儿一眼，“湘儿，是我负了你。”他不再等柳湘儿的回答，转身而去。
世间安得双全法，不负我心不负卿？既然不可能给柳湘儿全部的情爱，最真的心意，倒不如放开手，承担下恶名，让她另寻一个崭新的人生。
他也可以留住柳湘儿，继续照料她、爱护她，可是，一个女子需要的照料，从来不是好吃好穿好睡就足够的。若不能给予真心，这样的照顾，倒更似残忍的迫害了。
当年的他与她，都太年少了，年少得分不清什么是真心，什么才是刻骨铭心的爱情，等到明白时，都已经太迟了。
梅文俊仰天叹息，湘儿、湘儿，此生负汝。他真心期盼柳湘儿未来的岁月可以幸福安然，否则，无论是他，还是苏思凝，都不会有真正的快乐。
柳湘儿含泪望着梅文俊远去的身影。或许他始终不能确定，他是否真的全心全意喜欢过她，可是她却很清楚、很明白，这之间，没有误会，没有错觉。她喜欢他，喜欢到为他生、为他死、为他忍痛嫁给另一个男子。
她知道，她永远不会忘记，很多很多年前的那个阳光灿烂的日子，一个脸上脏兮兮的男孩在头顶的树上对她大叫。她吓得大哭起来，男孩被她的哭声吓得从树上跌下来，在她身边，又蹿又跳，手忙脚乱，翻跟斗、做鬼脸，只为了让她不要哭。
她永远记得，自己悄悄把爹爹从外地带来的好玩的好吃的，收集起来，一样也舍不得玩、舍不得吃，晚上偷偷从小小狗洞中，塞给那个满不在乎的男孩子子。
她永远无法忘怀，在她父母双亡、天绝地灭之际，那如天神般降临到身边的少年，用铁一般的臂膀护佑她，大声说：“湘儿，我会照顾你的，我不会让你无依无靠。”
有太多太多的一切，她都无法忘却，所以，她要在这一刻，深深凝望他的背影，把他最后的身影，牢牢记住，把她生命中最宝贵的记忆，放在心底最深处，加上重重铁锁，从此再不允许自己去思念、去怀想。
从今以后，她要专心致志做赵家妇，一心一意，对她的丈夫忠诚、体贴，绝对、绝对，不可以再去思念他。
*****
没有亲眼见过海的人，永远不能想象大海的雄壮广阔，没有亲身出过海的人，永远不会了解，大海的强大莫测。
出海不过两天，苏思凝就被晕船折腾得又晕又吐，昏昏沉沉，海上的景致来不及看多少，人就一直躺着起不了身。
而凝香也是倒下去起不来，根本顾不上自己的小姐了。
梅文俊衣不解带地守在苏思凝身边。苏思凝不止一次昏昏沉沉，吐得他满身都是，但他从来只是平静地换过衣衫。继续在旁边给她喂水、捶背，递些酸甜解晕的小吃食。
过了几日，苏思凝渐渐适应了海上风浪，只是不能起身，看到梅文俊满是血丝的眼，心中歉然，催他去休息。
梅文俊只是微笑，“在打仗的时候，几天几夜不合眼都是常事，这算得什么，你这样大惊小怪。”
苏思凝轻轻皱眉，“打仗这样吃苦吗？”
“也不算什么苦，不过，也有些惊险的故事。”梅文俊见苏思凝不能起身，只能闷在舱里，想必心中郁闷，便正好给她讲故事解闷。
于是，他开始讲述大海上的惊涛骇浪，敌我交战的风云百变。那些战场上生死与共的战友，那些激扬飞荡，百死不退的勇气，那些激荡起人胸中热血的男儿故事。
苏思凝静静地倾听，情不自禁被故事所吸引，每每听到惊险之处，都会发出小小的惊叫声，有些心慌地想要抓紧什么，却没有注意，这一刻，握紧的，是他的手。
她注意到，他的故事中，总是把他自己淡淡带过。再惨烈的战役，讲到他自己时总是轻飘飘，很随意的一两句话。她情不自禁凝眸看他，那么多场战斗，他的身上，是否已伤痕累累？每逢天阴，大雨倾盆，可会感受那椎心的疼痛？
她与他从来不曾过过夫妻生活，她不知他身上伤处有多少，也不敢去想这个问题，只是目光在他身上长长流连。
梅文俊被她看得一阵不安，“怎么了，我身上有什么不对？”
苏思凝笑一笑，不敢问他身上有多少伤口，如今可还疼痛，只是不自禁地轻轻握着他的手，然后，她开始了述说。
不知为什么想述说，不知为什么而述说，只是一开始说，便再也停不住。
她开始对他讲起她的往事。
记得当时年纪小，在苏家的大花园中，姐姐妹妹扑蝶赏花，书房里读书识字，偶逢个美景良辰，众家姐妹也爱在一起，吟诗结社，互比才情。
那个时候，她们还不懂分高下，看冷暖，不懂世情，不懂人性。
渐渐长大，渐渐知道她是无父无母无所依恃的孤儿，虽说是小姐，下人也敢给她脸色看，别的小姐犯了错，最终只会罚到她身上来。其他各房的姐妹们，互比奢华，各争宠爱，再加上兄弟姨娘们，个个斗得乌眼鸡似的，昏天黑地。
家里唯一与她情义相厚的，只有堂姐苏凤仪。她们都爱看书，一个爱看诗词歌赋，一个喜读古今史册。一个喜欢看清风白云、星月长空，一个却喜欢笑吟吟看全家上下，整日里斗来斗去，精彩纷呈。
她们一个叹另一个，可惜你不是男儿身，否则出将入相寻常事；一个笑另一个，总是不记仇怨只记恩，被人欺负轻视从不以为意，可惜是个女流，否则又是个永留史册的大圣人了。
最快乐的日子总是如水流逝，一道和亲的旨意，换来永世的分离。从此身边再无知己，再无人同赏落花、共看晚霞，再无人斗诗比才、琴箫争韵，直到……
直到订下婚事，让她将少女的一腔情思，系在了一个从不曾相见的男子身上。
她述说，而他倾听。
她从不知道，把自己心中深藏的一切，在这样安静的舱房里，对着另一个人倾吐会是如此快乐的事情。他从不知道，就这样安静地倾听，另一个人吐露心中最珍贵的回忆，会是如此幸福的事。
就这样，不知时光流逝，不知日升月落，几乎不知道扶余国已至。
*****
金殿上的姐妹相会，说不出的动魄心惊。两个女子抱头痛哭之际，两个男人，都有一种椎心之痛。
在此之后到后宫中的叙旧谈天聊私话，更是只属于女人的天地，别说梅文俊不得越雷池一步，便是那高居万人之上的扶余国主，也一样被关在房门之外。
以后数日，苏思凝一直被留在宫中，与扶余皇后朝夕相伴，梅文俊这个正使反而被冷落在旁，开始还能耐得住，后来简直急得坐立不安，一日求见十余次。每每都被宫中执事板着脸挡在外头，寸步不得进。每天晚上，望着高高的宫墙，若不是顾忌着不愿坏了两国和气，简直就想私入皇宫了。
这样的相聚，再是难舍难分，终究还是短暂的。扶余皇后留了又留，始终不可能把中土的使臣、团长留在扶余国，分别的日子终于到了。
使团离去的那一日，扶余皇后执手相送，把苏思凝留在身旁，梅文俊这个做丈夫的，只能两眼冒火地被一大堆礼法规矩隔得老远、老远。
苏凤仪遥遥见梅文俊焦急的模样不觉好笑，“这几天，我故意把你们分隔，倒真把他急成热锅上的蚂蚁了。”
苏思凝不答话，也不转头去看梅文俊。
苏凤仪淡淡一笑，漫不经心道：“我昨天召见了他，对他说，要留你下来，和我做伴。”
苏思凝低低“啊”了一声。
“他急得就差没冲上来和我拼命了。我把他骂了一通，说他待你不好，留你下来，倒还罢了，若是不留，我就写份本章，奏给父皇，说使臣对我无礼，国主必定大为恼怒，两国邦交只怕有碍。”
苏思凝恼道：“你怎么这样坏心眼，这不是要他的命吗？好端端的，拿这种事来吓人。”
苏凤仪一笑，“我给你出气，你倒不高兴了。”
苏思凝恼了，瞪她一眼，也不说话。
苏凤仪笑道：“他倒是硬气，情愿回去蒙冤被斩，也不肯把你留下来，可见待你还是真心的。”
苏思凝冷笑一声，“是吗？”
苏凤仪轻轻一叹，“小时候，别人无论怎样薄待你，你都不放在心上的。”
苏思凝淡淡地道：“那些人，不是我的丈夫，那些人，不是梅文俊。”
苏凤仪柔声劝道：“少时，我们见家人争来斗去，倍觉好笑，我们无欲无求，反能超身事外。人有的时候，不能求得太多，否则只能自招烦恼。”
苏思凝明眸如水，凝望着她，“你只会劝我，为什么自己却一直自招烦恼，不得开怀？你求的，是不是也太多呢？”
苏凤仪为之语塞，默然良久，终是一叹，“罢了，各人自有各人的缘分，你我都各自珍重吧。”
苏思凝也被招起离愁，轻轻叹息，过了一会儿才问：“这一次回去，二叔二婶那里，你有什么交代吗？可要我派人多加照顾？”
“用不着了。”
“什么？”
苏凤仪笑道：“当年苏家获罪，因为我曾封公主，所以爹娘被从轻发落，如今我已贵为一国之后，我那位从没见过面的父皇大人该给的面子还是会给的，相信很快爹就会被赦回来，封一个没有实权的清闲爵位，享受富贵。你放心就是，有空啊，还是……”她的目光遥遥一扫远处，急得就差没抓耳挠腮的梅文俊，窃笑一声，“多想想你自己吧。”
苏思凝又气又急，又羞又恼，啐她一口，再不搭理。
*****
扶余皇后没有在宫门止步，而是直送汉使至码头。扶余国主，对此也没有任何阻止的意思。对于妻子种种违法背礼，不符国母风范的行为，这位高高在上的君主，总是用一种异样怜惜和深情的目光凝视着她，任她作为，绝不干涉。
纵然一直相携走到最后，登船的那一刻，两人终究还是泪洒衣襟。
苏思凝一直站在船头，大船遥遥往天之尽头行去，她却只是凭栏遥望那注定永世分离的手足骨肉。
直到那人影，遥远得再难分辨，她的眼泪，才无声地坠入碧海。
有一个温暖的臂膀在身后把她圈住，有一个温柔的声音在耳边轻轻响起：“想哭，就哭吧。”
于是，她放声痛哭，依偎在他的怀中，哭出所有的悲伤、所有的不舍、所有的委屈。
从来不知道，原来她这样期盼着有一个肩膀，能让她在想要痛哭时有所依傍；原来她这样渴望有一个胸膛，能让她在悲伤无力时，支持着她继续去走未来的无尽岁月。
从来不知道，原来他的手臂这样有力，他的胸膛这样温暖。
文俊、文俊……
10
使团入京，面圣交旨之后，梅文俊和苏思凝重又回到了家乡。自然是满城官商士绅都隆而重之地欢迎，梅家又是连开欢宴，来往宾客如云。只是有一位故人已经一去不复返了。
水月庵中，再也没有柳湘儿的踪迹，只留下了一封她临行前拜托转交的信件。
她已经成亲，跟着她的夫婿离去。不知归于何方，不知去往何处。留下的，只有真诚的祝愿。
看过书信，梅文俊和苏思凝都是长久地沉默。
很久很久，苏思凝才道：“湘儿在水月庵中做了一件很了不起的事。她把附近没钱读书的穷孩子聚起来，教他们识字，如今湘儿走了，我想代替她教导这些孩子。”
梅文俊眼神微微一动。要教导穷孩子，办个义塾便是，又何须梅家的少夫人亲自抛头露面呢？她要的，无非是避开他，不用和他在家中日日相对罢了。
他笑一笑，点头，“这是好事，你想做就做。”
苏思凝料不到他这样好说话，不觉一呆，方道：“爹娘向来疼爱我，未必会拦我。但是，梅家到底也是有头有脸，我若是日日出来教一群孩子，其中有男又有女，只怕会有些非议。”
“你只管做你喜欢的事就好，那些闲话不用理会，有人要敢对你恶意诽谤，我自有办法来对付。”�
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