“倘或有不干不净的，咱们住的屋子岂不就是最不安全了？”丁姀失笑。柳姨娘就死在她隔壁，她若在意这些，早铺盖卷卷往三太太那里住去了。
春草咬住下唇翻起白眼：“那奴婢还怕三太太说呢……”
“都有我在，你怕这些做什么。就让你先去瞧瞧她们去，倘若果真故去了，咱们也做些能仁之事才方能安了美玉的心。”丁姀道，“你若不去，我便让夏枝去好了，合着你也该到了我差不动的时候了”
“哎哟好小姐，您偏生说这些作践自己。奴婢……奴婢可不敢”长出口气，春草认命，问夏枝讨了几两，便犹犹豫豫地去了。
夏枝收好荷包，记挂起二太太出借的那些银子。从明州回到姑苏这一路的盘缠花费，她心里可都有一本账。乍一算，丁凤寅并没有花掉多少，可回了姑苏，却不见他来还呢？他昨日就风尘仆仆地去了衙门办公，说好了夜里不回来，想是今天也会在衙门里渡了。那银子究竟什么时候还？
那可不是几十辆的数目，那么大笔，得扣丁姀几月的月钱才还得够呐倘或退回来的多些，就能少扣一些，她们也就有了周转的余地。那万一再出点什么事，也就不必同上次那样拮据如此，当了那只好看的白玉兔了。
丁姀见她提着荷包发呆。打从明州回来，本身身上便再没多少银两，也就不存在妆盒底下了。知夏枝是个精打细算的人，便让她管着银钱，也好约束约束自己，再不任意慷慨解囊了。
便问她：“你这兜里银子，怎么无端有多出了些？”总数她还有个底，豁然见多了些，不免觉得奇怪。
夏枝脸一红，只得道：“那日从大爷那袋里，奴婢给摸了十两出来……”
“你……”丁姀失笑，“也亏得你想得到。”
“小姐，咱们可没多少银子了。什么花费都得上了刀刃上才可……那二太太借了咱们不少，说不定老早就派人跟大*奶通了气，扣了您以后的月钱。”夏枝将荷包放到妥善之处，又摸了摸，方提袖与丁姀慢慢往账房那里去。
丁姀道：“以往都没敲出来你是个铜钱子，嗬……行了，日后我便再不管这些，合着我要使银子的时候，也来问你拿可好？”
“这……”夏枝犹豫，脸色微赧，“小姐……您……还在跟奴婢置气呢？憋了半天，还是将揣了一路的话给问了出来。
“我这是实话，都搁你那里，我也放心。你知道有个皇帝杯酒释兵权吗？我现如今是慷慨释了自己的财权给你，换你……一颗永远信任我的心。”丁姀笑道，却不像是玩笑而已。
夏枝的唇畔微微抿了两下，浅浅地笑开来，那怀里的荷包也便揣地更为稳妥了。道：“小姐要奴婢做什么，奴婢就做什么。奴婢……似乎也不亏……嗬……”
两人相视一笑，再想昨日为了纨娘为了舒文阳舒季蔷起的争执，便显得有些幼稚可笑了。随说主仆尊卑有别，可相识相扶相互成长，早已习惯了相互的存在。丁姀也怕寂寞空虚时，夜深独徘徊，而夏枝，则是需要一个倚靠。现在的夏枝是丁姀作为倚靠，将来会换做何人，也必要丁姀的首肯才放心她离去。
两人经过忠善堂，瞧见丁泙寅的丫头小满顶着一头汗从外院方向跑过来。夏枝便遥遥地唤她：“小满，你这是打哪里回来的？”
小满气喘吁吁地，一张圆脸憋地似烧一般，张口大口大口地吞吐了几口空气，才道：“从渡口呢，”匆匆向着丁姀提裾敛衽，“六爷要走了，却忘了包东西在家，奴婢急着来取呢”
上回去南京，正巧小满病了，便没跟着去。这会子丁泙寅折回来又要去，便想着将小满也带去了省心。
“你这回同六爷一道走？”夏枝讶异。
小满点头：“是呀。哎呀不说了不说，船家说只得我一刻时间，我得赶紧去把包头拿出来。”说罢匆匆又朝丁姀行了礼，跑进了忠善堂里头去。
丁泙寅倒并没有食言，说了今日回盛京去，便就真的言出必行了。丁姀稍感欣慰，对夏枝道：“六哥这回想是着了门道，二伯父不知道会不会感谢你。嗬……”
夏枝脸孔一边红着：“小姐……您说什么呢”
半句未落，已见小满又从忠善堂飞奔了出来，一路急吼吼地跑出了不远的垂花门。
十字甬道简陋地铺陈了一些鹅卵石，因经年累月的风吹日晒雨打磨，变得更加光洁通润。走再上面，隐隐透过手纳的鞋底传导上一阵此起彼伏。两人一路说着话也没顾看前头，只听耳边传来一阵“哒哒哒”的声音，似乎是什么东西清脆而响亮地从高空坠落，正好掉在了鹅卵石上，与之相碰撞响起一片如珠落玉盘的紧凑的声响。
抬头看，见是从树上掉下来的。
丁姀捡起脚边的一块，这一看不禁就倒抽了口冷气：“这不是雨花石吗？”
夏枝攒眉：“这就是小姐要的东西？”
雨花石果然都依她要求打磨成了圆柱子。色彩绚丽，这一颗犹如彩墨泼洒一般酣畅，实在是漂亮。
头顶便有人叫：“快还给我”说罢，应声从树上跳下个人来。
“十一弟？”丁姀吃了一惊，“你怎么在这里？”
丁煦寅歪头歪脑地朝丁姀看了几眼，往树上一招手：“你快下来啊怕什么，这是我八姐……”
丁姀往树上一瞧，果见还有个人躲在浓密的枝杈间缩头缩脑。只见着半只胳膊横抱着树枝，露出一片靛青衣袖。她眼一眯：“小心些，仔细掉下来。”一面对丁煦寅爬树之事有些啼笑皆非，“母亲还说你改邪归正了，却不想你这一大早的不见了人，竟是来这里混了。”
丁煦寅鼻子“哼”了下，从丁姀手里夺走那颗雨花石：“这是我的，你要，自己管大婶要去。爹不是给我找了个伴读郎吗？”往脑袋上那只胳膊一指，“就是他……他叫烟七，是账房里那大婶的儿子。”说罢摇了摇头，“咱们在树上看书来着，可被你搅了……哎”
上头那人便战战兢兢地附和：“是……是呢八小姐……奴才……”
夏枝见了不由道：“既是账房家里的孩子，怎么跑到咱院子里来了？读书归读书，这内院岂是你能瞎玩的吗？”
“是我让他进来的。”丁煦寅人小心大，见着夏枝这般编派自己的人，他便也不想买她这面子了。
“十一爷您……倘或三老爷知道，您又该罚了……”
“那风儿怎么能上咱们院子里来？”十一爷几分咄咄逼人。先前倒还对夏枝那脸上的疤痕有些愧对，可这又直又犟的脾气一上来，便是再大的角色也给抛诸了脑后去。
“风儿是个姑娘家……自然不用避嫌……”
第一卷 第一百九十六章 举债
丁煦寅冷笑：“八姐，您瞧见了吧，这夏枝姐姐可怨烟七不是个丫头。这可好啊，我也是个小子，我还跟八姐您住一屋呢？难道她也要将我赶出家去？好了好了……今日起我就再不住那屋了，我走，我走”
“十一爷……您怎么能这么说了，您是十一爷呀，您又不是外人……”夏枝心道这丁煦寅分明是大道理都知晓的人，他就是单单心眼不纯，变着法子要给丁姀难堪。别见昨晚上回来的时候还模样好好的，谁知道他什么时候转个身又是另一副嘴脸恶言恶行地相向了？说他是小孩子家心性来得快去得快那也不是，这恨是打心里出来的，委屈了这么多年，就天天想着怎么作弄人教人陪着他不痛快。他就是见不得人动他一根毫毛……
丁煦寅看她的脸色阴晴不定，忽然大笑了起来，竖起手指在脸上竖挂刮了几下：“不知羞的东西，烟七进不来，那六哥又是怎么去的咱们屋？”
“十一爷”夏枝一口气没提上来，突突地哽在喉咙里冒热火。眼睛一眨，眼睫就湿了一寸，“十一爷倘或要这么说，奴婢便也认了。请十一爷以后千万别再如此，奴婢是一条贱命无妨，六爷却是无辜的。”
“那都是自作孽。”丁煦寅甩了她一眼，再看一言不发的丁姀，便莫名陡升了几股心虚。说话声音便也渐轻了起来，“八姐……我……我跟她闹着玩儿的，我……哎，八姐，你可千万不能丢下我……”
丁姀抿唇，注视着丁煦寅那一脸毫无城府的模样，忽而感觉到了一丝异常。必是柳姨娘想好悬梁自尽的那天便将诸事都关照丁煦寅了。丁煦寅之所以肯乖乖对她俯首，就是因为怕她不再顾念姐弟情意，拂袖抛弃他，使得他日后再无人可依。父母都有渐老去的一天，只有自己才能陪着丁煦寅走得更长些。
所以，这一切看起来的表象平静，其实是他最大的不甘。丁煦寅，对她，就像是一个寄生的附着体，慢慢学会着蛰伏此地蕴藏情绪，也在时时刻刻享受折磨她的快乐，却也并无心将她折磨至死。所以，时而他是那么懂事地让人难过，时而又将人作弄地委屈万分。
等他长大了，该如何取舍这两种结合地如此紧密，似不可分割一般背道而驰的感情呢？岁月还那么长，丁煦寅究竟会成为魔鬼还是天使？
“小姐？”夏枝豁然推了她一把，“小姐？您怎么了？”
“……我……没，没什么……”不留神又让自己想得深了。丁姀失笑，掌心里头一凉，才发现不知何时那颗雨花石又回了自己手里。她微愣，抬眼想找丁煦寅，但他连同烟七都已不见了踪影。
夏枝道：“十一爷见您没理他，便以为您生气了，不敢再胡闹。乖乖带着烟七去外院了。而且小姐，十一爷果然在上头看书哩……走的时候抖抱着走的。奴婢……奴婢适才对十一爷是不是过分了些……”想到丁煦寅确实是在树上看书，夏枝虽觉得不大妥当，但也不想因此与丁煦寅造成不快，让丁姀夹在当中为难。
丁姀摇了摇头：“且让他有气都发出来，也好过这口气堵在心里，不知何时突然间给咱们一下当头击。”
“……”夏枝懵然地颔首，“十一爷，是个苦命的人……”
“……”丁姀哑言，抬脚行步，步履轻微谨慎。握着手中的雨花石，从冰冷，握到渐渐生出了些温热。她眨了眨眼，抬起头看了看适才丁煦寅看书的那株大槐树，蹙着眉道，“这些石子，怎么会在他们手上呢？”
夏枝思忖：“方才十一爷说了，那烟七是账房家的小子。奴婢想，该是账房家给的才是。”
“如此说来，雨花石果真都在账房那里了？”丁姀攒眉。果然因见着东西是打从南京运过来的，便意味是二太太的了。可是账房家的竟敢随意动二太太的东西，那胆子不是也忒大了吗？
于是立马跟夏枝速速往账房过去。须知这些珠子里头，可有着她这几年的所有积蓄呐要都易主他人，她岂不冤死？
约近账房，只听到一阵噼里啪啦的算盘声。边门只是随手带着，露出一条半指余宽的缝隙。丁姀四处瞧了瞧，这院里清净非常，靛青黄赭相间的石板砌地，零零散散嵌着些花样碎瓷装点的几何样式。高墙四壁爬满了绿叶，之间隐隐密密地几朵小花，或紫兰或纯白，将账房只开单边的栅栏门映衬地更为像是人迹不至的幽深之处似地。
“小姐，那些紫藤萝真好看，咱们院里总是白墙乌瓦很是没趣，不如在屋边也种上几株？”夏枝看着那些花就觉得喜欢。在明州时的那个院子才最合她的心意，那般美妙与讲究，那些花花草草正应了丁姀的人，也需让人来怜惜她。
丁姀看了两眼：“倘若喜欢，回去咱叫张妈妈出去买了种子来，现在气候正好，入植的话容易活。”
夏枝一听便很高兴。挽着丁姀的胳膊朝那独造的栅栏门走去。
忽而算盘声一落，一个略微讨好似地声音道：“大*奶，一共五十六两七钱。”
“怎么会这么多？”纨娘颤抖的声音惊呼了一声。但旋即便知有**份，又改了口气，说道，“不过是办了一桌酒席，你这帐别是做错了”
“嗬嗬嗬……”账房家的女人随即的笑里便带上了些许轻蔑，“奴婢做这账房先生也好些年头了。当初老太爷还在的时候，可都悉数将帐都由奴婢核算的。大太太这样说，岂不是质疑老太爷的眼光了？倘或这五十六两七钱的帐奴婢都算不准，这碗饭，奴婢也就别吃了……”
丁姀在外头听了，方知是纨娘来结昨日的帐，显然是先问账房赊的。家里的银两用度可管得十分严，大权都在二太太手里。这账房家的女人竟私放债务给纨娘，是瞧着纨娘老实好欺负，乘机狮子大开口。五十六两七钱……昨天的酒席不过家常，那是吃血了能吃这么多不忍心纨娘遭人愚弄，她便呛了两声，打断了账房家女人越渐不好听的措辞。
发觉门外有人，里头静了会儿。
良久，才见纨娘低着头出来。碰见丁姀，