“你不会。”
桑玥秀眉轻挑：“是吗？等着瞧吧，或许明天整个京城都流传着有人见过慕容世子的言论了。我可不会放过这么一个打击摄政王府机会，提前告诉你，是希望你能有所应对，权当报答你这次的襄助之恩。至于事后你们摄政王府要如何瞒天过海、堵住群臣的嘴巴，我可不关心。”
慕容锦再次转身，一瞬不瞬地盯着桑玥清秀中透着妩媚的眉眼，突然得出一个结论：她是认真的！不过，这又有什么关系呢？他也不是随便什么人就能找得到的。
“快一年了，你还是只小刺猬。”慕容锦微微笑着，忍不住抬手要去摸她的头，但那莹润的肌肤，曼妙的身姿，充满诱惑的红唇，无一不在提示在他，她不再是个孩子了。
他的手僵在半空，片刻后，慢慢落下，沉重地吐出一句：“记住，我还欠你一个要求。”转身没入夜色，背影有些寂寥，不知下次见面，又是何时？
……
这次日食的事件并未善了，百姓参拜石碑和在皇宫门口聚众示威时，不可避免地与御林军发生了冲突。不管过程如何，结果是御林军拔剑斩杀了数十名手无寸铁的百姓，这些百姓中有男子，有妇孺，甚至，还有尚未及笄和及冠的孩子。桑玥早料到慕容歆和慕容耀会借机大做文章，却不曾想为了激起民愤，他们连孩子也敢送去牺牲。
慕容宸瑞已然下令不得伤害百姓，御林军拔剑或许真的只是被迫。那些死在剑下的人全部都是碧洛的信徒，他们以为圣主牺牲为荣，坚信只要得圣令批准后牺牲的人便能从此脱离苦海，进入一个无病无灾的世界里得享永生，并且会与死去的亲人团聚。
有了这种执念，信徒们简直是排队送死。
虽然信徒的思想很愚昧，但不得不说，慕容耀的确想了个控制民心的好法子。
那些误伤百姓的御林军被押入天牢，择日处斩。但这并不足以平息民愤，大家对摄政王和太后的暴政怨声载道，叫骂连连。当然，桑玥并没有真的将慕容锦出现在京城的消息泄露出去。慕容宸瑞依旧认为慕容锦在洛邑的某个险阻之地，下令全力搜索，活要见人，死要见尸。
在慕容锦失踪的这段时间，曹季恒暂代大将军之职，指挥洛邑的军队与北齐抗战，接连打了好几场胜仗，一时间，威望陡增。而曹季恒在洋洋自得的情况下，乘胜追击，大破北齐敌军，一举攻入北齐的境内，抢占了三座城池。
这一丰功伟绩传回京城时，兴起了轩然大波，大抵都是对曹季恒的歌颂和赞扬，有官员趁机请求为曹季恒封官加爵，谁料，噩耗传来，曹季恒在军中大肆庆功，饮酒作乐，敌军趁夜偷袭，不仅夺回了三座城池，而且攻入南越境内，烧杀抢掠，无所不用其极，并将曹季恒的头颅悬在了南越边关县城瓮城的城门口。
如此，一子错，满盘皆落索，曹季恒纵然曾扬名立威，建功无数，终究抵不过临死前丢了城池的屈辱。
马革裹尸，葬于沙场，一代枭雄，从此英魂永驻。
慕容锦最终“负伤”回了军营，未等“伤势”痊愈便奋起作战，身先士卒，冲锋陷阵，南越将士士气大增，个个奋勇杀敌，短短两日便夺回瓮城，将北齐军士迅速赶出了南越，慕容锦再次站到了威望的顶端！
桑玥叹了口气，果然如她所料，曹季恒被慕容锦玩得渣都不剩下！像曹季恒这种莽夫，只需有人在他身边吹吹耳旁风，就会得意忘形，慕容锦是不在军营了，可那煽风点火的大把。大肆庆祝，饮酒作乐，曹季恒活该被人斩首！
好在丁山已升了小队长，即便曹季恒死了，他依旧能呆在军营，希望关键时刻能派上用场吧。
随着曹季恒之死而引发的另外一个问题是：督军没了，朝廷唯有再派一人，桑玥怎么也没想到，这回，竟然是桑楚沐！
难怪慕容锦会说洛邑烽火烧临淄，临淄代表的是父亲，这一步棋，从慕容锦北上之前就布好了。而那晚，他又说有些人有些事她左右不了，别跟着掺和，大抵指的就是父亲北上。曹季恒的下场，是个警告！父亲只身前往洛邑，真不敢想象，将会有多凶险？
父亲一旦北上，慕容耀势必会命他杀掉慕容锦，而慕容锦受摄政王的嘱托，也会伺机消灭父亲！为什么会这样？事情为什么会演变成这个样子？
真的……避无可避了吗？
当桑楚沐奉旨北上的消息尘埃落定时，又是一年金秋时节。桑玄羲因大夫人和桑柔去世一事，从江南全速返回，然他所见不过是一捧黄土，一个石碑，从此，天上人间，再不相间。他和桑玄夜都成功地通过了秋试，除他们二人之外，韩天宇和裴浩然也获得了明年春试的资格。
桑玄羲先是失去哥哥，再是失去母亲和妹妹，本就善良脆弱的他，经受不住打击，一病不起，就连去秋试还是让人背进去的，一出考场便晕倒了。好在桑楚青对桑玄羲格外照顾，直接将他接到自己的院子住着，在他和韩玉的悉心照料下，桑玄羲的病情渐渐好转。
这段时间，桑楚青有意去许姨娘的院子多多走动，奈何桑飞燕住在那儿，他如今是见着桑飞燕就来火，索性，夜夜宿在自己的院子，每晚叫上韩玉一起，陪桑玄羲读书、谈话。
棠梨院中，桑玥正在看书，自她生辰之后，慕容拓就把小慕儿接走了，原本热热闹闹的院子一下子冷清了许多，倒叫人怪不自在。而整整一个月的时间，慕容拓还真没再来找她。她淡然一笑，可见不管什么人许下的诺言都不能随便轻信，一辈子缠着她？才不到一年便失了新鲜劲儿，或许老死不相往来了吧。
她将书合上，拢在双掌之间：“莲珠，端一碗冰镇酸梅汤过来。”
莲珠正打着络子的手就是一抖，疑惑道：“冰镇酸梅汤？”她将头探到窗子外瞅了瞅，“不热啊，小姐，当心着凉。”
桑玥起身行至绣架旁，撩起遮掩的布幕，缓缓抚摸着上面的一片片祥云：“去吧，我想喝。”
小姐只要有心事，就摸着那幅绣品发呆，这个月也不知道发了多少次了。该不会是……莲珠眼珠子动了动，欲言又止，将疑惑吞咽下腹：“奴婢去弄。”
桑玥拂去一片祥云上的一小粒微不可察的灰尘，道：“顺便给大哥也送一份过去，他也喜欢喝。”
莲珠脸一红，眼眸里闪过一丝羞涩：“是。”
莲珠刚走了几步，桑玥状似无意地问道：“莲珠快满十六了吧，我可是给你存了不少嫁妆，你若有心仪的男子尽管告诉我，我替你做主。”
莲珠的心如同被浇了盆冷水，冰凉的同时泛起浓浓的失落，她回过身子，福了福，道：“小姐，奴婢这辈子真的不嫁人，就守着小姐。”
“一辈子，为什么你们都喜欢说一辈子？一辈子长着呢，谁能预见将来的事？”莲珠不明所以，桑玥将布幕盖上，低低地笑了：“难不成你想随我嫁人做通房？”
“不是的！”莲珠扑通跪在了地上，面色惶恐，语气诚然，“奴婢虽是个下人，但也晓得贵妻贱妾的道理，莫说奴婢不愿意嫁人，就算要嫁，奴婢宁为糟糠妻，不为做高门妾！”
桑玥微叹，似一滴露珠跌入平静的湖面，荡起层层涟漪：“因为母亲去世，所有子女都必须守孝三年，幸亏妙芝愿意等大哥，你下去吧。”
“是。”莲珠的声音有些哽咽，她明白，有些人不是她能肖想的。
莲珠走后，钟妈妈打了帘子进来，在她身后，跟着两名样貌清秀的丫鬟。她们给桑玥行了一礼：“奴婢冬茹、春玲见过二小姐。”
钟妈妈道：“冬茹和春玲是老夫人送来伺候二小姐的，说丁香去了庄子里伺候五姨娘，怕二小姐身边缺人，至于她们的等级，由二小姐定。”
桑玥心里冷笑，大概是有人在祖母面前嚼了舌根子，说她过着多么多么奢华的生活，好东西源源不断，甚至连祖母那儿都不曾见过，与茉莉禀报的大相径庭，令祖母起了疑心。棠梨院的人自然没天大的胆子往外传，那么，只剩五姨娘那儿了。韩玉前两个月隔三岔五去探望五姨娘，定发现了不少连她都没见过的好东西。这会子，终于沉不住气，要开始对她发难了？
此时莲珠端了冰镇酸梅汤过来，桑玥捧着喝了一口，冰得她浑身一冷，然，她的脸上始终挂着淡定从容的神色：“你们在祖母院子里是几等丫鬟？”
冬茹恭敬地答道：“回二小姐的话，奴婢和春玲是二等丫鬟，平日里负责给老夫人打扫房网、喂养鱼儿。”
桑玥一边喝着酸梅汤，一边将目光落在冬茹和春玲的双手上，春玲手上的肌肤较脸上的黑些，纹路也粗糙，入秋干燥的缘故，拇指侧面还裂了几道细口子。冬茹的手尽管也粗糙，却无伤痕，还泛着淡淡的光泽。桑玥微微一笑：“祖母的白玉凤凰大了不少吧？”
冬茹继续答道：“是，原先罗夫人送来时才巴掌大小，现在都像两条黄瓜那么长了。”
桑玥的眸光又落在相对沉默的春玲脸上，思付片刻，嘴角微扬：“从今儿起你们就是棠梨院的一等丫鬟，负责洒扫外屋和养花。”
“多谢二小姐。”冬茹和春玲告退后，去往了钟妈妈安排的卧房。
确定人已走远，钟妈妈才从桑玥手里抢过瓷碗，却发现桑玥已经喝得干干净净，不由地皱眉：“二小姐，已经立秋了，可不能再喝冰的，当心伤了身子，将来不好生养。”
“嗯，嘴馋没忍住，”桑玥淡淡一笑，“你觉得她们如何？”
钟妈妈回头看了眼依旧有些摆动的锦花珠帘，道：“奴婢觉得冬茹心直口快，说话不尽中听，好好的白玉凤凰到她嘴里竟成了黄瓜，奴婢听了就想笑。春玲性子内敛，城府或许深些。”
“可你没发现冬茹比春玲受宠吗？”钟妈妈被问得一愣，桑玥又吩咐道，“给春玲送一盒润手香膏，这两日先别让她们做事。院子里该是什么样就是什么样，一切如常。”现在院子里的好东西大多来自慕容耀和贵叔的铺子，她根本不怕被滕氏知道。不知想到了什么，她又补了句，“只是断然不能让她们靠近内屋，多排白天的班，晚上还是由莲珠和茉莉当值。”
“是。”
大概是喝了冰东西的缘故，桑玥不禁有些发冷，她取了件纱衣套上，道：“对了，铺子里的生意怎么样了？”
一提起这个，钟妈妈就两眼放光：“供应商提供的布匹质量特别好，有许多花样在京城找不出第二家，奴婢听我那口子说就连宛平公主的女官都来买了几匹呢，还有宁国公府的楚小姐，订了好多。”
楚纤纤也来订布匹？“我之前用过的那种紫色绸布没再卖给第二个人吧？”
“没呢！奴婢都收好了放在库房。”
“那就好，”桑玥还是有些冷，遂起身在房里踱着步子，转头看了眼日历，嘴角一勾，“我想再过几日就去将五姨娘接回来，你提前去趟五姨娘的院子，打扫一番。”
钟妈妈走后，桑玥又看了会儿书，大概是浑身发冷的缘故，她突然很想晒晒太阳。
金秋时节，落叶缤纷，花园的东南一偶，霜叶红于二月花，像极了切片过后的旭日，只看着就令人顿生暖意，与之相比，娇艳的木芙蓉、清雅的雏菊、华贵的蜀葵……竟全都黯然失色。唯独，那残留的桂花清韵，色不如之，唯韵恒之。
桑玥身穿一件白玉兰散花纱衣，内衬粉红色束腰曳地裙，前襟微敞，白色抹胸上镶了几粒水晶，耳坠明珠，随着她莲步轻移，明珠微晃，在阳光的照射下璀璨夺目，飘逸潋滟。
她头梳百合髻，簪扇形花钿，佩戴那支绕柳明珠簪子，秀雅中流转着一股淡淡的风情，似妩媚还似高贵，让人惊艳的同时又不敢心生妄念。
桑飞燕和韩玲萱正在下棋，扭过头瞧见桑玥，韩玲萱娇柔的脸上泛起一抹愤色，将棋子一扔，没好气地道：“不下了。”
桑飞燕疑惑地看着韩玲萱，烟波浩渺的眸子眨了眨，软语道：“萱表姐，你怎么了？”
韩玲萱冷冷一哼：“害死柔儿的人在那边杵着，你叫我有劳什子心情下棋？”
桑飞燕顺势望去，温柔地笑道：“萱表姐误会了吧，我二姐姐怎么会是害死大姐姐的凶手？”
韩玲萱素手随意拿过一杯茶，捧着却是不喝：“她不仅是害死柔儿，还四处勾三搭四，典型的狐媚子！”
“勾三搭四？”桑飞燕面露几分尴尬，“萱表姐你言重了，我二姐姐不是那样的人，她除了三不五时去去贵叔的铺子，别的时候可都在府里呆着呢。”
韩玲萱越看桑玥越不顺眼，偏偏又管不住自己的眼睛，总瞄着她那个方向，什么时候桑玥长得这般貌美如花了？她可是听说了靖王殿下和慕容拓为了阻