正在写功课的王小石将笔放下，紧张而不情愿地朝赵氏慢慢挪了过去。
赵氏眼中怒气一闪而过，她是他娘，他这是什么态度？
但是想到自己的大计，她扯出一个笑容，特意将声音放柔和，将王小石拉到自己身边，抚了抚他的脑袋，道：“娘就是跟你聊聊天，你怕什么？娘难道会吃了你不成？”
赵氏极少有这么温柔的时候，王小石怔了怔，心中激动起来，结结巴巴道：“娘，我、我没怕。”
“娘问你，这些日子你经常去李芸家，她喜不喜欢跟你玩？”
王小石的脸红了红，摇了摇头。
“什么？她不喜欢你？”赵氏的声音突然拔高，王小石错愕地抬头看着她，她意识到自己的失态，连忙将音量降低，将声音放轻柔，“你不是经常去她家玩吗？她怎么会不喜欢你呢？”
王小石道：“我每次去，明先生都会辅导我的功课，我没时间跟李芸玩呢。现在明先生回家了，阿福哥也跟明先生一样，给我布置好多作业，我每次去，他都要问我呢。”
至于李芸喜不喜欢他嘛，他相信，李芸是喜欢他的。要是李芸不喜欢他，当初他跟二弟打架的时候，李芸也不会为了帮他而让自己受伤。只是，他面皮薄，不好意思在自己娘面前讲这些。
“蠢！”赵氏恨铁不成钢道，“他们这是故意不让你跟李芸玩，你就不会趁阿福上课的时候去找李芸？”
王小石急道：“我才不要逃课！娘，你教我学坏，你不是好娘！”
“你说什么？”赵氏一巴掌拍在王小石脑袋上，揪住他的耳朵，“敢说老娘不好？老娘还不是为你着想？读读读，书有什么好读的？还能给老娘读个举人回来？要不是你爹你爷爷你大伯都支持你，老娘才不会让你去读什么狗屁书！再这么读下去，变成书呆子，将来娶不到媳妇，可别怪娘没提醒过你！”
“娘，疼，放手！”王小石嗷嗷叫，却是据理力争，“我要读书，我要考秀才然后考举人，等我考上秀才，我就去向李芸提亲，她会嫁给我的！”
“好，这可是你说的。”赵氏放开王小石，“明年，你要是没给老娘考个秀才回来，你这书就别读了！”
王小石低下头，手指搅着衣角，觉得鸭梨山大。
第二天，小刀驾车带李世显去镇上请了大夫来。
李芸第一次自己诊断病情，心中忐忑，生怕有问题，得知镇上大夫来了，便立即前往李一沐家，向那大夫讨教。
那大夫叫周斌，四十来岁，是镇上另一家药房德仁堂的老板。德仁堂规模较小，卖的药比春晖堂少许多，也便宜许多。在平镇，周斌算得上是仁心仁术，在穷苦人家之中很有声望，李芸略有耳闻。
李芸到的时候，周斌刚替李一沐把完脉。
李芸将来意说明，周斌不由得满脸震惊，道：“这位李大哥说已经给老人家服了一剂药，原来是你开的？”
李世显已经将李芸开药的事向周斌事先说明了，周斌只知道开药之人很年轻，但没想到竟是这么年轻，而且，还是一个小姑娘。
李芸淡定地道：“是我开的。昨天情况危急，所以我大胆开了药方。这位周伯伯，这是我开的药方，也是我第一次独自下诊断，不知您能不能替我看看，我开的是否有问题？”
说罢，将自己写的诊断和药方递过去。
周斌接了过来，看了一遍，神色激动地问道：“你今年多大？”
“呵呵，我今年九岁，过了年就十岁了。”
“妙啊！”周斌抚掌笑道，“小小年纪，就有这等医术，老夫佩服！你的诊断都对，方子也很不错，不过，用得保守了些。天麻、钩藤和黄芪这三味药，剂量须得加倍。嗯，再加一味附子，功效更好。”
李芸汗颜：“谢谢周伯伯指点，我第一次诊脉，比较紧张。”
周斌和颜悦色道：“我可以叫你芸儿吗？”
李芸微微一笑，名字不过是个代号：“可以。”
“芸儿，我知道你的医术都是跟你爹学的，如今你爹不在了，你还想继续学习医术吗？如果你想继续学，我可以收你为徒，不知道你愿不愿意？”周斌起了爱才之心，语气越发的和蔼。
李芸感激的笑了笑，道：“谢谢周伯伯。我想要继续学医，可是我娘和我弟弟妹妹离不开我，所以，只能辜负周伯伯的美意了。”
拜师学医是一件很严肃的事情，如果她拜周斌为师，便需要常年追随周斌左右，这是目前的她做不到的。
周斌难掩失望之色，却大度地道：“没关系，既然我们做不成师徒，那就交个朋友怎样？以后，有机会来镇上，就来找周伯伯，有什么难题，周伯伯可以跟你切磋切磋。”这小姑娘日后前途不可限量，周斌非常看好她。
周斌毫不藏私，认真指点李芸，让李芸对他产生了好感。几番话下来，李芸觉得周斌是可以结交的坦荡君子，于是爽快地点头，狡黠地眨眼道：“周伯伯不嫌弃，李芸求之不得。以后我的药房缺了什么药，便去找周伯伯买，周伯伯一定要给我算便宜些呀！”
“便宜些那是肯定的。”周斌换上一副可怜兮兮的样子，“不过，小店利薄，芸儿可不要砍价砍太狠了，让周伯伯血本无归呀。”
周斌说罢，看着李芸哈哈大笑。李芸也会心的笑了起来。
开好了药方，周斌朝李世显招手：“这位李大哥，你过来，我帮你诊下脉。”
李世显摇头：“我的身体没什么不舒服的，就不用了。”
周斌笑道：“我不收你的钱，免费的。”
李世显一听不要钱，立即笑呵呵地过来，把手伸到脉枕上：“那就谢谢周大夫了。”
周斌给李世显诊完脉，站起身来，指着凳子笑道：“芸儿，你来。”
李芸心中一喜，知道周斌是要当场指导她，连忙过去坐下，仔细替李世显把了脉。第二次把脉，李芸没那么紧张了，没用多会儿功夫，便把手收了回来，道：“好了。”
周斌和蔼道：“你说说，你都诊到了什么？”
李芸信心满满地道：“右寸脉细数，病人的肺有阴虚内热之症。大伯公，你是不是最近手脚心会发热，容易觉得口渴，夜间干咳无痰，偶尔会咳醒？”
李世显惊讶道：“是的。”
乡下人不到病倒床上，一些看起来不严重的小问题，都没放在心上。口渴了就多喝点水，干咳几声也不影响什么，因此李世显觉得自己没问题。
李芸仰头看着周斌，心中有些雀跃，问道：“周伯伯，我说的对不对？”
周斌笑着点头，道：“你说的很对，不过，右关的脉象并非正常，你再看看。”
李芸连忙伸手指搭在李世显的右手腕，这次，她慎重了又慎重，良久，才道：“是，微微有些虚脉，我刚才太大意了。”
周斌满意地点头，捋着胡须欣慰道：“孺子可教也！”
正文、098 故人，流言
李芸要回家替李一沐抓药，便邀请周斌前去家中做客。周斌是性情中人，也不客气，高高兴兴地上了马车，跟着去了李芸家。
“娘，来客人了。”李芸下了马车，便大声喊徐氏出来迎客。
徐氏正在屋里做针线活，听到李芸的喊声，连忙放下手中的活计，笑着迎了出来：“是谁来了？”
周斌远远看到一个美貌妇人走出门来，连忙弯腰作揖为礼，道：“在下周斌，是镇上的大夫，冒昧打扰，还望见谅。”
“周斌？”徐氏一脸的不可置信，“你真的是周斌？”
周斌心中疑惑，抬起头来，定睛一看，顿时呆住了。
徐氏像个少女般朝周斌奔来，围着周斌打了几个圈，笑得开怀：“周斌，真的是你！”
周斌依旧一副呆样，徐氏捂嘴笑道：“周师兄，我是徐仙儿啊！十几年没见，你不认得我了？”
周斌回过神来，一脸的激动，上下打量徐氏，连声道：“我还以为我是在做梦呢！果真是你！十几年了，你还是跟以前一样，没怎么变！”
李芸傻眼，这也太戏剧性了吧？
徐氏笑着对李芸道：“芸儿，这是你周师伯，当年拜在我爹门下学习医术。你们是怎么认识的？可真是巧了！”
李芸道：“娘，别站在这儿说话，天还下着雨呢，我们进屋再说。”
徐氏连声道：“是，我高兴得忘记了。周师兄，进来坐。”
大家分宾主坐下，李芸简单将她和周斌认识的经过讲了一遍。
周斌环顾四周，道：“这些年你一直在*村？”
徐氏有些不好意思地点了点头。
周斌摇头叹道：“当初你离开京城，师父疯了一样找你，我们这些师兄弟也没日没夜地寻找。没想到，你竟然在*村，离我不到一百里。其实，我跟你丈夫也有几面之缘，他是个不错的男人。”
徐氏眼眶儿红了红，道：“让师兄操心了。”
那是一段难以启齿的往事，周斌知道徐氏尴尬，便没有继续这个话题，而是笑道：“难怪我看芸儿觉得亲切，原来是你的女儿。师妹，你这个女儿可不得了，小小年纪就医术了得，将来前途不可限量呢。”
说到自己儿女，徐氏的话多了起来，神色骄傲：“是，我最幸运的是有芸儿这个能干的女儿，我这辈子，也不算白活了。”
故人相逢，便是像打开了话匣子一般。二人聊着这些年来的际遇，聊到下午申时过了一半，周斌才起身告辞。
徐氏挽留道：“师兄，天色已晚，路又不好走，就在这里歇息一晚，明早再走吧。”
周斌笑着摇头道：“你嫂子如今大着肚子，我要是迟迟不归，她会担心的。”
“即使如此，我便不留你了。”徐氏迟疑片刻，嘱咐道，“我的行踪，还望师兄保密。”
周斌神色怅然，叹了口气：“我知道你还没有原谅师父，就连我也……”他的话没有说完，又重重叹了口气，拱了拱手，“我这就告辞了。”
“周伯伯，等等。”周斌和徐氏聊得欢快，李芸一直没有插上话，此时才找到机会，“我差这几味药，不知你的药房有没有？”
那几味药，正是用来制作“续骨膏”的材料。李芸本来在春晖堂预定的，谁料春晖堂翻脸不认人，李芸只得将制作续骨膏的事情压下。
周斌看了看，摇头道：“我的药店卖的都是平价药，这几位药太过珍稀，一般老百姓是买不起的。”
李芸有些失望，周斌又道：“下次我去县城进货的时候看一下有没有，有的话，我就给你买来。”
他是徐振义的徒弟，说起来，跟春晖堂的关系应该很亲密才是，应该第一时间想到去问春晖堂。可是，他绝口不提向春晖堂，李芸心中有些奇怪，却也没有询问。
“谢谢周伯伯。”李芸早吩咐了小刀抱了几斤新鲜蔬菜过来，微笑道，“这是我们种的菜，你带回去尝尝鲜。”
周斌也不客气，笑着接受了，点头道：“这倒是好东西。”
徐氏和李芸撑着伞，一路将周斌送到村口，这才停住了脚步。周斌上了马车，小刀拍马扬鞭，载着周斌离去。
徐氏依依不舍地挥手，周斌从窗户探出头来，大声道：“回吧！”
“哎！”徐氏答应得干脆，却站在原地，直到马车变成一个小黑点，才转身牵李芸的手，道：“我们回去吧。”
母女二人往回走，与叶氏交好的罗氏从院子内探出头来，好奇地问：“李芸他娘，刚才那男人是谁啊？”
徐氏脚步不停，看了罗氏一眼，笑笑：“一个故人。”
说罢，将目光收回，看着路面继续走，并没有要和罗氏继续交谈的意思。
“哦，哦。”徐氏的回答并没有满足罗氏的好奇心，但是村里人都知道，徐氏平日话不多，也不爱跟婆娘们聊八卦讲是非，罗氏知道徐氏不会再说什么，便把头缩了回去。
罗氏立即撑了伞，小跑着去找叶氏，将所见说给叶氏听，说罢，放低声音问道：“我可是第一次见那个男人，说是徐氏的故人，可是这么多年我从未见过徐氏娘家来人呢，那男人是谁，你知不知道？”
叶氏心中正恨徐氏母女，哼了一声，尖酸道：“徐氏一介孤女，连娘家都没有，哪来的故人？不是她的老相好，就是她新勾引的男人。”
“哦……”罗氏神色兴奋，眉飞色舞。幸好她来找叶氏了，不然，怎么会知道这么劲爆的内幕消息呢？
很快，徐氏家中有男人出没的事便在村里传开了。
“徐氏那狐狸精，果然守不住，勾引完这个又勾引那个的。这不，就又招了男人上门？平时装得跟什么似的，还以为自己是仙女下凡？呸！”赵氏唾液横飞地跟王二石说着听来的消息，一边说，一边悄悄地去撇一旁修理凳子的王大石。
“砰！”
王大石把凳子一摔，脸色阴沉地瞪了赵氏一眼，也不顾下着雨，伞也不打，便出了门。
王二石连忙追出去，喊道：“大哥，你去哪里？一会儿要吃晚饭了！”
王大石头也不回，也不说话，摆摆手，大步流星地往前走去。
赵氏一脸幸灾乐祸，尖酸地道：“还能去哪儿？听说徐氏找了男人，坐不住了呗！”
“赵二丫，你能不能消停些？”王二石吼道，“你是不是故意在大哥面前这样说，惹他生气？”
“你凶什么凶？”赵二丫把手往腰上一叉，嗓门