就在天文爱好者们就此事开始展开议论的同时,蒙斯特一号彗星在被撞击第五十小时的时候,其运行轨迹偏离的更加明显了。这时它虽然离地球的距离略远一些,但此时与蒙斯特二号彗星正好要呈现对地球的全面包抄!
包抄已经形成!更要命的是蒙斯特一号和2号这两颗彗星的阿尔法值和X射线发射功率都突然间都开始飙升!墨菲低头看看手里的监测报告,又抬头看看彗星空间位置示意图,心底顿时产生一种强大的恐慌感——地球危机是不是马上就要到来了?
可惜的是,此时K国发生了一起恐怖活动,造成在那里的178名M国游客丧命,伤者更是不计其数。这是继2001年911事件后针对M国的又一特大恐怖事件。M国乃至整个世界的注意力都被这一突发事件所吸引,根本没有人会注意墨菲此时关注的事情。
而对于那些不关心政治的百姓来说,他们关注的是热门电视连续剧。上半年M国编剧大罢工后,曾经一度造成许多热门电视剧断档。最近一段时间这场罢工风波终于过去了,断档的电视剧这两天全面复播,这让M国的电视迷们大呼过瘾,颇有节日般的快乐。
尽管政界和公众对危机到来毫不关心,但还是有几个国家的天文机构和墨菲一样,也意识到这一问题的严重性。不过他们的话语权和墨菲一样,都只能干着急无济于事。一方面这些个点确实需要实践来证实,更需要权威科学家特别是官方组织的证实,另一方面这种学术方面(至少许多政治家都是这样认为)的危言耸听是在太多了,许多政治家都唯恐被公众认为自己不成熟,所以都在有意无意中回避这些问题。
时间就是这样一分一秒地向前流逝,科学家们在争论,政客们关心自己的选票,阴谋家痴心于精心的策划,遭遇恐怖活动的人们在哀号,他们的亲人在痛哭。公众则毫无目的地跟随少数人制造出来的舆论,漫不经心地生活着……有的科学家索性将这一事情披露道互联网上面,可惜这些文字马上就被那些层出不穷的炒作噱头类信息所淹没,根本引不起公众重视。
此时离撞击发生已经过去了六十个小时,蒙斯特一号彗星的运行轨迹仍旧是沿着预先设计的轨道向前运行着,不仅离蒙斯特二号越来越远,而且两者对地球的包抄之势也越来越明显。当然,在茫茫的太空中,所有的天体都是“包抄”地球的。但是,这两颗彗星对地球的位置正好是一前一后,或者是一上一下,将如同一个烤面包机,将地球“稳稳当当”地包在中间。
从天体运行轨迹了看,这个“烤面包机”形成的时间不会太长,完全形成时恰巧是撞击后的第六十九小时。此后的几小时,两颗彗星也将远离地球。可是,地球人万万没有想到,决定这颗蓝色星球生物命运的关键时刻,就在这短短的几小时内……
1_15第一卷 末日 第十五章 伽玛射线
离撞击发生已经过去了六十八个小时,由于现在M国已经进入了白天,各天文台的常规观测都是不进行的,都在用仪器监控天体们的射线信号。墨菲等一些持有彗星坍塌观点的天文学家,自然是密切关注着这两颗彗星的运行——更准确地说,只能观测一颗了,因为另一颗已经是在地球的背面,只有在地球自转一周后,才能观测它。好在地球的那一侧的E国、Z国也都有志同道合的天文学家在观测,而且他们此刻正处于夜晚,还可以进行光学观测。
由于彗星的变化瞬息万变,墨菲昨晚几乎没有睡觉,不停地分析各种观测数据和图像。事情的结果越来越明晰,一切迹象表面,这两颗彗星即将出现星体坍塌,但究竟什么时候坍塌暂时还无法做出准确的估计。按照以往星体坍塌的进展速度估算,这两颗彗星也有可能在远离地球后才发生坍塌。那可是人类之福啊,墨菲也就放心了。
在忍过阵阵倦意后,墨菲在检测中心的沙发上呆呆地注视着前方的那些设备,心里乱极了。迈克尔尽早病倒了,天文台里一些人竟然在背后议论是自己给副台长气病了。人心不古啊,墨菲愤愤地想。自己一心埋头学术研究,虽然取得很多成就,可惜也引起许多人特别是无能之辈的嫉妒,以至于在这一刻还有人在落井下石。墨菲有时都真有一种地球毁灭也是件好事的想法,这至少可以将人类的种种丑态彻底消除。
墨菲就这胡思乱想着,眼皮越来越沉。就在他马上要睡着的时候,办公桌上的电话响了。墨菲惊得倦意全无,接起来一听,原来是E国天文台的杰克打来的。
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“老同学,我们这里可有大发现了,蒙斯特二号彗星突然开始变亮,由原来的17等变成现在的10等。才一个小时的功夫呀,照这个速度,在室外很快就能够用肉眼看到了。”
杰克的电话让墨菲吃了一惊,他抬头一看观测仪器,屏幕上也在显示出蒙斯特一号彗星的异常数据,不仅是阿尔法值,其他几方面的数据也在迅速改变,特别是伽玛射线,功率显示已经达到了仪器的最大值。
墨菲的立刻狂跳起来,一种强烈的恐惧感涌上心头:这两颗彗星很有可能即将坍塌!
彗星坍塌是星体坍塌中的一种,是一种非常少见的天文现象。星体和生物一样,也有生老病死的过程。星体坍塌后其内部质量体积可能会失衡,根据质量守恒定律,造成的结果则是能量的释放,或者是产生强大的宇宙射线,或者是转化为强大的吸引力。
一般情况下,转化为后者的可能性较大,着名的黑洞现象就是这样形成的。但是,这一过程在天文学中看起来短暂,但也需要至少几万年的时间。就连黑洞形成前的超新星的爆发,也要历时一个多月。
但是,人类对星体坍塌研究较多的是恒星的坍塌,对于彗星来说,由于一直认为它们是个“脏雪球”,即使坍塌也不会有什么可研究的,所以天文界中始终没有对此给予足够的关注。
墨菲对彗星坍塌一直有自己的见解,认为这里面有很多人类没有掌握的细节。虽然那次休梅克…列维九号彗星撞击木星时,再次证明了彗星有限的能量,但墨菲在仔细研究撞击过程光谱后,认为彗星在发生物理变化时,在引力方面很难有所作为,但在宇宙射线方面却有特殊的能力。
墨菲曾经在助手的帮助下,总结出了相关规律,并提出了一个数学模型,用于计算彗星坍塌后可能出现的宇宙射线强度。按照这一模型,像蒙斯特这样的彗星一旦坍塌,可能会在数十分钟内产生极强的宇宙射线,其中对地球生命影响最大的射线就是伽玛射线。
伽玛射线是一种强电磁波,它的波长比X射线还要短,一般波长<0.001纳米。伽玛射线具有极强的穿透本领。人体受到伽玛射线照射时,伽玛射线可以进入到人体的内部,并与体内细胞发生电离作用,电离产生的离子能侵蚀复杂的有机分子,如蛋白质、核酸和酶,它们都是构成活细胞组织的主要成份,一旦它们遭到破坏,就会导致人体内的正常化学过程受到干扰,严重的可以使细胞死亡。
当人体受到伽玛射线的辐射剂量达到200-600雷姆时,人体造血器官如骨髓将遭到损坏,白血球严重地减少,内出血、头发脱落,在两个月内死亡的概率为0-80%;当辐射剂量为600-1000雷姆时,在两个月内死亡的概率为80-100%;当辐射剂量为1000-1500雷姆时,人体肠胃系统将遭破坏,发生腹泻、发烧、内分泌失调,在两周内死亡概率几乎为100%;当辐射剂量为5000雷姆以上时,可导致中枢神经系统受到破坏,发生痉挛、震颤、失调、嗜眠,在两天内死亡的概率为100%。如果到达数万欧姆,那么,人就可能在中枢神经严重痉挛的作用下,十分钟就会死亡。
根据墨菲提出的数学模型来估算,彗星如果离地球距离较近,其坍塌后产生的伽玛射线强度将会达到数十万雷姆的强度。即使大气层的阻挡作用使伽玛射线强度下降一些,那也至少有数万雷姆。
以地球上目前的技术水平,还难以人工产生出数万雷欧的伽玛射线。墨菲的一位生物学朋友对这一数据给予这样的描述,如果这样强度的伽玛射线光临地球,可以说在半个小时内,地球陆地上乃至浅水区里面的生物将会全面灭绝。不管是身体庞大的亚洲象,还是用显微镜才能看见的病毒,在强大的伽玛射线下都将无一幸免。
这位朋友还告诉墨菲,由于伽玛射线的穿透本领极强,军方一直将其制作成一种杀人武器。这种武器一旦研制成功,其威力将比原子弹、氢弹乃至中子弹的威力都要大得多。伽玛射线武器的杀伤范围可以达到方圆100万公里,这相当于以阿尔卑斯山为中心的整个南欧,能够成为一种极具威慑力的战略武器。
墨菲另一位地质学家朋友艾德里安…梅洛特也告诉过他,研究表明,在4亿4千万年前,地球曾经遭遇过一次宇宙伽玛射线爆发,导致地球大量生物灭绝,让生物进化史严重倒退,比6千5百万年前的恐龙大没绝还要严重。
此时蒙斯特一号彗星的激烈变化让墨菲猛然想起了这些方面的回忆,他不仅打了个寒战。赶紧疏散人群,尽量避免被伽玛射线伤害。墨菲马上拿起电话,准备将这一想法报告给总统府。
可是,这一切都已经晚了,两颗彗星的亮度突然加大,正式宣布彗星开始全面坍塌,这也就意味着专为地球量身定制的“烤面包机”已经开始工作了……
1_16第一卷 末日 第十六章 恐怖的末日(一)
此时的M国已经进入了拂晓,虽然太阳还没有升起,但天空已经放亮。这一天的天气不错,许多地方都是晴好天气,也让这个清晨显得格外清爽宜人。
在海德堡公园里,一些热衷于练习Z国功夫的老人,又像往常那样早早聚集在一起,身着丝绸质的练功服,在教练的带领下,随着录音机播放的音乐,一招一式地操练着。
海德堡公园是M的一个地质公园,面积非常大,森林繁茂,物种丰富,景色优美。这个公园离海德堡市不远,是当地居民晨练的好去处,也是比较适合练习Z国功夫的。
练习了一阵儿,老人们有些累了,停下来休息片刻,顺道也闲聊几句。老人们有老人们的话题,特别是眼下发生在E国针对M国的恐怖事件,正是老人们热议的话题。
正在这时,公园里的鸟群突然乱了起来,仿佛受到什么巨大惊吓似的,在天空中毫无目的的乱飞乱叫着,情景十分怪异。个别鸟显然是被吓懵了,竟然彼此相撞在一起,撞得羽毛乱飘。
这自然引起了老人们的注意,就在他们关注这些奇怪的鸟群时,一位老人指着天空惊讶地对大家喊道:“你们看,天上有一颗非常亮的星星!我这一辈子都没有看过这么亮的星星1
众人寻声望去,果然在天空的正上方,有一颗青白色的大亮点!在淡蓝色的天空中显得格外醒目!
此时太阳已经升起,明亮的阳光将天空照的愈发的蓝。但是就是这样明亮的背景下,那颗怪星依旧显得明亮无比,而且不像一般的星星那样因大气影响而给人眨眼的错觉。老人们注视这颗怪星稍久一些,竟然感觉眼睛有些疼。
“哎呀1一位老人突然惊叫一声,“这是怎么回事?”“哎呀,老鼠怎么怎么多?”另一老人也惊叫起来。
只见草地突然间出现了许多成群的老鼠。它们看样子也受到了惊吓,没有头脑的到处乱窜,以至于个别老鼠都撞上了老人们的脚。
老人在这块空地锻炼已经有几年了,从来没有见过这里有这么多老鼠在活动。一时间,大家都看呆了。
“哒哒哒……”从附近的树林中又跑出一些鹿,它们也和老鼠一样,没有任何秩序,也不避开老人,横冲直撞地跑了了过来。紧接着,成群的兔子、野猫等也纷纷出现在老人们周围,也都是一样到处乱窜、乱叫着。
看见这些动物乱哄哄的样子,老人们各个目瞪口呆。一位老人恍然大悟:“难道是要地震?大家快蹲下1
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老人们聚成在一起,互相依靠着蹲了下来。地面微微有些震动,但老人们很快就觉察出来,这并不是地震时的地壳震动,而是动物们乱跑造成的地面震动。
“咱们还是赶紧时间回家吧1一位老人提议后,众人纷纷响应。于是大家连忙直奔公园大门快步走去……
就在老人们往公园大门走的时候,地球上空400千米的轨道上,联盟号国际空间站正在正常运行着。在这个长110米,宽88米,大致相当于两个足球场大小,总质量达400余吨的庞然大物里面,第13期长期考察组的三名宇航