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“若是被抓住，刘瑾那厮就是前车之鉴！”
被杨侍读抽上一顿，生不如死。
杨瓒离开后，朱厚照将自己关在寝殿，独对烛火坐到深夜。
张永谷大用等都被赶出殿外，眼巴巴瞅着紧闭的房门，心中担忧，一夜没敢合眼。第二天都是眼皮浮肿，眼下挂着黑印，满面憔悴。
相比之下，朱厚照却是精神抖擞，意气风发。
用过早膳，令张永捧来麻布袍，谷大用捧来素翼善冠，配上白玉腰带，悬上玉牌，昂首阔步离开寝殿，登上肩舆。
啪！啪！啪！
三声响鞭开道。
朱厚照挺直背脊，端正神情，坐在舆上，再不见几日前的稚气，反多出几分刚毅。
鞭响一声接着一声，同时向内廷和外廷宣告，多日不见踪影的太子殿下，终于离开乾清宫，驾临西角门，临朝视事。
路遇中官宫人或跪伏在地，或面墙回避。谷大用和张永行在舆旁，不觉也挺直腰杆，暗藏几分得意。
太子殿下的变化，两人看在眼中，记在心中。不约而同记下杨瓒的好，日后定当寻机回报。
西角门前，朱厚照下舆。
见到身着素服，头戴乌纱帽，腰束黑角带，足蹬皂靴的三位阁臣，朱厚照上前半步，当先行礼。
“日前是孤鲁莽轻率，百官忧心，两宫惊扰，孤甚是惭愧。”
老实认错，态度诚恳，被言官挑剔的玉簪常服也换成银冠衰服，此刻的朱厚照，只可用幡然改途，丹垩一新来形容。
三位阁臣顿时大感欣慰，钟鼓之色溢于言表。
“殿下睿智性真，回心向善，臣等不负先帝！”
刘健三人还礼，声现哽咽。
朱厚照矩步方行，走进殿中。
彼时钟鼓不鸣，鞭音不响，两班文武济济跄跄，如海潮席卷般陆续跪倒，拜伏在地。
“殿下千岁！”
山呼声中，朱厚照的步履愈发沉稳，威仪彰显，目光坚毅。
待行至龙椅前，朱厚照转身面对群臣，双手负在身后，凤骨龙姿，神采英拔。
聚拢在宫城上方的乌云倏然淡去，数道阳光冲出云层，御道上的龙纹似活过来一般，龙鳞闪烁，五爪昂扬。
立在殿前，耳边如有龙吟破空。
见到年少稚气，却知错能改的太子，刘健谢迁不禁现出笑意，马文升等老臣多已热泪难掩。
李东阳直身立起，抬起目光，有刹那间的恍惚。
这一刻的朱厚照，仿佛让他看到了画像中的太宗皇帝。
朝参之时，四品以下的朝官无需严格按照职位站立。
杨瓒手持金尺痛殴奸宦的事迹，经由内阁流至朝中，引来不少赞誉。先时位列翰林院侍讲一侧，今日直被让到翰林院学士刘机身旁。
距离近了，看得自然更加清楚。
朱厚照的变化，多少有些出乎杨瓒预料。
他想过，狠抽刘瑾一顿，朱厚照应该有所醒悟。但万万没有想到，变化会这么大。
考虑到太子殿下往日的表现，变化能持续多久，着实有待观察。
满朝文武行礼起身，朱厚照并未坐下，而是立在龙椅前，沉声道：“孤闻百官军民耆老三上表笺，多言天子之孝，祖宗垂业，甚是惭愧。”
“圣祖开国垂统，传承万世。皇考上宾，遗命孤承嗣江山。顾皇考慈爱，悲戚之情顿涌，哀哀欲绝，至今方殷。”
“今文武群臣军民耆老奉笺劝进，至而再三，言辞恳切。唯宗社继承，皇考遗命，天位之重实难久悬。虽创钜痛仍，国事不可懈怠，万民福祉不容轻忽。躬不敢固辞，勉从所请。”
话至此，殿上群臣俱屏息凝神。
“责钦天监选吉日，兹当祗告天地、宗庙、社稷，继皇帝位。”
“殿下英明！”
群臣再拜，殿中山呼之声不绝。
声音传至殿外，金吾卫羽林卫锦衣卫或持枪执戟，或手按长刀，俱单膝跪地。
日正高起，金色光轮高悬，破开重云，光焰万丈。
沉寂多日的巷陌街坊渐次有了人声。因天子大行而肃然的京城，重又恢复生机。
朝参之上，礼部尚书奉上早已拟好的大典仪注。其后，钦天监监正手持笏板，昂声道：“本月十八即是吉日！”
夜长梦多，大事迅速敲定，群臣才好放心。事有仓促，哪怕不合规矩，也顾不得许多。
朱厚照下决心要做一个明主。无论是不是三分钟热度，今日在朝堂上的表现，好歹给群臣吃下一颗定心丸。
殿下到底年幼，难免有些任性。
待登上大位，得文武用心辅佐，必能承续万载基业，扛起江山社稷，一统万民，延续先帝清明之治。
继位之事暂毕，北疆的军情又摆在眼前。
朱厚照躲在乾清宫这些时日，宣府的快马一匹接着一批驰入京城。
京城援军已到宣府，暂解万全右卫城之危。
鞑靼却像是铁了心，久攻不下仍不退兵，不从明朝身上撕下一块肉绝不肯罢休。
万全右卫攻不下，小王子亲率骑兵绕道，破开柴沟堡墙垣，猛扑保安右卫，直逼天成卫及阳和卫，威胁大同府。
仓促之间，大同副总兵带兵回援，宣府总兵官张俊出城迎战，力图拖住鞑靼主力。镇守宣府太监刘清亲自担任监枪官，东厂探子和锦衣卫组织起火铳队，作为张俊的侧翼，以供策应。
最危急时，巡抚都御史李进亲自登上城头，为边军擂鼓。战况胶着不下，更扯下官袍，光着半边膀子，抓起长刀，领着民壮杀出城门。
这一战，张总兵斩杀一名鞑靼百户，三名骑兵。李御史未有斩获，更添两道伤疤，却让张俊及麾下另眼相看。
并非所有书生都是“文弱”。
有胆气上阵，纵不能杀敌，也是条汉子！
张俊三人齐心协力，总算为大同副总兵争得时，及时回援挡住鞑靼铁蹄。
然也只是暂时。如若鞑靼继续增兵，单凭现有的兵力，绝对支撑不过五日！
“军情迫在眉睫，请再调京军增援！”
急报送到，内阁和兵部达成一致，再次从京卫调军。
大同告急都不见太原有动静，晋王是什么心思，几乎摆在台面上。
只要朝廷下旨从太原增兵，晋王必会趁机上疏，请恢复王府护卫。
不答应，显得朝廷不近人情。让藩王守疆却不给兵权，落在世人眼中，难免凉薄。若是答应，王府趁机招兵买马，尾大不掉，即便赶走鞑靼，京城也未必安全。
仔细琢磨，刘大夏也是吓出一头冷汗。
调兵之策实是出于好心，然就朝堂政权而言，好心往往却会办坏事。
“请命都督李俊、神英俱充参将，各领兵两千驰援大同。”
刘健开口，朱厚照当即答应，并照前例，仍是人赏银二两，布两匹。
“刘先生。”
“臣在。”
“李都督擅攻还是擅守？擅用骑兵还是火器？”
“这……”
刘健迟疑起来。他只知李俊和神英都是勇将，屡经战阵，沙发果决。两人如何排兵布阵，当真不清楚。
太子殿下为何会问出此言？莫不是仍没打消亲征的念头？
文官队伍中，杨瓒低头再低头，恨不能躲在刘学士背后，彻底藏起来。
太子殿下决意苦读兵书，更将他的问话记得如此之牢，他该高兴还是找个地方哭一场？如被御史言官抓到，八成又有大帽子扣下。
一码归一码，打过奸宦不代表万事大吉，就此被御史给事中放过。内阁相公都时常被参两本，何况他这个小小的侍读。
在大明官场行走，被言官弹劾是正常，不被弹劾才是奇怪。
用后世的话讲，甭管能臣还是奸佞，有本事才有弹劾的价值。若是个弹棉花的性子，安心在翰林院做个七品编修，终生碌碌无为，谁会理你？
杨瓒拼命减少存在感，朱厚照愈发兴致勃勃。
刘健不能为太子殿下解惑，刘大夏只得挺身而出。
“禀殿下，李俊臂有膂力，可开强弓，擅以步军列阵陷马。其曾为大同守备，几经战阵，详知鞑靼骑兵。神英擅用火器，两者互为策应，足可解大同府之困。”
得到答案，朱厚照满意点头。为免忘记，竟让谷大用取出裁成巴掌大的页纸，逐字逐句记下。
见状，满朝文武集体陷入沉默。
太子殿下又要闹哪样？
要了解臣子，东厂锦衣卫随便遣出个探子，从三岁到三十岁都能查得一清二楚，何必当殿询问。
奈何朱厚照听不到群臣的心声，朝参之时，一边办“正事”，一边向刘尚书询问兵部人员及五军都督将领情况。巨细靡遗，逐条列下，几乎让内阁六部开始担忧，殿下放弃亲征，莫不是对东厂和锦衣卫的工作产生了兴趣？
看着朱厚照的一举一动，众人心中像有十五个吊桶打水，七上八下。
待朝参结束，旁人忧心忡忡，兵部尚书刘大夏默默抚过长须，突发感慨：幸亏老夫记性好啊……
杨瓒本想同群臣一并退去，却在过金水桥时被张永追上。
看到张公公冒着粉红泡泡的背景，杨瓒仰头望天，顿生沉重之感。
“殿下召见，请杨侍读随咱家来。”
张永在侧方引路，行了一段，忽想起什么，开口道：“杨侍读。”
“张公公何事？”
“大行皇帝御赐的金尺，杨侍读可曾带着？”
“自然。”
打过刘瑾之后，杨瓒意识到金尺的好用，再重也要随身携带。
“哦，带着好，带着好。”
张永咽了口口水，声音有些发干。
奇怪看他一眼，杨瓒没急着发问，等见到太子殿下，一切都当明了。
行过三大殿，杨瓒被带到乾清宫。
朱厚照已换下长袍，穿着一身皮甲。素翼善冠也已摘下，只用乌木簪挽发。左右伺候的宦官都在胸前挂上护心镜，两腕套着皮具，看起来极是奇怪。
杨瓒到时，朱厚照正捧着几张泛黄的皮卷，看得极其认真。
“殿下，杨侍读奉召觐见。”
张永近前回禀，朱厚照抬起头，杨瓒压下心头疑问，弯身行礼。
“臣拜见殿下。”
“免礼。”
朱厚照很是兴奋，挥舞着手中的皮卷，对杨瓒道：“杨侍读前番之言振聋发聩。孤思量许久，知晓不足，特令人从兵部寻来太宗皇帝的兵图，研精殚力，仍有许多不解之处。召杨侍读前来同孤一并切瑳琢磨，应可穷理尽妙，大得其味。”
召他来讨论兵图？
杨瓒不知该如何应答。
论起兵法，他尚能说出几句，但实地操演，实在全无头绪。
回想当日，他是不是给自己挖了个深坑？
杨瓒所想，朱厚照自然不知，仍兴致勃勃道：“昔日孙子以兵法见吴王阖庐，拟以妇人演武。孤欲仿效，以内廷中官持刀枪剑戟，复演太宗皇帝战阵。”
杨瓒还能说什么，只能点头。
宦官就宦官，只要动静不是太大，应该不会传到朝堂上……吧？
事实证明，杨瓒还是过于天真。
朱厚照演武的宦官绝非内廷洒扫之流，均出自御马监和东厂，各个人高马大，肩宽臂长，面容刚正，虎目生威。
不看衣着冠帽和光溜溜的下巴，当真不会想到，这些魁壮大汉竟是宦官。
条件所限，庭中满打满算只能容下六十余人。
朱厚照本欲牵来马匹，再用几支火铳，被杨瓒竭力阻止。
“殿下，宫中不宜马嘶枪鸣。”
这时的火铳，射程不远，声响却大，每发一弹都会黑烟弥漫。
乾清宫有马声尚可遮掩，传出火铳声，腾起大片黑烟，必会惊动内阁。太子殿下刚刚改变的形象，怕又会跌落谷底。
“不宜？”朱厚照皱眉，“但太宗皇帝布阵，必有火铳骑兵。”
“殿下，臣观此番演武实是有些仓促。不若先行步军阵法，骑兵火铳他日再论？”
“这……”
“再者，”杨瓒大胆指着皮卷上的骑兵阵，道，“臣观阵中骑兵多重器在手，若要演武，需得兵仗局另造。”
看看兵图，再看看中官手里的棍棒，朱厚照到底点了点头。
于是，谷大用和高凤擂鼓，朱厚照亲执令旗，按照兵图注明，六十名中官分成两队，手持长棍刀鞘在庭中展开拼杀。
刚一开打，杨瓒就发现不对。
“交战”双方的确用足全力，刀鞘舞得虎虎生风，长棍都折断数根，却不闻一声惨呼。被打倒在地，也是咬牙硬撑，死活不敢出声。打到后来，兵器不趁手，竟是翻滚在地，你抓我挠。
这样的场景，不只杨瓒觉得奇怪，朱厚照也是眉间紧皱，当即令双方停下，脸色有些难看。
“殿下？”
“罢，让他们都下去。”
一把扔掉令旗，朱厚照转身就走。
庭中宦官皆伏在地上，大气不敢喘。大家伙都是拼了死力，为何�