“不晓得？”
“可是东厂？”
说到最后两个字，汉子声音渐底，几乎带着吸气声。
“算有点见识，一双招子没用来喘气。”
褐衣汉子一边查看雨布，一边试试绳子松紧，确定无碍，交代赶车的人小心，转身回到马旁，取出水囊，狠狠灌下两大口。
“越近北边，遇上的越多。前头两拨过去的都是锦衣卫。这回是番子，可见京城的消息不假，朝廷新开几处互市，规模之大，远超太宗皇帝年间。咱们这回北上，如果一切顺利，赚回本钱不说，利钱更是南边的几番，绝对是拣着了。”
褐衣汉子说话时，众人竖起耳朵，不由得聚拢。
听到“拣着”“赚钱”等字眼，都是面露笑容。憨厚的搓搓大掌，嘴角几乎咧到耳根。
“咱们原先做些没本的买卖，实在损阴德，连累家人抬不起头，儿孙都得牵连。改换这个营生，虽说辛苦些，好歹不会朝不保夕，遇上官军就得躲，抱着刀都睡不安稳。”
“大兄说得极是。”
“我听说，江浙那里正招募识水性的汉子。不像是募军，倒像是要跑海船。等这回赚够银子，安置好家人，咱们也去看看。能成自然好，风浪里搏一回，足够三代温饱。就算没成，也能长一番见识。”
众人纷纷点头，闲话几句，各自散开。或检查货物，或取出硬饼，伴着冷水入腹。
稍歇片刻，正打算启程，官道之上又传来一阵马蹄声。
展眼望去，百名骑士，护送两辆马车，两辆大车，自北飞驰而来。
打头几名骑士，俱着大红锦衣，乌纱饰以金银。腰悬金银牌，挂一柄黑鞘绣春刀。其后，百人分成两列，缇衣骑士背负弯弓，身佩长刃，各个高大英武。
褐衣汉子双眸微凝，当即认出，这百人都是锦衣卫。
然而，同先时遇到的不同，这些人必定上过战场，身上的煞气，几乎遮都遮不住。
“快让开！”
二十几个汉子，早年贩运私盐，事发落草，后遇朝廷大赦，下山改做正当营生，遇到的官军绝对不少。
如眼前这般，实是首次见到。
“停！”
正等人过去，好快些启程，缇骑马车忽然停住。
为首的红衣骑士调转马头，至一辆青布车前回报。少顷，得令返回，带两名校尉，径直向汉子行来。
一瞬间，煞气迎面铺开，褐衣汉子顿觉头皮发紧。
想当年，被官兵放火烧山，逼到断崖边上，生死一线，都没这般恐惧。现如今，仅是当面问话，竟是毛发根根直立，如遇杀神一般。
“尔等可是往北？”
赵横居高马上，俯视众人。遵杨御史吩咐，尽量放轻声音，表情和蔼。
奈何刚杀过人，满身血腥气。笑得越和善，越让人头皮发麻。
“回大人，小民确是北往辽东，同番人牧民市些货物。”
“市货？”
“是。”
褐衣汉子忙取出一枚木牌，并一封文书，均是从顺天府领取，盖有印章。
如非需要办理相关文书，方可至互市交易，取道永平，此时已进入辽东。
看过腰牌，确定汉子所言非虚，赵横点点头，道：“前方十里有匪徒拦路，已被我等剿灭。然官道被横木和巨石拦阻，尔等携带货物，通行不便。既往辽东，可转道东胜，虽绕些路，好歹顺畅。”
“多谢大人！”
褐衣汉子抱拳谢过，目送赵横返还。
未几，顾卿从队中行出。
面如冠玉，眸如点漆，身材修长，俊雅非凡。单看长相，压根不似军卫，活脱脱一个王孙公子。
不等汉子们回神，车厢打开，杨瓒弯腰走出车厢，跃下车板。
翩翩少年郎，不及弱冠。生得眉目如画，笑容犹如暖春。便是金陵之地，古都风华，也少有如此精彩人物。
单论相貌，后者不及前者。通身的气质，却让人倍觉舒朗，乐于亲近。
痴然片刻，汉子猛的回神。
留意到杨瓒一身绯衣金带，不禁面现愕然，惊色难掩。
这么年轻，竟至少是个四品官？
知晓对方要同自己市货，更是惊诧莫名。
“大人，小民所带都是粗陋之物，难入大人贵眼。”
心下紧张，说话便有些颠三倒四。
“尔等无需紧张。”杨瓒上前几步，同汉子当面，道，“我想换些蔗糖，不知尔等可有？”
蔗糖？
“有，有！”
褐衣汉子连忙点头。
“不知大人要多少？”
根本不提价格，已是打定主意，即便杨瓒狮子大开口，也咬牙认了，不收半个铜板。只求平安送走贵人，莫要节外生枝，惹上麻烦。
心知汉子之意，杨瓒不由得摇头，取出荷包，道：“我不欺尔等。以辽东市价，同尔等交换蔗糖，可否？”
“可，可！”
看到白生生的银子，黄澄澄的铜钱，褐衣汉子说话都有些结巴。
一路北上，这样的官还是首回见到。
“大人稍待，小的这就开箱取糖！”
同番人牧民交易，茶叶盐巴的利润相当丰厚，理当是商人首选。
但在边塞之地，盐巴之外，茶叶也多是官营。除非是有背景的豪商，寻常百姓商人，轻易插不上手。
丝绸成本太高，汉子们头回市货，不了解行情，不敢冒险。
反而是蔗糖之类，在草原同样紧俏，却不像茶盐，必须是官营。加上几车粗布，即便卖不上价钱，也不会折本。
蔗糖不比御赐雪糖，颜色略灰，夹带杂质，微有些苦。
贩运到京城，一大车赚不上几钱银子。运到边塞，情况就完全不同。最低也能翻上几番，胆子大些，卖出天价也有可能。
蔗糖之外，知晓商人还有芝麻藕粉，甚至有小瓶蜂蜜，杨瓒不由得大喜。
按照京城价格，几角银子足以。但说好以“市价”，即是辽东互市价格，银角铜钱便有些不足。
“靖之，可否帮忙？”
他靠俸禄吃饭，顾指挥则是财主，大财主。
在伯府借住，杨佥宪深有体会。
此时不开口，更待何时。
话音刚落，一只沉甸甸的荷包落到手中。
掌心被轻轻滑过，杨瓒打了个激灵，脑子里闪过一句话，和土豪做朋友，当真是便利！
朋友？
顾卿挑眉。
杨瓒回以笑脸，同榻而卧，白首之友。
顾指挥满意了。
杨御史撇撇嘴，官职比不上，腹黑拍马不及，今生今世，怕是翻身无望。
换来所需之物，顺带了解过市场行情，杨瓒回到马车，顾卿举臂，队伍继续前行。
官道旁，捧着银锭铜钱，褐衣汉子嘴巴大张，半晌不动一下。
直到车队行远，吃进满嘴灰尘，才堪堪回过神来。捻起一粒手指宽的银锭，用力咬下，看到清晰的牙印，嘴巴咧开。
没想到，遇上这样的大官。
更没想到，几袋蔗糖藕粉，就能卖出此等价钱。
“我的老天！”
“瞧见没有，这成色，怕是府库里的官银都比不上。”
“你倒是见过官银？”
“没见过，也晓得这银子不凡！”
“大兄？”
“都闭嘴！”
褐衣汉子立起眉毛，将银锭装进荷包，铜钱串好，放进钱箱，道：“捆扎好货物，去东胜！”
“大兄，就算有横木堵路，咱们也不怕。兄弟几个还搬不动几根木头，何必绕路。”
“你懂什么！”
褐衣汉子瞪眼，道：“老人常说，路遇贵人，必是鸿运当头。瞧见这些银子没有，都是财运！大人怎么说，咱们就怎么做。穿红袍扎金带的大人，还能骗咱们不成！”
有人还想再说，却被同伴拉住，只能垂头耷脑，憋回闷气，帮忙捆扎货物。
与此同时，杨瓒坐在车厢里，取瓷盏冲泡藕粉，递给杨廉。
“离开镇虏营，日夜不歇息，一直都在赶路。眼瞅着到京城，可吃得住？”
“四叔放心，侄儿无碍。”
啃完最后几粒玉米，杨廉接过瓷盏，舀起一勺，颇有些稀奇。
“为何不用？”
“侄儿还是第一次见，瞧着稀罕。”
说话时，白乎乎的小脸，面团似的惹人喜欢。
七八岁的年纪，本该是最调皮的时候。按老话讲，人烦狗嫌。
杨廉则不然，格外懂事知礼。
杨瓒既感欣慰，又觉心疼。
欣慰孩子懂事，心疼过于懂事。
抛开心思，杨瓒笑道：“光是看，可没法知晓味道。”
杨廉点头，吹了吹气，小心翼翼送进口中，顿时被香滑的味道征服，笑眯双眼。
“味道可好？”
“恩！”
杨瓒也笑了，又取一只瓷盏，打算自己用。
刚刚调匀，滚入沸水，车窗忽被敲响。
半扇木窗推开，现出欺霜赛雪一张俊容。
杨廉动作僵住，杨瓒不以为意，打开箱笼，取出一包玉米糖，直递出去。
顾指挥好甜食，杨探花早知。
联想朱厚照，杨瓒不禁怀疑，莫非圣祖高皇帝血脉，都有此特性？
顾卿非宗室，却是公主曾孙。喜好甜食这一点，当真和天子一般无二。
以后有机会，可以问问，顾世子是否类同。
然而，年轻时还好，万一年纪增长，少出京城，体重随之飙升，该如何是好？
端起藕粉，杨瓒不免生出担忧。
他是不会嫌弃，但对身体委实不好。
或许，该劝顾伯爷多运动，有事没事外出走走。形成健康习惯，才能保持良好身材。
一念闪过，杨佥宪定下决心。
殊不知，为这道灵光，中亚和欧罗巴人民付出惨痛代价。
被杨探花劝说，顾伯爷隔三差五请皇命，以巡查为由，出塞遛马。其后，身材微有些发福，唯恐被媳妇嫌弃的朱厚照，将政务丢给儿子，同顾伯爷一起出塞。
由此一来，饮马草原的野望，终得以实现。
问题是，天子外出溜达，距离有些远，而且越来越远，时常越过边境线，踩入他国地界。
遇上守军，十次有十一次，会出现以下情况。
朕的方向感相当好，怎么会走错路！
这里是尔等国境？
呔！定是胡说八道！
必是趁朕不留心，盘踞于此，侵占我朝国土。
舆图标注？
不准！
一切以大明兵部舆图为参照。
国王领主集体傻眼。
见过不讲理的，万没见过这般不讲理的。
但拳头比不过，武器比不上，敢反抗，瓦剌和兀良哈骑兵哗啦啦飞奔来抢。不想挨揍，只能承认，伟大的皇帝陛下说得对，这里是明朝国土，咱们都是混X，是侵占他人领土财产的王X蛋！
为赔偿损失，咱们给钱！
钱还不成，让地！
憋屈啊！
当下，熊孩子荣升熊爹，等级还不够高，邻居还有喘息之机。杨瓒尚在回京路上，未曾想到，此项决定，将对周边邻居产生何等影响。
杨廉用完藕粉，舔舔嘴唇，很是意犹未尽。
摸摸肚子，打嗝饱嗝，只能放下瓷盏。
“用好了？”
“恩。”
递过巾帕，待侄子净过手，杨瓒道：“此番接你进京，是为教导学问，明晓事理，长成可有一番作为。然学习之道，便如造屋建楼，根基最为重要。”
“是。”
杨廉正身坐好，聆听杨瓒教诲。
“说起来，是我耽搁了你。好在有父亲做主，先送你入族学启蒙。”
杨廉想说话，见杨瓒抬手，便又咽了回去。
“到京城之后，你我暂居长安伯府。我一人之力，恐有不足。当再请先生，为你打实基础。”
“一切凭四叔做主。”
“好。”
杨瓒颔首，道：“坐过来些，你不是想知番邦之事？我讲给你。”
“多谢四叔！”
杨廉双眼发亮，当即靠了过来。
杨瓒翻出一本画册，给侄子盖上薄毯，心下琢磨，回京之后，该请哪位同僚帮忙。
谢状元还是顾榜眼？
王给谏不错，严给谏同样可以考虑。
可惜，王参议人在江浙。不然的话，阳明先生的弟子，听着就很高端大气上档次。
王参议离得远，暂时影响不大。
京城之内，被杨御史惦记之人，齐刷刷打个寒颤。谢丕和顾晣臣更是连打三个喷嚏。
揉揉鼻子，谢状元走出值房，顾榜眼停在廊下，遥望天际，同时生出不祥预感。
上次有此“经历”，还是被杨贤弟挖坑……
貌似，杨贤弟就在近日归京？
念头闪过，两人同时僵硬。
不成，不能再想，否则觉都睡不安稳。
与之相对，得知杨瓒即将抵京的消息，朱厚照心情大好。
午朝之后，直接摆驾坤宁宫。
净过手面，抱起两个公主，笑道：“朕的小公主，好闺女，杨先生要回京了！蓟州种出玉米，杨先生运回一车，开心不开心？”