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一辆老牛车慢悠悠吱嘎嘎地走着，光溜溜的车板子上铺了一层稻草，一个年轻女子，身上只盖了条破棉被，女子相貌清秀保养极好，头上却是一件首饰也无，浑身上下唯一称得上值钱的只有耳朵上的珍珠耳坠，若不是胸口还有气伏，简直与尸首无异。
这就是被杖责之后，又被扔到庄子上“静养”的仲秋……
牛车行至半路，那车夫停了下来，“这位姨奶奶，不是小老儿心狠，实在是老夫的车上若是死了人，日后就不好再拉活了，我们全家老小都指着这牛车过活呢，你要恨就恨那些狠心的主子，不要狠小老儿……
那车夫说完，就下了车，将仲秋从车上拖了下来，扔到路边的沟渠之中。
仲秋倒在沟渠之中，心中暗道：“凭我当日所为，当有此报！太太啊太太，你的报应又在哪里呢？”
就在她闭目等死时，一辆路过的马车停了下来，一双龙仙草编的草履出现在她的面前，“无量寿佛……”
☆、美人桃
蒋吕氏看着摆在自己梳妆台上的美人桃图样，嘴角扯出一抹嫌恶的冷笑，“裴大贵家的，把这个烧了吧。”
“是。”裴大贵家的接过了那画在纸上的图样，小心翼翼地问道，“大爷眠花宿柳与青楼名伎交往过密，要不要让老爷知道？”
“这事谁若是向老爷走漏了风声，当心我打断他的腿！”
“是。”裴大贵家的眼里闪过一丝疑惑，但还是很快将那图样团成一团，塞到自己怀里。
“半夏，传我的话，静姨奶奶怀胎有功，从即日起依着有孕的奶奶定例供给饭食，每日随到随取，不必等侯。”
“是。”
闵四娘坐在院子里晒着太阳，听银玲讲蒋家的新鲜事：“静姨奶奶这次可真的是风光了，依着正经奶奶们有孕时的定例领一日三餐不说，太太还赏下来无数的补品，听说静姨奶奶有孕嘴刁，非最上等的官燕不吃，稍差一点的一闻就想吐，这次连二奶奶都要陪小心呢。”
“司马静也不过如此。”她还以为司马家的姑娘有多精明呢，刚刚有孕就摆这么大的谱，万一生下来是个女孩她能怎么下台？就算生下来是个男孩，朱么娘就真的无力还击？现在看来，司马静甚至还不如朱么娘。
蒋家内里烂污至此，蒋家怎么不亡？
“还有一件喜事呢，严家送来了帖子，说是严家九爷要成亲了，娶的是严家太太的娘家侄女韩家的姑娘……”
闵四娘冷笑，严家爱面子，自然不肯说自己家的九爷拐带良家女子私奔，如今把人找了回来完全不顾礼仪规矩，想要堂堂正正的把人娶进门，一床大被把事情就给遮掩了过去，他们这事瞒得好啊，竟然连蒋家都“瞒”住了。
这事若是传扬出去，严家和韩家势成水火，韩家的姑娘一辈子也就毁了，那九爷本是庶出子，竟然娶到了韩家的嫡出女，真的是“命好”，如今俩人既然已经生米煮成了熟饭，韩家打落了牙齿也得和血吞，还得感激严家愿意明媒正娶自家的闺女。
若单只这一件事，闵四娘私下里还要佩服严家“不拘俗礼”，一心一意只为儿女着想，可是蒋家这次的“瞒”替严家隐下这天大的丑事，真的只是为姻亲着想？
还是他们俩家根本是在演双簧！
严家一派不肖与蒋家同流合污的清流领袖状，将陈家的旧部和天下不满蒋家的读书人全都招至麾下，可这些年除了无关痛痒的小打小闹之外再无别的作为，对上他们让皇上以为蒋家并未一手遮天，对下他们欺世盗名明面上参蒋家，暗地里保蒋家……
若是如此……
闵四娘嘴角带了一丝冷笑，严家若真的是欺世盗名的伪君子，她定要让严家给蒋家陪葬。
“奶奶，这月饼是我娘家嫂子送来的，她说虽送来的不合节令，难得的是乡下的新鲜材料。”
闵四娘看了一眼那月饼，月饼上并无别的花样，只是最普通的花好月圆图——仲秋还活着，“正在节令的时候月饼多，我嫌腻得慌没吃几块，如今看见这民间的月饼，倒想仔细尝尝了。”
夜半三更，蒋佑方已经睡死了，值夜的丫头也已经睡着了，闵四娘披衣而起，拿起桌边无动过的月饼掰开来看里面，若只是传信说仲秋在他手里，涤尘不会这么费周折送月饼来，这月饼“料”果然很足。
她展开信细看，仲秋也是恨极了蒋吕氏，未等涤尘如何的盘问，就细细的将当年的事讲了出来，当年陈雨霖嫁入蒋家，蒋吕氏怕蒋佑昌对她日久生情把持不住，派了仲秋去做自己的耳报神，蒋佑昌稍有动摇蒋吕氏就会把他叫过去敲打一番，蒋佑昌本是男子，总不好日夜守着陈雨霖，他不在家时陈雨霖的一举一动自然都是仲秋报给蒋吕氏知道。
当初陈元年从瓦刺人手里得了蒋至先一份重要的罪证，正在等待时机交给圣上，一次扳倒蒋家，却没想到风声从瓦刺人那里走漏，蒋佑昌故意引着陈雨霖说陈家的事，陈雨霖与他夫妻恩爱，防心渐去，无意间说起小时候自己和兄弟们在父亲的书房玩躲猫猫，被忽然出现的父亲吓到，摔了父亲的汝窑笔洗，结果被父亲大骂一顿差点传了家法，她本是父亲的掌上明珠，那一次父亲骂她骂得最狠。
陈家上下防范严密，蒋家就算知道陈家在书房有密室也不好成事，恰逢陈雨霖的兄长新得一子，蒋佑昌为避嫌特意没去，跟陈雨霖回娘家的除了陪嫁的丫头之外，就是雪梅和仲秋两个通房。
仲秋故意四处乱走，引开陈家人的注意，让本是蒋家家生子的雪梅得着了空子，偷入书房，将罪证调了包。
当夜，蒋至先先下手为强，派兵围了陈府，污陈元年私通瓦刺，并在书房搜出事先放好的罪证，陈元年百口莫辩，陈家这才因通敌谋反被满门抄斩。
这里面有些事闵四娘是知道的，她宁在世上做孤魂野鬼，也不肯去阎罗殿见亲人，就是心中有愧，如果她不是那么傻……陈家也不会……
本来指证蒋家的铁证，变成指证陈家的铁证的事一直是她心里的结，她也曾对雪梅起过疑心，如今看来，真的是她识人不清引狼入室……若早知如此，当初她必定不会让雪梅死得那么容易！
仲秋说得另一件事涤尘以为更重要，闵四娘却只是略扫了一眼，将信重新合上，卷成一卷用烛火点燃……
蒋至先寿诞前一个月，蒋家门前就开始车水马龙，各地官员送来的寿礼堆满了蒋家的整整两间库房，为备着寿筵之日，蒋至先命蒋佑方亲自监工，再盖两大间库房，又假惺惺地退回了数十样寿礼以示清廉。
蒋家此时的风头已经一时无两，别说是京中大小官员，就是封疆大吏、亲贵王爷都要备厚礼贺寿，深怕得罪了这位皇帝的宠臣。
到了寿诞之日，圣上更是派了最宠爱的三皇子亲自带了寿礼向往蒋家拜寿，蒋至先对三皇子极为礼遇，对手拿圣旨的三皇子行了三跪九叩之礼，又亲自请三皇子到花厅叙谈。
朝中大臣都知道，圣上宠爱贵妃所生的三皇子，对宫人所生又被皇后抱去养的皇太子颇为不满，嫌他母亲出身低微本身又愚腐不堪软弱无能，一心一意想要扶植宠爱的三皇子为太子，谁知朝中大臣及太后、皇后都一心一意维护太子，圣上举步维艰，这才气得宁可炼丹也不肯上朝。
如今已经权倾天下的蒋至先这一番作为，也让朝臣们明白，这京里怕是要变天了，蒋至先为了讨好圣上，已经站到了三皇子一边。
闵四娘在后宅听着这些事，不由得叹息那些愚腐大臣，竟真以为蒋至先是所谓的“奸臣”，蒋至先不是“奸臣”，他是“忠臣”，最忠心圣上不过的大“忠臣”，蒋至先心里明白得很，蒋家能有今天全靠了圣上提携维护，如果没有圣上蒋至先连一天都活不下去，他在暗地里早已经投靠了三皇子，他清楚得很，太子登基之日，就是他蒋至先的死期。
蒋吕氏穿着全套的吉服，笑容满面地与各府的诰命相谈甚欢，左右周旋长袖善舞，身后是如花似玉美貌端庄的媳妇们，蒋家的富贵如同烈火烹油一般，烤得人浑身发烫，怎知此时若是有一场大雨淋下，转眼就是支离破碎呢？
蒋吕氏半卧在床上闭目养神，几个灵俐的小丫头拿着香膏替她涂满全身，蒋吕氏保养极好，浑身上下的皮肤如同十八岁的少女一般，让人啧啧称赞，此事那一身雍容却老气的华服尽褪，无一根银丝的黑发四散，若是不知道的人，怕是要以为她是三十出头的美貌少妇。
“老爷是在哪个院子里歇的？”
“老爷没回来。”裴大贵家的小心翼翼地说道。
“哦？”蒋吕氏坐了起来，“这已经是连着第十个晚上了，老爷……”
“听说是寿筵之上，有人送了一个清倌人给老爷，老爷看了喜（…提供下载）欢的不行，在外面安置了……”
“这事儿我知道，可也不能……”蒋吕氏咬了咬嘴唇，“明日老爷回府，立刻将老爷请过来。”
“是。”
蒋至先一听太太有请，心里就明白怎么回事了，他这些时日确实荒唐了些，只是他那个新收的外室年方十八，是个天降下来的尤物，不知不觉就连宿了十日之久，他这也算是老年聊发少年狂，一时荒唐……
到了蒋吕氏的屋子，蒋至先哂然一笑，蒋吕氏只略看了他一眼，“来人，把我给老爷熬的参汤端来。”
蒋至先拿起汤匙尝了一口，“还是太太煲得参汤最好。”
“老爷不是年轻人了，应该多多保重才是。”
“太太说得是。”蒋至先连日荒唐，确是觉得有些头晕耳鸣。
“若真喜（…提供下载）欢纳进府里也无妨。”
“本是青楼女子，做个外室即可。”
蒋至先喝完了参汤，蒋吕氏又亲自服侍他更衣，裴大贵家的命丫头们把换下来的衣服抱走，忽然从那一堆衣服里掉出来一个淡紫的帕子，帕子上绣得美人桃分外殷红刺目。
裴大贵家的一脚踩在了帕子上，见无有丫头见这帕子掉出，这才松了一口气，心中暗道——太太啊太太，你果然好手段！
☆、归宁
这一日蒋佑明衙门里事少，正觉百无聊赖，摸摸怀里美人赠的香帕回想起美人的曲意奉承顿觉心中发痒，家中虽有娇妻美妾，只是年长日久难免生厌，妻子林慈恩年轻时就无有什么出众的姿色，只是贤惠罢了，妾室邵姨娘虽美然却有孕身子沉了，在一起时总难尽兴，自那一日见过了美人桃师施，就觉得如同久旱逢了甘霖一般，虽说师施是清倌人并未梳拢，那一颦一笑的风情，暗藏着的娇羞，就是风月老手也难以自恃。
只是当时父亲马上就要做寿，他跟着迎送往来贺寿的远交故旧，实在□乏术，就把师施这一茬给忘了。
昨天想起此事，才吩咐自己的长随去筹钱。
思及此，他立刻叫来了自己的长随陆大，“我让你备的银子，备的如何了？”
“奴才将大爷的为难之处跟几位大人说了，几位大人都直接掏了银子，他们还说若是大爷再缺银子就直接说个数目就成了，何必提借字，反倒薄了交情。”
“来而不往非礼也，那银子我得了空就还。”蒋佑明也不是没有私房来替师施赎身，虽说他私蓄的大头都一半在正室林慈恩那里，一半在妾室邵姨娘手里，他手里面也余着几千两银子的现银，可银子这东西，谁嫌多啊。
蒋佑明接了那些银票，只是略看了一眼，直接又将银票给了陆大，“你去教坊司，就说我要替师施赎身。”
蒋佑明心里盘算着要动用哪座宅子金屋藏娇，他名下的宅院有些是旁人所赠，有些是犯事官员抄没的旧宅，有些宅子过大了，有些又过小了，难配佳人，搬进去就能住的也只有——
他这里刚刚盘算妥当，陆大就回来了，“禀大爷，教坊司说师施姑娘除藉了，不在册上，奴才又问知不知道她人现在在哪里，教坊司只说不可查。”
蒋佑明一听就知道是怎么回事了，官妓都是归教坊司管辖的，若是说除藉不在册上，只能是被哪个做官的给偷偷的赎了身，教坊司又不说人在哪里，怕是哪位有权有势的甚至是王爷国公之类的，看上了她，金屋藏娇了。
扼腕叹息许久，只是若是朝中大员赎走了，他就算是查到人在何处又有何用……让父亲知道了又要多费一番口舌，想一想也就搁下了。
骑马下朝回家的路上，不由得有些悻悻然，出了衙门到了十字街，刚想策马疾奔一番，前面就有一辆马车拦路，那马车看花样形制像是某个官员家的女眷所用，蒋佑明当下就想着绕过这辆马车，再快行，谁知他往左走，那马车也往左，他往�