状元郎做妾，心真大。胡氏居然说万夫人怕她母亲分走林阁老的爱，她脸真大，也不怕牙疼。有机会我问问胡氏是怎么想的，怎么评说此事，她为了钱财产业敢把这件事吵出来，想必也不怕丢人。”
出身皇家、长在深宫的端宁公主见惯了各色各样的人，仍有几分真性情。她是唯一的嫡出公主，即使身中蛊毒、饱受折磨，高高在上的气势也无人能及。
林楠摇了摇头，“她不怕丢脸，我的父亲母亲怕丢脸，还要身后的名声呢。”
沈荣华冷笑说：“舅舅，人要有自揭伤疤的勇气，你敢忍痛把伤疤揭开，不遮不掩。别人再揭你的伤疤、让你痛，就达不到目的了，谁还会多此一举？”
“沈妹妹说得对，人要有胸怀，不怕曾经出过丑、做错过。”端宁公主抬起头凝望天窗，几缕阳光洒在她纯净的脸庞，悲伤和阴霾慢慢遁去。
“没想到端宁公主也是性情中人。”沈荣华似乎觉察到自己说错了话，赶紧转移话题，问：“舅舅，胡氏的母亲又生了孩子到底是不是外祖父的孩子？”
“父亲说那晚和几个同僚喝了很多酒，记不清了，母亲是不认的，说是那女人伙同林家人设下的阴谋。那女人怀孕之后，求母亲给她一个名分，还要死要活闹腾。母亲当时快生了，就因此事费了神、动了胎气，生你娘时才伤了身子。父亲要把那女人打发了，母亲可怜她怀了孩子，等她生下孩子才打发了她。”
“后来呢？”端宁公主很好奇，赶紧追问。
“母亲让人把她们送回了中南省，还写信谴责了林氏族长，林氏族里也没回音，之后没人再提起这件事，谁知道几十年后怎么又冒出一个胡氏来？”林楠沉吟片刻，说：“我会让人调查，此事一冒头，就要弄个明白。”
端宁公主的嘴角挑起嘲笑，“胡氏为了财产，这些秘事都敢拿出来说，我们要是不敢跟她对质，岂不让她得逞了？就象沈妹妹所说，自揭伤疤不是坏事。”
林楠听端宁公主说“我们”，很自然地把她自己归到了他和沈荣华这边，很欣慰。他冲端宁公主点了点头，暗自感慨一番，没说什么，表示认可了。
沈荣华沉思良久，问：“胡氏的母亲又生的孩子是男是女？”
“是个女孩。”
“哼！跟我娘一般大的女孩，回了中南省，再无下落，不知是生是死。胡氏居然打着这个同母异父的妹妹的名誉理所当然霸占林家的财物产业，真不要脸。”
端宁公主沉脸冷哼，说：“象她们这种人，绞尽脑汁、费尽心思设计阴谋，没机会还要千方百计创造机会。有一点点理由，她们也会豁出脸面，不会放过。”
沈荣华知道端宁公主所说的她们除了胡氏，还有沈贤妃等人。她的身心受尽蛊毒的折磨，怨恨此生都不会消解，只要她好起来，定能成为沈贤妃的劲敌。
“端宁公主的气色看上去很好，身体也很好，病是不是好了？”沈荣华有意把蛊毒说成病，是想缓解端宁公主的尴尬，毕竟淫欢蛊好说不好听。
林楠看了端宁公主一眼，说：“去病如抽丝，解毒也一样，她中毒年深日久，不可能一下子全解，要慢慢来，七只冰蚕全用了，也只解了五六成。”
“我这里还有两只冰蚕，你们先拿去用吧！”
“不用了，沈妹妹。”端宁公主给沈荣华行了礼，“多谢妹妹慷慨相助，这份恩情我记住了。林叔说蛊毒也是心毒，只要心正，不被蛊惑，毒自然就解了。”
沈荣华由衷高兴，“那就太好了，等公主身体好了，京城的事也忙完，公主同我回津州，到凤鸣山游玩。山好水好，心情自然就好，也就无毒可言了。”
端宁公主重重点头，轻声哽咽，头转向一边，拭去眼角的泪珠。听到林楠叹气，她赶紧回过头来，很紧张地注视林楠，眼底充满对他的依赖。
“舅舅，端宁公主病情见好，你也该放心了。”沈荣华打趣了林楠几句，又问：“外面是什么情况？我的布置是不是按部就班进行？你也跟我说说。”
“你昨天午后才被关进大牢，今天还没到中午呢，不足一天的时间，外面的情况也没明显进展，你的布置很精妙，不也需要时间展开吗？别急，安心坐牢吧！”
沈荣华紧紧皱眉，林楠这是在安慰她吗？怎么就她听起来极不舒服呢？她满脸抱怨看向端宁公主，见端宁公主冲她含笑点头，她心里也宽慰了几分。
“舅舅，胡氏给我下了蛊虫，我不能还好端端，应该给外面的人一个错觉才方便我们行事。外面的情况不明了，让我等在牢里，我能不着急吗？能安心吗？”
“让你安心你就安心，等一会儿我偷偷让毒圣来一趟，就都解决了。”
“沈妹妹别急，林叔跟我说了你的布置，我助你一臂之力，你瞧好吧！”端宁公主眼眸中释放出精光，她被人折腾了这么久，也该打一场翻身仗了。
……
万智一家落脚的客栈人进人出，因中蛇毒导致万智一家多人死亡的事已发生了三天，门口看热闹的人只增不减。听到客栈里又一次传来撕心裂肺的嚎叫声和哭骂声，门外的人议论纷纷。几个学生模样的人混进人群，评说是非恩怨，指责沈荣华不仁不义、心狠手辣，立刻引来诸多的附和声，又有无数流言从人群中传开。听到新消息的人群再也按捺不住，有人奔走相告，有人怒骂谴责。
端宁公主仍一身男装，带几个太监走过来，冲人群中的水姨娘点了点头。水姨娘走出人群，指了指那几个学生模样的人，跟她交待了几句，就离开了。一会儿，山竹和蛇青从客栈里出来，绕过人群来到端宁公主身边，同她低语了一番。
“真是太阴毒了，就该千刀万剐。”端宁公主得知万智一家之中某些人中蛇毒伤亡的真相，恨得咬牙切齿，问：“那两名仵作怎么说？尸格上怎么写的？”
“回公主，那两名仵作一口咬定那七个人是被毒蛇咬伤、最后中毒而死。奴婢不知道仵作怎么写的尸格，前天事发，官府就把那七个人的尸体抬走了。毒圣救治了万家十几个人，发现了中毒的端倪，可官府却不让毒圣验尸。我家姑娘说那两名仵作肯定是被人买通了，顺天府里也有官员在干扰此事。”
端宁公主眯起眼睛微微点头，思虑了一会儿，召来一名太监交待了几句。太监应声离开，端宁公主正跟山竹和蛇青说自己的计划，就见虫六和两名黑衣人匆匆走来。山竹跟虫六说明真相，气得虫六直咬牙，几人又听端宁公主吩咐了一番。
“看我的。”虫六和两名黑衣人挤进人群，站到门口的台阶上，高声问：“乡亲们，我有万智一家几十口中蛇毒伤亡的最新消息，你们愿意听吗？”
“愿意、愿意，你快说。”人群一致响应，甚至有人鼓掌催促。
“你们既然都想听，那就说明你们很关注事情的真相，说明你们都知道是非恩怨。那我只问大家一句话，若你们家的产业被人霸占的二十年，官府也责令交出来，可那人就是赖着不走，还骂骂咧咧不客气，你们会怎么做？”
人群中说什么的都有，大多数人都支持以强硬手段赶人，但放毒蛇把人咬伤咬死达到赶人的目的，众人就不支持了，而且还有诸多非议。那几名学生模样的人见虫六要跟他们对着干，就冲上来说虫六是沈荣华派来的，又大骂沈荣华。
虫六冲那几个学生模样的人晃了晃拳头，说：“公道自在人心，大家也都支持赶走霸占别人产业的无赖，只是觉得放蛇赶人、导致多人伤亡太过狠毒。我很想告诉大家真相，可这几位文酸假醋的读书人不想让我说，大家认为该怎么办。”
“不想听就走开，别捣乱，行你们说话就不行别人说？”有人说出这话，立刻引来诸多附和支持的声音，那几名别有目的的读书人很快就被孤立了。
看到人们都很好奇真相，察觉到人群中的风向变了，那几名读书人商议了几句，就有两人回去报信，有几人继续留在人群中。那两人刚走出人群，就被端宁公主的人跟上了，还没走出胡同，就被抓起来，堵住嘴，装进麻袋抬走了。
虫六看到山竹冲他打手势，点了点头，高声说：“我现在告诉大家真相，那天放到万智家里的蛇都是有人养的，不受惊吓和攻击不会咬人，也没毒。万智家的人中午就被蛇咬了，一直没事，后半夜才毒发死了人，大家想想这可能吗？谁听说过被毒蛇咬了，没解毒、没防治，七八个时辰才发作的？”
“小兄弟，我听一个在官府当差的朋友说有一种特殊的毒蛇咬了人，当下什么事也没有，十二个时辰才发作。这次咬伤万智一家的蛇就是这一种，他还说是万智一家淋了雨、发作得早，要是不淋雨，一发作就死，根本等不到救治。你嚷嚷着要跟大家说真相，光校正蛇的事就没意思的，你还有什么新消息吗？”
幕后真凶要在放蛇咬万智一家这件事上做文章，就会准备一番说辞释放出来，惑乱人心。再简单的案子，因为各种猜测，加上舆论的力量，就变得复杂了。
现在，整个京城的人大多数都认为沈荣华让虫七放的是那种咬人之后、十二个时辰才毒发的蛇。最擅长制毒的百毒翁都不知道还有这种毒蛇，可人们相信了有心之人编造的话，在被阴谋迷惑的民众面前，真相都微弱不堪了。
“好，那我就给你们暴猛料，这可是毒圣勘查出来的，你们不相信我，也要相信天下闻名的毒圣。”虫六咳嗽了一声，说：“毒圣说此次咬伤万智一家的蛇根本没毒，也不是传言中的特殊的毒蛇，而是有人把提炼出来的蛇毒涂到了某些人的伤口上。因为那人抹得不均匀，才导致有些人中毒死了，有些人重毒很重，有些人却中毒较轻。有些人明明被蛇咬了，因为没抹蛇毒，根本就没事。”
人们对虫六的话很感兴趣，但要信任他还需要一个过程，有人攻击他，这个过程就更漫长了。虫六不着急，也不较真，现场编出说书的段子跟众人逗趣。那几个读书人见虫六人气大涨，很不愤，跟他理论，反而被他取笑了一番。那几个读书人想回去搬救兵，刚走出人群，就被端宁公主的人抓起来了。
“我再跟你们说一件事，是我一个当仵作的朋友跟我透露的。”虫六看到几个衙役朝这边走来，忙说：“官爷来了，我不敢说了，我怕他们抓我坐牢。”
人们的胃口被吊起来了，见虫六害怕衙役，要走，哪肯放他呀？虫六招了招手，就有几个好事者跟他绕到墙角，去听他的最新消息了。他只把万智一家中毒而死及中毒较身的人的姓名、身份和简单情况说了，又点拨了几句。这几个人各有猜测，兴冲冲回来，见衙役把人群赶散了，他们就分散开到各处传播消息了。
衙役驱散人群之后，就守住了客栈的门，进出的人都要详细审查。端宁公主要去客栈，被衙役拦住了，拿出公主的令牌居然不管用。衙役说京城因这件事闹得太乱了，由京畿大营派出的巡城卫维持秩序，他们听命巡城卫统领的调派，只认巡城卫统领发的腰牌，而巡城卫的统领正是王忠。端宁公主一听就发火了，让她的侍卫控制了衙役，又让人给王统领去报信，就带山竹等人进了客栈。
万智一家死了的人被抬走了，被救活的中毒者正在休息，没中毒的人正唉声叹气。看到有人来了，万智一家醒着的人都开始痛哭，只是有人哭得真、有人哭得假。假哭的人一直在骂，骂沈荣华及林阁老夫妇，所有污言秽语都用上了。
“真是不可理喻。”端宁公主紧皱眉头，为沈荣华感叹。
山竹上前轻声问：“公主，现在就动手吗？”
端宁公主刚要点头，就听到客栈门外响起斥呵声。有三名男子要进来，被衙役拦住了。看清要进来的人，端宁公主迎上去，呵令衙役放他们进来。衙役见来人衣饰普通，不想放人，被端宁公主的总管太监大骂了一顿，才让人进来。
“请皇姐安。”这三名男子正是二皇子璃王和他的两名护卫。
“免了，你来这里有事？”端宁公主跟二皇子平日接触不多，神情很淡漠。
“看到皇姐安好，我心甚慰，这些日子没过府探望，愚弟实在有愧。”二皇子语气很随和，看了看客栈里面，说：“我的来意可能跟皇姐一样。”
“我闲来无事，出来透透气，听说客栈里有大热闹，就过来看看，你也是？”
二皇子没质疑端宁公主，笑了笑，说：“是我误会皇姐了，父皇让我到刑部历练，却没让我参与什么案子，我也