早饭吃得晚,沈荣华一点也不饿,干脆就让山茶陪她到浣翠居四周转转,选好设小厨房的地方。两人转了一圈,沈荣华觉得靠近后门的三间花房改做小厨房不错,就把这件事记下了,回头找周嬷嬷和李嫂子等人商量一下,再做决定。
用过午膳,沈荣华不想午睡,就到阳台上散心。她强迫自己不要再想那只锦盒,不管锦盒里有什么秘密,无论万夫人留下了多少宝贝,都不是留给她的。这么一想,她倒也放下了心里的包袱,可一想到连成骏,她又憋了一肚子气。
“姑娘,你要午睡吗?”初霜拿来一件披风给沈荣华披上。
“现在不困,一会儿再睡。”
“奴婢有几件事想跟姑娘说。”
沈荣华抓起初霜的手,笑着说:“我想了一堆事,正想跟你还有周嬷嬷商量呢。你先说,看我们会不会心有灵犀,事情都想到一处去了。”
初霜点点头,拉着沈荣华坐下,又让小丫头摆上茶点,才说:“姑娘也知道奴婢略懂耕作种植,春耕马上就要开始,奴婢想抽时间到两处庄子里看看,还要跟李管事夫妇和李嬷嬷商量春耕计划,怕是就不能总在姑娘身边伺候了。”
“这事好说,你尽管按你的计划去做,有事非你不可,我会让小丫头给你传话。我身边有雁鸣、鹂语、白雨和山竹几个二等丫头,就算值夜的人休息,还有三个人带小丫头伺候,足够用了。”沈荣华想了想,又说:“耕作之事我不懂,你就代我出面打理,遇事先跟李管事和李嬷嬷商量,有大事再报我。你仍领一等大丫头的月银,若按你的春耕计划收成好,我会分红给你,分红比例商量后再定。”
“多谢姑娘。”初霜很高兴,劳有所得、多劳多得也是她所期待的,“说起月银,奴婢正想提醒姑娘呢,我们搬到外面来住,府里不会把姑娘和奴婢们的月银份例及一应吃穿用度的银子都革掉吧?四太太革掉的添制春衫的银子直到现在也没给补上呢。昨晚周嬷嬷还提这件事了,一个劲儿地怨怼四太太呢。”
“我也正想说这件事呢,你跟我想一块去了,我是想着芦园的用度增加了很多,以后还会添人进来,我又是个不知道省俭的,怕银子很快就会捉襟见肘。”
初霜笑了笑,说:“姑娘放心,奴婢算过了,姑娘的银子就算养着这些人坐吃山空,算计周道一些,也能维持三年。若按奴婢的春耕计划,最多两年,庄子收成就能翻番,姑娘可以试着开一些副业,肯定能赚到不少银子。”
“太好了,初霜,这些事都交给你,你有什么好主意就告诉我,我跟李管事等人商量。”沈荣华沉思片刻,让小丫头拿来纸笔,把初霜说的事一条一条列明。
“多谢姑娘信任,也请姑娘放心,奴婢和娘亲、弟弟早就断了往来,除了惦记他,定会一门心思扑到姑娘身上,这也算报答姑娘的知遇之恩。”
沈荣华轻叹一声,重重点了点头,吩咐小丫头把雁鸣和周嬷嬷叫过来,又让两个小丫头去看看沈恺等人什么时候吃好喝好。雁鸣和周嬷嬷过来,沈荣华让雁鸣详细写明每个下人的差事,还要把她们这些人在芦园的吃穿用度等花费都列出来。一会儿交给沈恺带回去,还要让沈恺把这一笔笔银子都给她要出来。
她跟周嬷嬷商量设小厨房以及夏嫂子一家卖身的事。小厨房好设,选厨娘需仔细些,这件事就交给周嬷嬷操持。周嬷嬷心眼好,又好说话,夏嫂子一家卖身的事几句话就解决了,身价银子定为二十两,已是极高。夏嫂子的婆婆和年幼的儿女先住到篱园的庄子上,帮着喂养鸡鸭,也能挣他们几口人的嚼用。
“初霜,你还有什么事要说?”
“呵呵,奴婢再想想,等想好了,一并跟姑娘说。”初霜本想跟沈荣华说连成骏的事,有周嬷嬷和雁鸣在,她不便直说,只好再找机会。
周嬷嬷绷起脸训斥初霜,“你就跟姑娘这么说话?也太随便了,当时怎么交你规矩的?在芦园还好说,姑娘不怪罪你们也就罢了,回到府里可不能这样。”
初霜知道周嬷嬷的脾气,不会跟她较真,忙站起来冲沈荣华施礼,说:“回姑娘,奴婢一时还没想好,请姑娘容奴婢再想想,之后一并禀报姑娘。”
沈荣华赶紧以最规范的仪态答复了初霜,又偷偷吐了吐舌,总算遮掩过去了。
“这还差不多。”周嬷嬷又唠叨了一番,说:“姑娘若没事,老奴先去歇一会儿,下午就办设小厨房和夏嫂子一家卖身的事,明天都能安排妥当。”
“嬷嬷请便。”
目送周嬷嬷下楼,沈荣华和初霜、雁鸣都松了一口气。雁鸣把人员及花费等事项一一列明,交给沈荣华。沈荣华仔细看了一遍,又拿给初霜看,两人都确定无误,又让雁鸣抄录了一份,这才装入信封,等一会儿交给沈恺带回去。
“姑娘,奴婢住到楼上,听着流水声,晚上睡得可香了。”雁鸣很兴奋,见沈荣华也高兴,就讲起了芦园的风景,连到哪里去玩、怎么玩都想好了。
“你住哪间?”昨晚才搬来,沈荣华对浣翠居都不了解,更别说其它地方了。
“奴婢住最东边那间,和燕语住,燕语和燕声吵着去钓鱼呢。”
浣翠居的正房坐北朝南,沈荣华住阳面的西边两间,中间是客厅,东边两间做书房和储物间。阴面有五间房子,住了九个丫头,除了初霜是一等丫头,住单间,其余都是两人一间。楼下东边住着周嬷嬷和两个小丫头,西面是大客厅。
燕语听到雁鸣说她,赶紧凑过来,说:“姑娘,顺着楼梯能上到房顶,房顶上有座小阁楼,山竹姐姐要养鸟儿呢,站到房顶上看得可远了,可痛快了。”
“上去看看?”沈荣华见几个丫头愣住了,忙说:“周嬷嬷睡了,没事。”
雁鸣和燕语先上去,沈荣华在中间,初霜垫后,山竹也跟着上去了。站在房顶上,举目远眺,登高望远,清风吹走烦恼,心里也舒服了很多。
白雨去敞厦打探消息回来,站在楼梯口高声回话,“回姑娘,二老爷他们刚吃好喝好,说是要到庄子里转转,醒醒酒气,半个时辰之后再回津州城。”
“随便他们,你去告诉李嫂子,让她带婆子们好生伺候,完事之后有赏。”
听说沈恺等人要在庄子里散心醒酒,沈荣华心里很不舒服。她这个父亲没有坏心,就是有点儿不着调,沈荣华担心他被五皇子利用,做下出格的事。
“站在房顶上,才看到浣翠居周围有那么多独立院落,布局真大气。”
沈荣华点了点头,说:“听李嫂子说,浣翠居周围共有六座独立院落,恰似北斗七星的结构,每一处院落都是一处风景。杏雨斋、桃花坞、梨雪庐、竹心馆、汀兰苑、望梅轩,这些院落的名字都是大长公主所赐,好不雅致。”
“姑娘你看,二老爷他们往这边来了。”
“我们下去吧!”沈荣华扭头一看,除了今天在敞厦见过的那些人,人群中多了一位不速之客,正和众人谈笑风生,这令她的心一下子提到了上嗓。
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谢谢亲们。
第一百一十三章 狐狸,我对你视而不见
人群中多了杜昶,他什么时候来的?沈荣华不得而知。
她——沈荣华是芦园的主人,宴请沈恺等人的席面也是她掏银子置办的。可有人不请自到,还是她想起就恶心的人,她这个主人兼东家为什么不知道?昨夜招恶贼,今天来畜生,看来芦园真是门户不紧,连成骏带来的人也该派上用场了。
从房顶上下来,沈荣华略微收拾了一下,就站在阳台上看那群人。阳台的高度正好,水天相映,四周也豁亮,她能把他们每个人的举止仪态看得清清楚楚。
沈恺走在前面,好像主人一样,被人前呼后拥,可谓争足的脸面。估计他会把“芦园是大长公主赐给我女儿”这句话挂在嘴边上,恨不得让天下人都知道他女儿争气。沈恒跟五皇子很亲热地攀谈,不时也跟沈恺说几句。同来的沈氏族中的几个人都追捧奉承萧彤,弄得萧彤疲于应付,不得不向五皇子求援。而杜昶和连成骏则落后了人群几步,两人边走边欣赏风景,并且相谈甚欢。
沈荣华咬了咬牙,低声问山竹,“和连大人走在一起的人你之前见过吗?”
山茶仔细看了看,又想了想,回答道:“从来没有。”
“他不会也是暗卫吧?”
“姑娘说笑了,就他那模样,绝对不是。”
沈荣华轻哼一声,说:“看样子那人和连大人很熟,之前一定认识。”
山茶促狭一笑,说:“不瞒姑娘,我家主子要是突然跟谁混得很熟了,那只能说明一件事,就是那人快要倒霉了,或者说就要被算计了。”
“哼!依我看就是人以类聚、物以群分。”沈荣华说完,又掩起嘴噗嗤笑出了声,希望如山茶所说,连成骏要算计杜昶了,恶人自有恶人磨,真是大快人心。
初霜笑了笑,说:“姑娘,奴婢看二老爷要邀请这群人来浣翠居一游了。”
沈荣华皱起眉头,说:“不是什么人都能来浣翠居的,我们去水榭,。”
从浣翠居的正门出来,有一条一丈宽的青石板路直通渡口的凉亭。石板路两侧栽种了许多花木,曲廊掩映在花木丛中,两侧对称,直通湖溏岸边的水榭。水榭亦有两座,就在渡口的凉亭两侧,面积都不大,贵在设计精巧,布局雅致。
鹂语正和两个小丫头在西边的水榭里往湖中抛洒花瓣,引得鱼儿追戏,玩得不亦乐乎。看到沈荣华来了,鹂语赶紧带两个小丫头过来行礼,被初霜训斥了一顿。沈荣华让她们继续玩,她也让丫头折了杏花和迎春的花枝,在东边的水榭中玩耍。她不怕别人指责她不象大家闺秀,她要让众人看到她在芦园过得悠闲自在。
蓝天澄净、云彩如棉,艳阳当空照耀,洒下光芒万丈。微风吹拂,早开的花朵弥散着渐浓的春意,清澈的湖水荡漾着粼粼波光,天地间一片清明。
沈荣华坐在水榭边缘的平台上,飞扬飘舞的白色轻纱在水面上游移,将她时而遮掩、时而暴露。她不时洒下一把花瓣,又被风吹起、飞舞,人花两相映。
沈恺等人站在湖岸旁,似乎被对岸廊榭成趣、楼台花开的美景迷住了。沈恺自报家门,在渡口招呼划船的婆子,要带众人到碧波相隔的浣翠居一饱眼福。
“初霜,山竹,你们过去。”沈荣华附在二人耳边低语了几句。
“姑娘放心,奴婢明白。”初霜和山竹点头登船,向湖溏对岸而去。
与水为生的婆子划船的速度很快,十几丈的水路不到一盏茶的功夫就到达了对岸。沈恺很高兴,以为是沈荣华派船来接他们,赶紧张罗着众人上船,被初霜和山竹拦住了。初霜说沈荣华为避嫌,只请沈恺到对岸一坐,其他人由山竹带着到各处游玩。沈恺想为众人争取一番,看到初霜一副公事公办的样子,只好作罢。
沈恺一人上船,觉得无趣,就给他的贴身随从宝书争取了一个机会。初霜觉得宝书还不错,不巴结万姨娘,倒跟沈荣华走得很近,就同意了。沈恺主仆上船之后,沈恺又让婆子将船划慢些,还想坐船到浣翠居后面看看与沐凤湖相连的水路。初霜也看明白了,沈恺这哪里是想去看女儿呀?这不就是想游湖赏景吗?
“二老爷,时候不早,一会儿你们不是还要赶回津州城吗?姑娘也想跟二老爷说说话。”初霜温言细语,手里紧握那份跟沈家算帐的明细,心里不由紧张。
“真真无趣。”沈恺皱紧眉头,唉声叹气凝望眼前碧水、远处青山,心里的郁气才慢慢舒解。沈氏一族的人都把五皇子和沈贤妃省亲之事做为头等大事来对待,唯独他觉得繁琐,他本身跟沈贤妃这个同胞姐姐就没有多深的感情。
“奴婢听姑娘说芦园是依圣贤皇太后的想法建造的,是庄园式布局,一年四季皆有景可赏。等成王殿下走了,也正巧花暖花开,二老爷再来芦园就是了。”
“你说得对,我看你这丫头还真不错,老太太把你赏给华儿不就是疼她吗?”
“是,二老爷。”初霜无话可说,只好应付,暗叹沈恺看问题的角度和方式与周嬷嬷有一比,这种人自有这种人的长处和优点,大人物不都说难得糊涂吗?
“主子看重你,你也要好好伺候,凡事心里有数。”沈恺见初霜一脸恭敬地等待他训话,心里痛快了,又说:“我最爱竹子,我看竹心馆不错,回头你让人把竹心馆收拾好,我过来住上几天。还有
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