“什么调任，那是高升！”康老爷又妒又恨，火直上涌，“照常例，左右侍郎要三品才能任职，盛紘这才升至四品一年哪！还主管兵事粮道，肥差又是要差，你可知这是何意？”
他深出了一口气，胸中妒火中烧，“这是上头要重用他！皇上把他当自己人呢，这才把他摆在要紧处！”至于皇帝为什么把盛紘当自己人，这个问题康姨妈倒没问。
“官场上的人都眼毒着呢，如今盛紘势头正好，又刚离任都察院，哪个不给他几分面子。倘若他有心弹压，怎会出事？！”
康老爷越说越气，走到妻子面前，恨声数落：“结了这门贵亲，盛家如今正得意着呢，哪里肯分一杯羹给旁人！你还上赶着送个贵妾去分宠？这不是挖人墙角么！偷鸡不成蚀把米，没吃上羊肉，反惹了一身羊骚！”
康姨妈又惊又惧，拿在手中的纸张不住的颤抖，无话可说之下，只能道：“你，你怎么不早说？你只说托了世交，没说又求着妹夫！”要是早知道，她也不会这个时候去撞枪口。
康老爷一窒，他素日瞧不惯盛紘出身科举皆不如自己，偏仕途比自己强，加之康王氏喜作势拿乔，便极不愿对妻子说有事托盛紘。
康姨妈重重的喘了几口气，眼中阴戾之气更盛，她切齿道：“事已如此，既已得罪了妹夫，索性一不做二不休，定要成了这事！”她忽想起太夫人的承诺，说只要兆儿进了门，她一定助她得宠生子。忆起这个，宛若溺水之人抓住了一根救命稻草，康姨妈喃喃起来，不停的说服自己：“不怕不怕。便是眼下难些，等个几年就好了。”
反正丈夫和自己不一条心，丈夫升官发财，只会助长那几个小妖精的气焰，不如图谋以后，等兆儿站住了脚跟，还能惠及自己的儿女。
啪！一个耳光重重落下，白皙的面颊上迅速浮起一个印子。
康姨妈捂着脸，不敢置信的看着康老爷，哑着嗓子：“你，你敢打我？！”
“愚不可及！”
康老爷脸色阴沉可怖，放下手掌，“你当我是如何知道此事的！你那得意的好女婿适才来过了，说什么不忍妻妹为妾，若得我二人的许可，兆儿的婚事就包在他们夫妇身上。我直羞的一张老脸无处可放。”他也终明白了盛紘为何忽不肯相助了，想到自己辛苦谋划的仕途再度泡汤，真恨煞人也！
“若非看在你为公婆侍孝期三年，我定一纸休书给你！”康老爷咬牙切齿。
“别笑掉大牙了！”康姨妈一个翻身站了起来，尖叫道，“你若有种，这会儿就休了我！别是舍不得我们王家的助力罢。你当我愿过这日子？！没完没了的讨小老婆，偌大的宅子都快容不下了！趁早撵了我们娘儿几个，你和你的小妖精过好日子去罢！”
康老爷大怒：“男子三妻四妾乃是常事，你自己善妒歹毒，就休说这那！妻贤夫祸少，就是讨了你这祸害，我才郁郁半生不得志！若非为着父母之命，我焉能娶你！”
“康海丰！你只有三妻四妾么！”康姨妈状若疯妇，上前扯着康老爷的袖子，“你这好色之徒，你当旁人瞧不出你那黑心肝么！倘你是个长进的，能立事当家，叫我能安生度日，别为儿女前程和银子操心，哪怕你讨上百个小老婆呢，我绝不吭一声！偏你装的道貌岸然，全无能耐，今儿求告我哥哥，明儿托付我妹夫，还要拿我的陪嫁来填窟窿！”
她用力捶打着丈夫，边哭边叫骂，“真没出息的，待我们娘儿几个好些也罢了！两头你好歹也落着一边呀！只会拿个大架子，见天算计我的陪嫁，我这一辈子全毁了！”
“不可理喻！”
康老爷叫她哭缠的心烦厌恶，一把甩开她，大步走出屋子，头也不回。
康姨妈委顿在地上，捂着脸面呜呜哭了起来，她也不知该怨恨谁。
父亲慈爱，原也不固执与康家接亲，母亲是从来看不上这个浮夸自大的康氏世家子的，是她自己在屏风后头瞧中的；当初她嗤之以鼻的盛紘却日渐出色，愚笨没能耐的妹子却愈发风光；疼爱妹妹的兄长有了妻儿后，也渐渐不那么有求必应了。
她直觉得天地无眼，明明自己容貌既美，又有手段，偏这般命苦，独自哭了半天，她忽想起一要紧事，赶紧收起眼泪，忍着心酸整顿妆容，又叫人备车要出门。
车行向北，约过了大半个时辰，来到一所清净的宅邸门前；小小巧巧的三进院落，倒也布置的清雅干净，院中柳绿花红，正是盛夏好光景。
“太太，便是您不来，我也要去寻你呢。”一个婆子引着康姨妈往里走，“可出大事了，我们奶奶从今早哭至这会儿，饭都没吃呢。”
康姨妈心急如焚，不愿多说半句，只快步往里走。一进了里屋，却见康允儿神色萎靡，眼睛红肿如个大桃子，她顿时一阵心疼，揽女儿在怀里不住哄劝。
“自昨日半夜收了宥阳来的信后，他便不肯和我说话了，今日一早就出了门。我看了那封信，才知是怎么一回事。”康允儿泪如泉涌，直哭的气喘，“娘，你为何要如此呀！”
康姨妈怒道：“这糊涂小子不知亲疏么！你是他的枕边人，又为他生儿育女，他竟要为了堂亲来恼你？！待我去骂醒他！”
允儿秉性柔善，她明知是母亲的不对，却也不敢过分责备，只哭道：“我早与你说过，盛家这两房兄弟，直比寻常人家的嫡亲兄弟还要好，更别说叔祖母对大房是有恩德的。我今早问了报信的奴才，说我公公一收到叔祖母的信就勃然大怒，纭姑母连我也骂上了！你女婿是多孝顺的人哪，如何会违了亲长的意思！”
康姨妈心知这话一点没错，却忍不住破口大骂：“不过是商贾人家，当初若不是你的年纪不好耽搁了，哪里轮的上他家！你别怕，我看盛家哪个敢找你出气！”
“娘~~~！”允儿哀哀的叫了一声，哽咽半刻，才道，“信上说，婆婆叫我回宥阳！”
康姨妈一时没反应过来，呆呆道：“叫你回去做什么？长梧的起居谁来照顾，京中官眷往来谁去张罗？”
允儿哭道：“信上说，老家会另派得用的丫头来服侍的。叫我带着孩子回去，一来尽孝道，二来叫公婆瞧瞧孙儿孙女，三来，若父亲答应，还要给兆儿妹妹说亲。公婆说，他们到底隔了一层，要我这个亲姐姐过去，才好替妹子寻个亲家…”
“你又不是长媳，服侍什么公婆！”这话康姨妈自己也觉得无理取闹。
允儿泪如珠串，纷纷而下，直哭的泪眼婆娑：“娘，我自嫁过来，就自己当家。原本婆婆就想叫我在老家站规矩几年的，何况好些外放的官儿，原就是儿媳在家伺候公婆，男人携妾室上任。还是叔祖母说情，我才如此舒坦自在，又能儿女成双。如今婆母亲自开口了，我如何敢不从，我到底没在夫家长辈那儿尽孝过几日！”
康姨妈一时天旋地转，眩晕后半响，她才渐渐定住：“女婿就什么也没说？”
“他只说了一句话。”允儿不断摁干泪水，伤心道，“当年祖母过世前，趁着人还清楚，再三拉着公公婆婆和纭姑母的手念叨，一定要孝顺叔祖母，否则她死了不得安息！”
其实这道选择题对长梧而言，一点也不难做。一边是不怎么着调的岳家，另一边是至亲至恩的盛老太太，两房人情谊深厚，来往亲密（官商互助），外加一个正当权的堂妹夫。为着一个不知道能否有宠并且根本没见过面的妻子庶妹，去得罪自小要好的堂妹兼顾侯正房太太，直如丢了西瓜去捡芝麻，而且不知能不能捡着。
不论从情感还是现实，他都毫不犹豫的照父母信中所说去办。当然，老婆他还是喜欢的，不过盛家人的理智告诉他，官场上行走，不孝的罪名可不是闹着玩的。
直至这一刻，康姨妈才对女儿深觉歉疚，她喃喃了半天说不出话来；允儿不忍心看母亲如此，反而出言安慰了几句。康姨妈便如着了疯魔，赤着双目，嘶哑道：“我绝不放过她们！等着瞧，等着瞧……”她连连咒骂，言下指的是盛老太太和明兰。
允儿一听，顿时尖声道：“娘！你可千万别再糊涂了！虽此刻公公婆婆盛怒，但只要我好好服侍，勤心本份，你女婿再求求情，想来总有过去的一日。倘若娘你再有什么…举动，女儿怕是这辈子都不得和夫婿相聚了呀！”
其实盛维门风很好，长媳文氏几年未有所出，公婆都不曾叫纳妾；短期还好，可若要十几二十年，甚至要公婆过世才能夫妻团圆，那可就保不齐了。
听了这话，康姨妈仰头一倒，竟是晕厥过去了。屋里众人一阵慌乱，允儿又掐人中，又灌茶水，过了半响康姨妈才悠悠醒过来，从牙缝里摒出声音：“她们，竟敢，拿你来要挟我！”
……
得了允儿要回老家的消息，明兰无端生出几分内疚来，低声道：“祖母素来喜欢二堂嫂子的，如今为着我，竟连她也不顾了。”
崔妈妈心头痛快，劝慰她道：“又不打她骂她，不过是叫她回去伺候公婆，做人媳妇的，哪个不是如此。况且母债女偿，天公地道。要怪，就怪她那个不为儿女积阴德的娘！”她素少这么口齿伶俐，连明兰也叫她说住了。
吩咐丹橘备些东西给允儿送去后，明兰依旧不曾开怀，心头总有一抹阴霾驱之不去。
太夫人到底想做什么？
此人老谋深算，绝非张扬浅薄的康姨妈可比，便是康兆儿进了门，难道一定就能得宠？更何况这件事从头到尾破绽不少，倘若自己奋力一击，十有八九能破计。那老女人假仁假义，惯会装好卖乖，如今拼着撕破脸，只是为着这么不痛不痒的恶心自己一番么？！
明兰愈发看不透了。
此刻，叫她看不透的那个人，却在不慌不忙的听人回话。
“这么说，康家那条路，是不成了？”
满室幽暗中，太夫人轻巧的点燃一注线香，缓缓插入香炉中，前头案上供着一尊暗光沉淀的檀木弥勒佛。
“康太太已病倒了，是她身边的王妈妈出来跟我说的。”向妈妈垂头道。
“是个了得的，咱们是遇上对手了。”太夫人轻言细语的，仿佛半分不气，“好一招釜底抽薪，便是叫我戳穿了，人已送走了，一时半刻，我也拿不出第二个亲戚姑娘来闹的。哼，那没用的东西，白费我许多唇舌，叫的嗓子响，却是个废物！”
“真看不出，二夫人年纪轻轻的，下手却这么利索，半点也没露破绽，瞒得严实。”向妈妈叹道，随意瞥了主人一眼，犹豫道，“不如就此罢手也好。”
太夫人摇摇头：“来不及了，既开了锣，就得把戏演下去。”
“夫人……”
太夫人一抬手，叫向妈妈住了口，自己转过身面对着那尊弥勒佛，眼神忽的迷离异常：“这尊佛，还是那年，老侯爷从一位南海高僧处请来的。说是笑口常开，能使万事不留尘埃。你说，侯爷他镇日在这儿参拜，求的是什么呢？”
向妈妈一愣，苦笑：“这，旁人怎么不知道。”
“我告诉你。”太夫人声音冷若冰玉，“弥勒是未来佛，他是想下辈子和姐姐再续前缘呢。”
室内一阵窒息般的寂静，向妈妈抬头看着她一手奶大的姑娘，衰老的眼眶也红了。太夫人凝视着那尊不过半尺高的弥勒佛，淡淡道，“其实侯爷心里清楚的很，姐姐绝非佳配，不好生育，不擅持家，还不长命。可他就是喜欢，旁的人，再好，再贤惠，也无用。”
说到这里，她忽的一笑，眼中闪出异样的光彩：“这一年来，瞧着那边的热乎劲，我才知道，跟他老子一个样，老二也是这天生的犟种，谁也没法子。”
向妈妈心中酸楚，笑道：“您别钻牛角尖儿了，老侯爷待你多好呀，对您喜欢着呢。”
谁知太夫人自嘲的哼了一声：“喜欢？你不知道吧，其实他也喜欢白家那个风风火火的，也喜欢廷烟的生母，可这不一样，这都不是……”都不是爱。
“他对姐姐，是糊了心窍的着迷，是前世的债。再不会有一样的情分了。”太夫人怔怔的
，语气异常苦涩。
忽然，她的眼中一阵悚人的神采，“你知道这些日子来，为何咱们处处碰壁，屡屡受挫么？哼，不是因为那两人都聪明绝顶，而是因为他们夫妻同心，彼此信赖，无论外头人如何整治，都坏不了根子。这才是关口！”
“所以，这回，我只要盛明兰的性命！”太夫人仰视佛像，口气忽的炽热起来，“老二何尝不喜欢外头那个戏子，何尝不喜欢秋娘，哼，男人，不过为着心肝宝贝，什么也顾不得了！哪怕老二以后再续娶一个，也不会再有这样的情分了。哼，只要夫妻不是铁板一块，就好办！”离间，撺掇，哪怕明兰肚子里的孩子能活下来，将来跟后母也是长好戏。
向妈妈心里难过，哽咽道：“可这么一来，您却不能全身而退了。不若等上一等，没准那边自己就出了事�
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