高处不胜寒- 第49部分

　　
　　她不知道，蒙政亦在斜视她。虽说他心底气愤难消，可也指望着她能回应一眼。可惜，宦者们忙着执行圣令，拖着她直往外跑，根本没给他和她相望的机会。
　　
　　嬴湄被带往暴室，室内极为狭窄，因了一扇高高气窗，幽微的夜光照了进来，显得格外阴森可怖。行刑的宦者撸起袖管，故意走到灯光下，好让她看清鞭上沾着的血痕。她的手脚俱被铁镣铐住，吊在架子前。一灯如豆，光线幽微，人眼所触固然有限，然充斥室内的血腥味、霉味，还有许多辨别不出的怪味，让她的脾胃一阵一阵的痉挛。
　　
　　她深深吸了口气，安慰自己：我一定挺得过去，我不会死；爹、娘，还有玉郎，他们都在等我重返故乡……
　　
　　一个念头未了，“啪”的一声，皮鞭狠狠的抽在背上。
　　
　　她疼得险些晕迷。分明感觉到背上的肌肤全被撕开，就如裂帛一般，皮一点一点的破，肉一点一点的开。那一种疼，直叫她想咬断自己的舌根，情愿就此死去……可她万万不能咬断舌根，只能紧紧咬住嘴唇，一直咬到皮绽血流。
　　
　　最后，她实在是撑不住，在一鞭又一鞭的抽打中，晕死过去。
　　
　　不知过了多久，背上的疼痛灼得她不得安宁；又兼门外一声声辞旧迎新的鞭炮轰响，终使她有了知觉。一只手轻轻抚上她伤痕累累的背，她忍不住求饶：“求你别碰……疼……”
　　
　　手的主人似乎没有听见她的声音，倒贴着她耳畔，轻轻呢喃：“嬴湄，现在你知道蒙政小儿的狠毒了吧？你若是乖乖的，不出风头，不想着取悦他，又怎会落到这般田地？”
　　
　　嬴湄蹙起眉头，觉得这人简直是在颠倒黑白。难道她是自愿来秦国的？她怎么出风头了？又怎么取悦蒙政了？——她不过是砧板上的鱼，因为不甘被人宰割，才努力挣扎；难道，这也成了罪过？
　　
　　“俗话说‘明枪易躲，暗箭难防’。你再聪明，也究竟势单力薄；这咸阳宫上下万余人，不是刺来就是刀，你以一人之力，便能抵挡这许多明枪暗箭？嬴湄，你要乖，要听话。只要你安分守己，我保你平安，保你如意。”
　　
　　她承认这话的前半是对的：明枪暗箭，确实是防不胜防；可这个在耳畔絮语的人，就真的可靠么？
　　
　　若你可靠，为何不在我遭难前拖我一把？若你可靠，怎的眼睁睁看着我一次又一次被蒙政玩弄于股掌？
　　
　　不是我不信人，早在十岁那年，我嬴湄便明白一个道理：许多时候，希望只在自己身上。




☆、第二十九章　　绝处逢生（一）

　　嬴湄真正恢复意识，是在七天之后。那时，她已被送回“废苑”，就俯卧在她那张破旧的硬床板上。
　　
　　她睁眼看到的第一个景象，便是阳光从窗外射进来。明亮的光线让她乍然苏醒的眼眸极难承受，她急忙合上眼，预备继续休憩，却忽然听到哭泣声。她一怔，随即睁开眼，努力辨认。好一会儿，才辨出是蒙娟靠在破榻前，哭得泪花纷飞，她身后的王麽麽，亦频频以袖拭泪。
　　
　　那一刻，嬴湄愣了，随即心潮涌动，暖意横流。
　　
　　她原是想安慰她们的，没想到头一动，背上便抽痛得厉害，以至于禁不住“呀”了一声。就这低低一声，蒙娟和王麽麽霍然抬起头，面上均露出欣喜若狂的表情。蒙娟快速爬到床头，紧紧攥住她的手，一双布满血丝的眼虽然有些浮肿，却格外惹人爱怜。
　　
　　“姑娘，你再不醒来，可就吓坏公主和老身了。”王麽麽跟上前来，语气微颤道。
　　
　　嬴湄靠在枕上疲乏一笑。见状，王麽麽忙走到一旁，端起一个瓷碗，颤颤微微的走回来。她瞧着碗里还冒着热气，苦笑道：“麽麽……受了鞭伤……喝药是不管用的……”
　　
　　“不是药，是鸡汤。你昏迷多日，身子太弱，必得补补。”
　　
　　嬴湄的精神有些涣散，几乎是呆滞的重复：“不是药……是鸡汤？”
　　
　　“姑娘惨遭鞭刑，身子又绵薄，能有人参进补是最好的。可惜现下咱们都被困在废苑内，哪里也去不了；各样配给，自然都是差的。”说到这里，王麽麽亦苦笑：“其实就算没有被软禁，我们这地方，想要一支半支人参也是难的。若不是木公公厚道，便是这鸡汤也没得喝。姑娘，你就喝一口吧。”
　　
　　嬴湄实在也是饿极了，在蒙娟和王麽麽的帮助下，一喝就是大半碗。想是肚内得了垫底，头脑也跟着清明，她歇了歇，颇感困惑道：“麽麽，我不是被抓到暴室去了么，怎的还可以回来？”
　　
　　“姑娘运气好。你被押去暴室受刑，恰巧被掖庭令木公公碰见。他念你可怜，便向太后和陛下陈情，说你远离故土，在秦无依无靠，巴结陛下都还来不及，又怎会故意推陛下落水。还说定是有人借刀杀人，望太后和陛下三思，不要伤及无辜。那会陛下气消了大半，太后也发了善心，便许你回来。只是，一时半刻哪里找得到原凶，姑且就算到我们头上，我们也只好乖乖呆在废苑里，将就着度日罢了。”
　　
　　嬴湄恍然记得曾有人在她耳边絮叨——那人，难道就是掖庭令木子美？
　　
　　“姑娘，觉着背上没那么疼了吧？”
　　
　　她眨了下眼，觉得王麽麽话里有话。果然，老人家叹息道：“人啊，多半要大难临头才知道谁好谁坏。如果不是木公公私下赐与良药，恐怕你还要多遭些罪呢。”
　　
　　“良药？”
　　
　　“是啊。现下抹在你背上的，是既能使鞭伤尽早愈合，又不留疤痕的内宫良药。寻常那些犯了事的宫婢或宦者，别说用得上，就是见都难得一见。”
　　
　　嬴湄哑然。说实话，她的背虽然不再撕心裂肺的痛，但还是疼的。也许如王麽麽所言，因了掖庭令一时的善心，她才能免于继续遭罪。只是，这木子美究竟什么来头？自己又怎的入了他的法眼，居然能蒙他搭救？
　　
　　她的疑惑皆落在王麽麽眼里，老人家沉吟了一会儿，慢声道：“姑娘，木公公和你一样，也是从南边来的。听说他原来也是好人家的公子，因横遭大难，才碾转流落秦国。先时，他被当朝丞相柳大人收留，充作吹笛伶人。一次，先帝携当今太后一同驾临丞相府，柳丞相便叫木公公出来吹曲。因为他实在吹得好，先帝夸赞了几句，柳丞相便将他献给陛下，净了身成为小黄门。再后来，因他为人乖觉伶俐，进退有度，很得先帝欢心，便渐次擢升，成了咸阳宫内的总管。”
　　
　　没来由的，嬴湄觉得自己的眼皮跳得厉害，她急忙追问：“那木公公，他是什么时候来到秦国的？”
　　
　　“这个老身并不清楚。只晓得他在七年前进的宫。”王麽麽说到这里，眼望着蒙娟，面上浮现难过之色，连声音都低缓下去：“老身还记得，就在他入宫半年后，我们公主便患上怪病，至此就不能说话了。”
　　
　　眼见王麽麽垂头丧气，蒙娟亦黯然神伤，嬴湄心下虽感诧异，却也不便再追问。她在脑中暗自寻思：那掖庭令肯开尊口救她，难道真是因为可怜她？她何德何能，竟值得咸阳宫内一手可遮半边天的红人出手相救？或者，是为着她和他一样，皆是飘泊秦国的南人？要真是这样，那么在她迷迷糊糊时，曾在她耳畔窃语的人，又是谁？会不会是同一个人？若真是同一个人，这木子美怎的这般古怪？究竟，他是敌、是友？
　　
　　思忖到此，嬴湄又觉得可笑。她已沦落到此，在秦人眼中，可说是命贱如蝼蚁，活着或死了，皆是无关痛痒——那木子美，又能从她身上占得什么便宜？忽的，她心下凄然，想到自己骤然由柳暗花明的境地被逼入死角，重回故土几乎已成空梦，不免悲不自胜。
　　
　　她那副蔫蔫的样子，让王麽麽错以为她是困倦了，便温言安抚几句，然后领着蒙娟离开了。
　　
　　其后，在王麽麽的细心照料下，虽度日艰难，样样东西都极度缺乏，嬴湄的身子终究慢慢恢复。待到料峭的早春二月，她的外表已跟平时没什么两样。随着身子的康复，她重整旗鼓，已然有了新主意：既然指望蒙政便如与虎谋皮，最不靠谱，那莫如从木子美处下手。只是，那人深藏不露，至今尚无缘得见，自己万不可病急乱投医，须得摸清楚了才行动。
　　
　　存了这层心思之后，她开始注意和前来送饭食的小黄门套近乎。据嬴湄观察，每每她有什么毛病，总会在此人露脸后，换来掖庭处的微薄关怀——看来，他就是线人；自己，还是某些人暗中在意的对象！既然有这么好的机会，不用用，怎么说得过去？
　　
　　于是，她开始有条不紊的行动。初时，小黄门像躲瘟疫般嫌弃她，可当她将母亲给她的黄金手镯自手腕处褪下时，他的眼睛一下子亮了起来。嬴湄忙顺着竿儿往上爬，悄声道：“今日冒昧跟公公打听一件事情，不知公公可否有空？”
　　
　　小黄门看看黄金手镯上镶嵌的明珠，心肝猛烈跳动，想了想，遂点点头。
　　
　　嬴湄大喜，忙将手镯放在小黄门的手上：“公公，我听说，秦宫每年春天，都会放一批年纪大的，或是病弱的宫婢出去，另挑好的上来使唤。不知今年的名额定了没有？”
　　
　　“还没定。按往常的规矩，要过完上祀节才圈名字。”
　　
　　“公公可知这名单都由谁来圈定？”
　　
　　“自然是各宫室上报掖庭，再由木公公来定夺——怎么，你想混在这批人里出去？”
　　
　　“哪能啊。”嬴湄笑了一下：“公公，我的身份我知道，自然不敢作非份之想。你看，我被困在这里已经有两个多月，不知早先的案情勘查得怎样了？”
　　
　　小黄门一下子警觉起来，扳起面孔道：“这样的事，不是咱家能过问的。你是戴罪之身，不好生反省，倒问东问西，是想罪加一等么？”
　　
　　“我岂敢呢。公公你想，连木公公都怜悯我是被冤枉的，这还不足以证明我是清白的么？可这话说出去，咸阳宫里有几人肯信？公公你常在大人物跟前行走，消息灵通，最被重视，为人又最是和善——”
　　
　　“得了！你说这些有的没的，究竟意欲何为？”
　　
　　嬴湄敛去笑容，正色道：“公公，除夕灯会时，在场的除了皇孙公主、妃嫔宗室，余的便是宦者宫娥。焉知真正使坏的人不是藏在他们之中？那人既能藏身于宦者宫娥之中，大约也准备好退路，比如改头换面后，再有外力相助——”
　　
　　“你是说，危害陛下的恶徒，可能会混迹在那些被遣出的老宫女之列？”
　　
　　“公公聪明。”嬴湄叹息道，“只是那恶徒任务尚未完成，自然不肯离开。您想，各宫室要放人出去，余下来的人等总要重新安排一下。万一，那人乘机摸到陛□边，这不就危险了么？”
　　
　　小黄门疑惑的瞧着她，面色极是踌躇。嬴湄趁机又道：“我虽是个假公主，可究竟是和亲来的，无论昭雪与否，都要在咸阳宫内终老。我的命可说是一钱不值，但陛下万金之躯，如何经得起闪失？”
　　
　　小黄门顿时变了脸色，看看她，再看看自己手里的手镯，终于信了她的话。他把手一收，将手镯纳入袖中，俯过身子，悄声道：“你的话，咱家会转给上边的人。记得，稍安勿躁！”言罢，他便匆匆走了。
　　
　　嬴湄站在原处，不欣喜、不得意，只是有些惶惑：这一次，苍天会站在她这一边么？
　　
　　而那小黄门自嬴湄处得了提示，越琢磨就越觉得是那么回事，一发心焦起来，遂急惶惶的奔回掖庭府。恰恰掖庭令正着人传唤他；小黄门一边应答，一边急步入内。掖庭令日常处理公务的屋子本有四面大窗，亮堂得紧；可木子美偏吩咐下人四处张挂帏缦，将光线层层拦截下来，好好一间阔朗的屋子被整成一个昏暗的处所。那些甫从光明世界里进来的人，都会骤然一耸，随即手足无措。木子美则稳居暗室尽头，以遐待整，从容端详来人。
　　
　　此刻，小黄门便拘谨的站在屋子中央，斟字酌句的一一回禀。好容易说完话，暗室的尽头却默然无声。小黄门虽然天天到此，然每次来，都觉得心里堵得慌；尤其是今次掖庭令的沉默时间过长，更让他的心惴惴难安。不知不觉中，他的背襟都有些汗湿了；偷偷的，他觑一眼上方，正对上一双细长的眸子。因在暗处，又对着隐隐照射过来的光，那眸子便显得异常幽魅。小黄门吓坏了，赶紧低下头。
　　
　　“她就说了这些？”一个慵懒的声音飘过来，