当晚三更，嬴湄领了姬冰，再点上三个身手了得的侍卫，直奔北虎门。待他们到达时，蒙习恰亦领着五位壮士赶到。一行人会齐后，亮出金牌，守城的校尉急命放行。
他们顺顺当当的走了两夜一天，于傍晚时分赶到一处丛林。望着高低错落的树木，嬴湄不禁探了探身，然林木密密麻麻，枝叶又繁多茂盛，根本望不到尽头。她略略沉吟，脑袋朝后一偏，姬冰便催马前曰：“禀太傅，从这里到陇西边关，还有百余里。再赶一赶，定可在撑灯时分进入城内。”
嬴湄点点头，吩咐诸人打马快走。
谁想蒙习却抱怨道：“太傅，自出咸阳以来，咱们星夜兼程，可是颠得骨头都散了。不如先下马休憩，喝点水，吃点干粮，我们歇气的当儿，也叫马匹养点精神。一柱香后再动身，总不至于误事吧？”
嬴湄和颜悦色道：“二公子，我们乃是要务在身，岂能随意耽搁？还是忍一忍，只要到了陇西城，软榻暖被，有的是时间让公子歇息。”
蒙习翻起白眼，哼道：“太傅，出发前可是掐过时辰的，只要我们能于明日黎明前进入城内，便不算晚。我就不明白，一路上你总是惶惶急急的催逼，搞得像奔丧一样。这么天寒地冻的，连个暖手暖脚的机会都不给我们。哼，有这必要么？”
嬴湄冷了眼色，很想讥讽几句，然虑及蒙斌的面子与意图，只得生生忍住。她从马背上抽出酒囊，扔与蒙习，勉强笑道：“二公子身上的暖裘若是挡不住北风，就喝点这个。虽说这一带也还太平，但人算不如天算，谁也不知下一刻会碰上什么。况何该做的事情越早做好，不独陛下龙心喜悦，就是千岁那里，亦是满面生辉，二公子不也——”
话语未了，她眼角的余光瞥见姬冰手按于腰间，心便一紧，忙顺着他的视线看过去。
其实，他注目的地方并无人踪，然林木死寂，连一声鸟鸣，一丝风声都没有。
嬴湄心下一凛，慢慢抽出佩刀。身后诸人见之，亦跟着拔刀；又在姬冰的示意下，迅速拨马转头，围成圆圈，一致向外。
说时迟、那时快，尖利的“嗤嗤”声绵绵不绝的传出。伴随这些怪异声响的，是无数根黑点黑线从四面八方飞窜而来。众人忙挥手招架，将大刀舞得密不透风。一阵“叮当”乱响后，许多箭羽掉于地上。还不等他们稍有喘息，数十道黑影便飞窜而出。
嬴湄暗暗松了口气：明枪总比暗箭好防。
然窜出的蒙面大汉中，同时有五个朝她奔来，为首者速度极快，眨眼间，剑尖便已刺到眉前。嬴湄矮□，手腕一翻，刀刃对上剑尖。她本欲借力打力，哪知对方劲道极大，手臂直直一伸，竟冲开她的刀刃，穿刺而下。嬴湄赶紧偏头，勉强闪开，不料另外四把长剑紧随递上，其中一剑甚至挑飞了她的大刀，直破其胸。无奈，她只好扔了缰绳，滚落马下。五人亦跟着落于草丛，脚尖轻轻一点，便又追上来连连刺剁。嬴湄全无还手之力，惟咬着牙，钻到马腹下。偏生她的坐骑受了惊，竟撒开丫子，没命狂奔。她暗暗叫苦，一面卷缩成团，做好了被踩踏的准备。
忽然，她的身子一轻，转瞬又骑上马背——身后，还是那个坚实的胸膛。他与她，明明隔着厚厚的裘衣，可那一种贴心的温暖，仿若靠炉而依。
她倏然有些失神：很久以前，他也这么救过她的性命！
待她回魂时，姬冰正一手搂着她，一手转动刀柄，手起刀落，如电闪过。一声接一声的凄厉唉嚎中，黑影相继倒地。然战况始终没有消歇，随着面前跳跃的人影渐少，姬冰反而越发吃力。嬴湄睁大眼，看清前方有个大汉忽上忽下，如蜻蜓点水般，双足不断蹬着周遭树木，借其弹性，不但避开了姬冰的凌厉刀法，还左左右右、前前后后的反攻过来。若论机敏灵活，嬴湄还不曾见过有谁能胜于姬冰，但此一刻，她成了障碍，不单累及于他，就是自身亦频频落于将被刺死的险境。她把心一横，道：“我先下马，你料理此人。”
言罢，她从他的怀中挣扎出来，抱着头就往地上滚。
见此，蒙面大汉剑尖一旋，硬是追着她落于地面。还不等双足实实在在的踩在草丛上，他便足尖使劲，如梭鱼般穿过姬冰的马腹，直刺她的后心。姬冰大急，忙侧弯身子，左手一挡，右手的大刀顺势狠劈。
只听“噗”“唰”两声，几点鲜血溅上嬴湄的右边耳垂。嬴湄心下叹息，懊悔自己还不曾拟定遗言，一个重重的身子便将她彻底压趴地上。
因感觉不到锥心刺骨的疼痛，她尝试着动了动身子，压着她的人则翻倒一旁。微微踌躇后，她缓缓回头，背上依然没有丝毫痛觉。她又惊又喜，忙支起半身，但见蒙面刺客已头首分家，热血尽泼于背上。再往左右两边溜眼，她的人虽然形容狼狈，但并没有谁缺胳少膊，倒还将偷袭者全都结果掉。她长长的舒了口气，一面翻身坐起，一面往上看视。
恰那时，一只滴血的手向她伸来：“太傅，请快快上马。”
她这才发现姬冰左腕的袖管已被挑破，三四寸长的黑布飘摇下垂时，亦将淋漓的血肉显于她的眼前。她一弹而起，小心翼翼的抓牢他的手，望着他极为英挺俊拔的面孔，还有那极力压抑情绪的幽黑眼眸，她的声音不由得颤抖：“你……伤得深么？”
“属下无能，保护不力，累太傅受惊。还请太傅快些上马离开，以免节外生枝。”
姬冰的答非所问让嬴湄冷静下来，她伸手放于嘴边，轻轻撮呼，受惊的坐骑便从树林的另一头哒哒窜出。上马后，蒙习禀曰，刺客的死尸上全无线索，状似普通的山贼。嬴湄点了点头，也不追究，只吩咐快走。
果然在撑灯时分，一行人赶到陇西城下。守城的将军乃是当年随嬴湄南征夏国的部将仇雠，因着嬴湄的无私分功及全力推荐，他得以由校尉升任将军。他早就接到大司马顾岳的密令，一直在城楼上厮守。现见一行人如约到来，忙高高兴兴的迎出门来。然看到嬴湄等人不独尘烟满面，还衣衫沾血，一时为之震惊。
待入了营房，嬴湄才道：“仇将军，这一带可有山贼横行？”
仇雠悬着的心放了下来，答曰：“太傅，只要是靠近边关，再太平的年头，山贼也是缴灭不完的。不过您放心，末将这就点兵追檄，一个也不放过。”
嬴湄摇摇头，道：“不必了，眼下还有更重要的事要办。仇将军，我要的士卒、马匹和东西，你都准备好了么？”
“都准备好了。”
“那就好，传令下去，叫人即刻将东西驮于马上，用过晚膳后，我要即刻出关。”
仇雠才刚抱拳曰诺，蒙习便讶异道：“太傅，一路行来这般辛苦，适才又遇了山贼，你难道就不给弟兄们喘口气？”
嬴湄转过身，犀利的眸子就盯在他的面上：“二公子，你真相信偷袭者是山贼？”
蒙习诧异道：“不是山贼，还能是什么？”
“如果真是山贼，不过乌合之众，岂会博命顽抗，直至不剩一人？如果真是山贼，岂会一味追杀本官，而不看看我们一行有否赀财？他们分明受人指使，意图叫本官或死或伤，令此行化为泡影。很显然，本官此行已然败露，要么就此打道回府，要么便独辟蹊径。”
蒙习的脸微微白了，呐道：“我们自然是要不辱圣命，然只要出了边关，等待咱们的，最少有十万西凉大军。太傅，我们预备带多少人出关？”
嬴湄缓缓道：“三千。”
蒙习的嘴张得老大。好半晌后，他回过神，怒曰：“胡闹！这绝不可能！区区三千秦骑，太傅这是要领着我们去送死么？”
嬴湄慢慢的踱着步子，道：“二公子若是害怕的话，可留在陇西城内等候本官。有了仇将军的细微照料，公子定会一切如意，毫毛无伤。”
蒙习涨红了脸，一指几乎戳到嬴湄面上：“你——嬴湄，别忘了我也算半个巡边使，岂由你胆大妄为，白害我大秦男儿枉送性命！我这就召集人，看看谁会跟你冒进！”言罢，他甩袖出门，撞得两扇门板“嘎嘎”直响。
仇雠凑近身子，满面担忧道：“太傅，二公子固然脾气冲些，但是他的担心并非没有道理。望您三思。”
嬴湄笑曰：“我又不是去打仗，不过是取捷径找人商洽，哪里就真会害人白丢性命？”
仇雠犹然不解，然看她面色舒坦，并无自负之态，加之曾亲眼见识过她的神机妙算，故也不再妄言相劝。嬴湄倒招手唤他更近一些，低低吩咐一番，他忙领命退出。
屋内只剩下姬冰和嬴湄。就着灯光，她细心的给他包扎伤口，一面又皱着眉道：“冰，你猜会是谁透露了消息？”
他想了想，道：“此行机密，惟那日身在御书房的朝臣所知。如果他们不曾向外透露，就是此行跟来的人亦难猜出你的真正意图。”
她点了点头，食指和中指交替着轻扣桌面，低低道：“你说，蒙斌为什么要派蒙习跟着我？一路行来，这个脓包处处碍手碍脚，没半点用处。我不信蒙斌不知道他是什么货色，更不信什么‘历练孙儿’的鬼话。”
他抬起头，黑如点漆的眸子里闪过一丝迟疑：“我想，应该是他已经怀疑我了。”
“嗯？”
“你还记得在仟陵时我曾跟你说过的话吧？”
她点了点头。
“蒙斌此生，对女子猜忌甚重，所以一旦察觉到天子的真正心思，便命我潜伏于你身旁。然你知道，那些属于你我及李俊旧怨的事，我是绝不能让他知晓。他虽然任我为线人统领，但未见得就深信不疑。他素来老谋深算，还不知暗地里又按插了多少人做第二道、第三道，甚至是第四道的暗哨；目的，就是预防我被你收买或是利用。特别是蒙学违背他的意愿，借狩猎而求娶谢韵，叫他极为震怒。他一口咬定是你在使美人计，搅他两个孙儿不合，妄图从中渔利，以浸染他的地盘。——这些，年前我便与你分析过了。再且，他一直觉得你是比嫪太后还要可怕的女子。至少，嫪太后的野心，数年前便已端倪显现，而你，为大为公，无欲无求，不独叫龙椅上的人围着你转，就是天下百姓亦颇多神往。这不得不叫他疑神疑鬼，辗转难安。他曾频频召见于我，偏你素来行事异常谨慎小心，无把柄可抓，他只好自己绞尽脑汁，另作计较；就比如此次蒙习随行。此人或许真的百无一用，但究竟是他的亲孙子，至少在他眼里，绝对忠于蒙氏的利益。且于明面上，多少能对你形成牵制，好叫你不能任意妄为。”
她的头颓然的靠着自己的臂弯，叹息曰：“亲己疏人，厚密两分，自古宜然。”
他望着她，又道：“湄儿，你常出入朝堂深宫，当察觉到秦君虽然对柳妃珍爱非（提供下载…）常，然因当年推荐李俊入宫及仟陵之事，他实际上对丞相府提防甚深。就是大司马处，他一面赐嫁御妹以示恩宠，一面却怨恨顾氏首鼠两端，与他母亲拉扯不清。目前，你可说是他最为信赖之人，其信赖之深，犹不在蒙斌之下。然真正比之蒙斌，你终究还是处于下风。这原因，你能猜测得到么？”
她慢慢的抬起头，长长的睫毛下，一双乌溜溜的眸子闪烁不停。
不知怎么的，她眼里似乎起伏着一种类似于怀疑的东西，直刺得他眼疼。他觉得自己不适宜再看着那样美丽的眸子，遂端正坐好：“湄儿，他肯给予你这么多，除了你真有才干外，还因为他喜（…提供下载）欢你……喜（…提供下载）欢到可以不计较你的背叛与伤害……你知道，帝王不同于常人，他若是一味付出而不见预想中的回报，事情极可能会背道而驰……这一层顾虑，蒙斌是不会有的。大秦自立国以来，蒙斌不单建树颇丰，便是遭逢厄运，亦总会坚定不移的站在他的身后，助其牢牢的据有帝位。这种耿直忠诚，不独深深的印在他的心上，也融在他的血脉。或许，他心里早已认定，纵然天下人尽负于他，他的叔公却绝对忠贞不二。——你若无十成把握怀疑蒙斌及蒙斌所信赖之人，便要设法预防，可不要盲目自信，最后错成靶子。”
多日来，他都未以这样严肃的口气与她商谈正事，。感激之余，她心里忽然窜出一个念头。这个念头来得那么汹涌�
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