原来因秦军入侵，村民忙于逃难，打乱了每年初春祭社的典礼。现下村民重返家园，恢复生产，便商议着补办春社。因春社蕴涵勃勃生机，祈求丰收之意，故祭舞从来都以未婚的青年男女为主。从去岁开始，嬴湄和绯烟便成了村姑中的主力军，所以平日一处玩耍的姑娘们找上门时，嬴湄便爽快答应。
到了补办春社的那日，德高望重的三老焚过香，献过礼，念罢祭词，鼓乐笙箫便悠扬奏响。嬴湄和绯烟及一干青年男女穿着白色衣群，列队而出，随乐曲踏歌起舞。
台下村民皆仰首观舞，兴高采烈。若说老人们是借此缅怀逝去的青春岁月，那么小伙姑娘们，则是忙于舞者中寻找意中人。然无论是谁，都不及藏身于柳树下的少年看得专心。
那少年，正是姬冰。他屡次拜访嬴湄而不得，心内很是惆怅，听说她已返回家乡，便跟来看看，没想到会碰上春社祭典。虽说姬冰站的地方距离高台较远，但他仍一眼就找到嬴湄。皆因她身材高佻婀娜，样貌清丽秀美，故位列少女队伍之首。
姬冰甚感震撼。初见嬴湄时，觉得她潇洒而倜傥，聪明而风雅，乃翩翩佳公子是也，令人忍不住想亲近；再见她时，她潦倒而绝望，狼狈而倔强，且现出女儿真身，令人油然怜惜。他也说不清自己对她是什么感觉，只觉得这样的女子有趣而难得，若能深交，必定会给自己带来许多乐趣，所以才莫名其妙的跟着哥哥一次次到大行令府上拜访。
现下的嬴湄，则呈现出他意想不到的风姿。台上，她只穿样式简单的白色纻麻薄裙，与别的少女毫无二致，然她轻舒广袖，慢迈步子，那一种翩跹空灵，浑然天成，生生把旁的少女全比了下去。
这女孩可真像个谜。明明不是国色天香的佳人，却比国色天香的佳人还有味道。
姬冰不由得现出笑容，静静观望，目光一刻也不愿意离开那个窈窕的身子。
舞罢歌毕，一派欢呼声里，嬴湄和同伴款步下台。大家一边走，一边欢喜说笑，莺莺燕尔，十分热闹。忽然，嬴湄发现女伴们骤然闭口，眼光都瞧向一个地方，她心下好奇，忙也望去。但见一个着淡绿衫子的少年站在柳树下，正对她笑。
一般来说，娇嫩的色泽，只适合青春妙龄的女子，旁人若斗胆一试，必会成为笑柄。可那色泽嫩如新绿的翠衫，穿在少年身上，竟是说不出的丰神俊秀。
嬴湄有些眼花，脑里只盘旋着两句话：翠袖春衫薄，男儿亦多娇。
才眨个眼，姬冰便走到跟前，旁的少女都娇羞的低下头。嬴湄猛然想起姬冰的救命之恩，忙屈膝行礼，道：“不知公子大驾光临，有失远迎。望公子不要计较。”
“我大老远来，可不是为听你的客套话。”姬冰笑吟吟的弯下腰，俯视嬴湄亮晶晶的眼眸，揶揄道，“你身子康复得挺快嘛，都可以飞来飞去的踏歌起舞了。”
“那是。如果此刻公子需要草民到忠顺王府请罪，草民一定也能飞去。”
嬴湄忽然变换称呼，姬冰忆起往事，两人不由得相视而笑。随后，嬴湄敛起笑容，诚挚道：“那日多得公子相救，嬴湄一直未能当面谢过，深为不安；如今我好得这么＇TXT小说下载：。。＇快，也是多亏令兄赠药，今日将所有谢意一并补上，还请公子担待。”
“你是真想谢我？”
嬴湄瞪大眼，不知他是何意。却见姬冰瞧着她，认认真真道：“你果真想谢我，那就不要称我为‘公子’。凡与我亲近之人，都直唤我名，称之曰‘冰’。”说罢，他的眼睛不由自主的盯着那两片红润娇嫩的嘴唇，盼其主人在嫣然一笑间，能微带娇羞的低唤一声。
偏偏，嬴湄没有说话，只是歪着头，目光上上下下的逡巡。姬冰从未被女孩如此打量，心下又有些小九九，不免微微脸红。
忽然，嬴湄朗朗笑道：“方才我左看右看，都瞧不出你哪里与‘冰’字相干。倒觉得你似水清凉，如玉温润，很该和令兄换换名字才对。”
这样的话真是意出望外，姬冰不单不恼，反而惊喜满怀。这个女孩果然与众不同，绝无一般闺秀的矫揉，想笑便笑，想说便说，自有一套与人亲近的本领。
很好，很对自己的味口。于是，姬冰满脸欢喜，待要解释命名缘由，却见一个小伙子满头大汗的分开人群，老远就冲着嬴湄叫道：“姑娘！”
嬴湄抬头一看，对姬冰道声“少陪”，便急步过去。一直陪在她身旁不言语的绯烟屈了屈膝，也跟了过去。姬冰站在原地看着小伙子对着嬴湄叽叽咕咕一大通，随后，嬴湄和绯烟的脸色都变得很难看。他有心过去寻问，又觉得二人毕竟不熟，不可造次，只得耐心等候。
不一会，嬴湄走过来，道：“冰，本想邀你到寒舍一坐，只因有不速之客造访，只好改日登门拜谢，万望见谅。”说罢，便急着要走。
姬冰终是担心，忍不住道：“出了什么事？能否说给我听？”
若在平日，嬴湄未必肯说，但此刻她心绪烦乱，又是头回碰上这样的事，心内栖惶。故略略犹豫后，她实话实说：“丞相府来人，偏我父亲不在，我母亲作不得主，须得我即刻回去。”
“他们来做什么？”
嬴湄瞧着姬冰焦灼的眼，艰难的吐出两字：“求聘。”
姬冰骤然脸色煞白。聪明如他，无须嬴湄进一步说明，便知丞相府欲求何人。一股没来由的怒火在他胸内翻滚起伏，难以遏制。他顾不上什么男女大防，一把抓住嬴湄的手，气冲冲道：“我和你一起回去，看谁敢为难你。”
想是姬冰气昏了头，拉着嬴湄在人群中瞎转。嬴湄感念他是性情中人，又有救命之恩，便当他是自己一类，遂温言道：“冰，你走错方向了。我来带你。”
姬冰这才省悟过来，停下脚，有些尴尬的瞧着嬴湄。嬴湄微微一笑，反握住他的手，领着他朝自己家快步走去。
＇说明：“三老”在中国历史上一般有三种说法：一是指年纪，《左传僖公三十二年》说，“上寿百二十岁，中寿百，下寿八十”，故三老指的是上寿、中寿、下寿。二是掌教化的官员，《汉书高帝纪上》“举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人。择乡三老一人为县三老。”第三种说法则是指船工，沈受宏《九龙滩》诗云“长索条分众揽舟，独把操篙付三老。”本小说取的是第二种说法。＇
作者有话要说：下次更新定在星期六的晚上。
☆、第七章 拒聘（一）
一路上，大家心思沉重，都没有说话。嬴湄反复思忖：究竟是出于什么原因，李盟愿娶夙敌的女儿为媳？若论财富，嬴家固然有点本钱，却远不到富可敌国的地步；若论容貌，自己绝非沉鱼落雁之色；若论门第，嬴家不过是行伍出身……是了，李盟必是看中父亲在军中至高无上的威望，所以才来下聘求娶……
思虑到此，嬴湄甚是恼火，她岂能变成他人任意摆弄的棋子！
因之，一路行去，她满脑子寻思着如何拒聘。一行人匆匆赶到嬴府，嬴湄吩咐家丁仆妇不要往内通报，自领姬冰等人悄悄摸到廊下，先探究竟。
出乎意料，除了堆积如山的丰厚彩礼，嬴湄居然没有找见舌灿生花的媒婆，只见李盟大刺刺的坐在右首尊位上。在他下首，还坐着个二十出头的风流公子，观其容貌，与李盟有几分肖似，想来必是其子。其实那公子并非他人，乃李俊是也。皆因嬴湄当时被群殴得晕头转向，无暇他顾，自然不知那时的紫袍人乃今日的相府公子。倒是姬冰看见李俊，顿时怒火僮僮，绯烟亦吃惊的张大嘴。
当嬴湄的眼睛瞟到母亲时，她微微蹙眉。原来，照惯例，如果她与父亲都不在家，一旦府上来了难缠的客人，为免母亲损伤心力，便由管家周三娘应对周旋。今日来客，所议之事，已非“难缠”二字可形容。依母亲素来婉约的性子，她怎能应付？
嬴湄哪里知道，母亲今日出来，实是情非得已。
据姽婳夫人想来，今日丞相亲临，事关女儿终身，虽已差人通知女儿尽快回来，可女儿终究还未出阁，任她如何聪明伶俐，又怎好抛头露面，自谈婚嫁。传出去，不但不成体统，还会损毁女儿的闺誉。因此，凭着为母者的自觉，她不顾周三娘的苦苦规劝，执意替女儿挡下这一关。
这姽婳夫人在二十岁时嫁与嬴恬，二十二岁生女嬴湄，到如今整三十六岁。按说来，她年轻时就算生得再美，到了这样的年纪，也不过是风韵尤存的半老徐娘。然她素来被照顾得妥妥贴贴，不乏体，不劳心，保养极好，依然持有天仙般的美貌；又兼素来娇弱娴静，一举一动，堪为文静娴雅的范本。故她一出来，不独见多识广的李盟目瞪口呆，便是那挑剔成性的李俊亦眼神涣散。
许久后，李俊魂魄回窍，一时想起嬴湄的容貌，不免心下惋惜：这般绝色的母亲，为何没能生出个“青出于蓝而胜于蓝”的女儿？瞧嬴湄那等姿色，连她贴身的婢女都不如。可恨，实在是可恨！
因李氏父子直勾勾的盯住佳人不放，姽婳夫人如坐针毡，大不自在。嬴湄心下恚怒，深恨这对父子好色无礼，亵渎母亲，遂抬起脚，要进去给母亲出气。
忽听李盟幽幽叹息：“柔儿，自淮水一别，算来已过十六年。这十六年来，你的容颜一如往昔，丝毫未变，我却老了许多。”
嬴湄顿时脸色苍白，满面震惊。“柔儿”乃母亲闺名，除她和父亲及周三娘等几位亲近之人，再无旁人知晓——那李盟又是如何得知？莫非，他与母亲曾是故人？因此一念，嬴湄的双手不由得抓住窗柩，耳朵紧紧的贴着薄薄的窗叶。
屋内，姽婳夫人骤然变了脸色，好一会儿后，才竭力镇静道：“丞相大人，往事已过，休要再提。”
“柔儿，你定然还在恨我。其实那一别后，我日日都在痛悔，悔我辜负了你。柔儿，我——”
“丞相！”姽婳夫人涨红了脸，颤声道，“雷柔已嫁与嬴恬为妻，‘柔儿’一词，只有夫君叫得，望丞相自重。”说罢，她盈盈如水的眼眸已遍布怒气。
可惜姽婳夫人的容颜过于娇柔，虽怒气盛盛，然在旁人看来，倒像是含羞带怯，格外惹人怜惜。因之，李盟对她的话置若罔闻，兀自情深：“柔儿，你果然恨极了我。从进门到现在，都不肯给我一个好脸色。既如此在意，又何苦折磨自己？你从来都知道，我心意不变，一直在等你回头。”
姽婳夫人真真气极，脸色由红转白，冷言道：“丞相大人，往事如烟，过而不存，雷柔现下有丈夫娇女，日子舒坦而快意，深厌旁人来打扰。”话说于此，她一面站起身，一面对周三娘道：“三娘，我身体微恙，不便送客，你替我送送。”
李盟双目盯着姽婳夫人，一往情深的脸顿时阴沉下来，随即转作凌厉之色：“今日就算李某唐突，但正事还没谈妥，嬴夫人又何必忙着逐客？”
周三娘暗叫不妙，深知自家主母天真不谙世故，处事随心所欲，不计后果，现下果然触怒贵客，招来不必要的麻烦。因之，她大着胆子，陪笑道：“相爷，我家夫人身体确实不好，不便久待客人，还望相爷多多体谅。等我家老爷回来，再登门拜访，相爷看怎样——”
“放肆！”李盟满脸戾气，斜视三娘，恨声道，“你不过是个端茶捧水的仆妇，本相现与你家主母说话，你也敢插言置喙！”
说起来，周三娘也是见过世面的人，但却从未见过如李盟这般盛气凌人的权贵；顿时被他迫人的气势吓住，再不敢多话。姽婳夫人也被吓唬住，惊惶的跌坐于椅子，茫然不知所措。李盟冷眼瞧了她一会，目光说不出的复杂。
之后，他将目光转向儿子，傲然道：“嬴夫人，这是我儿李俊，他与令媛有过一面之缘，很是仰慕令媛的才貌。李某认为故人情深，无须假借媒妁之言，所以特特献丑，自来给我儿提亲，望夫人不要推却。”
姽婳夫人眨了眨眼，断然回绝：“多谢大人抬爱，我家湄儿不能许与令郎。”
李盟连声冷笑，就要发作。李俊则笑着起身，走到姽婳夫人跟前，微微施礼道：“晚辈李俊，见过嬴夫人。”
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