糟了！怎么能轻易去惹曹解放呢。
一万三正想说什么，那一头，曹严华已经慌慌张张窜过来，挡在张叔和曹解放之间。
“叔，受累受累，对我们解放，客气点，尽量客气点……”
张叔眼一翻：“我活了大半辈子了，到头来，还要对只鸡客气？”
“不是的，”曹严华结结巴巴解释，“我们解放，这个……有点暴*力倾向……”
“我怕它暴力？它敢哼一声，我明儿就拿它炖蘑菇。”
张叔扬长而去。
曹严华一头的汗，抱着曹解放往里头走，这边，一万三把做好的咖啡推过去。
炎红砂咬牙切齿：“前？从前？”
“昂。故事不都这么开头吗？从前。”
炎红砂一肚子气，一巴掌拍吧台上，碟子杯子都抖了三抖。
曹严华从边上过，虽然还不大清楚前因后果，但约莫听说一些，劝炎红砂：“红砂妹妹，我三三兄还是很厚道的。”
“用词多简练啊，他要是开头写‘很久很久以前’，要六天呢。”
一万三欣慰地看着曹严华：“还是曹兄通透。”
炎红砂真心觉得：比起曹解放，曹严华和一万三两个人，更适合跟蘑菇长相厮守。
狠话还没出口，一万三的手机响了。
他接起来，聊了几句，然后抬头招呼他们：“叫上神棍，罗韧让我们马上去医院。”
***
早上的时候，罗韧已经转到单人病房，炎红砂路上买了早饭，六人份，不同品种，热气腾腾，把病床上的饭桌摊个满满当当。
木代走到门边，关好，又上了闩。
曹严华拎了个带拉链口的黑色大提包，这个时候才神秘兮兮拉开了个口子：“小罗哥，你看！”
曹解放的脑袋噌一下就出来了，然后耷拉在拉链口边，一脸“闷死老子了”的表情。
拿下猎豹，曹解放当居一大功，曹严华老早惦记着把它带来见罗韧，只是医院重地，不敢明目张胆。
罗韧笑了一下，说：“有点事，边吃边聊吧。”
是吗？总觉得这么郑而重之的叫他们过来，然后“边吃边聊”，透着一股子怪异。
炎红砂心里嘀咕着，拿了个茶鸡蛋剥，一万三和曹严华也互相递了个眼神，只有神棍吃的最心无旁骛，嘎吱嘎吱嚼着油条就豆浆，点评：“不好，炸的不脆！”
木代坐在边上，怀里抱了本书，耐心等到一个个都迟疑着吃上了，才轻声说了句：“我知道七幅水影讲的是什么故事了。”
炎红砂一愣，剥好的鸡蛋掉到地上，滴溜溜滚了老远，神棍被豆浆呛的一迭声咳嗽，一万三费力咽下口中的包子，直觉是噎着了，面红耳赤地朝曹严华要水喝，只有曹解放乐的不行，扑着翅膀下地去追鸡蛋。
罗韧笑着看木代，说：“小丫头也是坏，专等人家吃上了说。”
脸上是带着笑的，只是那笑容，殊无欢愉之意。
一行人之中，神棍最急，嘴巴一抹，向木代追问：“什么故事？”
木代把书面朝向他们。
那是本硬壳书，书封上有个袍袖翩翩扎着纶巾的书生，典型的中国画风，边上三个大字《子不语》。
曹严华站的最远，眯着眼睛看：“什么玩意儿？”
神棍却哦了一声，像是见着老朋友一样：“子不语啊。”
他解释：“这是中国的古典志怪小说。是清朝时候的袁枚写的，书名取自论语‘子不语怪、力、乱、神’。但袁枚这个人生性放达，自己说了‘广采游心骇耳之事，妄言妄听，记而存之’。”
罗韧看他：“你看过？”
神棍得意：“那当然。不过老早看的，忘记的差不多了。这书得……三十多卷吧，很多故事的。”
蓦地反应过来：“这里头记了七根凶简的事？没可能啊，我一点印象都没有。”
木代沉默了一下，说：“这本书，第342页，在续卷里，有一个故事，标题叫《唱歌犬》。”
曹严华没听明白：“嘛玩意儿？”
“有两个耍杂耍的牵了条狗，在闹市上卖艺。观者如潮，因为……那条狗会唱歌。”
曹严华倒吸一口凉气。
“小师父，这狗是成精了吧？比水影里那个……会识字的狗还生猛啊。”
神棍皱着眉头，像是苦苦思索着自己当年看《子不语》时，到底有没有看到这个故事。
木代继续讲下去。
“因为这表演太火了，被当地的县令遇到。他命令人把那狗带回来，对耍把戏的人说是要给太夫人看个乐呵，太夫人高兴了，会重重有赏的。”
神棍嘴巴张的老大，似乎记起什么了。
“狗带回来之后，县令让人把狗引进衙门，问那个狗说，你是人呢，还是狗呢？”
一万三听的入神，倒是曹严华呵呵笑起来：“这不多此一举吗？当然是狗咯。”
木代看了他一眼。
这一眼把曹严华看忐忑了，磕磕巴巴：“难……难不成是人啊？”
“这狗回答说，我也不知道我是人还是狗。”
说到这里，神棍短促地“啊”了一声，他想起来了。
木代停了一下，她有点说不下去，手指一直摩挲着书的立脊，炎红砂隐隐觉得或许不是个让人舒服的故事，但还是止不住好奇：“然后呢？”
神棍脸色青一阵白一阵，又是恍然又是摇头，见木代有些犹豫，说：“我来说吧。”
他想了一会：“其间还有些别的事，我就不细说了。总之是，那个县令起了疑心，让差役把那两个耍杂耍的捉来询问，那两人死不承认，后来动了大刑，他们才吐了实话。”
“说是，这狗是用三岁的小孩做成的。先用药把皮烧烂，让皮全部脱落……”
木代低着头不说话，炎红砂的脸色渐渐白了，再闻到面前茶鸡蛋的酱香气，忽然一阵接一阵的反胃。
神棍也很不舒服：“然后用狗毛烧灰，和着一种特殊的药涂在身上，又让那小孩吃一种密药，身上的疮伤可以平复，不久之后，全身长毛，也生出尾巴，俨然跟狗长的一样。”
屋子里静的像空的，曹解放小爪子滚着鸡蛋，略显不安地抬起头，不明白这些人，怎么突然间一点声音都没有了。
接下来的内容，神棍也记不大真切，问木代：“书里怎么说的？”
木代把书递过去。
神棍翻到第342页，照着念，虽然是古文，但倒不影响理解：“此法十不得活一，若成一犬，便可获利终身。不知杀小儿无限，乃成此犬。”
曹严华咬牙切齿：“这两王八羔子，后来呢，遭报应了吗？”
神棍往文后看了看：“那两人招供之后，说‘此天也，天也！只求速死’，县令‘乃曳于市，暴其罪而榜死之’，这个榜死，大概就是棰击而死的意思吧，活活用棍子打死了。”
曹严华还是恨恨：“活活打死也太便宜这两个龟孙子了，该千刀万剐呢。”
说着又想起什么：“但是小师父，这个跟我们的水影有什么关系啊。难……难道那条狗……”
他蓦地想到什么，脸色一下子变了。
就听罗韧说：“木代做这个梦，不会无缘无故。更何况，这书是在猎豹那里拿到的，如果可以把唱歌犬的内容套用到认字犬身上，那么水影的故事就是完整的了。”
“那只狗之所以识字，甚至能认得镇上的私塾先生写的字，不是杂耍人教的好，也不是它成了精，而是因为，那根本就是个人。”
“后来不知道什么原因，总之，那个认字犬逃出来了，甚至，还被私塾先生的女儿收留了。”
炎红砂只觉得胳膊上的汗毛一根根奓起，胸口一阵发闷：“那那个私塾先生的女儿，知道认字犬实际上是……人吗？”
罗韧想了想，缓缓摇头。
“记不记得我们看到的第五幅水影，是私塾先生的女儿给认字犬喂食，那完全是当作家畜来喂养的。我觉得那个姑娘是个好心人，她如果知道那其实是个人又愿意收养，怎么说也会像人一样对待它的。”
一万三冷不丁冒出一句：“而且，从那条认字犬的心理出发，它宁愿瞒着吧。”
炎红砂觉得脚底都在冒凉气了，打了个寒战之后，不作声了，低头看到曹解放正在脚边，下意识就抱起来在怀里，暖哄哄的，当个热水袋也好。
罗韧继续：“接着，私塾先生的女儿出嫁了，从水影里，我们看到大红喜轿，也看到那条认字犬，一直痴痴看着喜轿。”
曹严华脱口说了句：“它……它不会对那姑娘，生出心思了吧？”
罗韧脸色沉了一下，似乎不想在这个点上多作纠结：“紧接着，我们看到私家小院，竹帘里，男人和女人拥抱，而门外角落的阴影里有一只狗。”
“起先，我们猜测太多，甚至怀疑那个女人是不是不守妇道，跟别的男人私相授受。现在想来，那个男人可能是她的夫君，那只狗才不正常。”
那只认字犬，不是看家护院，而是在暗处……窥视。
“再接下来，是那场火灾。”
炎红砂“啊”的叫出声来。
她想起来要把叔叔炎九霄送去火葬时，自己做的那个诡异的梦了。
梦见焚化炉里，出现的是个披头散发的女人，脸色痛苦而扭曲，像是拼命想爬出来。梦里，她冲出监控室，想去找焚化工，看到焚化工的裤子里，鼓囊囊的一团，像是有条尾巴。
她结结巴巴：“那场，那场火……”
罗韧的脸上掠过一丝不忍：“那场火，应该不是意外。”
199｜第⑦章（）
炎红砂想起乍看到第二幅水影时，自己说的话。
——这不是家养的狗吧，我家里要是养这样一条狗，还不如打死算了。
当时那么奇怪：主人家遭遇大难，豢养的家犬不拼死上前营救也就算了，反而安坐如山，气定神闲。
现在明白了：如果那把火，根本是那只狗放的呢？
炎红砂激灵灵打了个寒战。
罗韧顿了一下，似乎在斟酌怎么说合适：“你们没来之前，我和木代也讨论过，你很难用日常的人性去要求这只认字犬，《子不语》里的那个故事也提到了，县令问唱歌犬是人是狗，它回答说自己也不知道。”
炎红砂低声说了句：“如果真是三岁……什么都还不懂呢，哪还能指望有正常的世界观啊。”
若只是单纯的动物也就算了，主人给你一口食粮，你对主家尽心尽力，它又并不是，它有人心，却不懂人性，反咬一口、忘恩负义、引狼入室这种话于它，并没有特别意义。它对那姑娘有扭曲的愿望，得不到排解，用兽类的斗狠法则解决一切，却又荒诞而讽刺的使用了火。
很多史书里都提及：火的发现和使用是旧石器时代人类最伟大的成就，从此，人类从树上走到地面，基本脱离了动物属性。
也许，写史者都太乐观了。
静默中，曹严华看看这个，又看看那个：“然……然后呢？”
水影的顺序是倒叙，第一幅水影，就是整个故事的结局。
曹严华清晰的记得，画面上，有一只狗，边上还有一卷凤凰鸾扣封住的凶简。
“是不是说明，最后一根凶简，在那只狗身上？”
罗韧缓缓摇头：“从年代上看，已经过了百余年了，不管是人还是狗，估计都已经死了。我倒是倾向于觉得……”
他沉吟了一下：“我们之前猜测过，老子封印之后，七根凶简曾不断被打开过，所以，我倾向于觉得，最新一轮的凤凰鸾扣，是被那只认字犬打开的。你们还记不记得，尹喜问老子，如果有一天，凤凰鸾扣又打开了怎么办？”
记得。
传说里提到，老子哈哈大笑，浮尘一甩，径直跨青牛而去，说，放心吧，这世上，没有任何人可以打开凤凰鸾扣。
罗韧的声音很低：“现在，回头再看这句话，觉得话里有话。”
老子对“人”的定义是什么呢？
是一个有着人心、人性，具备最基准的道德，可以被称作人的“人”，还是仅仅有人的躯壳就可以？
而上述种种，认字犬都不符合。
它非人，亦非犬，生而为人，却活而做犬，有人心，却搭着兽形，承受了非人的苦难，又转而犯下令人发指的罪案。
——这世上，没有任何人可以打开凤凰鸾扣。
认字犬，恰恰就是那把意料不到的、严丝合缝的钥匙。
六幅水影，自最初小商河水盆里泛着的幽幽水光，到曹家屯那次的风朗天清身临其境，讲述的，原来是这么一个故事。
一直以�
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