叶尘听了孟敬轩的建议，特意乔装改扮把自己弄得就像随处可见的粗汉，以免被人认出自己的真实身份。为了让自己看起来更加逼真，他还特意弄了一个大竹筐背在肩上，若不是知道底细的人绝看不出来他本来的面目。
叶尘见白芳笑得停不下来，讪讪地问道：“怎么样？我这副打扮别人一定认不出来吧？”
白芳好不容易止住笑声，说道：“你干嘛要打扮成这样，我们只是去送书信和遗物，不是干见不得人的事情。”
叶尘摇摇头说道：“有些事你不清楚，我这样完全是出于安全考虑。这一路上你也不要叫我的名字，就当我是个脚夫即可。”
“这……好吧，既然你要这样的话就听你的。”白芳摇摇头说道。
这次任务是要给白芳的几位死去的师姐送还遗物，另外还有一份宗门给的抚恤，东西都已经准备好了，白芳事先已经雇好了马车，将东西一一装在了车上。叶尘跟着白芳来到药师谷外的马场，只见一辆载满箱子的马车已经准备妥当，就等二人来了便可以启程。
叶尘从伙计手里接过缰绳，然后灵活地往车夫座位上一坐，说道：“行了，我来赶车，这里不用你了。”
伙计吃惊地看了看叶尘，又看了看一旁的白芳，白芳笑道：“让他赶车吧，你的工钱我会按照原价给你的。”
东方的天边刚刚发白，一辆满载货物的马车已经驶出了药师谷，车上的两人正是乔装改扮后的叶尘，以及一身白衣的白芳，两人一路说说笑笑，一起朝着通往大道的方向驶去。
第77章 路见不平（）
白芳的几位师姐大多是蔡国东阳州境内的人氏，叶尘和白芳只花了五六日便将几人的遗物和宗门给的抚恤一一送到。
最后只剩下一位师姐的遗物和抚恤还没有送到，这位师姐家住在蔡国最南边的南阳州境内，一座名叫红石的小城里，乘坐马车大概需要七八日才能赶到。叶尘和白芳随便找了家客栈住了一宿，第二天便驾着马车向南阳州赶去。
蔡国在南方诸国里算是一个小国，不但地域较小，人口和富裕程度也不能和那些大国相比，整个蔡国总共只有五州，其中又属最南方的南阳州最为偏僻落后。
叶尘和白芳都没有来过南阳州，一路上越往南走就越发显得穷困，这让见惯了热闹的两人都感到有些意外。
自从两人的马车进入南阳州境内以后，几乎就没见到几座像样的房屋，大部分都是东倒西歪的土屋和茅舍，田间地头也很难见到农人耕作的身影。
看着这般凋零的景象，两人都没了说笑的心情，一路上话也少了许多。
眼看前方出现了一座小镇，几缕炊烟袅袅升起，在斜阳的照耀下平添了几分生气，两人的心情也慢慢开朗了一些。
叶尘一边赶着马车一边对白芳说：“没想到南阳一带竟然如此贫困，我还以为南方各国都很富有，不会有这样落后的地方。”
白芳自幼生在武修世家，长期生活在高墙深宅之中，何曾见过许多民间疾苦，因此也对南阳州的贫困感到吃惊不已。
白芳叹道：“我以前听说南阳比较落后，没想到竟会如此凋零，原先居住在这里的人都不知跑到哪里去了。”
叶尘和白芳不同，他自幼父母双亡又在街上流浪了几年，因此对于世道的艰辛还是有些了解的。就听叶尘说道：“想必是这里生活艰苦，人们都迁到别的地方去了，人越少生活就越艰难，反之又有更多人离开，所以才会变得如此凋敝。”
说话间两人的马车已经进了镇子，叶尘仔细一看，这座镇子也十分狭小，顶多百户人家，前后只有两条小街，街边的店铺大部分已经上了门板，显得十分冷清。
好不容易走来一个路人，叶尘急忙打听道：“这位老兄，请问这里什么地方，距离红石城还有多少路程？”
路人用警惕的眼光看了看叶尘和白芳，又打量了一下他们的马车，这才说道：“你们是赶车送货的？”
叶尘点头道：“正是，我们又一批货物赶着送到红石城张家，还请老兄指点一下。”
那路人听了叶尘的话似乎放松了些，脸上略带微笑地说道：“原来是去红石张家，从这里往西南走，大概再有一天的路程便到了。你们今晚是赶不到了，最好在镇上住一宿再走。”
叶尘感谢道：“多谢老兄指点，请问这镇上可有客栈？”
“客栈只有一家，就在西街口，你从前面转口左转便能看到。”路人说道。
“多谢老兄。”叶尘说完一抖缰绳，驾着马车向客栈转去。
转过街角果然见到一面客栈的旗幡，叶尘让马车在客栈前停下，不等下车，客栈里已经奔出来一个伙计模样的人，嘴里一个劲儿地喊道：“恭迎客官，客官里边请！”
叶尘把缰绳往伙计手里一扔，说道：“准备两间上房，再把上好的马料给准备好，少不了你的赏钱！”
“小的明白！客官里面请，小姐里面请！”
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吃过了晚饭又洗了个热水澡，叶尘和白芳都觉得身上舒爽了许多，两人叫伙计沏了一壶热茶在客房里闲聊。
这家客栈虽然是镇上唯一的客栈，却只有叶尘和白芳两个客人，可见此地不是一般的萧条。白芳对民间疾苦知之甚少，因此一个劲儿地向叶尘打听，叶尘便把自己以前流落街头时的种种见闻讲给白芳，白芳听得又是摇头又是叹气。
眼看蜡烛即将燃尽，叶尘对白芳说道：“时间不早了，早些睡吧，明天还要去你师姐家，到时候你不知又要哭成什么样，趁着今晚好好休养精神吧。”
白芳点头道：“知道了，明天我会尽量撑住的。”这趟给几位师姐家里送遗物和抚恤，每到一家白芳总是忍不住要陪着对方家属大哭一场，搞得她一连几日都精神不振，幸好最后这一趟路远，才让她缓和了一些。
白芳说着将叶尘送到了门边，叶尘刚要开门，屋外忽然传来一阵急促的脚步，紧接着屋门就响了起来。
叶尘神色一紧，双手立刻攥起了拳头，白芳也马上闪身到了门口，做好了战斗的准备。
“谁啊？”叶尘用平静的语气问道。
门外响起了伙计焦急的声音：“客官睡了吗？有件要紧的事，麻烦客官开一开门。”
叶尘故意用懒懒的声音说道：“什么事这样着急？明天再说不行吗？”
伙计似乎十分着急，连忙说道：“客爷，小的也不想打搅，可这件事很急，要是不抓紧的话可就有大麻烦了！”
叶尘听伙计的语气不像是撒谎，更何况就算这是个黑店他也不惧，他们两人都是武修者，几个普通人无论如何也不是对手。
于是叶尘对白芳使了个眼色，白芳会意立刻回到座位上坐好，同时将手轻轻放在了剑柄上。叶尘缓缓地将屋门打开，只见门外的伙计满头大汗，神色显得颇为慌张。
叶尘假意打着哈欠，问道：“什么事啊？都这么晚了……”
伙计冲叶尘作揖道：“对不住客官，要不是这事要紧，小的怎敢来打扰。”
“说吧，到底什么事？”叶尘不耐烦地说道。
“是这样，有一伙强人正朝镇子来，待会儿客官和小姐千万不要出声，也不要点烛火，稍微忍一忍……”伙计压低了声音说道。
“这是什么缘故？哪里来的强人？”叶尘忍不住打断了伙计的话。
伙计见叶尘声音不小，吓得连忙说道：“嘘……客官不要那么大声……”
就在这时候，掌柜也急忙跑来，对着叶尘和伙计连连摆手道：“快！快把灯灭了！”
第78章 夜半婴啼（）
叶尘见掌柜满脸都是慌张的神色，看来不是故弄玄虚，于是对白芳打了个手势，白芳见了马上将屋里的烛火一一熄灭了。
叶尘压低声音问道：“掌柜的，到底出什么事了？”
掌门用衣袖擦了擦额角的汗水，气喘吁吁地说道：“客官……稍安勿躁……躲一阵就过去……”
“没错没错，客爷稍微忍耐一下就好。”伙计也在一旁说道。
说着，掌柜和伙计连哄带劝地将叶尘拉回了客房内，并且再三交待叶尘千万不要说话，最后掌柜和伙计将屋门一关，紧接着就听到“咔嚓”一声，从外面将屋门给锁上了。
白芳听到屋门被反锁，一下从椅子上蹦了起来，指着屋门就要说话，哪知叶尘却一下窜了过来伸手捂住了白芳的嘴巴。
“唔……唔……”白芳被叶尘给摸不着头脑，挣扎着想甩开叶尘。
叶尘凑到白芳耳边小声说道：“别说话，你听外面。”
白芳听了叶尘的话不再挣扎，竖起耳朵仔细听着外面的动静，这时就听客栈外传来一阵嘈杂的说话，少说也有几十人的样子，哇啦哇啦地吵作了一团。
嘈杂声中就听到客栈的掌柜高声说道：“各位大爷！小店确实住不了那么多人，这实在是没有办法……”
“少胡扯！这里如此多的客房，就是再来几百人也住得下！”有人高声嚷嚷着，语气十分粗鲁。
掌柜显然不敢惹这帮人，一个劲儿地好言哀求，对方哪里肯相信掌柜的话，恶声恶气地说道：“你这人好生无理，信不信我一刀宰了你！”
“不敢啊，大爷，我这里真的店小屋少，真的住不了这么多人啊。”掌柜的声音里已经有了哭腔，一旁的伙计也是不断哀求，只盼着对方能饶过掌柜。
白芳和叶尘在屋里听得怒火三丈，白芳一把抓起宝剑就要踢门，叶尘一看急忙拉住了白芳。
“冷静，这时候出去只会把事情闹大。”叶尘低声道。
“可是这伙人也太欺负人了。”白芳强压着怒火说道。
叶尘摆了摆手小声说道：“你别急，掌柜既然敢出面，想必有他的办法，再听一听。”
经过叶尘的劝说白芳稍微冷静了一些，她气哼哼地一跺脚，然后在椅子上坐了下来。叶尘怕她再做出冲动的举动，干脆一闪身来到门户，一边侧耳听着外面的对话，一边提防着白芳再来踹门。
此时外面吵闹得更凶，然而那伙人只是嘴上威胁并没有真的伤害掌柜和伙计，掌柜似乎对这样的情况很有经验，嘴上虽然不停地哀求，却始终不肯让对方住进客栈。
叶尘心里暗自佩服这位掌柜，别看是乡下地方，这位掌柜却是个人精，对方就算态度凶恶也对掌柜无可奈何，俗话说伸手不打笑脸人，掌柜一个劲儿地服软，对方纵有武力也不好意思伤害他。
双方说了半天依然没什么结果，叶尘仔细听着对话，渐渐听出了一些端倪。这伙人虽然不是什么好人，但似乎也并非强盗土匪，否则也不会跟掌柜浪费这么多口舌了。另外这伙人干的似乎是见不得人的勾当，因此并不想太过张扬，若是换做一般的强盗恐怕早就动手伤人了。
这时外面忽然安静下来，然后就听到有一个人说道：“掌柜，大家都是出来混口饭吃，行个方便好不好？好处自然少不了你的。”
只听掌柜说道：“大爷，不是小的不给面子，实在是小店没那么多地方啊。”
那人似乎比之前的几个汉子要讲道理，换了一副商量的口吻说道：“这样吧，我们这些人不住，只让这些娃娃住下，这样应该没有问题了吧？”
“娃娃？”叶尘心里一动，刚才听了半天没有听到小孩的声音，这人所说的娃娃是从哪里来的，而且听他的口气似乎还不止一两个。
此时就听掌柜叹了口气，无奈地说道：“好吧，就让这些娃娃住下，其他人不能住进来。”
“好说，我们就在外面露宿一宿，让他们住就是了。”那人马上就答应下来。
这时候外面又开始闹腾起来，许多杂乱的脚步声进了客栈的院子，然后向着客房走来。然而脚步声虽然杂乱，却没有人说话，只有掌柜一个人唉声叹气地说着：“唉……这叫什么事啊……真是……”
掌柜说话的同时就听到一阵钥匙声响起，隔壁的房门被打开了，一阵脚步声随即从隔壁传来，叶尘仔细数了数，恐怕有不小十几人的样子，而且听脚步声的确像是小孩子。
很快整个客栈的空屋都被住满了，叶尘虽没有亲眼看见却已经把情况听了个大概，这客栈里除了他和白芳所在的房间，其他屋里都住满了小孩。
根据听到的情况，叶尘已经猜出了这伙人的来历，这些人恐怕就是常说的人口贩子，专干贩卖小孩的勾当。
一旁的白芳也猜出了大概，她轻轻来到叶尘身边，小声说道：“好像是贩卖小孩的。”
叶尘点点头，说道：“没错，是