接下来有郑皇在场，事情再无波折，陶知谦顺利得到回元水。虽然回元水只有三两，但少说也可以增加十年不等的寿命。
对于所有生灵来说，寿命永远都是第一要素，能够和寿命有关的宝物，都是值得拼命去争取。
不过回元水也并非是什么人都能够使用的，便比如郑皇，身为一国之尊，承受国运之重，哪怕寿命再多，也会因为承受国运太久而落个油尽灯枯的下场。
尽管有着这样或者那样的缺陷，回元水都堪称不可多得的宝物。
虽然陶知谦暂时没有加入郑国阵营的意思，但郑皇话里话外依旧不免提点了一番，直到陶知谦亲口承诺不会忘记郑国这番情谊，郑皇这才满意而笑。
秋风所过之处，一片萧萧美景，也正是许多文人感伤之时。
上元城作为赵国国都，大小文会常年不断，外地能称为大人物的举人、进士在这里并不起眼，也只有到了国士以上，才稍微能有点说话的份量。
作为经济、文化和政治中心，坐落在上元城的豪门大族不乏其数，也有诸如鸿运书行、知音斋这类享誉大陆的连锁商行。
虽然已经开始步入秋季，但上元城依旧是一成不变的繁华。
宋府坐落在上元城东城区，这里也是权贵的普遍居所，王公贵族的府邸比比皆是。宋家祖上曾经出过大儒，如今虽然已经不复祖上荣耀，但依旧在朝中占据要职。
如今宋家的家主，宋思勤是上元城都指挥使，从二品官职，家族中也很是除了几个举人，甚至于进士。尤其宋家的五少爷宋云舟，更是赵国年轻一辈十大才子之一，现如今年龄才二十五六，却已然在为晋级进士做准备，更是出了不少脍炙人口的故事。
上元城的人自然有一份作为上元城人的自豪，当着外地人，总会不自觉把自己的层次往上调一截。
“我家五少爷已经出门游历去了，不过算着时间，近段时间应该是该回来了。虽然五少爷不在，但他已经提前来信交待过，如果是一位叫陶知谦的先生，一定要好好招待，不可怠慢了。而且还把五少爷还把自己的独院让给陶先生居住，而且还留有一份书信等着陶先生去拆开，不知陶先生的意思？”即便是面对堂堂一位举人，门房虽然面带恭敬，但依旧可以保持不亢不卑。
“那就麻烦地带路了。”陶知谦点头道。
他也不因此意外，在来上元城之前，他就和宋云舟交流过书信，得知宋云舟已经去武国游历，不过算时间，近段时间的确是该回来了。
他现在在上元城倒是不缺落脚的地方，他手下的墨香书行上个月也已经将枝角扩展到上元城，宁阳王府也和他交好，正是双方关系亲密的时候。
但既然宋云舟提了出来，他倒也犯不着推辞，况且看宋云舟似乎还有另一层意思。
“陶先生客气了，请跟我来！”门房拱了拱手，转身带路。
即便在这寸土寸金的上元城，宋府依旧很大，少说占地有十来亩。时不时可以打扮俏丽的侍女，又或者精明强干的护院之类的下人，但穿着都远远称不上寒酸，比之乡下那些小地方的地主家庭也不来得差多少。
跟着门房一路穿阁走巷，转转圜圜，不多时便来到一处小庭院。
庭院不大，两进两出，但内种五脏俱全，很是安静雅致。屋后是一小片竹林，屋前还有一湾小池塘，一排柳树。
不过现在已经入秋，柳树只剩下一根根干瘦巴巴的枝桠，看起来颇有一种凄凉的美感。
周围的另外几座院落都隔着不短的距离，不过宋云舟身为宋家五少爷，第三代最杰出的人之一，也的确当得起这个待遇。
“陶先生，就是这里了。”门房顿住脚步，伸手敲了敲门。
叩叩叩
院门很快打开，一个神情带着疑惑，青衣灰帽的少年从里面探出头来。
少年虽然是下人打扮，不过十七八岁的模样，但同时也是一位书童。
“啊原来是贾哥！”少年“啊”了一声，又拿奇怪的眼神打量起陶知谦。
第566章 宋府（）
“这是五少爷的书僮，宋小平。”门房没好气瞪了一眼少年，先向陶知谦介绍，然后才对少年道：“这就是五少爷的好友，陶知谦陶先生，五少爷可是交代过，你若是怠慢了，小心五少爷回来了拿你是问。”
“原来眼前就是陶先生！”宋小平惊了一下，连忙完全打开院门，态度恭敬了下来。
还在宋云舟身边的时候，他就经常听说过陶知谦，耳濡目染下，也了解了许多关于陶知谦的事迹，本来就有些敬佩。再加上宋云舟之前的郑重交待，宋小平无论是发自本心，还是迫于外在压力，又如何敢不恭敬？
“陶先生，我还有事情需要完成，只能先走了，您请自便。”门房拱了拱手，便自离去。
院子不是很大，但也颇具雅致，除了宋小平外，住在这里的还有一个厨娘，是个中年妇女，叫张翠娥。
张翠娥热情中不失恭敬，忙着端茶送水，收拾房间等一些杂碎活，伺候得很是周到。
宋小平不多时也送来了宋云舟留下的书信。
“贤弟知谦：一年半未见，为兄很是挂念，当你拿到这封信的时候，兄应该还没回。有如下之事拜托，兄有一妹宋怡君”
信中话不多，除了寥寥几句寒暄，的确是有事拜托陶知谦。
宋家的家族历史延续数百年，子弟众多。宋云舟出自三房一脉，而且还是偏房所生，也就是因为宋云舟自己才情高筑，身为十大才子第一，这才让自己在宋家中的地位独显。以宋云舟的潜力，有很大可能考上进士，甚至于国士以上层次，只要宋家人不傻，自然是不会拿宋云舟如何。
不过宋云舟担心的却不是自己，而是他妹妹。宋云舟还有个一母同胞的妹妹，叫做宋怡君，兄妹两人一同长大，感情自然很深。
宋云舟的兄弟姐妹不少，但宋家乃是大门大族，人多，勾心斗角也多，早就没有寻常人家那种亲人间的温情，对宋云舟来说，也唯有宋怡君这个妹妹例外。
如今宋怡君已经即将年满十六，按照规矩，也到了该出阁的年纪。宋云舟自然希望宋怡君找到一个如意郎君，若他在时，自然有他做主。但现在宋云舟却没有及时回来，想必是有什么事情给耽搁住了，在宋家，那些长辈们大都是以利益为先，就连他的父母亲也不例外。
宋云舟虽然表面上温和，实际上却是性子高傲得很，只要不能进入他的法眼，根本不屑于浪费时间去结交。现在事到临头，也只能嘱托陶知谦了。
“这倒不好推辞了。”陶知谦皱了皱眉，叹气自语。
毕竟这件事算起来，是宋家内部的家务事。
但一来他和宋云舟有着交情，朋友之请不好推却。二来，墨香书行进入上元城的时候，也多亏了有宋云舟一些人脉关系的帮，否则不知还要生出多少波折。毕竟上元城乃是一国经济中心，商铺林立，不知多少人想加入进来分一杯羹，竞争何其之激烈，墨香书行崛起虽快，可和那些店铺遍布全国，乃至圣元大陆的一些存在比起来，稚嫩得甚至不如婴幼儿。
厨娘的手艺还算不错，陶知谦用过晚饭，在院子周围的地方稍微转转，又回房看了一会子书，亥时左右便休息了。
第二日，天空有些阴郁。
不过陶知谦却是神清气爽，足够的休息，让他彻底洗去多日来赶路的精神疲惫。
就着一叠青菜喝了一碗米粥后，陶知谦便让宋小平领着，先去宋怡君住处看看，然后出门去宁阳王府拜访。
“这是恒少爷的院子，再过前面一条石桥，就是九小姐的住处了”宋小平边在前面领路，边向陶知谦介绍着周围情形。
在豪门大族，往往只有嫡系，又或者对家族势力有很大助力，才能冠以大少爷、二少爷等称呼，比如宋云舟便是宋家第三代子弟中的五少爷，代表着有继承家族的资格。
而那些相对来说不重要的人物，只能冠以名字上的称呼，便比如此时宋小平口中的恒少爷。
宋府内亭台楼榭，小桥流水，不熟悉这里地形的人或许很容易就迷失方向，总体布置奢华却不失雅致。
两人一前一后走着，途中来来往往也碰见不少下人，大都向宋小平表示了一定的敬意。随着宋云舟在宋家地位的水涨船高，作为书僮，宋小平在下人中也同样获得一定地位。
更何况宋小平此时不过十七八岁，已经是书童，以后未尝没有机会考上秀才，宋云舟更是前途不可限量。
走过一座石桥，宋小平指着百十米外的一座小别院说道：“前面就是了。”
远远可以看到宋怡君门口有一些人进出，哄哄闹闹的。
“发生什么事了么？”陶知谦皱了皱眉，隐隐有所思考。
两人先前走着，还没到门口，就见几位老妈子带着一群丫鬟簇拥着一人走出来。
“那就是九小姐。”宋小平一愣说道。
陶知谦点了点头，一边打量着宋怡君，一边带着宋小平迎上前去。
宋怡君双八年华，正处少女花季。只见肌肤粉嫩透红，眉目如画，身材柔柔弱弱如柳絮，的确是以为不可多见的美女子。
只是此刻宋怡君黛眉轻皱，明显心中有着一抹萦绕不去的忧愁。
“眼下相比就是九小姐，宋怡君宋小姐了吧？”陶知谦前走几步，微笑说道。
宋怡君有些奇怪的看着陶知谦，还没开口，一个身材有些发福的老妈子就挡了上来，皱眉打量着陶知谦，质问道：“你是何人？”
好在陶知谦的衣着气度皆是不凡，老妈子倒是不敢太过放肆。
宋小平忙介绍道：“这位是陶知谦陶先生，我家五少爷的朋友。”
陶先生？先生？举人？围绕在宋怡君身旁的三个老妈子一惊，神态连忙又恭敬了几分。虽然以宋家的权势，大可以不在乎一个举人，但那只是对于主子们而言，下人们再如何狗仗人势，但到底还不会小看书生，况且面前的还是一位先生，一位人族举人。
不过仗着身后庞大势力的宋家，宋家下人心下或多或少也有着几分底气。
“原来是陶先生，恕老仆有眼无珠了。”领头的老妈子歉声说了一句，又问：“不知陶先生找我们家九小姐有何事情？”
“云舟兄托我一件事，与九小姐有关，只是具体，你就不便知道了。”陶知谦不咸不淡的说了一句。
老妈子有些尴尬的呵呵一笑，也不好多问。
只听陶知谦又问道：“才大早上的，九小姐这是要干什么去？”
“陶先生刚来，想必还不知道。再过两天，九小姐就到了出阁的年纪了，而且大夫人也已经为九小姐挑了几位好人家。现在九小姐要去城外的关华池进行‘采红’，吉时是在午时前，所以这才不得不大清早赶路。”这次是宋怡君身旁的一个侍女回话的。从神态来看，这侍女应该是宋怡君的亲近人，贴身侍女之类的。
陶知谦点了点头，看向宋怡君说道：“如果九小姐有什么忧心事，便来云舟兄的住处来寻我，或可解决一二。”
听到陶知谦这话，周围宋家下人都有些暗自不屑。你一个举人在其他地方或许算得上是个人物，但来到上元城，在宋府眼里也算不得什么。真有什么困难，也怕是你一个举人难以解决的。
宋怡君盈盈谢道：“多谢陶先生。”
陶知谦点了点头，道：“接下来我需要去宁阳王府一趟，便不多留了。”
周围宋家下人听到这话，却禁不住都是面色一变。宋家虽然势大，但和王府相比，却也有着高下之分，内心对陶知谦的那份不以为然顿时散去，再不敢大意。
不管陶知谦和宁阳王府有什么瓜葛，但只要有关系，又岂能小视之。
当今赵皇有皇子二十一位，但有资格窥觑皇位的也不过寥寥几个。尤其是自从左相肖望远被以危害人族罪贬黜，被众圣院下令流放到宁国边疆抵御魔族，怕是生死难料，左相府支持的二皇子也受到牵连后，五皇子宁阳王更是声势无两。
如今赵皇已经九十二高龄，各国帝皇承国运之重，鲜少有撑过百岁以上。赵皇以垂垂入幕之年，朝中立宁阳王储君之位的呼声渐渐高起，更不是宋府能够轻易得罪的。
宁阳王府和宋府一样，也坐落在东城区。
门前台阶上两座象征着王权的白玉石狮子威严肃穆，赵恒毅秉承着低调慎微，而且如今越是到了立储君之位的关键时刻，因此门前很是冷清。
赵恒毅得到下人通传，陶知谦这才刚踏入大门，便见�
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