赵富贵用眼角瞥着宁老大腰间雪亮的放血条，早已是额前见汗，闷了半晌只得将求助的目光投向老婆。
胡金花却显得毫不慌张，如弥勒佛般盘膝坐在条凳上，又粗又短的指头在牙缝间抠挖半晌，带出一小撮墨绿的韭菜，在灯下看了看重新丢进嘴里吧嗒两声，“狗剩又不是我生的，你家姑娘真要是因为他有个三长两短，让他偿命就是了，我们做大爷大娘的可负不起责任。”
“偿命？大爷大娘能说这话，就不怕狗剩他爹从地底下爬起来？”
“小叔子死了多少年，我就帮他养了多少年狗剩，吃饱穿暖事事操心，有什么地方做亏欠了？现在就算他爬起来，我还能怕是咋的？”
宁老大嘿了一声，将烟头丢在地上伸脚踩灭，“狗剩他爹那点抚恤金，再养几个娃恐怕都够了吧？”
胡金花被戳到软肋，紫涨着脸皮道：“我就知道外面这些年在瞎传，觉得我们家发了死人财。呸！我有钱？有什么钱？！狗剩长到这么大，我花的还少吗？现在他倒好，手脚不干不净，别说没家底，就是有金山银山，架得住内贼？真有能耐倒是在外面偷啊！我还没说两句他就跑，这些年都他娘的跑上瘾了，我还去找个什么劲？”
宁家老二浓眉轩起，刚要说话却被宁老大抬手制止。
“清官难断家务事，咱们别扯没用的。”宁老大盯着似乎是想撒泼的妇人，眼神突然变冷，“我什么脾气，大伙儿清楚得很。现在话说出来了，没往回收的道理。全村男女老少都在外面等着，多个人就多份力。你俩到底愿意被请出去，还是抬出去，自己思量着办。”
胡金花看了看面如土色的丈夫，咬牙半晌，终于低下了头。
一场倾巢而出的搜寻就此展开，几百口人举着火把，拎着矿灯，在逐渐浓郁的夜色下涌向山野。宁家开出了三部农用车两台拖拉机，车上装着食物、水和柴油，宁氏兄弟人手一把火铳，宁老大如雷的吼声直激得大山回音阵阵。
直到第二天中午，方圆数十里地界都找了过来，两个孩子仍旧不见踪影。体力不支的村人陆续回家休息，剩下的大多是青壮年汉子。宁老大眼中全是熬出的血丝，在日头下瞪着莽莽大山发愣。
只要女儿真的在赵白城身边，宁老大觉得，那小子绝不会不知轻重到闯进深山的地步。
“要不上黄家坳看看？听小兵跟小勇说，狗剩好像去过那里。”胡金花充满迟疑的一句话，让在场所有人都倒抽了一口凉气。
宁老大粗中有细，硬逼着胡金花夫妇前来，就是为了不放过任何可能得到的线索。然而“黄家坳”三个字一入耳，彪悍如他也不禁变了脸色。
黄家坳位于牯牛村以北，七道岗脚下。那里有个芦苇泡子，即南方所说的小型湖泽，杂草丛生人迹罕至。这些年电鱼毒鱼的人越来越多，却没有一个敢去黄家坳转悠的，原因就在于黄大仙一说深入人心。上年纪的老人兴致好时，几乎都能搬出些或亲历、或听说的奇闻异事来，而故事中的灵体无一例外都是黄鼠狼，也无一例外都是以黄家坳为栖息地。
宁老大从没相信过“黄大仙上身”确有其事，平时听人提起这茬，多半会大笑着拍一拍杀生无数的放血条。此刻他却颇有些关心则乱的怔忡感，想到芦苇泡子里的大片沼泽，更是担心两个孩子真要去了那里，一不小心就会被囫囵吞噬。
“走！”宁老大沙哑着喉咙，跳上了拖拉机。
一个小时后，踏着湿淋淋的草地，宁老大等人摸进了黄家坳深处。芦苇泡子并不大，宁老大站上高处，便将整片区域尽收眼底，并远远看到了女儿和赵白城。
狂喜之下，他正要开口呼唤，却见胡金花向着自己连打手势，神情诡异之极。
自打踏进坳口开始，胡金花就嘱咐众人噤声，以免惊了不干净的东西。宁老大尽管不以为然，但见她神情严肃，显然是把找孩子当成了回事，也就勉强按捺下性子。此刻胡金花忽然探手，一把抓住宁老大黑毛丛生的胳膊，用力之猛甚至让指甲掐破了皮肉，流出血来。
“两个娃好像让黄皮子迷住了，不能叫，一叫就丢了魂。”胡金花的声音很轻，却带着一股令人头皮发麻的寒意。
天不怕地不怕的宁老大咽下一口唾沫，瞪着环眼再次望向前方。
沁凉的微风正拂过水面，波光粼粼，芦苇丛随风摇曳。清鸣声中，几只大鸟扑簌簌振翅而起，整个泡子透着生机勃勃。
赵白城正光着膀子，抱着肩，站在一条数米宽阔的水道边。沼泽地形特殊，泡子里到处都是这种如蛛网般纵横交错的岔流，有的极深，有的却能随随便便趟过去。宁小蛮坐在对岸，两只小手将赵白城的衣服撑在头顶，借以遮挡阳光。
赵白城在看着身前的水道，宁小蛮则在对面看着他。
两个孩子从头到脚，就犹如泥塑木雕一般，不动，不语，没有任何表情。
第七章踢鱼（）
宁小蛮聪慧伶俐，懂事极早，赵白城平常更是小大人模样，连话都没几句。
宁老大死都不信，他们会特意跑来这种鬼地方，隔着水道，玩什么“木头人不许动”的幼稚游戏。
真有黄皮子作祟？
宁老大又惊又怒，等了许久见两个孩子始终纹丝不动，便悄悄把手搭在了腰间，锋利无匹的放血条早已被体温捂得滚烫。胡金花早已料到他会有如此反应，双手齐上死死拽住，低声道：“你不要娃娃的命了？赶紧让人回村弄黑狗血去！”
胡金花见当真在黄家坳这种邪门地方找到了赵白城跟宁小蛮，一颗心早就跳得七上八下，暗中叫苦不迭。她很清楚如果宁小蛮出了意外，宁老大会蜕变成什么样的疯狗，到时候自己跟丈夫不受牵连，是绝对不可能的事情。黄皮子捉弄人以前也只是听过，却没想到会发生在眼前，她只得寄望于同样是听来的辟邪物——黑狗血，能来得及救回两人。
宁老大把牙齿咬得咯咯作响，凶光毕露地瞪视她良久，这才冲胞弟偏了偏头。宁家老二同样是心急如焚，刚要转身回村，只听“啪啦”的一声水响，赵白城突然踢出一腿，动作快到几乎无法看清。
一条足有尺把长的野鲫鱼在阳光下高高跃出水面，刚完成甩子动作，就被赵白城凌空踢中，落在对岸蹦跳不停。宁小蛮大声欢呼，扑上去抠住鱼鳃，跟着颇为吃力地从水里拎起草绳，上面已经穿了五六条差不多大小的鲫鱼。
等到重新将草绳放入水中，宁小蛮擦了擦颊边的汗水，坐回原位，冲着水道那边的赵白城扮了个鬼脸。
赵白城咧了咧嘴，黝黑的脸膛衬得一口白牙格外醒目。两个孩子再次扮起了泥塑木雕，由于视角原因，并没有发现远处的大人们。
而这边，宁老大跟胡金花等人早已是目瞪口呆！
眼下正是鲫鱼甩子的季节，赵白城选择的那条水道就只有他身前的小片区域长有水草，显然是有的放矢。宁老大曾经见过鱼塘中因为水草枯竭，处于产卵期的大量鱼群被活活撑死的例子，“无草不甩子”是它们无法改变的习性。
在宁老大看来，这点前提条件简直可以忽略不提。他完全想象不出，赵白城究竟有着何等强悍的韧性和耐力支撑，又经历过多少次失败，才能在芦苇泡子捕到第一条鱼。
正常人别说是做，恐怕连想都想不出来这种法子。
片刻后，赵白城又一次踢腿，鱼身在空中划出抛物线，宁小蛮又一次欢呼。
胡金花已经连半个字都说不出来，脸色精彩得仿佛一盆黑狗血倒在了自己头上。宁老大恶狠狠地冷笑了一声，径直走向女儿所在的方向。
“爹！”宁小蛮见到父亲跟几个叔叔排开芦苇丛大步而来，不由呆了呆。
宁老大到了跟前，有心想要扇女儿两巴掌，却见她娇俏的脸蛋上沾着泥痕，就如同小猴儿一般，便再也下不去手，沉声道：“往我身边站站，别他娘的掉水里去了。”跟着转头瞪向赵白城，“你小子赶紧滚过来！这种鬼地方也敢闯，不要命了？知道有多少人在外面找你俩吗？！”
赵白城挠了挠脑袋，“扑通”跳下水，直接游到对岸。宁老大走上两步，一只蒲扇般的大手按上赵白城的肩头，只捏得咯咯作响。
“爹，我昨天找到狗剩哥，他还要打我呢！”宁小蛮见势不妙，立即开口。
“啥？”宁老大一怔。
“狗剩哥让我回家，我死活都不干。他凶巴巴地说要打我，后来我就哭，他就投降啦！”宁小蛮扯着父亲的衣角，笑靥如花，“狗剩哥说今天抓完鱼，就带我一起回去。爹，他可没劲了，这个不让那个不让，当我是小孩一样！”
宁老大当然不可能看不出女儿那点小心思，此刻绷紧的神经总算放松，语气却仍旧严厉，“你不用帮狗剩说好话，老子向来讲理得很，知道他再不懂事，也比你强。”顿了顿，目光重新落到赵白城脸上，“狗剩，就算小蛮没跑出来，我今天也得替你爹管管你。你是带把的，就该有担当。长辈骂你几句，打你几下，就受不住了？做贼才心虚，你不是贼跑个啥？”
“我没拿大娘那几十块钱，可她硬说是我拿的。我不想白挨打，就出来瞎玩了。”赵白城望着宁老大，没半点害怕的模样。
宁家老二到水边拎起那串鲫鱼，咧嘴笑道：“这么肥的野鲫瓜子，怎么着也得有两斤一条了。上次我看镇上饭店收的比这还要小点，差不多十来块一斤，狗剩弄的这些最少也能卖个百八十的，本事不小啊！”
“我在这里抓了好几天了，鱼都上东边屯子卖了，六块一斤让人包的。”赵白城从口袋里摸出一叠皱巴巴的钞票，其中大多数是十元面额。
宁老大瞥了眼站在旁边的胡金花，冷冷对赵白城道：“你大娘说你买了新鞋，当她的面扔井里了，鞋钱也是卖鱼挣来的吗？你实话实说，省的她去报派出所，把事情弄大就不好看了。”
赵白城两道眉峰骤然竖起，握紧了拳头，“钱是我卖鱼挣的。我从来没穿过球鞋，买一双穿穿咋了？我有手有脚，为啥非得偷钱丢娘老子的脸？”
胡金花见宁家大跟侄儿一搭一唱，顿时忘了自己刚出的洋相，叫道：“狗剩，不是你拿的钱，那钱还能自己长翅膀飞了不成？”话虽如此，底气却已有些不足。
宁小蛮气极，撇了撇小嘴，连珠炮般抢白道：“狗剩哥本事大得很，凭啥说他拿了你的钱？派出所还得讲证据呢！你有证据吗？你亲眼看到的吗？随便冤枉好人，我们老师说这叫诬告！”
“大嫂子，你家是不是丢了四十七块？”宁家老二抱起小蛮，随口报出一个数字，迎着胡金花惊愕的目光，嘿嘿一笑，“昨天出来找人的时候，我就想跟你说了，我家老大没让。礼拜一中午，你家两个儿子在学校小卖部买了不少吃的，一共四十七块五。我媳妇看他们拿不出五毛，就收了四十七。”
胡金花呆若木鸡，只觉得脸上火辣辣的，像被人重重打了几个耳光。
学校小卖部挣钱的很，宁家人前些年送了不少礼，又吓跑了其他竞争对手，这才顺利拿下经营权。宁老二的媳妇精明能干，店里事情样样不用男人插手。胡金花没法确定这事究竟是她无意中跟家里人提起，还是宁老大特地去问出来的，一时支支吾吾傻了眼。
“有些话还是当着事主说明白比较好。”宁老大这才松脱了按在赵白城肩头的大手，在他头上重敲了一下，“去给你大娘道个歉！她是错怪了你，可你也不该让长辈操心，跟个野鬼似的在外面瞎跑。有家不回，日子很快活吗？人家背后笑的是你大爷大娘！”
赵白城刚梗起脖子，却看到宁老大冲自己挤了下眼。
胡金花到底还是没让侄儿道歉，甚至不敢接触对方的目光，面红耳赤地走了，因为步子太快还摔了一跤，弄得浑身泥水。
“谢谢宁叔。”赵白城低声说。
“狗剩，有件事你给我牢牢记住。”宁老大望着胡金花的背影，吐出一口浓痰，“下次不管是你带小蛮，还是小蛮自己找的你，只要被我看到你俩在荒郊野外玩，我把你两条腿打折。”
赵白城愕然无语，宁小蛮却不依，气呼呼道：“爹，那要是我自己跑到外面玩呢？你要敢揍我，妈妈会揍死你的！”
“你自己跑到荒郊野外，我还是把狗剩的腿打折。”宁老大淡淡回答。
“为啥啊？这不是不讲理吗？”宁小蛮无论如何没想到，会是这么个答案。凭着大鱼吃小鱼的定律，她在家里向来是要风得风，要雨得雨，现在却被父亲�
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