主心骨不在家，小姚氏唯恐此事牵连刘玉洁，得知消息急匆匆赶到四房，弄清楚原委才松了口气，但刘玉洁不回来，她还是不大放心。
幸好有刘玉冉陪在身边，“阿娘，洁娘留下来陪茗娘说几句话也是应当，那种情况下抽手离开不免被人议论凉薄。”
是呀，谁都知道刘玉茗对刘玉洁有多好，倘若不闻不问难免令人心寒。
其实刘玉洁并未在四房滞留太久，分寸拿捏的刚刚好。
刘玉洁回到鸿澜上房给小姚氏问安，而刘玉筠正在老太爷的枫泰堂回话，将事情复述了一遍。
佟氏一张白皙的面庞阴晴不定，捏着帕子意味深长道，“老太爷，您看洁娘多有福气，抱着一只猫都能救下咱们的茗丫头。”
“才抱一只猫，就该弄一群狼，活剐了周家小儿。”刘义方怒不可遏。命人喊四房一并将周大海带来。
佟氏横了他一眼。
没过多久，刘汉川战战兢兢立在枫泰堂，小声道，“爹，出了这种事，茗娘这辈子算是完了，孬好是我身上的肉，我哪里舍得送她去当姑子，所以……所以……就答应了周家的提亲……”
你、说、什、么！刘义方一口老血险些没喷出来，就连佟氏也面色乌青。
“逆子啊！逆子！你竟要与商贾结亲！怪不得你一辈子只能做个七品官，但凡要脸面的人家谁会跟你来往！”刘义方气的浑身哆嗦，指着他脑门问，“说，周家给你多少钱？”
他还不清楚这个儿子什么德行？舍不得送茗丫头当姑子，我呸！
只要给钱，送他老子当姑子都行！
老太爷武将出生，如今老当益壮，发起火来不减当年。刘汉川几乎要吓尿了，扑通跪地求饶。
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林嬷嬷亲自伺候刘玉洁洗漱。
刘玉洁将事情的始末和盘托出，隐去沈肃那一茬，只说自己无意中听得的消息。
镜子里林嬷嬷为她梳头的那只手顿住，复又轻轻梳拢。
“嬷嬷，你是不是觉得我很坏？”刘玉洁蹙眉打量镜中的自己，“看着周大海满脸的血，我竟一点也不害怕，多可怕啊。”
不害怕这种事情本身就很可怕。
林嬷嬷摇了摇头，“你不坏，但再也不要这么做。”
“为什么？”
“因为你不该孤身面对周大海。无论何种情况，都不该以身涉险。”林嬷嬷凝重道。
原来嬷嬷也支持她，但更关心她的安危。
刘玉洁心头最后的一丝困惑终于消散，如释重负一笑。
迟疑了一会，林嬷嬷才道，“我有个小侄儿在永州，三岁就被送进寺庙，学了不少拳脚，十分机灵，年纪虽小了点，但也有小的好处，就让他在外院给你当个跑腿小厮，以后再有什么危险的事让他去做……”
九安！
刘玉洁眼睛一亮，又黯了黯。
九安才不会给她做小厮，他不卖身。
“他不卖身，林家祖训男丁永世不为奴。你若信得过嬷嬷，我就让他过来，也不用给他月钱，给口饭吃就行，由我看着，他不敢不听你的话。只要待个两三年，把你好好的嫁出去，我也算放心了。”
“我信。”
怎能不信？
那可是九安啊。
前世见到他时已经十七，如今才十二，这么小，对她还会像从前一样好么？
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深宫之夜，除了多出七夕灿烂的花灯，寂静如常。
刘涉川穿过长长的鹅卵石甬道，太液池的荷花异常灿烂，就连池边的两块巨大的太湖石都被映出了几分霓色。
来到殿外，一名小太监陪刘涉川等候，另一名进去传话。
与此同时，殿内走出一行人，传话的小太监弯着腰问安，“殿下安。”
被问安的是个未及弱冠的少年人，淡淡嗯了声。
“刘大人，这是承易郡王。”身边的小太监提醒。
自古以来大臣不与藩王结交，刘涉川知悉承易郡王之名，但从未见过。不过这位郡王深居简出，见过他的人恐怕也没几个。
出于尊敬，刘涉川侧开身，为郡王让道。
韩敬已从阴影中走来，象牙白的肌肤有种奇异的光泽，细葛布遥溃敖笮遄啪碌囊磕鹃然ò滴疲凶咧洌滴坪雒骱霭怠４┳钇胀ǖ囊铝希从米罱簿康奶芳谴绦澹簧艘谎郏跎娲ǘ源巳诵愿衤杂信卸ā�
“殿下安。”刘涉川颔首。
承易的目光似乎在他身上停驻了几息，刘涉川抬眸，冷不防对上他的视线。
惊讶在所难免，刘涉川不动声色的收回目光。
“今年的降雨依然充沛，皇兄又为河道上的事发愁。”韩敬已唇畔一弯。
刘涉川颔首而笑，并不接话。郡王殿下说这些是关心黎民百姓，他说了不免落下与藩王议政的口舌。
一名年老的太监将披风搭在韩敬已身上，沙哑道，“殿下，夜凉了，您身子还没大好，就让老奴伺候您早些安歇吧。”
韩敬已收回目光，在众人的簇拥下大步离开。刘涉川脸上的笑意隐去，这位郡王殿下为何要挖坑引他跳？看上去很随意的一句话，殊不知稍有不慎就能被卷进风口浪尖。
“哟，小十七叔呐，今晚又陪父皇下棋。”一道洪亮又油滑的声音传来。
众内侍纷纷敛衽施礼，“三殿下安，四殿下安，五殿下安。”三位殿下在严经殿抄经书为国祈福，这才刚好聚到一起。
油滑的声音是四皇子韩琢，二十有六，瑞庄皇后所出，生得魁梧高大，身手不凡，如无意外，太子之位的不二人选。他不免有些倨傲，在“十七叔”之前加上一个“小”字，充满调侃，大约是见韩敬已年幼，岁数还不比他的外甥大。
韩敬已平静的眼底一片清明宽容，微微颔首。而三皇子与五皇子则神色端庄，规规矩矩的喊了声“十七叔”。
四皇子负手哈哈大笑走过去与刘涉川攀谈。
三皇子目露不屑，太子之位八字还没一撇就迫不及待结交外臣。
四皇子还想缠着刘涉川多说几句，殿里通传的小太监宣他觐见。刘涉川揖礼告辞。
方才那位伺候韩敬已披风的老太监轻声道，“殿下，四皇子从前并不是这样。”
但是现在这样啊。捧一捧就不知天高地厚。韩敬已笑着正了正左肩的披风。
“现在更为爽朗亲和……”老太监笑着不再说下去。
“刘涉川是个聪明人，此刻皇兄正等着他回话呢。”
老太监一惊，“圣恩竟已如此眷顾刘家。”
谁说的，皇兄何曾信过谁，这样的眷顾不要也罢。韩敬已眼神一掠，老太监辨色知意。
虽然名义上韩敬已由平泰长公主抚养，但真正住在公主府的时间远远比不上皇宫的安喜殿。他本来就是个身份尴尬的质子，住哪儿都一样？
两名宫女迎上去，一个为韩敬已解披风，令一个伺候他净手。
老太监见他曲起右膝，一派惬意的斜倚罗汉床，便贴心道，“需不需要安排侍寝的……”
这事不着急，韩敬已摆摆手，“她还没长大。”
她？
她是谁，在哪儿？老太监一头雾水，但主子不需要侍寝的宫女这件事他还是听懂了。
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偏殿内，刘涉川将事情原封不动回禀，圣上听了点点头，“这韩琢确实有点二。小十七没生气吧？”
哪能生气，郡王殿下宽和温润。刘涉川的回答从不添减半个字。
君臣二人说了一会体己话，送刘涉川离开后，那个始终立在不起眼角落的木讷内侍才缓缓上前，对圣上揖礼道，“刘涉川所言属实，并无添减。”
哦。圣上笑着点点头。
作者有话要说：
☆、017整理
翌日，周本善带着哼哼唧唧的周大海悄然离开刘府，而刘玉茗则由两个教规矩的嬷嬷护送至家庙。
临行之际，刘玉茗忽然失心疯，破口大骂刘玉洁，污言秽语，不堪入耳，被周氏一团烂布塞住。东府西府隔的这样近，碎嘴的下人又无处不在，就算做做样子她也得把茗娘的嘴堵上。
骂的再凶又怎样，有本事说我陷害她，说她是清白的！刘玉洁无动于衷抱着山耳猫穿行在鸿澜上房遮天蔽日的绿荫下。
“洁娘！”一阵脚步自身后传来。
她转过身，刘瑾砚一身天青色直裰，快步走来，额角还带着几滴汗珠，有种年轻男孩才有的蓬勃朝气。
“砚大爷。”绿衣款款揖礼。
他手里提着一只精致的福气娃娃八角灯，昨天花灯会上猜谜所得，虽说是堂兄妹，但天色太晚加上又出了那档子事，刘瑾砚便挑了这个时辰送过来。
原以为刘玉洁会一脸沮丧，好好一个姑娘家莫名其妙被刘玉茗大骂，换成谁都要觉得没脸了吧，何况她正处在跟沈肃议亲的风口浪尖，不知有多少双眼睛盯着。
“谢谢砚从兄。”刘玉茗欣喜的收下他的礼物。
“看到你这样我就放心了。”他为此专门跟国子监的教授告了假，只为送她一盏花灯，驱她心头难过。
刘玉洁抿了抿嘴角，难过还真说不上，只是有点不明白。
她真心待刘玉茗，常常割让心头好，就连高禄公主的中秋邀约也打算带着她出席。四叔父不上进，难免影响儿女亲事，而参加公主的赏花诗会，不知要为刘玉茗增加多少脸面。
她给刘玉茗带去的每一丝好处，刘玉茗都心如明镜，但依然抵不过那与生俱来的仇恨，毫无根由的仇恨，只因为她过的比她好。
“砚从兄好偏心，我也是妹妹，为何没有我的份？”刘玉筠自花丛后露出一张清丽的小脸，带着三分调侃，看上去一点恶意也没有。红蕊小心翼翼扶着她，唯恐她磕绊。
这是二房的嫡出大小姐。
“你又不喜欢福气娃娃，不是送了你一个山水花鸟么？”刘瑾砚笑道。
“好吧好吧，算你过关。”刘玉筠以扇掩口轻笑，走过来对刘玉洁道，“洁娘，祖母好些日子没看见你，想得慌，不如陪我一起请安吧。”
“我也想老夫人了。真不巧，阿爹找我有事，下回我们再一起去。”
因为当年的事多少有些尴尬，勋国公刘义方便免了晨昏定省这条规矩，算是让佟氏与长房两头各有脸面。但佟氏是二房的亲祖母，刘玉筠每日晨昏定省，从无落下，众人交口称赞，再加上她哥哥刘瑾墨前年进入国子监，刘氏二房未来不可小觑。
刘玉筠愣了下，原还以为刘玉洁会像从前那样高傲的撇开脸，说一句“那是你的祖母又不是我祖母”，然后祖母肯定又会为此落泪，祖父则心疼不已。
但是刘玉洁却说她也想老夫人，还说下回要去请安。虽不知这下回是哪回，但终归是句漂亮话，让人无可非议。
“好啊，那下回见。”刘玉筠巧笑倩兮，转而拉着刘瑾砚调侃几句，才轻提裙角款款而去。
“砚从兄，跟我来。”刘玉洁拉着刘瑾砚袖子，扯他往绿藤榭的方向走。
绿藤榭地方不大，只有三间，长久不住人，所以布置相当简洁，但风景不错，周围遍布绿植，让人望一眼便生凉意。
绿衣暗忖小姐有话要跟砚大爷说，便自觉的立在廊下望风。
昨夜刘玉洁将重新来过的这段日子整理一番：完美的与沈肃分道扬镳，狠狠的教训了刘玉茗，这两件事令她信心倍增，但永州水道贪墨案始终是她心里的一根刺，就像悬在头顶的尖刀，随时会坠下来要命。
她一个内宅女儿家，幼年丧母，继母又懦弱无能，倘再失去阿爹，即便不嫁沈肃，也很难比前世过得好。
再也不能自欺欺人的不去想，只有硬着头皮回忆与此有关的蛛丝马迹，结果回忆里满满都是韩敬已，重要的和不重要的纷纷涌入，她浑身冰冷。
刘玉洁止不住打了个寒噤，紧张的攥紧刘瑾砚衣袖。
虽说那是四年以后的事，但那么大的案子非一朝一夕，她虽无解救百姓于水火或者为国除奸的能力，但铁了心保护身边的人避开所有劫难。
想要避开，就得时刻关注外放的消息，倘若阿爹不去永州是不是就不会被卷入贪墨案？然而一个官员的调动很多时候连当事人都不清楚，涉及的程序之繁琐据说要好几个衙门盖章，想要获得第一手消息谈何容易。
她仔细斟酌，本能的觉得先关注阿爹的世界更重要，比如他在衙门做什么，平时接触什么人，如此，必然少不了一个与阿爹有密切联系的人做耳目，目前她所能想到的只有刘瑾砚。
不是她不想跟阿爹直接交流，而是以阿爹的性格，根本就不会信她的话，别说信了，能当个笑话笑一笑就不错。那么她与阿爹之间的对话便需要一个中间人，一个让阿爹青眼有加又有心栽培的，刘瑾砚简直是不二人选。
“喂，神神秘秘的，把我扯过来，自己先发起呆！”刘瑾砚笑着晃了晃五指。
“砚�