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于是营地一片欢声笑语，士兵们搭肩喝酒，一起笑一起醉倒在地。
营地的作战大厅成为宴会的主场，里面气氛炽烈。这时门推开，从大厅里涌出一股热气。阿黛儿穿着猎装短裤走了出来，头发束起藏在一顶报童帽中。她脸上仍挂着笑意，但随着离开大厅，这点笑意却渐渐消失。她手上还端着一杯鸡尾酒，酒喝了一半，残余的半杯浅蓝液体随着她的走动而轻轻晃动着。
阿黛儿在大厅外一个角落停了下来，找了块干净的地方坐下。摘下帽子，仍长发随夜风起舞。她端着酒，看着夜空，一时无言。
突然有脚步声响起。
这让阿黛儿皱起了眉头，然后她就看到了哈姆，图雷的儿子，一个她十分讨厌的人。今晚的庆功宴，哥列特家不请自来。只是图雷带来的礼物，出于礼貌，华莱士选择接待他们。图雷的脸皮也是极厚，只字不谈当日退入摩森家防区时的无礼举动，扮演着一个豪爽的族长形象，一个晚上都和华莱士大谈风月，不提正事。
阿黛儿懒得接洽他们，自己一个人跑了出来。没想到这个哈姆厚着脸皮跟来，可见这人的脸皮厚度，一点也不比他的父亲差。阿黛儿一脸厌恶地站起来，端起酒杯就要离开。哈姆连忙叫道：“请稍等，阿黛儿小姐。”
“怎么，哈姆先生有什么指教？”阿黛儿冷冰冰地说。
哈姆脸上推出一个诚意十足的笑容：“我是为之前的无礼，来向阿黛儿小姐道歉的。”
“哦？你做的无礼之事可不少，我都不记得是哪一件了。”
被阿黛儿奚落，哈姆竟也不怒，依旧笑容满面地说：“当然是指在巴比伦上那一夜的事，阿黛儿小姐。请你相信，当时我真的是喝醉了酒，才会做出那么出格的事情来。”
“原来是这件事，好了，你现在已经道过歉，可以走了。”阿黛儿不耐烦地说。
哈姆却道：“请你听我说，美丽的小姐。虽然那天晚上是我失礼的，可那也是因为钦慕阿黛儿小姐的美丽，我才会犯那种错误。因为这个，还让我们两家闹得如此不快。每想到这，我都感到十分内疚。所以你看，我希望阿黛儿小姐可以给我一个机会，让我能够弥补这一切。”
阿黛儿双眉一挑，冷笑说：“我想不到有什么办法可以弥补。”
“当然有。”哈姆双眼射出炽热的光，上前一步道：“其实办法很简单，就是我向阿黛儿小姐求婚。以前的事就让它随风而去，只要阿黛儿小姐同意，那我们两家必可重归于好。届时你我二家合力，还愁在这中央战场上没有建树？当然，我们仍会遵照之前的协议，所得军功，尽归摩森家所有！”
阿黛儿打了个哈哈：“绕来绕去，原来是这么一回事。很抱歉，我对你没兴趣。”
说罢欲走。
哈姆连忙拦在她前面：“阿黛儿小姐，你再考虑下。这件事对我们两家来说都是好事，我实在想不出你有什么理由拒绝？”
“没理由？”阿黛儿失笑道：“哈姆先生，你太高估自己了吧。如果我愿意牺牲自己换取家族的政治资本，多的是比你优秀的男人让我选择。你？说句不好听的话，你还没那个资格。”
她强硬地推开哈姆，只身走向自己的营地居处。
哈姆怔在当场，过得片刻，才眼冒怒火：“不知好歹的贱女人！”
他拂袖走回。
片刻后，哥列特家告辞离去。在飞车上，图雷安静听完哈姆的叙说，摇头道：“你太心急了，哈姆。阿黛儿之前就对你颇意见，在这个时候，你不应该立刻抛出联姻的说法。你应该像追求一个普通女子般去追求她，女孩子都希望浪漫，而你太煞风景。”
哈姆哼了声说：“我真想不通，父亲。为什么要我重新去巴结那个贱女人？那个阿黛儿，她最好别落在我手里，要不然我肯定让她好看。你没在现场，不知道她怎么奚落我。我差点想掐死她！”
“还好你没这么做。”图雷微微一笑道：“听着，现在局势对我们很不利。而且你看，阿黛儿现在受到那么多关注。如果我们能够重新拿下这门婚事，借助阿黛儿现在的势头，我们大可挽回之前的名声。明天，你再备些礼物去找她。我不管你怎么想，可在拿下这门婚事之前，我要你全力讨好阿黛儿，哪怕像只狗一样去。舔她的脚，你也得给我办到。”
哈姆瞪大了眼睛，片刻后才泄气般说道：“我知道了。”
图雷摇了摇头，他这个儿子哪知道哥列特家现在有多糟糕。丢失了防区可不是一件开玩笑的事，虽然之前要塞军部有过“可以选择性撤离”的通告下来。可前提是守不住防区，才走这条下下之策。然而，当时哥列特家甚至没有尝试死守，特别是和相邻防区的摩森家进行对比之后，哥列特家已经被冠上胆小鬼、懦夫这样的外号。
这对家族以后的发展十分不利，所以图雷才有想和摩森家重修旧好，来挽回家族的名声。今晚则是一个尝试，图雷相信只要拿出足够多的好处，不怕摩森家不答应。
只是……
图雷看了看哈姆，他这个最大的儿子正别过脸看着窗外。他深知哈姆的脾性，以他那性格大概很难放下身段去讨好阿黛儿。但不要紧，他图雷又不只是一个儿子。
第756章 永恒守护
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翌日。
“你要去军部？”
餐厅里，听说艾伦要去军部登记军功，逐叫了个二十来岁的年轻士兵过来。拍了拍他的肩膀道：“这是卡莫，别看他年纪不大，脑袋挺机灵的。”
那叫卡莫的年轻人笑嘻嘻地也不回答，只是对艾伦点了点头。罗迪又道：“卡莫，叫上两个小子和少爷一起去。”
“不用了，我自己去就行了。”艾伦说。
罗迪笑道：“艾伦，你长年在外征战，对一些事还不太清楚。例如在这要塞里，狗眼看人的家伙可不少。我贝思柯德虽然不是豪门，却也是百年世家。你怎么说也是家族的核心成员，要是外出身边连个使唤的人都没有，可会被人轻视的。当然你可能不在意这些，但却会影响人们对家族的看法。”
“平易近人也要分对象，对有些人，你还是要表现得高高在上的话。你越是如此，他们反而会越恭敬，真会觉得咱们家族强大。我可不是开玩笑的，所以你啊，还是把这几个小子带在身边好了。”罗迪拿起片面包咬了口：“我看你那狩猎团也就那几个人，平日里也没有个帮你打下手的。事事要劳烦露茜殿下像什么样，我看卡莫这小子以后跟着你好了，他战力平平，但办事不错。重要的是，他对烈鹫的系统要比你熟悉。”
艾伦恍然，罗迪安排这个年轻人在自己手下办事，替自己分担一些琐事是一回事，重要的是卡莫熟悉烈鹫的系统。如果需要烈鹫配合什么的话，交由他去办要比自己方便得多。
当下再不拒绝。
卡莫也是满心高兴，昨天艾伦和雷纳那场对阵他也亲眼目睹，艾伦的强是无需置疑的。何况之前他还拼死解了烈鹫其中一个防垒的困局，身为烈鹫的一份子，卡莫自然对这个少爷大生好感。当下道：“那我去替少爷准备车子。”
“去吧。”罗迪挥手，把他打发走了。
吃过早餐，艾伦出得餐厅，一辆轻便飞车已经停在门口。这种飞车仅有四座，车上也没配备武器系统，仅用于安全区域代步之便。战术飞车体形较大，且配置高能炮这样的重武器，却是不适宜在要塞里头四处乱逛。
卡莫站在车旁，左右两边各是一名烈鹫的士兵。见到艾伦均挺直了腰板敬礼，艾伦点了点头，便与他们钻进了飞车。飞车旋既离开了营地，十分钟后，便来到指挥大楼外头。艾伦带着卡莫三楼，很快便登记了他所应得的军功。替他办理手续的女少尉几乎是两眼放光，把登记了军功的卡片交给他的时候，还不忘在他手背暗示性地轻轻刮过。
军功卡能够使用联邦的任何终端查阅其中的数据，以便兑换查询。艾伦用随身带的智脑刷了下，果然里面已经有两个四等功，以及两个三等功。他点了点头，对女少尉道：“请你把两个三等功折算成四等功吧。”
女少尉欣然同意，很快重置了军功卡里的数据，于是艾伦的卡中便共有22个四等功。
“谢谢。”他接过重置的军功卡，和卡莫离开了指挥大楼。
“回去吗？少爷？”
“不，去军需处。”
“少爷要兑换装备？”
艾伦微笑点头：“是要置办一些，现在有了这些军功，也好给其中一些家伙更换装备了。”
军需处位于要塞西侧，这里和物资仓库、发电站等设施连成一片。血门要塞的军需处可以兑换二级战功及以下军功的物资和装备，一进大厅，就看到物资兑换处已经排了几人。其中多是几个家族的代表，卡莫轻声道：“我去打个招呼。”
艾伦本想和其它人一样排除等候，想起罗迪的话，便不反对。卡莫一路小跑而去，片刻后兑换处一个侧门打开，卡莫从里面走了出来对艾伦道：“少爷，这边走。”
门边站了个中年少尉，看到艾伦恭敬道：“原来是艾伦少爷，是来兑换装备的吗？”
“我想更换一批装备。”
“敢问要兑换的是什么等级的军功？”
“四等功。”
“明白了，请跟我来。”中年少尉看了看卡莫：“至于这位，恐怕得在这里稍候片刻。”
“没事，少爷。我在外头等你。”
艾伦就这样跟着少尉走进兑换处的办公室，背后刷刷刷有好几道视线落到他的身上。艾伦权当没发现，大摇大摆和少尉走了进去。少尉请他坐下，又叫来一个女兵，将四等功可以兑换的武器装备列出一张清单放到智脑中，再交给艾伦自行查阅。
四等战功可以兑换的装备不少，一个军功能够兑换两到三套装备不等，视装备的质量而定。艾伦捧着智脑，扫过那一串串长长的清单，颇感头痛。
“不知道艾伦少爷想要兑换什么方面的装备？是武器还是护具？是冷兵器还是魔能枪械？”那女兵却也机灵，看艾伦眉头微拧，当下询问起来。
艾伦抬起头说：“我自己想要兑换一套防具，倒不用一定得是魔能护具，只要足够坚固既可。除此之外，还想替同伴兑换一套盾牌和单手剑。你有什么建议？”
女兵听他果然询问起自己的意见，颇为欣喜。当下接过智脑，纤长的手指一阵划动之后，再把智脑递给艾伦。智脑屏幕上已经出现一套合金护甲的图片，边上则是标注着护甲的名称：永恒守护。
“如果少爷需要坚固，但无须魔能护甲的话，那么我极力向你推荐这套轻型护甲。如你所见，它的名字是永恒守护。虽然我个人认为这个名字有些夸大了，不过这套护甲的防御力倒是说得过去。它采用的是硬度轻高的轻型合金，它能够贴合你的身体而不影响动作，至于重量则不过十几公斤。像您这样的强者，把它穿上身上，也不过相当于穿多一件衣服罢了。”
“你再看，永恒守护的独到之处在于它的内层设计。除了表面那层高硬度合金护甲外，在身体的重要部位，它于内侧还分布着片状护甲。这些片状护甲能够最大程度导引外部性质的冲击，起到更好的保护作用。”
第757章 帝国黎明
早上醒来，阳光满地，哈姆的心情却愉快不起来。昨晚父亲的话还声声在耳，为了家族，父亲竟然要他去讨好那个女人？自懂事以来，哈姆就没曾这么用心去讨好一个女人过，向来只有女人讨好他，哪曾有他反过来去哄人家的道理。可父亲交待的事终究要去做的，不管他喜好也好，厌恶也罢。如果不去做，哈姆很难想像自己以后在家族中还有什么地位可言，他很清楚图雷的个性。
那个男人为达目的，根本不会在乎谁去办这件事。重要的是，谁可以帮他办成这件事。哈姆还有几个兄弟，其中不乏能干精明的。如果他不愿意去做这件事，父亲完全可以让其它兄弟去做，图雷可不缺儿子。
于是哈姆离开了营地，带上几名亲兵驾车前往军需处。他已经打听过，阿黛儿在战场上擅使狙击枪，今天哈姆打算下重本。用一个四等功去给阿黛儿兑换一把性能更佳的魔能狙击枪。不过他醒来时已