“我必须履行国家赋予我的义务。”艾伦说。
“所以可以忽略作为父亲的义务？”艾琳忍耐已久，忍泣反驳：“该死的，你陪过杰克几天？你知道杰克多期待和你一起坐在客厅地板上度过三个小时吗？”
“艾琳。”艾伦用力抱紧妻子，贴着她温暖的脸，认真保证：“我会补偿你的，我会补偿你们的。对不起。”
“你跟他说。”艾琳落泪亲他。
艾伦蹲下来抱住依依不舍的杰克，瞧着他的眼睛说：“我要去拯救联邦了。在家等我好吗？”
杰克兴高采烈问：“爸爸又有厉害的任务了！你要去打败坏人吗？”
艾伦挠脸低头说：“也可能是总统的受迫害妄想症又犯了……总之，是的，作为安全援助副国务卿，我要去打败坏人。”
杰克憧憬道：“我等你回来讲给我听。”
黑西装大惊失色，心想那些事儿你都讲给儿子听了？
艾伦亲吻杰克：“我爱你杰克。”拍拍儿子，催他回家，扭头问黑西装：“查理，你穿这双皮鞋真是逊透了。”
查理不说话，高贵冷艳地转身往车边走，替艾伦打开车门。
艾伦上车时，查理启唇问：“你确定八岁的男孩能承受你的故事？”
“当然是编的。”
总统办公室外的u型走廊上，银发整齐的女总统走在人群最前面，和风细雨地说：“只有一个办法能确定手提设备的真伪：使用总统权限打开它。您必须率领最精锐的先头作战部队进入墨西哥，夺回手提设备，检验它的真伪，然后将原版安然无虞的带回来。在行动过程中，五角大厦会为您提供情报支援。”
总统秘书打开椭圆办公室的门，女总统面不改色走进去，将手里的提箱放在桌上，摩挲着，然后回头凝视跟在后面的艾伦：“因为外交关系，墨西哥只作出了初步妥协，入境部队不允许超过五十人。”
艾伦皱眉：“问题在哪里？五十人足够端掉一个戒备森严的据点了。”
查理叠手站在后面岿然不动，旁边的参谋低声说：“如果可以，我们恨不得送十个师过去。那个设备太重要了。”
女总统皱紧眉头，却露出安抚人的微笑，像个和蔼的奶奶：“墨西哥方还在挣扎，但是别担心亲爱的，他们会屈服的，迟早会的。”她转身走进办公桌坐下，验证指纹，一边忙碌一边看着艾伦说：“联邦会送来更多的增援来支持你，当然是国务卿把墨西哥的外交部搞定以后。你不会等太久的，最多两天吧。”
她疲惫地看着艾伦：“你身后是整个联邦，她会毫无保留地支持你，也会因你的失败而万劫不复。”
参谋警告道：“副国务卿先生，这次任务极度危险，你将面对全世界素质最高的敌人，他们不是那些拿着ak的游击队能比的。”
总统努力绽开微笑，试图鼓舞士气，尽力安抚道：“查理·哈珀上校是情报局最顶尖的特工。他将与你同去，希望你们合作顺利。”
查理的大墨镜后面毫无表情，他只是稍微动了下，让开路说：“国防部长到了。”
136 权力是个牢笼，里面坐着总统
白发斑驳的五星上将豪斯·马歇尔大步跺进来，笔直走向办公桌，将拷在手上的手提箱放在桌上，看了总统一眼。
总统点头。站在联邦权力巅峰的两个矍铄老人同时输入密码，打开手提箱。
“安全援助副国务卿艾伦·哈珀先生。”总统说。
“查理·哈珀上校。”国防部长点名。
两人出列，平伸双手，同时接过了最高权力机关移交给他们的权力象征：两枚圆润洁白的鹰头钥匙。这两枚钥匙由总统和国防部长分开保管，只有同时使用，才能开启攸关国运的潘多拉之盒。而今天，这莫大的责任和至高的权力伴随这两枚钥匙移交到他们手心。
这两片钥匙，就是“总统权限”的代名词。
“这枚钥匙之所以保管在我身边，因为我是联邦选举产生的最受公民信任之人。”总统郑重说，苍白的唇线微微颤抖，似乎包藏不住满溢欲出的焦虑和压力。
“它今天交到你们手上。”马歇尔将军斩钉截铁，他收回手，致军礼，厉目横扫：“找到真正的遗失设备，带回我们的祖国。拜托了！”
艾伦什么都说不出来，严肃地攥紧钥匙，缓缓抬手，和总统、国防部长互致军礼。
查理收起钥匙，一言不发。在艾伦扭头欲走时，总统的嘴唇哆嗦了两下，一股风雨欲来的无力感攥住了这个称雄世界的国家首脑。她觉得自己渺小得像一只暴雨前的蚂蚁，仓惶躲避，甚至把希望寄托在部下身上。
“哈珀先生。”总统克制不住地颤巍巍吱声，却同时叫住了两个人：“对不起，我无法为你们做更多，对不起。”
马歇尔将军敏锐地察觉，总统有些站不稳。他不动声色地转移了别人的视线：“为了自由去战斗，小伙子们。站在这里的人只剩你们是自由的了。走出这个办公室以后，”
马歇尔将军的淡黄眉毛拧成一线，耐人寻味地凝视艾伦后脑勺，痛快吐出出总统欲说还休的那句话：“不要相信任何人。包括同胞。”
艾伦站在原地，双拳攥紧。他知道总统精疲力尽，知道将军孤掌难鸣。货币体系已经反客为主地统治了这个合众联邦，所以他的胜败决定了自由意志的危亡，决定了国家灵魂的存续。
“自由的火炬永不熄灭。”艾伦心潮澎湃，字句昂扬，转头看总统，如临大敌地微笑：“为了联邦，我一定会凯旋。”
总统露出艰难的微笑：“为了联邦。”
艾伦敬礼，转身大步流星离开，不再回头。
门关上后，总统才颓然坐进椅子里，叉手支额头，仿佛头重脚轻：“查出责任人了吗？”
马歇尔将军被参谋请到沙发上坐下，危坐焦虑道：“责任人已经移交军事法庭。保罗·艾弗森，四十五岁，要供养两个前妻和三个孩子，一时糊涂收了两千万美金。”他麻木地叙述完，茫然地补充道：“但是没这么简单。保罗没有能力策划这种事情。”
总统反复咀嚼将军的话：“不能相信任何人。包括同胞。”
墨西哥，拉雷多市，警察总署情报中心。
因为工作繁重，情报中心临时添加三十台电脑，无数电脑桌杂乱地挤在昏暗的大厅里，荧屏的反光照亮一张张惨白的脸。整个拉雷多市的监控记录都可供查询，全市警力和信息都经过满地蜿蜒的光纤电缆，汇总到这比蜂巢还拥挤的最高指挥中心来。
一道玻璃墙隔开拥挤嘈杂的工作区，辟出一方净土，放置了一张八角形会议桌，桌上自带立体成像系统，投射出整个拉雷多市的缩影，让在座五个人视角清晰，一览无遗。
“那是库尔曼博士。”查理领艾伦走进会议室，没搭理另外两个人，唯独简单介绍了年纪最大的那位。
库尔班博士有一嘴洁白的络腮胡子，却没有老到入土的程度，白皙的面皮光洁如新，双眼灵活有神，仿佛同时应付三个人都不会冷落到谁。蓄着斯文精神的短发，衬衫衣领雪白，领结漆黑崭新，竖条纹马甲整齐儒雅，生活得极其精致。
“副国务卿先生您好，我是弗兰西斯·库尔曼，奉命来提供科学援助，希望我能派上用场。”库尔曼博士按着马甲站起来，诚挚地伸手来握。
“您就是那个库尔曼？”艾伦倾身握手，他久仰大名。
“是我开发设计了审判之光。”库尔曼博士坦然承认。“现在它丢了，我也希望亲手夺回。”
艾伦按桌坐下，环视在座各位。拉雷多市委派了两名负责人。一个是精神矍铄的女人，厚嘴唇宽眼睛，严肃地一言不发，深蓝色西服一丝不苟。一个是个穿警服的黑瘦小个子，眉毛拧得像长死了，从没舒张过。
“两位说说夺回设备的把握吧。”库尔曼博士推心置腹。
女人和小个子对视一眼，女人低头推眼镜，先说：“交通部门加强了所有安检，飞机场，公路，铁道，全部开包搜查，虽然社会压力很大……”
她艰难地吞口水，模棱两可结束发言：“尽量吧。”
小个子耸肩：“重案组已经在查，查到两个移交地址，但是对方警惕性似乎很高，并没有按时出现。总之……尽力吧。”
博士站起来，他的诚恳变成了威严：“这个手提设备的破坏力难以想象，如果流失出去，这个危机处理小组的人承担的责任可不是一句抱歉然后换个部门那么简单。”
他的手哆嗦着取下眼镜，斩钉截铁说：“压力再大，也不能解除戒严。我们找不到设备，就保证对方也不可以运出设备。联邦的特种师三天后抵达，我们要坚持下去，不能犯错。”
女人皱起眉头，无可奈何点头。
博士软弱地坐下去，重复嘀咕：“不能犯错。”
散会后，艾伦提心吊胆问博士：“对方是罕见的高素质团体组织。请问手提设备有没有被强行破解的可能？”
博士软在背椅里，拿鹿皮轻轻擦眼镜：“不可能。要让审判之光控制器运行，只有唯一途径：经过总统和国防部长同时授权，激活系统。然后，依靠宇航局首席工程师和空间战略指挥部柯尔特上校的两组密码同时登陆，来激活具体命令。”
博士抬头如释重负一笑，仿佛得意自豪：“就算控制器遗失了，审判之光仍然属于联邦，永远都是。”
查理走过来，手按在艾伦肩上，墨镜下面无表情：“五角大厦情报，对方在西郊一座私人机场移交设备，马上就会转移。墨西哥特警组和海豹部队已经出发了。”
艾伦站起来，牙间迸出一个字：“走。”
137 女神连犯错都五花八门独树一帜
“黎塞留大人！！开保险，机炮哑火是因为你没开保险啊！”教练气得八字胡乱跳，痛心疾首地疯狂拍空战训练舱的玻璃墙：“装弹没用，你得开保险啊！”
“啊？噢噢噢！”黎塞留坐在模拟仓里，慌张得俏脸通红，懊恼羞耻地打开保险，用力咬住唇，心算加速度，平衡引擎功率，稳住轨迹去激射屏幕上的虚拟敌人。然而心慌懊恼，悄悄恨着自己怎么又失误，命中率稍微低了些。
训练完毕，模拟驾驶舱打开，成绩亮在屏幕上：“维多列奥·维内托，ss。黎塞留，s。”
教练险些被黎塞留气出哮喘，攥着军服衣领喘半天才匀过气儿来，开门冲进训练室，看着嘟嘴站起来的黎塞留，严厉批评：“黎塞留大人，虽然您从来不犯相同的失误，但是您犯的错误五花八门，都不带重样儿的。操作要领才那么点，还没有背熟吗？”
黎塞留赌气恨着自己，嘟唇鼓颊不吱声，低头整理衣服，教练却以为她不服，继续念叨：“要领总共不到一千条，请您务必牢记，不要再失误了。下一场训练在五分钟后开始，高度两万米，存在电离风暴，可见度为低，您现在可以回忆操作要点。”
vv伸手系着手腕上的扣子，面无表情经过沮丧的黎塞留，瞟她一眼，哼道：“没关系小黎，给姐姐当僚机，有困难交给我，你在后面嗑瓜子看看就行了。”说完踱出去喝水。
黎塞留气得翻白眼。教练怎么批评她都行，只有vv不咸不淡说的风凉话让她火冒三丈，跺脚瞧着vv的背影嚷：“你神气什么，我是新来的，不熟悉而已啦！不熟悉啊！”羞恼得无以复加，从墙上的包包里摸出翻烂了的操作手册，坐进模拟仓里低头翻看。
训练舱外的技术员隔着玻璃看见黎塞留专注看书，随着翻页的动作，金发垂在脸颊边一荡一荡，专注的神色美不胜收。技术员忍不住嘀咕：“黎塞留大人参加训练还没几天吧，能够拿到s几乎是天才了啊。教练未免苛刻了。”
旁边的同僚也出神凝望着引人入胜的黎塞留，张口答道：“在一两百公里高的轨道上作战，一个小失误都可能送命。你看维内托大人就从不犯错。教练希望黎塞留大人像她那样完美吧。”
vv坐在长椅上，捧着水杯盯着认真补课的黎塞留，不时喝一口。
五分钟休息时间稍纵即逝，vv扶墙跨进训练舱，瞧着黎塞留说：“背的时候想着动作，身体记住动作就忘不了了，光脑子记住的话一紧张还得忘。”
黎塞留突然抬头瞧vv，唇角还横着几根发丝，惊奇这个学姐居然会教她诀窍，有些措手不及，傻傻“啊？”一声，连忙“噢噢记住了。”闭上眼睛照做。
然后黎塞留神勇发挥，点火加速一气呵成，瞄准开火流畅利索，充分发挥了主观能动性，把眼神好手法稳的优点发挥到极致，竟�
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