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那军师乃契丹皇帝的老师季拨优，今年五十三岁。他的父祖本是汉人，五十余年前因避王仙芝、黄巢之乱迁到代州边境，后来为了谋生到了契丹。季拨优的母亲虽然是契丹人，但他身上始终流淌着汉族的血液。季拨优的父亲是契丹的典藏使，负责收集各国的书籍。季拨优从小就知晓自己的身世，非常羡慕中原文化。他熟读诗书礼仪，在父亲去世后继承了典藏使之职，后来有幸遇见还是皇子的耶律德光，以渊博的知识博得他的信任和重用。耶律德光即为之后，季拨优被拜为左丞相。耶律德光深知自己的这个胞弟生性暴躁，此次征伐南朝，有意任命季拨优为军师协助耶律李胡。
只见季拨优缓缓答道：“王爷，你身为契丹的宗室大臣，当以契丹的利益为重。敢问王爷，您这次有把握灭掉南朝吗？”耶律李胡迟疑了一会，答道：“攻灭南朝可能不易，但攻破代州还是有很大的希望。”
“王爷，恕季某直言，当初皇上准备兴兵，为的是在国内树立威信，如今我们攻入代州百余里，皇上的文治武功已经得到充分彰显。这时如果我们还要继续用兵，不但难以有所突破，可能还要腹背受敌，陷皇上于进退维谷的地步。”
耶律李胡越听越糊涂，急忙问道：“请军师明示。”
季拨优见耶律李胡不过一介武夫，虽然久经沙场，但对政治一窍不通，于是耐心地分析道：“王爷，如今代州战局胶着。安西将军的兵马已经进城，我们如果在打下去，绝无胜算可言。到时候那些本来不服从皇上的大臣们就会私下里说三道四，如果朝中阴险奸诈之人再在皇上耳边煽风点火，皇上必然将失败的怒火转嫁到王爷和季某的头上，到时我们就吃不了兜着走。季某今年已经五十有余，皇上不会拿我怎么样。王爷，您是太后最小的儿子，今年刚满二十三岁，你得为自己的前朝着想啊。既然杜重威有意言和，我们何不顺水推舟，从中谋取利益呢？”
耶律李胡听完季拨优长长的剖析，方才领悟，心想：“母后辛辛苦苦请求皇兄让我统帅三军，为的是让我立下大功，好在契丹皇室有立足之地，真是难为她老人家了。”于是起身拜谢道：“今日小王听闻军师一席话，胜过在沙场驰骋十年。”又问道：“如果与南朝和谈，我们怎么做才能确保万无一失？”季拨优胸有成足地道。“假如王爷真的同意和谈，季某会给皇上书写一封密信，然后火速送往上京。皇上看完信之后，肯定会同意我们的请求。到时候我们得到丰厚的谈和条件，皇上一定会龙颜大悦，对王爷大加赏赐的。这样一来，那些宗室大臣就不敢小觑王爷的本领了。”
耶律李胡听完军师之计，连连拍手道：“妙！妙！如果没有军师，小王几乎犯了大错。”
那个送信小兵回到安西将军府，诉说了在敌军中的遭遇。乐援听罢，对那个小兵道：“你为我军立下破敌的头功，特赏你白银五十两。”那小兵磕头谢恩。乐援扶他起身，笑着问道：“小兄弟，听说你也姓乐？”
那小兵回身站住，正在诧异间，见将军走过身来，方才回答道：“回禀将军，小的确实姓乐，草字天藏，”乐援道：“哦，和我是本家嘛！耶律李胡要斩你的时候，你怕不怕？”那小兵回答道：“回禀将军，说实话，当时心里真是乱成一团，担心不能回来想将军复命。”乐援道：“人到了那个时候，说不怕都是假的。小兄弟，你为人真诚，从今往后就留在我府上做参军吧。你放心，到时打仗的时候仍然会派你上沙场。”
乐天藏见将军如此平易近人，替人想得周全，说话也不失幽默，便痛快地答应了。
当天晚上，耶律李胡再此撤兵三十里以表和谈的诚意。乐援在城墙上向着契丹军营方向远眺，突然想起乐天藏白天提及那位契丹的军师，感叹真是有圣人佑我大唐。待敌军完全撤退至指定的地方，天色已经漆黑。乐援派人前去通知城南的杜重威，他得知敌军撤退的消息后，连着大笑三声，方才停止在屋内踱步，一倒头就在床上睡着了。
城西将军府这边，乐援回到卧室，乐异扬已经入睡。他看见到林含胭正在写信，就一个人静静地躺在床上想事情。林含胭写完信后，将它交给府上的一个士兵，托他连夜出发去潞州送信报平安，然后躺在乐援的身边。
乐援转身抱着她说道：“胭妹，目前战事已经渐渐平息，我们可好好休息一阵。”林含胭乐祯娴躺在乐援的怀里，感觉已经好久没这样放松过。林含胭欲言又止：“乐郎，你要好好保重身体……”乐援以为她有难言之隐，也就没有追问下去。
第二天上午，林含胭起床时突然感觉头晕。乐援快步上前将她扶住，然后吩咐人马快去请军营的大夫到府上来。林含胭见他如此紧张，轻轻地道：“乐郎，没事的，可能是水土不服的缘故。”乐援道：“你最近太辛劳了。你先躺下休息一会。”
军中的大夫姓马，全名马如亥，本是在潞州游走的郎中。一年前因替张氏治好不眠之症而被乐援留在府上。前面因为乐援夫妇要来代州，便自告奋勇要求随军出征。这会，他正在为士兵把脉，听说将军夫人有恙，与那士兵交代几句，让他拿着方子去城中取药，然后随来人火速前往城西的将军府。
马如亥随士兵进入房间，乐援正万分焦急地在屋内来回踱步，见他到来，上前迎道：“马先生，拙荆方才不适，有劳你跑一趟了。”马如亥答道：“将军莫慌，待在下为夫人把脉查探。”
说罢来到乐祯娴床边，轻轻将右手放在她的手腕。把脉结束，马如亥心中一怔，见乐祯娴脸上苍白，起身向乐援说道：“回禀将军，夫人的病奇特得很，她的心脉较常人凌乱，平时千万不可激动。”
乐援慌张地问道，“怎会如此？”马如亥道：“想来夫人生来既有此病，今日较往常辛劳，故而疾症方才显现。如今夫人身体虚弱，需要略加调理，在下现在就回军营为夫人写药方抓药。”
乐援送走马如亥，回到床边，一言不发地看着自己的夫人。林含胭害羞地将头藏进被子里。乐援将她头上的被子轻轻移开，自责地道：“胭妹，为夫的疏忽啊！没有及时察觉你身体有痒，还让你做这么多家务事。”林含胭柔声道：“乐郎，为你做再多事我也不感觉累。”乐援道：“如今契丹大军还在城外，你身体又不舒服，待在这里不安全，我明日差人送你回潞州吧。”
林含胭听罢，摇摇头，握着丈夫的手道：“乐郞，你还记得我出来时说过的话吗？等你凯旋我们再一起回潞州。”乐援知道乐祯娴舍不得离开她，又担心她的身体，自言自语道：“不知道朝廷下一步准备怎么做？也不知道契丹谈和的条件朝廷能否接受。”林含胭安慰他道：“车到山前必有路，夫君不要太担心。”乐援对着她笑了。
第五章 莫名封侯
这一天，乐援没有去军营，也没有去城楼，而是在府上忙着为妻子煎药熬汤。到了晚上，府中来了一人，乐援定睛一看，没想到竟是杜重威杜刺史。杜重威道：“听闻弟妹身体有痒，特来探望！”
乐援请他到正室一起饮茶。两人寒暄几句后，乐援问道：“大哥，契丹两国今日可有派人前来接洽和谈之事？”杜重威放下茶杯，朝屋内外望了几眼，缓缓道：“贤弟，我今日前来的第二件事，便是与你商谈此事。”说罢从袖中取出一封信，上面署名递呈杜重威指挥使。杜重威把信递给乐援说道：“你读了便知。”
乐援小心打开信封，只见信上写道：“杜刺史阁下：我契丹疆域跨三千里之遥，甲士拥数百万之众。今中原之国君臣无道，不能行尧舜之治，致使宇内民怨沸腾，烽火贯南北。我国皇上念及两国同时轩辕黄帝后代，同祖同源，故兴兵前来，以救黎民于水火，扶大厦之将倾。今贵国欣然应允，前以呈谈和之辞。我国固愿引百万雄师，虎据代州之野，遥助贵国平息内患也。望阁下三思，以区区代州成就两国万年之好。耶律李胡谨再拜。”乐援读罢，愤怒地道，“真是一派胡言！代州军民五十余万，一朝交于敌手，就再无翻身的机会。”
杜重威也愤愤应道：“耶律李胡得寸进尺，乘人之危狮子大开口。”乐援见他与自己同仇敌忾，说道：“大哥所言极是，如今怎生得好？”杜重威用眼睛瞟了乐援，说道：“这正是大哥要与你商量的事情。和谈之事对我们至关重要，如果稍有差错，你我就轻将性命不保，重则遗臭万年。不如我们将这封信递予朝廷，请皇上定夺，到时，代州的命运就与我二人无关了。”
乐援听后默想片刻，说道：“目前朝廷在中原激战正酣，哪有时间理会此事？”
杜重威道：“贤弟此言差异，正是因为朝廷正在潞州与乱军鹿战，才不得不考虑代州的局势。如果代州被契丹攻陷，太原还能保得住吗？到时，恐怕整个中原都得归了契丹。事情紧急，来不及与贤弟商量，愚兄已经写好奏折。”乐援道：“既然这样，我愿意与大哥联名递呈奏折。”
杜重威见得到他的支持，拿出怀中的奏折，说道：“好，愚兄今晚就派人八百里加急送往潞州行营。”
乐援此时心绪烦乱，不仅是因为契丹咄咄逼人的态势，更是由于朝廷即将做出的决定。杜重威说的很有道理，乐援不愿接受即将发生的事实。如果代州被割让，他有何面目面对与他一起奋战的代州军民。更重要的是，从此以后太原就没有了屏障，以后随时可能受到外族的威胁。他决不能让此事发生。这时，他想到了自己的姐夫刘知远，希望他可以为自己出主意。于是连忙写信派人送与刘知远，请他劝河东节度使石敬瑭请朝廷收回成命。
但乐援还是晚了一步。第七天的傍晚，耶律李胡见自己和谈的条件迟迟没有得到答复，不顾军师季拨优的强烈反对，引兵攻打代州的南城门。代州军民刚刚迎战，突然接到杜重威不得开战的军令。乐援站在城墙上，望着城下的气势嚣张的敌军，叹了一口气。他走下城楼，在城门口等着杜重威的到来。不过，他没等到杜重威本人，却等到了朝廷的中使。
那中使三十岁年纪，白面红唇，身穿紫衣，头戴官帽。他走到乐援面前，大声道：“乐援接旨。”乐援连忙跪下接旨。中使将圣旨展开，大声读到：“奉天承运，皇帝诏曰：安西将军乐援，劳苦功高，特加封为安西侯，暂居代州将军府。其所辖部下五万人即日起交与代州刺史杜重威统领。钦此！”
乐援三呼“万岁”接旨，起身恭送中使。那中使道：“安西侯，好好想想皇上对你的恩情吧，切莫再做辜负皇上的事情。”
乐援心中一惊，方才听闻兵权被卸，正想不出缘故来，如今听见中使故意将“再”字读的特别响亮，才幡然醒悟。既然中使已经去过杜重威府上，这会即将离开代州，乐援于是道：“中使大人，请您放心，乐援做什么事情自然心中有数，绝不敢辜负皇上，还望中使明察秋毫，勿听奸人所言。”中使头也不回地道：“安西侯好自为之，咱家这就启程回去面圣。”
乐援望着中使逐渐远去的背影，思索道，难道是杜重威出卖了自己？不然，他为何可以统帅五万安西大军。但他为何会做出这种事来？这时，他想到了那封信，只有一个原因可以解释，那封信落入了杜重威之手。
想到这里，乐援翻身上马回府，将府内的亲兵召集起来，亲兵中唯独少了那日送信之人。乐援问道：“你们可曾见到他回来？”众人皆摇头。参军乐天藏回答道：“将军，在下估计到太原的行程，骑马最多不过两日，如今七日已过，莫非在路上遭遇不测？”
乐援听到他的话，突然想到代州城四处都是杜重威的人，那人未必出的了城。他示意大家回去做事，唯独留下了乐天藏，将那日发生的事情全部告诉了他。乐天藏听完后已经被惊得目瞪口呆。他没想到代州堂堂刺史，居然会提出让朝廷将代州割让给契丹的主意。
乐援说道：“小兄弟，你刚刚说得对。”乐天藏应道：“将军，你将这一切告诉我，是信得过在下。在下知道将军是因为不忍放弃代州百姓，才被杜重威那小人设计陷害，兵权旁落。”
乐援怕怕他的肩膀，诚恳地问道：“小兄弟，能帮我一件事吗？”乐天藏道：“请将军明示！”乐援叹道：“如今密信已经落入杜重威手中，朝廷既然已经解除我的兵权，想必也会牵连我姐夫刘知远。而今之计，只有麻烦你连夜赶回太